準提思忖良久，緩緩地道：“血海阿修羅族入侵人世，擾亂三界。當請昊天金闕玉皇大帝出麵，除魔衛道，還三界一個清平。”

    接引聞言一愣，隨即點頭笑道：“師弟所言正合道理！即便天庭不出兵，也必能將冥河等人打入邪魔外道一流。大義既失，他在西牛賀洲的根基便即動搖。日後除之便輕鬆多了。”

    當下準提抬手招來一人，卻是前時收複的截教外圍弟子馬元，慣會挖人心肝生食的，對其說道：“你速往天庭，迫玉帝出兵剿滅血海魔道。，不可太過傲慢。”

    馬元領命而去。不一時來到天庭，南天門守將通報過後將馬元引進大殿，見了玉帝。即稽首道：“貧道西方教馬元見過玉帝。”

    玉帝點頭道：“你既是西方教的，為何不在極樂世界享福，來我天庭何事？”

    馬元道：“貧道奉兩位教主之命特來稟報玉帝：血海冥河老祖連同妖族叛逆鯤鵬擾亂三界，悍然擅自出兵占據西牛賀洲，弄得民怨沸騰，萬民生怨。我家教主憐憫天下蒼生，欲請玉帝出兵，剿滅血海魔道。”

    玉帝聞言，心中冷笑：接引準提倒是打的好算盤，讓我當槍使麽？麵上卻是不動聲色地道：“竟有此事！值日官何在？速去查實報來。”

    值日官愕然地看了眼玉帝，暗道血海出兵之事早就通報過了的啊！但看玉帝不容置疑的臉色，卻也隻得出殿再去查探去了。

    殿中，玉帝卻又對馬元攤手苦笑道：“你也看到了，朕這天庭人手不足，查探三界尚且不夠，如何能有實力剿滅冥河老祖。哎，朕這個玉帝當得不稱職啊！”

    說罷，唉聲歎氣了半晌。

    殿中仙官有出身截教的，當即出列奏道：“陛下日理萬機，勤於政事，乃是為君者楷模。奈何三界之中多有桀驁不馴，藐視王法之輩，如何能怪的陛下。目今天庭人手不足乃是實情，而且血海一族也是三界生靈的一類，也是陛下的子民，本當一視同仁。不過既然是西方教提出要剿滅冥河老祖的，這個，聖人有命不能不從。那陛下何不發旨，就命西方教自行組織抵抗冥河老祖之事。如此也算全了陛下愛護三界百姓之心。”

    天庭之中一番扯皮下來，玉帝迫於壓力，內心裏也確實不滿冥河老祖擅自出兵占領西牛賀洲，當下半推半就地聽從了臣子們的意見，下旨讓西方教自行組織人手剿滅血海阿修羅族。

    馬元軟磨硬泡，期望玉帝發兵。玉帝卻是顧左右而言他，百般推脫。

    馬元無奈，隻得領了聖旨，回轉極樂世界。

    接引、準提聽了馬援回報，也不在意。一邊將玉帝旨意大肆宣揚，一邊思索解決之道。

    而隨著時間的流逝，冥河老祖和鯤鵬在西牛賀洲的根基卻也越來越穩固，教義的廣為流傳也讓西牛賀洲百姓對阿修羅族越來越認同。盡管在這種教義的教導下，當地人變得越來越好戰和嗜殺。不過西牛賀洲因處蠻荒之地，民風本就彪悍，影響倒也不大。

    在這種情況下，東土道門之戰也越見激烈了起來。

    蘇護扶持姬伯夷考為王，打著討逆的旗號起二十萬大軍征討姬發。一路奏凱拿下了青龍關，直逼西周腹地，軍威大振。

    薑子牙領著殘兵退往西岐城，另一路主力大軍四十萬由姬發親領在澠池與東伯侯薑恒楚相持，聞聽青龍關陷落，側翼空虛，自己麵臨兩麵受敵之患，頗通武略的姬發當即召集群臣商議，欲放棄澠池，退守五關。

    眾皆讚同。當下大軍拔營，一日夜之間退的幹幹淨淨。

    等對麵的商朝大軍發現有異，派人前來查探之時，澠池已是一座空城。

    薑恒楚聞報大驚，一邊派人將戰況報入朝歌，一邊卻又按兵不動，隻加固城防。沒有一絲派兵過河，占領澠池的意思。

    一時間眾將議論紛紛，皆不明薑恒楚之意。

    晁雷、晁田等將商議，欲問個究竟，又恐犯了擅問軍機的軍法，當下去尋大王子殷郊。

    殷郊聽了眾將之言，徑往中軍大帳麵見薑恒楚，道：“殷郊見過主將！我聞西周大軍已退，我軍為何不過河追擊？”

    薑恒楚見大殿下相問，沉吟一二，方才說道：“你性子沉穩，今日卻來探問軍情，是受了別人的鼓動吧！”

    殷郊聞言訕笑一聲道：“外公知我！不過眼下軍中諸將均有怨言，外公還是解說清楚好一些。”

