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    矮人普遍嗜好烈酒和煙草，也喜歡揮舞鐵錘把砧板砸得砰砰響，而采礦挖坑是每個矮人與生俱來的的本領。這一點，從他們又矮又壯的體型特征就能看得出來。

    銀鷹斥候隻有5個矮人，可他們是比普通矮人更加強壯有力的戰職者，且天生知道地下墓穴在什麽位置，又該從什麽地方下手。五個矮人輪番揮舞鋒利沉重的鐵鎬，很快就開鑿出十幾個連接地下墓穴的通風孔。緊接著，獵龍者尤德裏特選了一個位置，對著亂石隨便刨了幾下，火星四濺，石頭碎裂翻滾，露出一個黑黢黢的洞口，一股腐敗難聞的氣息從裏麵彌漫出來。

    艾格洛.灰須事先已經說明遺跡下麵有墓穴，當墓穴入口呈現，維克多和精靈族的戰士驚歎之餘又紛紛皺起了眉毛。

    精靈本能地討厭逼仄狹窄的岩洞環境，尤其那些掌握了風行天賦的精靈，他們更喜歡風元素活躍的空曠地帶。維克多也沒有例外，岩石會阻隔風元素的流動，他之前就沒有感知到遺跡地下還有一片空間。

    粗線條的矮人才不會在意精靈同伴的複雜情緒，艾格洛.灰須製止幾個撿拾枯藤的矮人兄弟，對著維克多等人喊道：“嘿，你們誰送一陣清新的空氣進去，我們就不用燒火了。”

    奧拉維.月歌低聲說道：“送風換空氣當然沒問題，可我不想鑽進墓穴裏。”

    維克多徑直上前，呼喚風元素，讓冰冷的新鮮空氣源源不斷地湧入洞窟，將洞內的汙穢氣體從矮人剛開鑿的透氣孔排擠出來，順便利用風元素感知墓**部的環境。

    地下空間比預想中的要大很多，幾乎是遺跡麵積的十倍，維克多控製風元素吹了好一陣子，才把裏麵的空氣換了個遍，就連矮人看他的眼神都充滿了崇拜和驚訝。

    這些矮人心想，如果換成奧拉維往裏麵注入空氣，那家夥應該已經躺在地上裝死狗了。

    維克多停止風元素的湧動，回頭對依露絲.月歌說道：“裏麵沒有怪物活動的跡象，似乎是個正常的墓穴。”

    依露絲敏銳地把握到夜鶯話語中的微妙信息，先看了眼半身人奇奇，再轉向維克多? 疑惑地問道：“我也沒感覺到裏麵有危險……您說‘沒有怪物活動的跡象’是什麽意思？”

    “奇奇同樣沒有感覺到裏麵有危險。”半身人冒險家抬起圓臉蛋，接口說道。

    依露絲.月歌屬於黃金階的頂尖強者，她的危險直覺不適用其他銀鷹斥候? 但半身人奇奇說沒有危險? 那大家都會相對安全。

    維克多點了點頭? 語氣平淡地說道：“凶暴生物的野性直覺對休眠的不死生物無效，我親眼看見人類探險隊的凶暴戰士、凶暴戰獸遭到不死生物的突襲……下麵沒有怪物活動的跡象，不代表沒有突發的危險狀況。”

    “感謝您的提醒? 夜鶯大人。”依露絲向維克多誠懇致謝? 隨後挑選了三個矮人，一個風舞戰，兩個戰舞者? 還有半身人奇奇和她一塊下去。安格麗絲.風歌則帶領其他斥候守在遺跡周圍警戒。

    維克多當然不會留在上麵? 他隻是討厭洞穴環境而已? 哪怕在洞穴裏麵真正能夠威脅到他的敵人少之又少。何況? 墓室內外的風元素已經相互交融? 為虛空行走提供了通路? 即便洞窟突然坍塌，也別想把他困在地下。

    其實，他沒有必要擔心地穴坍塌的危險，就像凶暴戰士能夠預感危險，矮人一族對岩層結構也天生敏銳? 知道哪裏會出現塌方? 什麽時候塌方? 如何解決塌方問題。所以矮人石匠的建造天賦舉世無雙? 能夠在懸崖峭壁上修建奇觀，或者把一座山改造成矮人堡壘。

