翌日，雙方便在趙昊的見證下，舉行了隆重的訂婚儀式。

    阿江倒已經十四歲了，但竹千代才九歲，早早嫁過來看小弟弟嗎？愛女如命的大侄子是萬不答應的。

    所以也隻能先訂婚，等竹千代十四歲，阿江十九歲再完婚。這樣可愛的小女兒還能在自己跟前五年，加上叔父又承諾茶茶和阿初由他自決，趙士禎這才沒那麽難過了。

    訂婚儀式上，家康雖然臉上塗了粉，卻擋不住腫成鈴鐺的左眼圈。他隻能解釋說是因為天黑下雨路滑，不慎摔傷的。至於到底怎麽回事兒，他也不敢說，家臣們也不敢問。

    不過看主公一直，全當主公付出了點微不足道的代價吧。反正又不是頭一回了……

    其實堺商株式會社也有類似家康的擔憂。秀吉擁有超強的商業能力，現在又公然在距離堺市三十裏處建城，其取而代之的目地昭然若揭！

    對千利休等人的擔憂，趙昊也是一樣的態度，與其在對抗中被消滅，不如主動擁抱‘天下人’，成為他的商業中心，這樣就不用擔心被取代了。

    但他囑咐千利休，千萬別跟秀吉太近乎。千利休滿口答應，還以為大老板不希望他真的投靠秀吉。殊不知趙昊隻是擔心他被秀吉喀嚓了。

    安撫好惶惑的日本眾，趙昊便於七月十四啟程離開了堺港。

    碼頭的家康父子還在依依不舍的揮手作別，江南號上的趙昊卻已經將目光投向了東北麵，停在了在一條大河的入海口。

    那是源自琵琶湖的澱川，日本最重要的內陸航道。沿著澱川口向上二十裏，就是豐臣秀吉正在營建的大阪城了。

    “據說為了避免遭到炮擊，秀吉特意選址在距離河岸八裏遠的地方。”張鑒擱下望遠鏡道：“這樣就連織田市火箭也射不到。”

    “哼哼，他是不知道什麽叫榴彈炮……”趙士禎卻報以輕蔑的冷笑，說完又怨念道：“好吧，一百年內可能都沒人知道……”

    “你先解決了引信問題再吹牛吧。”趙昊白他一眼，心裏著實有些小遺憾。

    其實這次秀吉通過千利休約他見麵。趙昊卻謝絕了這大好的觀猴機會，以免影響世界線的收束。還是等砍他猴頭的時候再見麵吧……

    趙昊都有些後悔當年對織田軍的鐵甲船下手太狠。也不知道沒了九鬼嘉隆這個‘水上秀吉’，不會影響猴子未來的侵朝大計吧？

    不過他轉念一想，應該是不會的。

    因為豐臣秀吉統一日本的方式太過和平，基本就是靠談判、聯盟搞掂了各路諸侯。結果等他把日本三島安排的差不多了，才發現光自己手下的職業軍隊加起來有驚人的二十多萬人。

    再加上各路大名的軍隊，人數足足超過四十萬。以日本低下的生產力水平，不到1500萬的人口，繼續養活這麽多軍隊非得讓豐臣政權生生崩潰了不可。

    而在西元1591年，秀吉效仿明太祖頒布的《人掃令》，嚴禁士、農、工、商、兵各階層互相流動。又徹底堵死了軍隊複員的通道。所以豐臣秀吉隻有將這些習慣了刀頭舔血的武士和足輕，派到國外進行侵略，才能避免日本國內社會爆炸。

    加之日本對外界的了解，比大明的士大夫還要閉塞。趙昊相信，隻要不過分打擊豐臣秀吉，那麽這位從一介草民發跡的日本之王，是絕對不會打消他以朝鮮為踏板，征服大明，然後再征服印度的野心的。

    倘若能完成信長的野望，建立前無古人的功業，還有誰敢嘲笑他出身低賤呢？

    所以該來的，一定會來的……

    按原定計劃，離開堺市後，艦隊將沿著東日本北上，駛往阿依努島，測試2500公裏超遠程無線通訊。

    趙昊還打算順便視察一下阿依努島。雖然在擁有南洋之後，集團不再依賴阿依努島的橡木，但島上依然是集團的優良牧場……不伐木的季節，有一半以上的阿依努人在為集團放馬養牛。還有一半則將砍下的木材運出深山，送到劄幌裝船。

    經過二十年的持續抗爭，阿依努人已經戰勝了蠣崎氏，將日本人的活動範圍壓縮在了靠近津輕海峽的幾座城池中，收複了阿依努島的絕大部分土地。

    但阿依努人毫無攻城能力，幾次攻打這最後幾處日本人的據點都損失慘重。趙昊也不支持他們太早將日本人攆過津輕海峽，所以雙方暫時處於僵持狀態。

    趙昊準備再安撫一下阿依努人，勸他們不要急於建立政權，以免成為豐臣秀吉的犧牲品猴子正發愁因為出身太低，當不上征夷大將軍呢。他們這時候建國，豈不是給秀吉一個名正言順當將軍的機會？

