小孩子們很快就打成一片，跟著項陶玩兒去了。

    花曉寒等人知曉蕭姵有話要和蕭老國公說，也紛紛告退。

    偌大的正房中，隻剩下了蕭老國公和蕭姵桓鬱。

    二人跪下，恭恭敬敬地給祖父磕了三個頭。

    蕭老國公並沒有急於叫二人起來，而是認真打量了心愛的小孫女一番。

    六年未曾見麵，印象中那個大大咧咧的男裝少女已經變得成熟穩重，隱隱有了幾分長媳當年的風采。

    “起來吧，老夫一向都不講究這些，跪著也沒法兒說話啊！”

    “是。”夫妻二人站起身，在蕭老國公身邊落座。

    見祖父的須發又白了許多，皺紋也愈發深刻，蕭姵的眼圈有些泛紅。

    “祖父，是孫女不孝，這麽多年都沒能抽出空來探望您。”

    蕭老國公笑道：“人活在世上有諸多的不得已，老夫戎馬一生，難道還不理解你這點難處？

    你們都長大了，總要去做那些該做的事情。若是全都圍著老夫一個人打轉，老夫還能喘過氣麽？”

    蕭姵噗哧一聲笑了。

    蕭家如今已是四世同堂，祖父的兒孫輩加起來足有幾十人。

    若是全都圍著他打轉，別說喘氣，眼睛早都花了。

    “臭丫頭啊”蕭老國公看著笑起來越發像長媳的小孫女，心裏真是堵得慌。

    這孩子為了查清楚她母親的死因，著實費了不少的心血。

    世事難兩全，她查清了母親的死因，也親手斬斷了與陛下之間的那份親情。

    旁人頂多是唏噓幾聲，隻有她自己才知道有多難，有多苦。

    蕭姵拉著他的手道：“祖父，我好著呢，弱水城如今一切都步入了正軌，我們就是在雁門郡陪您待上一兩年都沒事兒。”

    蕭老國公笑道：“那敢情好，老夫如今也是閑著沒事做，整日和一幫孩子胡混。

    如今你們來了雁門郡，日子也就好打發了。”

    桓鬱笑道：“之前我給祖父去了封信，告知了我們要來給您賀壽一事。

    祖父他老人家回信說，會抽空來一趟雁門郡。”

    “是麽？！謹夙兄前幾日還來過一封信，對此事卻是隻字未提。”

    桓鬱笑道：“祖父許是想給您一個驚喜，沒曾想卻被我說破了。”

    蕭老國公笑道：“阿鬱放心，老夫絕不會出賣你的，到時一定裝出一副驚喜的模樣，保證不會讓謹夙兄挑出毛病。”

    蕭姵又問起了淳於伊的情況。

    蕭老國公斂住笑容，輕歎道：“小木那孩子心思重，總要給她些時間。

    不過你們也不必太過憂心，她的性格極為堅韌，一定會渡過這一關的。”

    蕭姵知曉祖父與淳於城主交情頗深，並不敢把話題往他身上扯。

    蕭老國公卻道：“老夫從軍幾十載，生死這種事情早已經看淡了。

    老丁這輩子活得太苦了，臨走前能看著女兒有個好歸宿又做了母親，應該可以安心了。”

    說罷他抬眼看著蕭姵：“你呢，真的打算一輩子都不回京城了？”

    “哪有”蕭姵急忙分辯道：“我還有那麽多的親人在京城，總是要回去瞧瞧他們的。”

    蕭老國公道：“老夫七十大壽，你二叔他們都是要來賀壽的，見上一麵倒也不難。

    就是你長姐，若是不回京城恐怕很難見麵了。”

    蕭姵彎腰趴在他的膝頭。

    “祖父，如果您是我”

    “如果老夫是你，應該也會做出一樣的選擇。

    你與陛下之間終究是隔了你母親的一條命，想要回到從前是不可能了。

    隻是你恨的是陛下，別把你長姐也牽連進去啊。

    你母親走後，她是把你當女兒一般對待的，你忍心這麽多年都不去看她一眼？”

    “知道了，等您的壽辰過了，我和阿鬱帶著孩子們回去一趟。”

    蕭老國公拍了拍她的肩背，又對桓鬱笑了笑。

    這個孫女婿著實挑得不錯，不管小九做什麽他都支持，哪怕找一國之君複仇都沒有退卻。

    長媳雖然走了，最舍不下的小女兒不僅有出息還這麽有福氣，她也應該和老丁一樣，可以安心了。

    項陶帶著一大群小孩子，在侯府的花園裏玩得十分盡興。

    他見壯壯三兄弟腰間都帶著一個特別小的手弩，不免有些好奇。

    “壯壯表弟，能不能把你的小手弩給表哥看看？”

    壯壯大大方方地解下小手弩遞給他。

    項陶接過來仔細研究了一番，笑著問道：“這手弩看著倒是挺精致的，就是不知道中不中用。”

    鬧鬧湊過來道：“陶表哥，這是我爹和我娘特意為我們打造的，你別看它小，射得又遠又準。”

    “真的？”項陶顯然有些不信。

    這麽小的手弩，射得準他信，可射得遠麽

    鬧鬧雖然聰明，但畢竟隻有五歲多，想法非常簡單。

    既然陶表兄不信，那就試給他看唄。

    他從腰間取下小手弩，抬手對著前方就是一箭。

    一顆尚在青澀的杏子應聲而落。

    孩子們都被驚呆了，花園裏頓時鴉雀無聲。

    過了好一陣，一個七八歲的男孩子小跑過去把那顆杏子並那支小弩箭撿了回來。

    孩子們這才嘰嘰喳喳議論起來。

    “鬧鬧，你可真厲害呀！”

    “鬧鬧，能不能請你幫我們求求小九姑和小九姑父，也給我們打一把這樣的小手弩？”

    鬧鬧得意極了，把小手弩掛回腰間才道：“好說好說，大家都是兄弟嘛。”

    壯壯真是受不了他了，偷偷剜了他一眼。

    那名去撿杏子的小男孩道：“陶哥哥，你的箭法這麽好，應該也能射中這杏子吧？”

    “那是自然。”項陶十分自信道：“杏子不過是死物，與那箭靶也沒啥區別。

    以我如今的箭術，射下天上飛的禽鳥都不在話下。”

    “真的呀！”小孩子們一起驚歎。

    項陶拍了拍胸脯：“你們若是不信，改日咱們一起出城，去城郊的草場上試上一試。”

    “好呀好呀”小孩子們的情緒都被調動起來了。

    之前那男孩子卻有些擔憂。

    “陶陶哥，萬一長輩們不讓去怎麽辦？”

    “憑什麽不讓啊？咱們都是將門虎子，遲早有一日都是要上戰場的。”