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    “負責看守物資的衛兵第一次向我報告，說臨時倉庫裏少了一小袋粗糖，我當時並沒有在意……我以為他記錯了，或者那袋粗糖落在行軍途中。”

    馬車營帳旁邊的空地上擺了幾張木椅，眾人坐在各自的椅子上圍成一圈，由夏洛特向蘭德爾殿下稟報營地出現的異常狀況。

    金發碧眼的女騎士慚愧地低下頭，她沒有認識到煉金人類做事一絲不苟，每天都會清點物資好幾遍。衛兵報告說臨時倉庫少了一小袋粗糖那肯定是在營地裏的丟失的，而且是當天的發生的事情。

    遠征軍攜帶大量粗糖，多一袋或少一袋都無關緊要。可是，遠征軍的營地被人入侵，對方還能在大家的看護下，神不知鬼不覺地偷到東西，那就非同一般了。

    夏洛特抿了一下紅潤的嘴唇，繼續向維克多介紹道：“接下來的十天，營地裏連續發生6起物品丟失的事件，幾乎隔一天就會有東西莫名其妙地失蹤。丟失的物品包括糖、鹽、咖啡、新鮮水果、酒、蜜餞和調味品……我們發現營地裏的情況不對，但沒有大張旗鼓地搜查，而是裝作什麽都沒發生，在暗中觀察，希望能找出竊賊。”

    維克多的臉上不禁露出好笑的神情，語氣輕鬆地說道：“你們當時以為營地裏的竊賊是貝爾蒂娜和卡裏古拉，故意縱容她們玩耍。”

    大家也都笑了，隻不過他們的笑容都有些尷尬沮喪，夏洛特解釋道：“失竊事件是在貝爾和阿卡回來之後發生的，我們都誤以為是他們倆的惡作劇，也沒有放在心上。”

    “阿卡和貝爾的嫌疑是怎麽解除的？”

    “失竊事件的第十二天，阿卡最寶貝的香料袋和鐵鍋被偷了，他急得到處找，然後哭得很大聲，很傷心……我們盤問了貝爾，但她的護衛證明她當時在營地後麵的河邊玩，不可能是她偷的。”

    夏洛特頓了頓，正色說道：“阿卡自己都找不到他丟失的物品，我們這才意識到營地有入侵者。”

    她看了維克多一眼，強調道：“很可怕的入侵者。”

    維克多稍稍沉默，目光投向了納爾森，問道：“我的指揮官，你是怎麽處理這件事情的？”

    納爾森習慣性地摸了摸後腦勺，聲音沉沉地說道：“我還是當作什麽都沒發生，我自己停止修煉波爾塔諾斯秘法，這樣我就不至於失去感知力，然後我和衛兵一塊看守倉庫……”

    見納爾森住口不語，維克多驚訝地坐直了身體，問道：“倉庫裏的物資在你的眼皮子底下被盜了？”

    納爾森搖了搖頭，鬱悶地說道：“是我自己的帳篷被竊賊光顧了，丟了一把精金小刀、一隻銀勺子。”

    維克多不禁倒吸一口冷氣，納爾森丟的東西雖小，可竊賊能避開他的埋伏，摸到他的帳篷裏，絕非普通人可以做到，對方的心靈感知至少要強於納爾森才行。

    維克多想了想，搖頭說道：“納爾森，有外來者入侵營地，你還要悄悄地埋伏……這可不像北地之熊的風格。”

    納爾森用眼角瞟了瞟旁邊的戴恩，表達的意思是：這個家夥教我幹得。

    戴恩苦笑道：“我不相信有外敵入侵，我認為是咱們自己人做得……納爾森勳爵也不相信有敵人能潛入營地，所以他聽從我的建議，淡化處理這件事情。殿下，您知道的，有些人在特殊的環境下，為了緩解壓力，會出現一些不同往常的怪異行為，比如偷盜。而且，營地丟失的東西都是一些普通物資，如果我們為了這點小事，大張旗鼓地將他找出來，讓他顏麵盡失，也不太好吧？”

