蕭炫把淳於伊送回房間躺好，很快又折返回來。

    淳於城主再次放下手中的棋譜，笑著問道“怎的又過來了？”

    “伊兒怕父親一個人太過孤單，所以讓我過來陪您聊聊天。”

    蕭炫脫掉鞋子上了炕，盤腿坐在他對麵。

    淳於城主指著炕桌上的棋盤“要不陪為父殺上一盤？”

    蕭炫看著他那骨瘦如柴青筋畢露的手，隻覺胸口堵得難受，眼前一片模糊。

    相識一年多，淳於城主還從未見過這個樣子的他。

    尊貴傲氣的年輕侯爺，令敵人聞風喪膽的一軍主將，竟在他麵前露出了脆弱的一麵。

    “小五是不是遇到什麽難事兒了，不妨說與為父聽聽。”

    蕭炫握住他的手“父親，您的身體真的……”

    淳於城主溫聲道“人遲早都是要走的，為父不過是早走幾年而已，不必如此難過。”

    蕭炫搖搖頭“我就是覺得老天爺太過殘忍，尚未出世他就帶走了我的親生父親。

    好容易再次有了父親，他卻再次把您帶走……”

    淳於城主的眼圈也紅了。

    如果可以，他願意給小五和伊兒做一輩子的父親，哪怕遭受再大的痛苦他都甘願。

    隻可惜人再強也強不過命，就連那能夠續命的秘藥也都尋不到了。

    “世間殘忍的事情太多了，又何去必埋怨老天爺？

    為父這輩子最放不下的就是伊兒和弱水城。

    如今伊兒有你照顧，弱水城有小九和阿鬱管理，為父就是立時死了也沒有遺憾了。

    仔細想想，至少在這些事情上，老天爺待我還是不薄的。”

    蕭炫道“您對我說過許多次感激小九的話，其實她才應該感激您。”

    “小九和大魏皇帝陛下之間，究竟發生了些什麽？”

    “真是什麽都瞞不過您。”蕭炫遂把事情經過簡單說了一遍。

    淳於城主大為驚訝，這件事顯然已經超出了他的想象。

    殺母之仇教養之恩，即便是擁有他這樣的年紀和閱曆的男子都難以做出抉擇。

    “小九那孩子太難了……”他感歎道。

    蕭炫道“一切都過去了，有了弱水城，小九也算是有了個棲身之所。

    如今她對弱水城的感情發生了很大的變化，您更應該放心了。”

    深究起來，他這一番話未免有些小看淳於城主，卻是不爭的事實。

    見女婿如此不見外，淳於城主非但不生氣，反而更加喜歡。

    “小五啊，過完年咱們就啟程，早些回到弱水城，也能早些幫小九清楚障礙。”

    “父親指的是……“蕭炫對弱水城的情況不是非常了解，有些不清楚他說的障礙是什麽。

    淳於城主笑道“小九這個假女婿不能裝一輩子啊，解鈴還須係鈴人，由我出麵解決此事會容易很多。”

    “是，一切都聽您的。”

    蕭炫把棋盤上的棋子拾回棋盒中，拈起一顆黑色棋子，笑道“還請嶽父大人手下留情。”

    ※※※※

    因為憂心淳於城主，年初三一早蕭姵和桓鬱就離開了天水郡。

    沒有孩子拖累，沒有行囊束縛，二人一路快馬飛馳，隻用了十幾日就趕到了弱水城。

    闊別幾個月，弱水城除了景致隨著季節發生了一些變化外，還是那般寧靜祥和卻又不失熱鬧。

    回到城主府，二人簡單洗漱了一番，立刻命人去請栗公子、梁若儒以及花輕寒等人。

    梁若儒依舊住在城主府，不多時便趕了過來。

    寒暄過後，蕭姵和桓鬱問起了花家的情況。

    梁若儒笑道“花世子在距離城主府不遠處置辦了一所不大不小的宅院，足夠他們一家人安然度日了。”

    蕭姵又問“那花伯母的身體有沒有好一點？”

    梁若儒道“花夫人恢複得挺好，前些日子還去城南買了一座茶山，說是要自己種茶製茶。

    她還說再過一兩個月，要請大家喝今年的春茶。”

    “那可太好了，我還擔心花伯母短時間內難以複原，如今聽您這麽一說，真是有些饞她的春茶了。”

    桓鬱也道“我與小九離開幾個月，有勞先生處處照應，弱水城和城主府才能一切井井有條。”

    梁若儒謙虛了幾句，又說起了培養人才一事。

    “如今城裏各個衙署都安排了一批年輕人，根據他們的表現決定去留。

    假以時日，城主的想法一定能夠實現。

    隻是步兵營和騎兵營那邊，曹將軍離開之後，一時間還沒有尋到合適的人選擔任統領一職。”

    “曹錕已經離開了？”蕭姵和桓鬱一起問道。

    “是啊。”梁若儒點點頭“花世子和花侯他們抵達弱水城後，告訴了他家中的情況，還把他父母的書信都交給了他。

    我們都以為他會第一時間就選擇回魏京，畢竟離家兩年多，哪兒有不想爹娘的。

    可他卻說做人要守規矩懂感恩，當初他走投無路的時候，是您收留了他。

    如今他能夠回魏京與父母團圓，也是因為得到了您的大力相助。

    而且如今弱水城處處缺人手，他若是走了，好容易才訓練出來的步兵和騎兵又得荒廢了。

    所以他決定留下，等你們二位回來後再行離開。”

    蕭姵對桓鬱道“早知道曹錕還在弱水城，方才我就應該讓人去把他也請來。”

    梁若儒道“城主還和從前一個樣，性子太過急躁了，我的話還沒說完呢。

    曹將軍一直都堅持要等你們回來之後才動身回魏京，可上元節之後就沒了他的蹤影。

    我仔細查看過，他的房間少了幾件換洗衣裳，金銀細軟也都帶走了，餘下的東西也都放置得規規整整，並沒有什麽可疑之處。”

    “上元節？”蕭姵擰著眉頭道“今日是正月十七，也就是說曹錕離開兩日了？”

    “小九覺得這裏麵有問題？”桓鬱問道。

    “曹錕不是個喜歡出爾反爾的人，他說過要等咱們回來，那就一定會等。

    而且他都等了幾個月了，還在乎再多等幾日？”

    桓鬱又問梁若儒“先生可有發現曹錕最近有什麽異常之處？”

    梁若儒想了想“城主離開後，在下整日忙著處理公務，與曹將軍也甚少見麵，確實是沒怎麽注意。”

    。