    薑恒楚長歎一聲道：“於軍略一道，細論天下名將，我實排不上前列。以我軍眼下的實力，與敵相持，能全守不失已是大幸。姬發領軍一日夜盡退，我等竟不知，其統兵之能可見一斑。況且澠池縣小，又隔了黃河，前有五關之險，北有蘇護威脅，實不可守。南方鄂崇禹也並不穩定，為殷商社稷的穩定計，我軍萬不可輕動，給敵以可趁之機。”

    殷郊聞言，恍然大悟，細想一下，又問道：“我也知曉國事艱難，然而我等一味堅守，何時才能剿平叛逆，維護朝綱？”

    薑恒楚歎息道：“今天下大亂，殷商國力大損，兵不過五十萬，僅與一方大諸侯相當，其中還有大量的奴隸兵，戰力不強。天幸伯夷考與姬發兄弟反目，相互攻伐，我殷商才有喘息之機。唯今之計，坐山觀虎鬥方為上策。讓他們狗咬狗去吧！”

    殷郊聞言拜服，道：“外公老成謀國，殷郊拜服。我這便去對諸將解釋，以免軍心不穩。”

    這邊殷商繼續苟延殘喘，青龍關內卻是戰意凜然。挾勝利之威，蘇護軍中大小將佐均喜氣洋洋，人人摩拳擦掌，皆欲直取西岐。

    然而由青龍關入西岐道路艱險，若是平常倒也罷了。但此時薑子牙明顯已有了防備，發民夫在黃花山和絕龍嶺連築兩道關口，加上險要的地勢，再走這條路便無疑是送死了。

    加上探子回報，姬發已退守五關，關上防禦森嚴。以二十萬大軍要打下重兵防守的五關那根本就是不可能的，更何況還有薑恒楚的大軍在孟津虎視眈眈。

    當此情形，蘇護等人都犯愁了。

    三家互相防範，一時成了相持之局。戰場之上誰都不敢輕動，於是不約而同地把目光又都轉向了南伯侯鄂崇禹，各家使臣絡繹不絕。

    南伯侯打的好算盤，擁兵自重而又左右逢源。

    然而他手中數十萬軍隊卻實在讓人眼饞，對誌在稱霸天下的梟雄來說，這股可以左右天下的力量，不能掌握在自己手裏，誰能真正放心？

    南伯侯鄂崇禹老於權謀，對三家都若即若離，讓人無計可施。在這種情形下，有心人免不了就要出一些見不得光的手段了。

    這日南伯侯世子鄂順外出打獵，行至一處岔路口，見地下一灘黑血，旁邊一個布偶活靈活現，醒目非常，四周雜草東倒西歪，似乎經過激烈的搏鬥一般。

    鄂順心中生疑，下馬撿布偶查看，不期一陣頭暈目眩，昏倒在地。隨從急忙救起，呼喝著回轉侯府。

    鄂崇禹聽說世子暈倒，前來探問，剛走近床邊，昏迷中的鄂順突然跳將起來，抽出床頭懸掛的佩劍竟將鄂崇禹一劍刺死，眾人大驚。

    那鄂順刺死鄂崇禹，仿佛迷失了心智一般，揮劍砍向一眾家將護衛。

    眾將見鄂順如此瘋狂，弑殺親父，都不由怒火中燒，在鄂崇禹其餘諸子的帶領下將鄂順亂刀分屍。

    鄂崇禹既死，世子鄂順也亡，南方二百諸侯國大亂。各擁立與自己親厚的公子或者自立，互相攻伐，戰火一時綿延不絕。

    當此之時，西周使臣毛公遂卻是及時出現在了南伯侯府，宣布支持二公子鄂廣繼位南伯侯爵位。鄂廣雖說奇怪西周使臣竟來的如此之快，但能得到援助，心中也頗為高興，當下便投入西周，接受了姬發的冊封。

    得到了西周的支持，鄂廣迅速聯絡了與自己的親近的八十餘家諸侯，祭祖登位。

    殷商使臣晚了一步，等微子衍等人踏入南伯侯轄地之時，鄂廣已經在姬發的冊封下襲爵了。

    微子衍無奈，隻得持節調出三山關守軍，逼迫東南部的諸侯七十餘家，使其不得往鄂城朝賀，並順帶收編了這部分諸侯的軍隊。

    隻有更南方的五十餘家諸侯結成一體，聯絡先前戰敗的夷人，在荊山共立荊侯侯熊澤為王。

    南方勢力重新洗牌，西岐先下手為強得了最大的利益，殷商看準時機也得了極大的好處。唯有擁立伯邑考的北周因與南方相隔較遠，並無接壤，等得知消息的時候已經太晚了。蘇護等人隻得扼腕歎息而已。

    而西周得了鄂順投效，霎時多了二十萬精銳大軍，實力再度大漲，遙遙領先於其餘二國。

    兵力對比之下，倒是北周國力最弱了。

    所幸三家牽製，西周和殷商都不可能將全部精力放在蘇護軍身上，形勢倒也並不危急。

    然而攻守之勢卻也不得不易位了，所幸青龍關與陳塘關均被奪下，有險可守，蘇護大軍便加緊鞏固城防，防備敵軍來攻。