    戴恩懷疑隊伍裏出了“家賊”，實屬合理猜測，難怪納爾森和夏洛特會采納他的處理意見。

    遠征軍營地有四位黃金級的亞龍人坐鎮，剩下的二百來號人絕大多數都是感知屬性在15點以上的煉金民兵，還有煉金龍蜥、煉金戰獒和熊犬四處巡邏。再加上伊莫森培養的剃刀獸、菲利普二世和菲利普三世——這些非自然的異化怪物天生血肉饑渴，對生物格外敏感，那怕藏在地下的角蛙，它們都能挖出來吃掉。

    以維克多的角度來看，遠征軍的感知方式、感知層次立體而嚴謹。假設他親自潛入相同條件的一處營地，實施盜竊，不被發現可能性都微乎其微。

    維克多又看向夏洛特，隻見她輕輕地點了點頭。

    納爾森的帳篷裏有兩位持劍侍女，她們受過最嚴格的假寐訓練，在主人睡覺的時候要輪流保持警惕性。夏洛特顯然在事後盤問過她們，如果納爾森的持劍侍女不是“家賊”，那麽營地真的有入侵者。

    “外賊”可以從持劍侍女的身邊偷走東西，它就能下毒或者刺殺因修煉波爾塔諾斯秘法而沒有知覺的家族成員。

    所以，夏洛特才說營地裏的入侵者非常可怕。

    納爾森甕聲甕氣地說道：“偷我帳篷裏的東西，這種行為是挑釁。我也不管竊賊是誰，對整個營地進行了一次全麵搜查……結果沒有腳印、沒有氣味，什麽都沒有，就好像，好像有個鬼魂在營地裏遊蕩……但我感覺不到它，阿卡也感覺不到。”

    維克多回過頭對身後的萊拉問道：“你呢？別告訴我，你什麽都沒做。”

    主人的責問透著一股嚴厲，龍女仆萊拉嘟起嬌豔似火的紅唇，委屈地說道：“丟的東西又不是吾王的財寶......吾王要我看守的財寶一樣都沒丟嘛。”

    “夏洛特請我們幫忙，我們姐妹仔細找了一遍，沒有找到小偷。”龍女仆芙格瑞在旁邊補充道。

    夏洛特連連點頭表示認可，接口說道：“姐妹們搜索了營地周邊區域，可惜沒能找到線索。接下來的幾天，我們設下陷阱，但竊賊根本沒有碰陷阱裏的食物，營地反而陸陸續續丟失水晶馬燈、繩索、鏟子、剪刀等工具。”

    萊拉突然想到了什麽，就從腰兜裏取出九頭蛇寶珠，托在纖美白皙的手上，眼巴巴地看著維克多，表示她看守的財寶沒有被盜。

    亞龍人具有龍族的後知天賦，她們看守的財寶失竊，可以通過回溯過往的能力，鎖定竊賊和財寶的位置，然後把盜賊追殺至死。但亞龍人女仆的品位還不至於把區區一點食物和工具標記為“龍王的財寶”，其他人丟失的私人物品更與她們無關。

    梅雯眨了眨迷人的藍眼睛，說道：“我去把貝爾找過來……”

    貝爾也是“龍王的財寶”，梅雯這是要拿貝爾證明她們沒有懈怠看守職責。維克多苦笑搖頭，把梅雯叫住，對龍女仆們吩咐道：“你們都回車裏等我。”

    “是。”龍女仆四姐妹異口同聲地說道。

    等她們高挑曼妙的身影消失在馬車小屋裏，維克多皺了皺細長如劍的眉毛，若有所思地說道：“難道真的是鬼魂？”