    獵龍者尤德裏特第一個鑽進墓穴，然後是他的矮人兄弟和先知艾格洛。精靈戰士和半身人奇奇跟著矮人守衛? 維克多落在隊伍的最後麵。

    墓穴裏一片黑暗，隻有通風孔漏出些許微光。憑借昏暗視覺天賦，維克多大致可以看見墓**部的地形，諸如顏色之類的細節就難以分辨。反倒是擁有黑暗視覺的矮人不受無光環境的影響，但他們從腰包力掏出某種石頭一樣的物品，用粗糙的手掌反複摩擦，石頭漸漸綻放金色的光芒，像火把一樣驅逐黑暗，照亮部分區域。

    矮人先知對托著發光的石頭，向維克多解釋道：“這可不是熒光石那種低級貨……哦，你看它們的光芒多麽耀眼，多麽璀璨，就像陽光。所以，我們矮人叫它太陽寶鑽。別看它平時不起眼，把它放在太陽樹下可以吸收陽光，時間放的越久，太陽寶鑽就越厲害，如果放半年，它能持續照明一天……這麽高級的太陽寶鑽，銀鷹城也沒多少塊。”

    “是奇奇從銀鷹城的寶庫裏偷出來的。”藏在維克多身後的半身人冒險家探出頭，欣喜得意地說道。

    艾格洛沒有理會乘機賣功的小個子神偷，絮絮叨叨地說道：“在黑暗的地洞裏照明不是個好主意，矮人不需要照明，但長耳朵的精靈需要……”

    “閉嘴！”依露絲低聲嗬斥話癆矮人，一掌將他推到前麵，下令道：“矮人守衛走在前麵，精靈戰士注意周圍的動靜，我們先探索整片墓穴，確定沒有怪物，再仔細勘察線索……都小心點，開始吧。”

    身披重甲的矮人守衛把太陽寶鑽安在頭盔的凹槽裏，手持盾牌鐵棍在前麵開路。他們負有吸引怪物的任務，粗重的呼吸聲和鎧甲碰撞的鏗鏘聲在一片死寂的墓穴中特別刺耳。手持弓箭的精靈戰士和半身人冒險家悄悄地跟在矮人後麵，好像無聲無息的幽靈鬼魅。他們依靠盲感天賦確定隊友的位置和距離，一旦開路引怪的重裝矮人守衛遇襲，就立刻使用弓箭支援，並不會出現混亂的局麵。

    精靈帝國四大種族混居，根據不同的種族天賦，形成高效互補的戰術配合方法，能應付不同的環境。眼下的情況，重甲矮人守衛充當肉盾誘餌，輕甲精靈戰士則在暗中提供掩護。

    不過，三個頭頂冒光的矮人醒目是足夠醒目了，就是看起來有點滑稽，像會行走的大蠟燭。

    得益於“大蠟燭”的照明，墓**部的細節都清晰展現。這處墓穴保存完好，從頂部到地麵大約2.5米高，用石塊壘砌矮牆形成甬道，如同迷宮一般。可能是由於建在山上的緣故，墓**還算幹燥，地麵上沒有積水和淤泥。但奇怪的是，封閉幹燥的墓**部居然看不到標誌性的雕塑、壁畫、紋飾和陪葬品。

    它不像是墓穴葬坑，更像一間地下室。

    隊伍沿著矮牆甬道走了一圈也沒發現有價值的物品，準確的說是除了石頭矮牆，就沒有人工活動的痕跡。維克多更加疑惑了，這處墓葬的規模不小，光是矮牆甬道都要耗費許多人工。按道理來講，亞速爾塔人工匠修建墓穴的時候總要吃喝拉撒，難免會在墓**部留下生活痕跡，比如裝食物和水的容器、損壞的工具部件……就算亞述工匠把物品收拾的很幹淨，但墓穴封閉的這麽好，總會遺留一些穀物顆粒，或者毛發糞便之類的代謝物。

    然而，這些細小的東西，維克多都沒看見。所以，幹淨的墓穴透著一種不同尋常的詭異。

    活潑的半身人奇奇和話癆矮人們這會都不說話了，壓抑的氣氛在隊伍中漸漸蔓延。直到矮人帶著大家走進墓穴的核心區域，逼仄的空間豁然開朗，一處空曠的大廳出現在眾人的眼前。

    大廳裏仍然沒有雕像、石板或隨葬品，但大廳中央有一個用石塊壘砌的正方形池子，邊長大約8米，池子的正中是一座石頭高台，上麵躺著一個隱隱約約的人形物體。

    銀鷹斥候小心謹慎的探索大廳的每個角落，確認沒有異常之後，矮人獵龍者尤德裏特獨自上前查看池子，他轉了一圈，吐氣開聲道：“哎呀，剛剛不能說話，真憋死我了……你們快來看，這有個死人……呃，死怪物，管它誰什麽呢，反正不是精靈、不是矮人、不是半身人……肯定也不是四個蹄子的半人馬。”