    征夷大將軍的‘夷’，指的就是他們蝦夷人啊。

    此外趙昊還打算實地考察一下，集團對遠航基地的選址。未來去北美的遠洋船隊，將從阿依努島啟航。這樣可以將航程縮短到兩個月以內，極大降低北美攻略的難度。

    然而艦隊剛剛駛出瀨戶內海，一封電報讓趙昊不得不取消了全部的計劃。

    彼時，趙昊正在與張鑒、王徵等人艙室中開會，就無線電網絡的架設，以及如何做到安全保密、通信順暢，進行技術性討論。

    忽然，守在電報機前的研究員敲門進來，將一張紙條遞給了張鑒，小聲稟報道：

    “剛收到的電報。”

    張鑒接過來一看，麵色大變。趕緊起身將電報遞給趙昊，趙昊看完足足沉默了一分鍾。

    這條三天前由京師飛鴿傳書到蘇州，再經西山島發來的電報，隻有短短兩行字，卻宣告了大明一個時代即將終結：

    ‘太師病重昏迷，大去之期不遠。’

    “你們先出去吧。”張鑒輕聲讓屋裏人都出去。

    待趙昊回過神來，便見會議室中隻剩下張鑒和趙士禎兩人，他伸手在桌上摸了摸。

    大侄子趕緊拿根沒有過濾嘴的卷煙，給叔父點上。

    趙昊深深抽了兩口，咳嗽一聲道：“立即改變了行程，下令全速返航。同時電令西山島，隨時報告最新情況。”

    “明白。”趙士禎趕緊出去傳令。

    “這次遠洋無線電試驗，隻能就到這兒了。”趙昊歉意的看看張鑒。

    “沒事，哪怕按照剛才討論的，電台暫設到區一級，現在這個距離也足夠了。”張鑒輕聲道。

    “嗯。”趙昊點點頭，又陷入了沉默。

    在方才的討論中，眾人基本達成一個共識要想長時間保守無線電的秘密，就必須控製電台數量，減少應用次數。最好隻有相當級別的高級幹部，才能知曉這個最高機密。

    但電台數和知情人數太少的話，又會嚴重削弱無線電網絡的指揮聯絡作用，起不到震懾野心家的作用。

    那麽初步看來，為各行政區和戰區秘密配備一個電台收發小組。並將知情權限定在戰區前委成員和行政區管委成員，是一個比較折中的方案。這樣既可以讓集團與各下屬單位之間實現及時通信，讓上傳下達的效率實現質變，革命性的增強集團的控製力，決策及時性。

    又可以在隻有高層幹部知曉無線電機密的情況下，杜絕有人控製無線電，阻隔向外傳遞消息。

    而且哪怕高層幹部，也隻需要知道集團有千裏傳音的能力，沒必要探知具體實現的方法和技術。所以應當將電台收發小組，獨立於集團體係之外，由保衛處設立通訊科，向應設立電台的單位，派駐通訊中隊。各通訊站都要設為絕對禁區……

    “保密方案還需要多加斟酌，用這段時間咱們再討論討論，然後你們會同保衛處拿出個‘通訊草案’來我看看。”趙昊抽完一根煙，恢複了鎮定道：

    “針對這次試驗暴露出的諸多問題，你們回去加緊改進，盡快完成由試驗品到實用設備的設計。等明年我騰出空來，咱們再去南洋測試。”

    “是，師父。”張鑒點點頭，又輕聲問道：

    “船上的設備我們還帶回去嗎？”

    “這些設備就跟我進京先用著了。”趙昊搖搖頭道：“再派給我個技術員。多事之秋，這無線電來的太及時了……”

    “是。”張鑒又應一聲。

    七月十八日，趙昊返回了新港市。

    從上海趕來的張筱菁和三個孩子，十一歲的趙士祐，十二歲的趙士祿，和九歲的趙小曼，已經等了他一天了。

    張筱菁雖然耽誤了幾年，但孩子生的最多，還有一兒一女兒女因為太小沒帶回去……

    看到筱菁絕美的容顏分外憔悴，整個人也清減了許多，趙昊不禁生出濃濃歉意。

    因為跟嶽父‘鬧掰’，連累她也八年沒見過父親了。

    今年開春後張太師身體便不好，大半都在臥床，筱菁一直十分擔心，但直到此時才能回去……

    “對不起……”趙昊將她攬到懷裏，緊緊摟住。

    筱菁伏在他懷裏，肩膀微微顫動，低聲抽泣起來。

    好一陣才輕輕搖頭，哽咽道：

    “沒事，這也是父親的意思。這樣才能保全張家……”

    以張筱菁的睿智，自然完全可以理解，父親與丈夫的動機。

    ps.呼，終於要回京了……