    隨著蘭德爾殿下的自問，氣氛陡然變得陰冷而詭異，納爾森和夏洛特似乎也有相同的想法。

    遇到無法解釋的狀況，把問題歸結於鬼怪神靈是人之常情。但光輝之主的牧者絕不會公然支持亡靈恐怖的傳言，戴恩語氣堅定地說道：

    “自然產生的亡靈沒有依托，無法長存，除非是巫師通過巫術手段賦予亡靈寄生的載體。即便如此，亡靈存在的時間也不長久。因為它們全靠巫師的魔力維持，而巫師的魔力是有限的，不可能一直控製著亡靈。而且，就算鬼魂能偷東西，它們拿物品的時候必然要現身，還會被人打到，否則鬼魂拿不起任何東西。另外，那些失竊的物品呢？鬼魂可不需要食物，不需要水……它們什麽都不需要。需要這些物資的隻能是控製鬼魂的人。”

    維克多點點頭，問道：“牧師，你怎麽看這些失竊事件？”

    戴恩沉吟片刻後，抬起頭說道：“我還是認為問題出在營地內部……我懷疑是貝爾，因為殿下說她是個小巫師，可她一直沒有展露巫術能力，如果她是心智體巫師，也許能操縱別人幫她偷竊一些物品……當然，小巫師覺醒天賦的時候，絕大多數人連自己都不知道究竟發生了什麽？我的意思是，貝爾可能是無心的，她在夢境中使用巫術，但我沒有證據。”

    他穿著蘭德爾家族特製的蚺皮內甲，外麵罩著灰色牧師短袍，這套簡單的裝束非常醒目地凸顯出牧者身份。

    在魔鬼、巫師和亡靈的領域，牧師無疑掌握著最權威的話語權。實際上，人類國度百分九十九的亡靈事件都和巫師有關，自然亡靈也有許多，但它們的活動時間非常短暫，當事人往往還沒有感覺，自然亡靈就消逝了，根本不需要請牧師出麵驅逐。

    戴恩沒有處理亡靈的實際經驗，卻不影響他的權威性，至少在納爾森和夏洛特看來，牧師的看法應該準確。

    夏洛特心思細膩，身後又有高貴的主人，並不會完全相信戴恩的說法，她謹慎地問道：“戴恩閣下，難道您也看不出來貝爾有沒有覺醒巫術？”

    “這個問題我回答不了。”戴恩攤開雙手，聳了聳肩膀。麵對夏洛特夫人的質疑，他擺出一副無所謂的姿態。他不怕夏洛特生氣，也不怕被對方譏諷，因為他說的是實話。

    當初，克萊門特教宗親自施展真視術，替貝爾蒂娜檢查疾病根源。然而，連教宗冕下都無法察覺貝爾的巫師身份，何況他一個小小五級牧師？

    戴恩相信光輝侍者米勒大人對貝爾做了某種安排，隱蔽她的巫師身份；他還相信，智慧非凡的蘭德爾殿下對貝爾特殊之處一定知情，無論是米勒大人告訴殿下的，或是殿下自己想到的。

    果然，在夏洛特快要豎起眉毛的時候，維克多握住她的細長柔軟的玉手，問道：“最近一次失竊是什麽時候的事情？”

    夏洛特衝著心愛的主人淺淺一笑，回答道：“前天下午，有衛兵報告丟了兩隻風幹的草原鬆雞。阿卡第一個跑過去找，可惜他還沒找到。”

    維克多伸出修長的手指，按揉眉心，歎氣說道：“這到底是入侵者還是‘家賊’幹得？這件事情總要追查下去……戴恩，你有什麽好辦法嗎？”

    戴恩想了想，試著說道：“我覺得可以派人盯緊貝爾，另外請殿下和四位女士在營地外麵搜索，如果是入侵者幹得，它前天中午才盜竊了風雞，應該沒跑多遠。”

    維克多當即起身，點頭道：“好，事不宜遲，我和龍女仆外出搜查，看看能不能抓住那盜賊，但萊拉要留下……營地這邊的搜查工作就交給戴恩負責。”

    很快，維克多帶著三位龍女仆離開營地，朝不同的方向搜索入侵者可能留下的線索。戴恩按照維克多的意思，將貝爾蒂娜送到馬車小屋裏，交給夏洛特和萊拉看管。然後，他就在營地裏四處轉悠，不經意間，來到伊莫森的帳篷外麵。

