蕭姵的提議挑起了在場所有人的興趣。

    

    尤其是北墨和東籬，哪裏肯相信自家少爺賽個馬都會輸給一個尚未及笄的姑娘。

    

    而晴照的話則是把兩人心中所想說了出來。

    

    拿出一百兩銀子做彩頭，對於兩位爺來說隻是小事一樁，重要的是他們更看好誰。

    

    蕭炫饒有興致地看著桓鬱：“桓二弟打算押哪一邊？”

    

    桓鬱笑道：“二百兩銀子隻是彩頭，誰贏了便是誰的。被他們這麽一鬧，倒像是咱倆在設賭局一般。”

    

    蕭姵滿心隻想著賽馬，哪裏有耐心聽他們談論賭局的事。

    

    她催促道：“桓三哥，管他彩頭不彩頭的，咱們隻管痛痛快快賽一場！”

    

    桓際挑起大拇指：“小九果然爽快，倒顯得我婆媽了。”

    

    兩匹駿馬一起朝東北方飛馳而去。

    

    望著漸漸遠去的兩道身影，蕭炫道：“桓二弟真是一位好兄長，若非知曉實情，我真不敢相信你們兄弟居然一般大小。”

    

    桓鬱道：“小五哥同樣是一位好兄長，否則怎會有這般快活的蕭家小九。”

    

    蕭炫笑而不語。

    

    如果能做得了小九的主，他真想即刻就認下桓二這個妹夫。

    

    一名十七歲的少年，對同父異母的弟弟能夠這般包容疼愛，足見其人品端方且極有耐心。

    

    小九與桓三有諸多相似之處，桓二若是娶了她，對她的脾性應該很容易適應。

    

    可惜世上無人能左右小九的婚事。

    

    蕭炫第一次覺得大伯娘求下的那道聖旨，於小九而言也不見得全是好處。

    

    桓鬱見他笑得有些神秘，不禁有些好奇：“小五哥在想什麽？”

    

    蕭炫看了看小廝丫鬟們，對桓鬱道：“既然他們幾個這般感興趣，咱們便設上一局也無妨。”

    

    六名小廝和晴照映水都興奮不已。

    

    “小五爺，您這賭局輸贏怎麽算？”

    

    “小五爺，小的們手頭不寬裕，您可別嫌棄。”

    

    “小五爺，您快把規矩說一說。”

    

    “小五爺……”

    

    蕭炫舉手示意大家安靜。

    

    小廝丫鬟們立刻住了嘴，八雙眼睛一起看著他。

    

    蕭炫朗聲道：“我與桓二公子依舊各出一百兩，但我們隻押輸贏，不參與賭局。

    

    你們八個人不論押多押少，小九與桓三公子決出勝負後，贏者皆可獲利雙倍。

    

    利錢就從這二百兩和輸者所押的銀錢中出。”

    

    六名小廝立刻歡呼起來。

    

    晴照笑道：“倘若那些銀錢不夠呢？”

    

    映水忙拐了她一下：“說什麽呢，咱們中間誰有錢下那麽大的賭注？”

    

    蕭炫笑道：“你們大可放心，我與桓二公子總不會讓大家吃虧。”

    

    有了小五爺的保證，小廝丫鬟們立刻翻身下馬聚攏在一起。

    

    八人都是主子的心腹，平日裏月錢不少，得到的賞賜也很多。

    

    因此“手頭不寬裕”這種話，實在是有些過謙了。

    

    五兩、八兩、十兩……

    

    出手一個比一個闊綽，以至於桑璞捏著手裏的二兩銀子都不好意思往外扔。

    

    映水把所有的銀子收攏，捧到了蕭炫和桓鬱麵前。

    

    蕭炫嘖嘖道：“爺平日裏真是小瞧你們了，竟這般闊氣！”

    

    映水笑道：“最闊氣的就是您家清野，他押了二十兩呢！”

    

    蕭炫抬眼看著自己的小廝：“爺都不知道你小子竟這麽有錢。”

    

    清野撓了撓頭，傻笑了兩聲。

    

    晴照湊上前問：“小五爺，咱們都已經下了注，您和桓二公子總可以講一講押那邊贏了吧？”

    

    蕭炫對桓鬱道：“難怪小九那般寵她，這小丫頭果然精明得很！

    

    既如此，桓二弟便與她說說你的選擇。”

    

    桓鬱笑道：“倘若沒有彩頭，做哥哥的人自是應該支持自家弟弟。

    

    如今麽……聽了小五哥在陛下麵前說的那番話，我隻能押小九了。”

    

    蕭炫大笑不止。

    

    桓二郎果然有意思得很。

    

    二百兩的彩頭雖不算很多，但對於小九那樣的小財迷而言，是無論如何也不會錯過的。

    

    所以這場比試的輸贏其實早已經定下了。

    

    “聽人勸吃飽飯，那我便跟隨桓二弟，也押小九！”

    

    除了蕭炫，其他人並不知曉事情的來龍去脈。

    

    聽了二人的選擇，有人喜上眉梢，有人後悔不迭，更有人怒氣衝衝。

    

    原來八個人中，蕭家的四人選擇的都是蕭姵，其中清野押了二十兩，蕭炫的另一名小廝岩心押了五兩，晴照和映水都是十兩。

    

    四人雖不清楚桓家三公子有多大本事，但對自家郡主的騎術充滿了信心。

    

    此時聽說兩位公子都押郡主贏，越發覺得己方贏麵又增加了幾分，自是歡喜不已。

    

    桓家的四名小廝卻鬧了些小矛盾。

    

    北墨和東籬未曾見識過蕭姵的身手，對自家少爺的騎術同樣充滿了信心。

    

    兩人如同清野一般闊氣，一人押了二十兩。

    

    桑璞和豐收則不然。

    

    親眼目睹了蕭姵暴打曹錕的情形後，違心地認為自家三少爺還能贏，甚至分別拿出二兩和十兩打水漂，他們覺得自己已經很夠意思了好麽？

    

    當然，違背心意和白扔銀子是有前提條件的，那就是自家少爺也站在三爺一邊。

    

    可如今……

    

    誰能想到一向最疼三少爺的二少爺，居然在關鍵時刻反水了！

    

    北墨是個急脾氣，見桑璞和豐收麵帶悔意，立時就不高興了。

    

    “你們兩個是不是後悔了？我告訴你們，我們少爺一定能贏，到時我和東籬賺了錢你們別眼紅！”

    

    豐收忍俊不禁：“三少爺贏了我們倆也賺錢，還眼紅個啥？”

    

    北墨一時語塞，懊惱地在自己腦袋上捶了幾下。

    

    東籬拽了拽他的袖子：“自家人有什麽好鬧的，別讓人看笑話！”

    

    蕭炫和桓鬱坐在馬背上，把幾人的糾葛看得清清楚楚。

    

    兩人相視一笑。

    

    蕭炫吩咐映水把銀子收好，提高聲音道：“想知道究竟是賺是賠，在這裏爭吵毫無意義，趕上去瞧瞧不就得了？”

    

    八人不約而同地飛身上馬，隨蕭炫和桓鬱一起朝東北方奔馳而去。

    

    桃花酒肆距離京城十五裏，因其附近有百畝桃林而得名。

    

    如今已是二月底，桃花漸次盛開，慕名前來賞花的人絡繹不絕。

    

    蕭姵和桓際的馬皆是萬裏挑一的駿馬，二人的騎術也非常人能及，沿途引得眾多遊人駐足觀看。