    艾格洛衝上前，看了眼池子，哈的笑了一聲，興奮地嚷嚷道：“黑泥……池子裏有黑泥，我的占卜解讀準確無誤！”

    灰胡子矮人眉飛色舞，他在森林中占卜到坑洞、黑泥、螞蟻等預知要素，現在墓穴中出現的黑泥極大鼓舞了他的自信，同時也給銀鷹斥候以信心。

    維克多當時用宿敵天賦窺視了矮人先知占卜的全過程，他也懶得裝作毫不知情，隻把注意力放在那坐石台上。

    這是用黑釉岩打造的石台，1.6米高，2.2米寬，2.9米長，在太陽鑽的照耀下，反射深沉的幽光，顯得堅固且沉重。維克多目測這塊黑釉岩石台有14噸重，但它絕不是附近山區的產物，而是從外界搬運進來的。它側麵篆有奇怪的文字，和精靈通用文字、人類通用文字有一定關聯，維克多卻不認識它們。石台的底部和基座光滑平整，與上半部分的粗糙風貌形成鮮明的對比。這種平滑的底部顯然是為了便於移動石台。

    石台上麵躺著一具幹枯的屍體，仿佛在墓穴中沉眠了數百年之久。它的形態大小和人類差不多，但頸部、手掌有一層薄薄的枯萎鱗片，兩支尖銳的牙齒從幹癟的嘴唇裏探了出來，和特裏戈瓦爾先祖筆記中描述的亞述人完全一致——酷似人類，眼生豎瞳和嘴巴裏有中空長牙，少數人的脖子和四肢會長出細小的鱗片。

    無論是精靈帝國的戰士或者人類國度平民都不會懼怕死屍，在這個有怪物的世界，亞述人雖然是大家從未見過的智慧種，在場的人也不至於大驚小怪。可奇怪的是，這具幹屍身上穿著色澤豔麗的織物，頭上還帶著五彩斑斕的羽毛頭冠。服飾的造型風格透出神秘、自然和原始崇拜的痕跡。對比那具仿佛死了幾百年的幹屍，它們保存的太完好了，就像是幾十年前的產物。

    如果這具屍體經曆了腐壞到幹枯的過程，它身上的衣物總會有被屍液汙染的痕跡，但是它們很幹淨，幹淨到違反常理。就好像，有人為死了幾百的幹屍換了一身衣服。

    那麽，在這個密封的墓穴裏，來換衣服的人是怎麽出去的？

    “我覺得有鬼魂躲在大廳的某個角落裏偷窺我們，它是墓主人的奴仆，等我們動了這具屍體，鬼魂奴仆就會現身了。”半身人奇奇又開始編織他的冒險故事，和矮人同伴嘰嘰喳喳地交談起來。

    “艾格洛，你說現在該怎麽辦？”依露絲向矮人先知問道。

    灰胡子矮人正研究石台側麵的文字，頭也不回地說道：“暫時別動這裏的東西，等我先看看……這些文字像是帝國古代文字的某個變種，我翻譯它們要花很長一段時間……還有，它的身上的服飾是有點古怪，看起來像是二十年前的東西，但這座墓穴開鑿了有1000多年。”

    維克多心中一動，追問道：“你怎麽知道這是1000多年前的墓穴？”

    “我就是知道……矮人石匠都知道。我可是神奇的艾格洛先知。”灰胡子矮人得意洋洋地回答道。

    涉及到矮人的山丘之子血脈天賦，維克多也不需要再追問其中的道理，點點頭說道：“這具屍體應該是亞速爾塔人的名門貴族，他的血已經被放光了，還吃下某種藥物，讓身體幹枯不腐，他的衣服尤其羽毛頭冠不超過0年內進入這座1000多年去的墓穴，躺在石台上，放光了自己的血……他是自殺，準確的說他像個犧牲的祭品。”

    矮人先知瞠目結舌地問道：“你怎麽知道的？”

