洪辰在商隊裏化名紅茶，自稱從小在虞國西涼交接地方長大，如今想去南越闖蕩。而這處商隊本身就是幾名南越商人一起搭夥的，帶了江南的綾羅綢緞茶葉和荒州的菌幹香料去西涼出售，如今又從草原進了狼皮狐皮回南方去賣。洪辰與他們聊天中，也添了許多對南越國的了解認識。

    進了大山的起初幾天，一直平安無事。但第六天在山間路上見到幾處血跡之後，客商們的神色便憂慮了不少。皮毛貿易在南越國一直被幾個宗門占大頭，其他任何私商販賣，都要先收兩分稅，基本沒什麽賺頭。他們為了躲避官道上的關卡盤查才選擇鋌而走險，走這盜匪常有出沒的山路。那幾片莫名其妙的血跡，著實嚇得他們夠嗆。

    帶頭的武師極力讓他們放寬心，拍著胸脯說“咱們這兒有二十三個江湖好手，個個身懷絕技，大部分也都不止一次走過這條路了，什麽大風大浪沒見過？這山裏的蟊賊大抵隻搶些單槍匹馬的家夥，才不敢跟咱們這些全副武裝的人動手嘞。”客商們聽到這話才稍微放鬆一些，再度說笑起來。

    但當天晚上，他們就被一夥山賊給圍了。幾個客商哪裏願交出貨物錢財？帶頭武師便勸他們“我說大人們呐，破財消災的道理懂不懂？人家來隻為劫財，又不要你命。都是生意人，大不了就當這次做買賣賠了不行？”

    一商人說“我們花錢雇你，是讓你保我們平安的！怎如今見了山賊，你比我們服軟都快？”帶頭武師便罵道“掙了錢不得有命花？就你給的那仨瓜倆棗，夠老子賣命？愛聽就聽，不聽拉倒！老子不管你們了！”說完就要甩手離開，又被商人狠命拽住。

    山賊們也沒了耐心，頭頭帶著倆嘍囉扛刀走來，直接上車翻看貨物。山賊頭頭又一眼瞧見了洪辰的踏雪，雙眼一亮“這是大草原上的好馬啊！渾身烏黑，四蹄雪白，這是‘烏雲踏雪馬’，罕見的良駒，我正缺這樣一匹威風的坐騎！”說著就要去牽。

    洪辰本就要對付這幫子山賊，隻恐他們人太多，又帶著弓箭，倘若貿然動手，局勢一亂起來，再傷了無辜客商。眼見山賊頭頭靠近，便一步上前，提刀抵在他脖頸上。

    山賊頭頭一受製，整夥山賊不得不跟著投降。洪辰命武師們帶著客商們和自己的馬先離開，自己等在最後。山賊頭頭自是恨得洪辰牙癢癢，暫時隱忍下來，隻等自己一被鬆開，就讓手下放箭，要了這小子狗命。

    洪辰等到商隊走遠，便一刀割了山賊頭頭的腦袋。這家夥身上血腥味很濃，之前路上所見血跡，應該就是他殺了前麵的過路客商留下來的。對付這夥真正的惡匪，洪辰自是不心慈手軟，殺了山賊頭頭以後，又殺了另幾個身上血味較重的山賊。刀鋒起落，好幾個人頭與好幾具身軀說了永遠的分離，斷刃卻上一滴血也沒染下。

    幾個最先被嚇跑的山賊，洪辰隔空斬出的刀罡，直接劈斷了他們的腿。剩下的所有山賊見狀都嚇得跪在地上大叫饒命。洪辰也無意把這一夥山賊全殺光，便讓他們互相舉報，問出來幾個犯下罪行多的，一刀結果性命，剩下的人隻挨個剁了他們一根手指，讓他們這輩子別再出來為禍作惡。

    料理這些山賊並沒耗費洪辰太多時間，施展輕功沒多少工夫就趕上了商隊，向著他們討要身新衣裳穿。商隊之人見洪辰提著斷刃，渾身是血，還以為鬼魂過來了，嚇一大跳，紛紛道“義士，你為我們而死，我們會一輩子感激你的！每天都為你燒香，你既然做好事，那就好事做到底，害你的是山賊，你去找他們索命，別來找我們啊！”

    直到洪辰脫下血衣，人們才始知這少年竟從山賊手中全身而退，不由大為驚歎。洪辰也沒多說什麽，隻道那夥山賊不敢再來找麻煩了，大家盡管放心繼續走。帶頭武師大笑“我一開始就知道這位少俠身懷絕技，這才力邀他入隊嘛！”旁邊客商馬上反駁“胡說八道，當時明明是你百八十個不願意，說紅茶少俠極有可能是混進來的山賊奸細！要不是我見他年紀小，為人質樸，邀來同行，這次就被你給坑死了！”帶頭武師神情頓時變得極為尷尬。

    各個客商知道洪辰武功厲害之後，態度立馬變得恭恭敬敬，還要拿出錢財酬謝。洪辰沒有全收下，但也沒有全拒絕，拿了三百兩銀子作為一路護行的傭金。

    有了洪辰坐鎮保護，商隊雖此後又遭了一次山賊，卻依舊沒有任何損失，終於趕在今年中秋節之前穿過群山，抵達了荒州第一大城荒蓉城。進了城以後，商隊眾人分道揚鑣，各做各的買賣去了。

    洪辰拒絕了一名客商繼續同行的要求，一人牽馬去城裏尋覓吃食。到了一家小店吃冷吃串串時，聽到旁邊桌的人一邊喝酒一邊侃天說地“啊哈哈，當初我就說了，西涼的事情沒那麽簡單，你不服要和我打賭。現在看，來了一個徹底的反轉吧！瞧我不宰死你個瓜娃子。”

    洪辰心生好奇，自己近一段時間都在大山裏趕路，與外界消息隔絕，難道西涼又發生了什麽事情，便湊到那桌前問道“幾位朋友，我是從羌州走山路來的，今天才走出大山，到了荒蓉城。不知道西涼又發生了什麽大事，有沒有影響羌州草原上的部落們？”

    “原來是草原來的朋友，吃串，吃串！”那桌上一人遞過一把串串，道，“草原上的朋友都很熱情好客，我十年前跑商去了一次草原，你們那裏的人可真熱情，讓我白吃白喝了好多天呢！”

    “朋友，串咱不急著吃。”洪辰沒接串串，繼續問，“西涼到底發生了什麽事情？”

    “要說這西涼發生的事情，那可是真精彩，真出常人預料啊！”那人一拍大腿，“你要是今天才出的大山，從日子來看，那進山之前應該剛聽過白獨狼殺天狼可汗的事情。”

    洪辰點頭“的確如此。”

    “那你恐怕不知道，西涼換皇帝啦！”那人先吃了一口串串，又抹了嘴上紅油，才接著對瞪大雙眼豎起耳朵的洪辰道，“原來的西涼皇帝收服羌州，立下最大功勞的白獨狼為他獻上羌州五千裏疆域的地圖——你猜怎麽著？白獨狼為西涼皇帝徐徐展開一軸地圖，那地圖展到最後，露出來一柄短劍，白獨狼抄起短劍，一揮一刺，用了兩劍。第一劍斬斷了西涼皇帝抽出的寶刀，第二劍刺進了西涼皇帝被一層烏金內甲保護著的胸膛！”

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