有一瞬間，九姑娘似乎覺得心跳停止了。

    悠悠黃昏下，耳畔寂靜無聲。

    她慢慢地，恍惚地，抬眸望向那張清俊好看的麵孔，似有若無地開口，無聲地哀求：“救救我”

    趙允之的臉在她的視線中漸漸變得清晰起來。

    皇帝等的不耐，似是不滿趙允之的猶豫，微微揚了嗓音：“子檀？”

    趙允之的目光落在九姑娘含淚的眼睛上，頓了一頓，旋即移開，笑著：“普天之下莫非王土，微臣的人，自然也是陛下的人。陛下若瞧上了，帶走便是。”

    九姑娘眼睫微微顫動了一下，一滴淚重重地砸了下來。

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    皇帝對九姑娘的確不差，甫一入宮，便將九姑娘脫了妓籍，歸入民籍，如此才將九姑娘封了美人，在宮裏頭找了處僻靜的地方安置下來。金枝也被皇帝破例允許一並帶進宮裏，說是怕九姑娘初來乍到，難免生疏。

    後來，她聽說皇帝賜婚小梁王，他如聖旨所言，娶了那位同他身家匹配的河海郡主。

    九姑娘沒再笑過。

    金枝時常瞧見自家姑娘盯著窗外那株風華正茂的梧桐樹出神，然後突然笑起來，說，金枝，你說她們若知道我的恩客最後竟是皇帝，怕不是要將舌頭嘬下來麽？

    金枝隻能笑著應道：“姑娘這樣的容色，得聖眷也是理所當然的。”

    九姑娘蜷著身子，懷裏抱著一隻雪白的貓，頹然卻又掛著一抹古怪的笑意：“的確，誠然我該如此。”

    金枝便不敢再多說。

    說起來，九姑娘性子變得怪癖起來。

    隻是人總有幾分賤性，後宮裏頭對皇帝投懷送抱的實在不少，可偏偏九姑娘這樣冷冷清清，怪癖固執的性子反倒勾起了皇帝的興致。

    有一句話怎麽說來著？

    上趕著的總不成買賣。

    九姑娘本是避之不及。她在這個金碧輝煌的宮裏，一夜一夜的做噩夢。

    顧家上下男丁數十口，在菜市口，被劊子手一刀斬下頭顱。血流滿了街道，血腥味兒數日不散。

    女眷老小，被皇帝手下的禦林軍奸淫擄掠。撕心裂肺地尖叫聲像是要穿透她的胸口，非要將她也刺成千瘡百孔的破棉絮。

    每次她尖叫著從噩夢裏醒來，冷汗涔涔，隻覺得劫後餘生。

    她再沒過過一天安穩日子。

    皇帝對宮裏頭剩下那些花枝招展的女人難免厭煩，反倒對九姑娘這樣緘口不言的起了興致。

    那日，皇帝在九姑娘宮裏頭坐著看書，九姑娘便抱著貓在廊下聽雨聲。雨水滴在荷葉上的聲音悶悶的，她卻也聽的入了神。

    過了一會兒，皇帝突然開口問：“阿九，你本名叫什麽？”

    九姑娘怔了一下，照著昔年同李媽媽說的一般，很是僵硬地回道：“阿九無姓。”

    皇帝詫異：“如何無姓？你難道沒有本家？”

    九姑娘心裏森森的涼。

    本家？她的本家不就是被這個皇帝陛下一刀下去，斬了個屍首分離麽？

    肩上驀然覆上一雙溫熱的手，皇帝不知什麽時候已經站在了她身後，頗為憐惜：“你怎麽在發抖？”

    九姑娘像是被火燙了一下，飛速彈開。

    半晌，她神色如常，笑望著皇帝，幽幽道：“臣妾是過了風寒，不願傳給陛下。”

    她望著皇帝不怒自威的麵容，心底冷笑著，想要將頭上的簪子拔下來，捅進他跳動著的心髒裏。

    總有一日。

    她這樣想著。

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    入了秋的時候，宮裏的楓葉已經鋪滿了禦花園的石徑小路。遠遠望去，火紅一片，像是簇簇跳動的火光。

    這一年，九姑娘二十二歲。

    晌午時分，烏雲滾滾間，炸雷傾空而下，劈裂了宮門前的一株青鬆。

    九姑娘遠遠地望了那棵樹很久，對金枝低低地道：“鬆柏乃是長青之樹，如此，怕是壽數將盡，要變天了。”

    金枝深以為然。

    皇帝派人來接九姑娘去養心殿用了午膳。仿佛是刹那之間，殿外的尖叫響徹雲霄。

    殿外廝殺聲不絕於耳，殿門亦被人一腳踹開。

    皇帝皺眉，一雙敏銳的眸子驟然一凜，說時遲，那時快，一把利劍破風而來，直取皇帝麵門。

    皇帝眼疾手快，一把抓過身邊的九姑娘擋在自己身前，令她替自己生生受了這一劍。

    那柄劍貫穿了九姑娘的左肩，森森的傷口，汩汩地往外流著血。

    九姑娘痛的精致絕美的五官緊緊擰在一起，渾身戰栗著，抖如篩糠。

    “大膽！”皇帝沒有撂下九姑娘，還是將她拎在自己胸前，對著麵前銀盔閃閃的禦林軍厲聲斥責：“你們都反了麽？！還不退下？！”

    眾人將皇帝和九姑娘一同圍住，不曾動彈。

    驀然間，銀盔一閃，一人緩步而來，身形頎長，從容不迫地站在皇帝跟前。

    皇帝咬牙切齒：“趙允之。”

    趙允之輕笑：“陛下，多日未見，微臣恭請聖安。不知陛下龍體康健否？”

    他的目光落在流著血的，麵色慘白的九姑娘身上，微微蹙了蹙眉，轉眼恢複如常，不疾不徐地笑著。

    皇帝目眥盡裂，怒氣撲麵而來：“趙允之，你敢造反？！”

    趙允之還是不緊不慢，進退得宜：“陛下，微臣鬥膽，還請陛下恕罪。”

    他踱步上前，優哉遊哉地笑著：“陛下，恕微臣直言，從您將禦林軍統領之職交給微臣的時候，便該想到有這一日的。”

    皇帝冷笑不止：“好！好一個小梁王！這就是朕養出的白眼狼！”

    九姑娘痛的顫抖，冷汗涔涔，卻還是勉力抬起眼來，望著那個麵如冠玉的男子。

    “有此等美人兒給朕陪葬，卻也不虧。”皇帝像是拎著一隻小雞一樣拎著九姑娘，她的身子軟綿綿的，還在往下滴血。

    九姑娘笑了一下，軟軟糯糯地喚了一聲：“陛下。”

    萬籟俱靜。天地無聲。

    仿佛是刹那間，皇帝的瞳孔驀然放大，將九姑娘死命砸在地上。

    他的胸前插著一根金燦燦的簪子。

    九姑娘微微一笑：“陛下，臣妾說過，總有一日”

    她埋在心裏多年，即將潰爛的秘密，終於在這一刻撥雲見日。

    禦林軍一擁而上，將皇帝團團圍住壓下。

    九姑娘朦朦朧朧地瞧見趙允之玄色的衣擺在她眼前搖曳。她的嘴唇顫抖著，一如多年前對他的哀求。

    “趙允之我疼。”