約一個半時辰後，王彥就帶著幾名護衛來到了昆陽縣。

    這並非他首次前來昆陽縣，還記得去年在叛軍進犯之前，他就與楊定一同來過昆陽，還給昆陽留下了三千名由偏將孫秀統率的南陽卒。

    遺憾的是，當日三千名南陽卒，在‘昆陽之戰’中損失慘重，現如今隻剩下寥寥百餘人。

    也正因此，在去年入冬後，王彥倒也沒立刻就將這些殘存的兵卒召回葉縣，任由他們繼續呆在昆陽，替昆陽操練民兵。

    畢竟王彥也已意識到，昆陽並非是一座任叛軍予取予求的小縣城，在黑虎賊首領周虎的統帥下，昆陽有能力替葉縣分擔相當大的壓力，而他王彥，也必須要讓昆陽這麽做。

    “將軍……”

    在前往縣衙的途中，王彥身邊的護衛小聲示意前者。

    順著那幾名護衛所示意的方向看去，王彥看到了一隊左臂綁著青巾的昆陽縣卒——似乎是在巡街警戒。

    他仔細觀察那一隊昆陽縣卒的神色。

    他清楚感覺到，這些昆陽縣卒有著一股完全區別於一般縣卒的氣勢，目光堅定，哪怕是與他的視線碰撞，也不會像一般人那樣驚慌失措地躲閃。

    這些縣卒，完全做到了鎮定，毫無慌張。

    王彥毫不懷疑，這些縣卒是在去年那場慘烈的昆陽之戰中得到了充分的磨練，是故才有了那份毫不亞於正規軍士卒的自信與鎮定。

    ……若能說服周虎將昆陽的軍民搬遷至葉縣，或許葉縣就無需再擔憂了。

    王彥忍不住暗暗想道。

    但他也明白那是不可能的，因為那周虎與楊定不和。

    感慨之餘，王彥亦暗自觀察著城內的建築。

    去年他來過昆陽，印象十分普通，昆陽之戰後，他聽說昆陽的南半城幾乎變成了廢墟，但具體如何，他當時身在定陵縣，自然無從得知。

    然而今日他再次來到昆陽，卻發現昆陽人已經將城裏收拾幹淨，甚至於，沿街的樓屋似乎也徹底翻修過了，整整齊齊。

    盡管王彥仍能從一些小巷中看到深巷內的一堆堆廢墟，一處處斷壁殘垣，但總得來說，昆陽人能在開春後至今這短短一個多月的時間，將城裏收拾到眼下這種尚可以入眼的地步，王彥覺得也足以給予稱讚了。

    而就在他暗自稱讚昆陽人的動作迅速時，趙虞也已收到了‘王彥前來’的消息。

    ……這王彥與我昆陽毫無瓜葛，他此次親自前來，必有所圖。

    盡管心中已猜到了幾分，但等到王彥來到縣衙外時，趙虞還是帶著靜女、牛橫、何順幾人出門迎接，給予王彥足夠的尊重。

    “王將軍。”

    “周首領。”

    在一番簡單的寒暄客套後，趙虞將王彥了縣衙內的廨房。

    一個山賊頭子，居然堂而皇之地在縣衙裏有了廨房？

    對此王彥倍感意外，表情古怪地問道：“周首領最近在這邊……處理事務？”

    仿佛猜到了王彥的想法，趙虞笑著說道：“承蒙李郡守器重，提拔周某為部都尉……”

    “哦。”

    王彥這才恍然大悟，至於對那‘部都尉’的官職，他毫不在意。

    畢竟在他眼裏，那也隻是一個小官而已。

    片刻後，待何順親自奉上茶水，趙虞主動開口問道：“王將軍今日前來我昆陽，不知有什麽吩咐？”

    王彥也不藏掖，正色說道：“今日我得到手下騎兵來報，得知關朔已率軍向葉、昆兩縣而來，我希望周首領……嗬，應該稱作周都尉了，希望周都尉派遣一些士卒到沙河南岸的兵營，倘若周都尉能親自率軍，與我等一同迎擊叛軍，那就最好不過。”

    果然是這件事……

    趙虞心下暗暗想道。

    事實上這段時間，王彥、魏馳已多次派人來催促，希望他派遣士卒入駐沙河南岸的兵營，與他們一同抵抗叛軍的再次來襲，但趙虞皆推辭了，理由嘛就是他昆陽縣要監視那萬餘叛軍俘虜進行農耕之事，抽不出兵力。

    沒想到被拒絕了幾次，這王彥親自前來。

    當然，就算這王彥親自前來，也無法令趙虞改變主意，畢竟他已與張翟、關朔、陳勖幾人私底下達成了協議，對方已承諾這次絕不侵害他的利益，換取他不援助葉縣的承諾。

    簡單說，就算叛軍再次卷土重來，也與他昆陽無關了，既然如此，他何必要派兵前往沙河南岸的兵營呢？

    “這個，還得從長計議……”

    趙虞使了個拖字訣。

    顯然，王彥不會滿意這個回答，當即，這位將軍麵色一沉，皺眉問道：“周都尉，你這是什麽意思？抵擋叛軍，乃是葉、昆二縣共同的職責，昆陽豈能逃避？”