    菲利普二世、三世和一群剃刀獸趴在帳篷周圍的草地上休眠，那兩隻異化獸宛如兩座小山，即便趴著不動也給人強烈的壓迫感。戴恩不由自主地放慢腳步，小心翼翼地穿過異化獸留下的空隙，靠近帳篷，輕聲呼喚道：“伊莫森，伊莫森，你在嗎？”

    蘭德爾家的巫師彎著腰，從帳篷裏鑽了出來，身後還跟著兩位姿容秀麗，細腰長腿的持劍侍女。他一見到隨軍牧師便熱情地寒暄道：“戴恩，你來了……那個，貝爾，她怎麽樣了？”

    戴恩看了他一眼，玩笑道：“你這家夥居然能生出那麽可愛的女兒。”

    伊莫森搓了搓手，有些自豪地說道：“主人從來不提我和貝爾的父女關係，我也不好到處宣揚貝爾是我的女兒，畢竟巫師的名聲不太好，我也怕自己連累貝爾。”

    “行了，行了，我知道你們父女以前生活辛苦......我就是來問問，你這邊有沒有丟東西。”戴恩笑嗬嗬地問道。

    “我們沒有丟東西吧？”伊莫森轉頭詢問自己的持劍侍女，得到兩人肯定的點頭，便向戴恩說道：“我們沒有丟東西……怎麽？那個小偷還沒抓到嗎？”

    戴恩目光沉重地點點頭，拍著巫師的肩膀說道：“蘭德爾殿下出去找了，希望能追到入侵者……在沒有結果之前，你別再練習波爾塔諾斯秘法，防止發生意外……貝爾搬到殿下的車屋裏，有夏洛特夫人和萊拉女士看管，傻大個就睡在車屋外麵，你不用擔心貝爾的安全。”

    “……那就好。”伊莫森鬆了口氣，搖頭苦笑道：“我那還敢練習殿下傳授的秘法，我現在和麗薩、安雯都是輪流睡覺……這小偷神出鬼沒，搞得大家都很緊張。牧師老爺，你說這些事情會不會真是鬼魂幹得？”

    戴恩沉默不語，伊莫森的臉上的血色漸漸消退，嘴唇哆嗦地說道：“營地裏真的有鬼魂啊？”

    他擁有強大的超凡力量，但他和大多數普通人一樣，對亡靈有天生的恐懼感。

    戴恩咳嗽一聲，說道：“鬼魂的可能性很小……也不是沒有可能。我想請你幫我個忙。”

    伊莫森眼睛一亮，振奮精神說道：“閣下有什麽需要我幫忙的，隻管開口。如果能幫助至高主的仆人驅散邪惡，就是我的榮幸！”

    戴恩微笑點頭，問道：“貝爾回來的時候，不是抓了一隻老狐狸嗎？它還活著嗎？”

    “在帳篷後麵，我養的好好的！”

    兩人繞到帳篷後麵，持劍侍女像影子一樣跟著他們。戴恩毫不在意侍女的跟隨，他的注意力全都集中在一隻皮毛暗紅，嘴巴有一圈白毛的草原狐身上。

    那隻老狐狸見到伊莫森便俯首貼耳地湊過來，顯得十分的親熱順從。

    伊莫森用腳撥開向他撒嬌的草原狐，緊張又興奮地問道：“戴恩牧師，這老狐狸能抓到鬼魂？”

    戴恩的眼神變得深沉莫測，嘴角牽出一絲笑紋，淡淡說道：“我也是頭一次用驅邪術，如果營地裏真有鬼魂的話，總得先找到它才行……對了，這件事情，你先不要聲張，等我真的找到亡靈，我不惜一切代價也要將其驅除！”

    伊莫森肅然起敬，在胸口至額頭點了三點，“願至高無上的光輝之主照耀我們的道路，驅散一切黑暗與不潔。”

    戴恩捏緊兜裏的聖水晶，在心裏默默禱告：“願吾主護佑，賜我權柄，幸運的敵人必受厄運！願吾主護佑，賜我利劍，前路的危險必被斬滅！”