如今的牛市口，就像一口煮得滾燙的大鐵鍋，各種勢力在裏麵翻騰攪動，誰都想撈到最大的那塊肉。
    街上的景象已經大不如前，往日熱鬧的集市現在冷冷清清，商販們天不亮就匆匆收攤，生怕被卷進這場混亂之中。
    就連最膽大的米鋪老板老張，現在也是早早關門，躲在櫃台後麵數著所剩無幾的銅板。
    麒麟洞的灰袍人最近鬧得最凶。
    這些戴著半張麵具的神秘人，原本行事低調，如今卻大搖大擺地在街上溜達，挨家挨戶地盤查。
    他們的目標很明確：一是要拿下戰血潭的地盤，二是要取子輝的性命。
    丐幫的兄弟們首當其衝，隻要被灰袍人撞見，輕則一頓毒打，重則當場喪命。
    最慘的是上個月，老乞丐王伯在城西的破廟裏休息，被三個灰袍人發現後，活生生撕成了碎片。
    等三子帶人趕到時，隻找到幾塊沾血的破布和一根斷成兩截的竹竿。
    這樣的事情幾乎每天都在發生，丐幫的兄弟們現在出門都要三五成群，生怕落單遭遇不測。
    這些灰袍人最可怕的地方在於他們幾乎殺不死。
    普通的刀劍砍在他們身上，傷口很快就會愈合。除非砍下腦袋，或者挖掉脖子上那塊泛著青光的鱗片，否則就算把他們大卸八塊，過不了多久又能爬起來繼續戰鬥。
    六子曾經親眼看見一個灰袍人被食人樹怪的尖刺貫穿胸膛，結果那怪物硬是把樹怪撕成了碎片。
    黑狗——也就是十爺和十一爺——現在完全顧不上其他事情。
    自從發現灰袍人身上藏著怨念戰魂，他們就像餓狼發現了羊群，整天帶著那群恐怖的食人樹怪在街上遊蕩。
    這些樹怪個個都有兩三丈高，粗糙的樹皮上布滿尖刺，走起路來地麵都在震動。
    十爺那個破舊的埕壇和十一爺的長手長腳配合起來，施展"黑狗吞月術"時，能硬生生把怨念戰魂從灰袍人體內抽出來。
    每吞噬一個戰魂，十爺的壇子就變得更亮一些，表麵的裂紋也會減少；十一爺的指甲則會變得更紅，像浸了血一樣。
    他們現在完全沉迷於這種力量的提升，連山雞都愛理不理了。
    子輝原本的計劃很完美：讓麒麟洞和戰血潭互相消耗，等他們兩敗俱傷時再出手收拾殘局。
    可誰能想到，小紅樓的小長耳——那個長著兔耳朵的美豔老板娘——竟然泄露了子輝"鬼手判官"的身份，轉頭就把這個消息傳遍了整個牛市口。
    這下可捅了馬蜂窩。麒麟洞的人像瘋了一樣滿城搜捕子輝，連帶著丐幫也遭了殃。短短幾天，就有上百個個兄弟被打傷，八個慘死街頭。
    最讓人心痛的是六子的徒弟阿毛，才十四歲，在送信的路上被灰袍人抓住，等找到時隻剩下一具幹癟的屍體。
    子輝雖然不懼這些灰袍人，憑他的本事全身而退不是問題。但丐幫的兄弟們都是普通乞丐，哪經得起這樣的折騰？
    三子急得嘴角起泡，他們試過各種辦法：在食物裏下毒、設陷阱、夜間偷襲，可效果都不理想。
    那些灰袍人似乎永遠殺不完，今天幹掉兩個，明天又冒出三個。
    那些怨念戰魂，足足有上百個之多，隻有子輝的軍功簿和判官筆，才能徹底收服！
    ……
    與此同時，最悠閑的莫過於梅大管家。這個鬼見愁精得很，眼看麒麟洞和戰血潭打得不可開交，她帶著西山府的族人躲在暗處煉陰兵，看熱鬧。
    那些恐怖的飛頭娃娃現在也不出來害人了，整天就在悅來客棧的地盤上巡邏。
    梅大管家甚至還有閑情逸致去悅來客棧頂樓喝棗兒茶，一邊品著上好的茶水，一邊聽著族人匯報各方的戰況。
    子輝越想越氣，這鬼見愁倒是會坐收漁利。他找來三子，如此這般地吩咐了一番。
    沒過幾天，牛市口就傳出一個驚人的消息：梅大管家藏了大量怨念戰魂，準備用來煉製更強大的陰兵。
    消息傳得有鼻子有眼，連具體藏在哪個房間、有多少個陶罐都說得一清二楚。
    這招果然奏效了。黑狗一聽說梅大管家手上有現成的怨念戰魂，立刻紅了眼。
    他們現在最缺的就是這個，既然西山府有存貨，何必費勁去找灰袍人？
    十爺和十一爺當即帶著二十多個食人樹怪，趁著夜色闖進了悅來客棧的地盤。
    那一仗打得天昏地暗。
    食人樹怪的枝條抽碎了半個院子，飛頭娃娃的腸子像毒蛇一樣在空中飛舞。
    等天亮時，悅來客棧，差點被打得散了架。還沒等梅大管家喘過氣來，麒麟洞的灰袍人又來找麻煩。
    梅大管家氣得直跺腳，當即派出了最厲害的飛頭老祖去報複。
    丐幫的處境總算好轉了一些，有了白妹的五行陣法和檀香灰，麒麟洞的人就算闖進了規矩林，也占不到什麽便宜。
    麒麟洞的人雖然還在搜尋子輝，但不得不分出一部分人手去應付戰血潭和西山府的衝突。
    丐幫的兄弟們終於能喘口氣，三子趁機讓白妹開始給受傷的弟兄們療傷，又派人去各處打探消息。
    不過子輝心裏明白，這樣的局麵維持不了多久。麒麟洞不會輕易放過他，黑狗和梅大管家的恩怨也遲早要了結。
    他站在牛市口的角落裏，透過鱗蟲視角，望著遠處此起彼伏的火光，手指無意識地摩挲著判官筆上的裂痕。
    夜風卷著血腥味撲麵而來，遠處隱約傳來食人樹怪的嘶吼聲。
    子輝知道，這場亂局遠未結束，更大的風暴還在後頭。他必須盡快想出一個萬全之策，否則丐幫的兄弟們遲早會被這場混戰拖垮。
    "看來，是時候會會那個小長耳了。"子輝輕聲自語，身影漸漸隱沒在夜色之中。
    四方角力！
    他知道，要解開這個死結，必須從源頭入手。而那個小長耳，或許知道得比想象中更多。
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