先前洪辰明知自己被誤認為北海昆侖宗的傳人，卻並未出言反駁，也是存了份讓他們少些疑慮的心思，可此後一番患難與共，已打從心底不願再欺瞞下去了，隻誠懇道：“我師父以及桃源村的其他人，都身懷絕藝卻與世無爭，我甚至不知曉他們當中任何一人的姓名。”

    其餘幾人聞言一陣愣神，王侯深吸了一口氣，悠悠道：“這世上厭倦了江湖恩怨的高人果然不知凡幾。桃源村的隱者們，既然能培養出紅小友這樣的高手，想必武功定在我們五陽派這些人之上。”

    洪辰想了想，說：“的確是的。”身在桃源時，未覺得那裏的人有多特殊，可到外麵闖蕩了這一年半載，洪辰仔細想來，無論是教自己刀法的師父，還是傳自己內功的掌櫃，抑或是常常痛打自己的賣魚強，放在江湖上，都算得上頂尖高手了，而其他人諸如紫大娘之流，也絕不會弱。

    可這話聽在五陽派兩個年輕人耳中，就很不舒服了。侯非侯一梗脖子：“姓紅的，我師伯跟你謙虛謙虛，你還當真了？你自個兒厲害歸厲害，憑什麽說我們五陽派比不上你們什麽桃源村？”師父醒來，他心裏石頭落地，一路上攢了滿腹的話語，都不願憋住了。王非王也是一臉的不服氣。

    “你們兩個，又想跟人置氣？”

    侯王隻說了兩句，便止不住地連聲咳了起來。

    侯非侯連忙去扶他：“師父，我錯了，你莫生氣。”

    王侯伸手給了王非王一個腦瓜崩，疼得他捂住腦袋，接著說：“你們兩個，真的是在五陽派裏呆了太久，聽慣了派內的一幹老家夥互捧臭腳，便膨脹了，以為雖足不出山，卻能將武林之事盡了於胸。殊不知，世上有多少人，表麵籍籍無名，實則潛世之龍。這次出來，你們也要長長眼力，好好改一改坐井觀天的毛病。”

    洪辰忽想起來王侯此前說過的話：“我記得王前輩提起過，這天下最厲害的劍客，是一位不知名的女子，希望您再講一講。那是怎樣一名女子，武功又高到了什麽地步。”

    “此事追溯起來，遠在三十年前，我與師弟初識之時。”王侯看了一眼侯王，“那時我們因緣際會，都卷入了一場波及越國武林，牽扯百年前王朝秘辛的大事件之中。”

    王非王問：“什麽大事件？我與師弟都未聽過。”

    王侯說：“它所涉人員之多，牽扯範圍之大，前後因果之複雜，真要講起來，幾天幾夜也說不完。大部分武林中人，在裏麵的形象，都不光彩。即便是五陽派，也沒人願意主動去提。我也隻說那名女子——她飄然而來，又飄然而去，在短短出現的一刻鍾裏，南越有名的高手，無人接得住她一劍。即便我與師弟聯手，也隻是勉強接住她第一劍而已，等她出了第二劍，我們便敗了。”

    “什麽？假的吧！”

    侯非侯根本難以相信。

    連洪辰也不由動容，那女子若真這般厲害，絕對是天下第一人了。

    王非王說：“是不是師父和師叔當時武功還未大成，南越武林也正當青黃不接之際？”

    夏菩提插話道：“那時，你們的師父，已有‘劍王’和‘劍侯’之名，是武林中頂尖絕世的高手了。至於南越武林，非但不是青黃不接之際，反而是英雄輩出，最為鼎盛之時。可無論是寒鵑穀的林穀主，還是靈隱觀的鬆山道長，又或是三陽樓的葉樓主，均不是那女子一劍之敵。她的強大，成了當年所有武林高手心中揮之不去的陰影，再加上大事件本身極不光彩，她便成了被武林以遺忘的方式所塵封起來的傳奇。”

    這時，侯王目光閃動，忽道：“霜哥，我昏迷時，想起了過往的很多事。現在起，我們還用回從前的稱呼吧……我怕，我怕以後沒有機會了。”

    王侯緊緊攥著他的手：“師弟……梅弟，你不要喪氣，我定能找到為你療傷的神醫。”

    “和孩子們也說一下吧。到底要讓他們知道我們的真名。”

    侯王道。

    侯非侯和王非王都揉搓起了自己的衣角，神情頗有些緊張。

    王侯掃視了他們兩眼，慢慢開口：“‘王侯’與‘侯王’，是我們兩個經曆了那場大事件後，欲與前塵割舍，而使用的化名。其實，我真名為‘韓霜’，師弟真名為‘梅傲雪’。如今時過境遷，經曆過那件事的人，活著的估計都沒多少了，我們可以用回本名了。”

    “真是好名字。”洪辰禁不住道，“你們的名字真好聽。”

    “名字雖隻是個代號，卻承載著難忘的記憶。”梅傲雪似是回想起了更多往事，感慨著閉上了雙眼，喃喃道：“侯非侯，王非王，千乘萬騎走北芒……那時候的南越，好亂，可又好令人懷念啊。”

    韓霜扶著他躺下，並拿起濕了水的手巾蓋在他額頭上：“梅弟，你好好歇息。我們會盡快帶你找到神醫的。”

    馬車的輪子骨碌碌轉著，一行人半日時間即達三水城，更換馬車，毫不停歇地去了碧江城，接著又至香山城補給一番，最終來到了媽港。

    站在港口上，洪辰第一次看到了大海，從撲麵而來的風中，嗅到縷縷腥鹹的氣息，心情就像前方的波濤一樣，起起伏伏。

    雖從港口船工那打聽到了金蛇島就在三百裏外，但檀杭島的名字，卻根本無人聽過。

    回首往事，洪辰漸起懷疑，是不是白獨狼騙了自己，季茶的確是死了，而他隻是拿一個根本不存在的島嶼，給自己一個虛無縹緲的尋找希望。

    可也有船工說，南海群島眾多，有些小島是隻有群島上的居民才知道名字的。這無異給洪辰希望燭火搖晃欲熄的心中，增添了一絲光亮。不管如何，金蛇島是要去一趟的，也許那神秘的金蛇島主人，也正知曉檀杭島的位置也不一定？倘若他要報酬，便把身上這把消愁給了他罷。不過消愁是把斷刀，金蛇島主人看不看得上呢？

    就在雜亂的思緒中，洪辰跟著韓霜一行，登上了一艘大木船。白帆揚起，大船駛向了蒼茫茫的大海，洪辰雙手扶在船舷上，回首望向遼闊的九州大陸，直到其在視野中化為一條黑黑的長線。

    洪辰又到了船的另一邊，看著海天之間那一條光暗不定的線，想起了與陳圖談起大海之時，曾發生的一段對話。

    “大陸的盡頭是大海，大海的盡頭是什麽？”

    “天涯。”

    自己去往的方向，正是天涯。

    （第四卷《天涯》完）