他扶著阿草站起來，目光沉重地掃過這片滿目瘡痍的家園，最後落在“石爪”下那片最後的庇護所。
    “走，阿姆，去看看石婆。”
    走進“石爪”下相對完整的山洞空間，一股濃烈的草藥味、血腥味和傷患特有的頹敗氣息撲麵而來，幾乎令人窒息。
    昏暗的光線下，景象慘不忍睹。
    石婆躺在最裏麵一塊鋪著厚厚獸皮的岩石上。
    這位曾經如同部落定海神針般的老族長，此刻麵如金紙，氣息微弱得如同風中殘燭。
    她幹癟的胸膛幾乎看不出起伏，渾濁的眼睛半睜著，卻毫無神采，隻有一片死寂的灰敗。
    她身上蓋著一張破舊的獸皮，但露出的手臂和小腿上，布滿了深可見骨的撕裂傷和可怕的淤青，有些傷口甚至還在緩慢地滲著暗紅色的血水，散發出不祥的腐壞氣息。
    一股衰敗的死氣籠罩著她。
    大貓靠坐在石婆旁邊的岩壁上。
    這個部落最強壯的戰士，此刻像一座崩塌了一半的山嶽。
    他的左臂齊肘而斷，斷口處用粗糙的獸筋和燒焦的草藥勉強捆紮著，包裹的獸皮早已被黑紅色的膿血浸透，散發出惡臭。
    他的右腿上有一道幾乎貫穿大腿的恐怖爪痕，深可見骨，皮肉翻卷，同樣腫脹流膿。
    他原本銅鈴般有神的眼睛此刻黯淡無光，布滿了血絲和深深的疲憊，隻是死死盯著石婆的方向，仿佛在用自己的生命力守護著她最後的氣息。
    阿花跪坐在大貓不遠處，她的一條手臂無力地垂著，明顯是脫臼後沒有正骨，已經腫得不成樣子。
    她的額角有一大片淤血，半邊臉腫得老高，嘴角殘留著幹涸的血跡。
    她正用僅剩的一隻手，笨拙地試圖給躺在旁邊獸皮上的小山喂一些渾濁的、看不出是什麽的糊狀物。
    小山的情況同樣糟糕。
    少年緊閉著眼睛，臉色慘白得像死人，嘴唇幹裂發紫。
    他左臂上那兩個曾經被子輝粗暴縫合過的巨大血洞，此刻已經徹底潰爛發黑，膿血和黃綠色的組織液不斷滲出，散發著令人作嘔的腥臭。
    傷口周圍的皮膚呈現出一種詭異的青紫色，明顯是嚴重的感染和毒素蔓延。他呼吸微弱而急促，每一次吸氣都伴隨著痛苦的呻吟。
    除了他們，角落裏還蜷縮著幾個同樣傷痕累累、氣息奄奄的族人，個個麵黃肌瘦，眼神麻木絕望。
    整個“石爪”下，彌漫著一種令人窒息的、等待死亡降臨的絕望氛圍。
    食物幾乎告罄，連幹淨的飲水都成了奢侈品。
    當子輝的身影出現在“石爪”入口，逆著外麵微弱的光線時，死寂的空間仿佛被投入了一顆石子。
    阿花第一個抬起頭，當她看清是子輝時，那隻完好的手猛地一抖，盛著糊糊的石碗“哐當”一聲掉在地上，摔得粉碎。
    她張大了嘴，喉嚨裏發出嗬嗬的、難以置信的抽氣聲，巨大的驚喜和更深的悲痛同時衝擊著她，讓她一時間竟發不出任何聲音。
    大貓黯淡的眸子猛地聚焦在子輝身上，那裏麵先是爆發出難以置信的狂喜光芒，隨即又被更深的痛楚和絕望覆蓋——小水回來了，但石婆……他下意識地看向氣息微弱的母親，巨大的身軀微微顫抖。
    小山似乎也感應到了什麽，緊閉的眼皮劇烈地顫動了幾下，發出幾聲模糊痛苦的囈語：“小水……”
    “小水！是小水！石婆！大貓！阿花！小山！你們看！是小水啊！我的小水回來了！他沒死！他活著回來了！！”
    阿草再也控製不住，猛地衝了進來，巨大的聲音帶著哭腔在狹小的空間裏回蕩，她撲到石婆身邊，又哭又笑，用力搖晃著石婆枯瘦的手臂。
    “石婆！您聽見了嗎？小水回來了！您的預言應驗了！他回來了！！”
    阿草的哭喊聲似乎真的喚回了一絲石婆的生機。
    老婦人灰敗的眼珠極其緩慢地轉動了一下，極其艱難地、幾乎無法察覺地，將目光投向了站在入口處的子輝。
    那目光渾濁依舊，卻仿佛燃起了一絲極其微弱的火星，帶著一絲難以言喻的……釋然？還是更深的期許？
    子輝的心髒像是被一隻冰冷的手狠狠攥住，痛得他幾乎無法呼吸。
    眼前的慘狀，遠比他想象中更加觸目驚心。
    族人的重傷垂死，石婆的瀕危，小山的劇毒感染……這一切都像沉重的巨石壓在他的心頭。
    深淵裏的掙紮，與大黑的共生，那些紅藻……他體內流淌的血液……聖水啟蒙的信息碎片瞬間在他腦中碰撞！
    他的血！融合了深淵紅藻力量的血！能中和紅藻對大黑的劇毒，是否也能……拯救族人？
    這個念頭如同黑暗中劃過的閃電！
    “石婆！” 子輝大步走到石婆的石榻前，單膝跪下，聲音因激動而有些發顫，但眼神卻異常堅定。
    “小爺我有辦法！或許能救大家！但需要一種東西！一種隻有心室天柱旁，深淵峭壁上才有的東西！”
    石婆的喉嚨裏發出極其微弱的“嗬嗬”聲，目光死死鎖住子輝的眼睛，似乎在詢問，在確認。
    “劇毒紅藻！” 子輝斬釘截鐵地說。
    “深淵裏的劇毒紅藻！小爺我的身體……我的血……似乎能化解它的毒性！它不僅能療傷，似乎還能驅毒！小山中的狼毒，石婆您體內的死氣……也許都能用它來解！給我三天！不，兩天！我一定能把它帶回來！”
    聽到“劇毒紅藻”四個字，大貓和阿花都露出了驚懼的神色。失落之地誰不知道那東西的恐怖？
    沾之皮肉潰爛，食之化骨血水！小水竟然說要用它來救命？
    這簡直是天方夜譚！
    但看著子輝眼中那不容置疑的信念，想到他墜入深淵還能活著歸來，甚至馴服了那樣一頭凶悍的巨狼……
    一絲渺茫的希望，如同風中殘燭，在他們死寂的心底掙紮著點燃。
    石婆的目光在子輝臉上停留了很久很久，仿佛要穿透他的靈魂。
    終於，她那枯瘦如柴的手指，極其輕微地……極其輕微地……動了一下。
    幅度小到幾乎看不見，但那微弱得幾乎要熄滅的生命之火，似乎在這一刻，重新凝聚起一絲力量，傳遞出一個清晰的意念——去吧。
    得到了石婆的首肯，子輝心中大定。
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