    趙虞輕笑一聲，淡淡說道：“王將軍這話就有點不中聽了，我昆陽幾時逃避過了？去年與叛軍的戰事，我昆陽從頭打到尾，叫叛軍損失慘重……”

    王彥頓時語塞。

    他按捺心中的不快，耐心說道：“是王某失言了，去年擊潰叛軍，無論是昆陽還是周都尉，皆功不可沒。王某的意思是，現如今叛軍再次卷土重來，葉、昆二縣當再次聯手……”

    “再次替葉縣擋災麽？”趙虞失笑道。

    “周都尉莫要胡攪蠻纏！”王彥終於按捺不住了，麵色不快地說道：“去年昆陽損失巨大，王某不否認，楊縣令亦不否認，但周都尉卻說，乃是昆陽替葉縣擋了災，王某卻不敢苟同，歸根到底，那隻是因為叛軍先攻的昆陽，僅僅如此而已……周都尉，你說呢？”

    聽著王彥愈發冷淡的語氣，趙虞也不生氣，淡淡說道：“王將軍所言，或有幾分道理。……那就看今年叛軍先攻何處吧！”

    王彥愣了愣，愕然問道：“周都尉這話什麽意思？”

    “字麵意思。”趙虞攤了攤手，說道：“沙河南岸的軍營，周某不認為能守得住，也不打算派兵……勸王將軍盡早撤回葉縣吧。”

    “……”

    王彥臉上露出幾許怒容，怒視著趙虞大聲說道：“周都尉、周首領，王某已將好話說盡，請周首領適可而止！”

    聽到這話，站在一旁的牛橫忍不住了，瞪著眼珠子罵道：“你吼叫什麽？”

    “你這廝說什麽？”

    “安敢對將軍無禮？”

    王彥身後的護衛紛紛開口罵道。

    還沒等他們叫罵兩聲，廨房外就衝入幾名黑虎賊，看得王彥與他身後的護衛麵色微變，甚至有兩名護衛都忍不住摸向了腰間的兵器。

    他們這才意識到，這裏是昆陽，是對麵那個山賊頭子的地盤。

    “做什麽？都出去。”瞥了一眼衝進來的幾名黑虎賊，趙虞揮了揮手。

    見此，那幾名黑虎賊這才緩緩退出廨房。

    哪怕是王彥，此時亦暗自鬆了口氣。

    鬆氣之餘，他板著臉沉聲對趙虞說道：“葉縣安危，利害甚大，無論如何，請周首領一定要派兵！”

    他的話語中，隱隱帶著幾分威脅之意。

    見此，趙虞心下暗自冷笑。

    他淡淡說道：“王將軍心憂葉縣，周某理解，然而我昆陽已收到郡裏的求援，不可對李郡守的求援視而不見，前幾日，周某與襄城、汝南二縣商議過，共同派出五千餘兵力，前往收複潁陽，之後幾日，陸陸續續還要增兵……我亦不瞞王將軍，暫時周某會將一部分精力放在‘東邊’，實在難以兼顧葉縣。……除非，王將軍能說服李郡守。”

    在說最後一句時，他的臉上滿是嘲諷之色，隻可惜由於麵具阻隔，無法被那王彥看到。

    可即便如此，王彥亦被趙虞這一番理由說得目瞪口呆。

    “……李、李郡守那邊狀況不妙麽？”王彥竟稍稍有些結巴。

    很顯然，他已經意識到局麵脫離了他的掌控，逐漸有些慌了。

    “啊，很不妙呢。”

    趙虞一臉戲謔地看著王彥的臉變顏變色，故作沉痛地說道：“據李郡守派人送來的消息，去年叛軍就已攻陷潁陽、潁陰、臨潁，今年開春之後，叛軍北取長社、東奪鄢陵，意在圍困許昌，是故李郡守急令周某出兵援助……”

    他瞥了一眼王彥，淡淡說道：“換而言之，我昆陽必須盡量避免與關朔麾下叛軍的正麵對抗，想辦法救援許昌……實在抱歉，王將軍。”

    “……”

    王彥張了張嘴，竟不知該說什麽。

    他萬萬沒有想到潁川郡的局勢竟然如此惡劣，更沒有想到，潁川郡裏居然會向昆陽縣求援。

    在這種情況下，哪怕是他，也不好再強迫對麵那個山賊頭子優先增援葉縣，否則，暫且不說那周虎是否會妥協，光這番話傳到潁川郡守李旻耳中，就足以讓那位李郡守心懷怨恨。

    片刻後，王彥黑著臉離開了縣衙，頭也不回地騎馬離開了昆陽縣。

    待返回沙河南岸的軍營後，王彥將與趙虞交涉的經過一五一十地告訴了魏馳，聽得後者皺眉不語，良久才說道：“先稟告少主吧。”

    當日黃昏前，魏馳趕到葉縣，將這件事原原本本地告訴楊定，同時，也不忘說出他的揣測：“……我懷疑周虎可能已私下與叛軍和解。”

    楊定聽罷神色凝重，半晌後才說道：“這話莫要亂傳，免得授柄於人……既然昆陽無法派兵增援你二人的營寨，待事不可違時，你二人便放火燒寨，率軍退回城內。至於你的猜測，且看到時候那關朔，究竟攻葉縣，還是攻昆陽。”

    “是！”

    魏馳抱拳應道。