    “我就是知道。”維克多微微一笑，風元素感知比解剖屍體更能精細入微地查探秘密，不僅讓他“看”到了亞速爾塔貴族放血的傷口，還分析出屍體、衣物、羽毛頭冠的年代。

    依露絲.月歌忍不住追問道：“20多年前，一個亞速爾塔貴族跑進1000多年前開辟的墓穴，然後把自己給獻祭了……可是，這座墓穴的入口密封完好，誰給它的開的門？”

    “問得好。”維克多讚賞地點了點頭，接口說道：“如果你們問，祭品是怎麽進來的，我現在就可以回答……這座石台下麵有個洞，我能感覺到裏麵的風元素。”

    獵龍矮人尤德裏特生怕石台有陷阱，搶在灰胡子行動之前，跳過黑泥池子，落在石台的基座上，跺腳感應了一下，大聲道：“下麵真有個石洞……這個洞還豎直朝下十幾米才橫過來，下麵有很長很大的石頭坑道。”

    “黑泥……坑道？”

    另一個矮人守衛想起了什麽，有力拍打艾格洛的肩甲，讚歎道：“月神在上，山丘在下。艾格洛兄弟你上次算的真準！”

    依露絲眼眸微閃，沉聲說道：“推開石台看看。”

    “好嘞，看我的！”獵龍者尤德裏特找了一個適合發力的落腳點，扶著石台，深深呼吸，胳膊上的肌肉膨脹凸起，奮力將十多噸重的黑釉岩石台推開，露出下麵一個漆黑的深洞，有一股帶著腥澀味的氣流從裏麵湧了出來。

    維克多、依露絲和矮人先知都跳到基座上麵，借助太陽寶鑽的光芒觀察深洞的情況。

    “這條山腹坑道利用山壁的縫隙建了一套透氣係統……嘖嘖，亞速爾塔人開鑿坑道的手藝都要趕上我們矮人了。”尤德裏特咂嘴說道。

    “不對啊……你們看坑洞的石壁，上麵沒有鐵鎬工具開鑿的痕跡…….是爪痕？”

    艾格洛和尤德裏特趴在洞口，指著坑道石壁上明顯的爪痕，難以置信地說道：“亞速爾塔人用手開鑿坑道，石頭在它們的手裏就像泥巴一樣柔軟……這怎麽可能？亞速爾塔人怎麽可能比矮人還擅長挖石頭？！”

    依露絲不理會兩隻內心痛苦的矮人石匠，思考片刻，搖頭說道：“不是亞速爾塔人的傑作，至少這條山腹坑道不是亞速爾塔人挖的，是蟻人怪物。”

    說著，她抬起頭，向維克多解釋道：“蟻人怪物是古代雅爾塔人的宿敵，在亞速爾塔帝國消亡之後，它們進攻遙遠東方的森林半人馬領地。銀鷹城曾經和森林半人馬合作，共同對付蟻人的威脅已經有1000多年了。據說，蟻人怪物比矮人更擅長挖洞，它們能夠分泌一種粘液，讓堅硬的岩石軟化。”

    她頓了頓，補充說道：“不過，這些都是銀鷹城的文獻記載…...我和我的這些部下沒有參加過消滅蟻人的戰爭，聽銀鷹城衛隊的老兵說，他們也沒見過蟻人怪物挖洞。銀鷹城衛隊普遍懷疑蟻人會挖洞的傳聞……現在看來，那個傳聞是真的。”

    森林半人馬和蟻人入侵者爆發最後一次戰爭應該是三十多年前的事情，年輕的月歌將軍和她的部下多數都還沒出生呢。

    維克多點點頭，試著說道：“也許是兩種不同蟻人怪物，就像兵蟻和工蟻。”

    根據密修會煉金師的記述，煉金蟻人隻有一種模版，但分為易燃的老蟻人和不易燃的蟻人。蟻人之所以不挖洞，那是因為和森林半人馬交手的蟻人全是即將死亡的老蟻人，蟻人女皇故意把它們消耗掉。

    不明真相的依露絲抖動耳朵表示無所謂的意思。艾格洛.灰須變得開心了，他和尤德裏特跳回空地，同另一個矮人胳膊互相挽著胳膊，跳起矮人的踢腳舞，還嚷道：“黑泥、坑道、螞蟻……灰胡子的占卜沒有錯；黑泥、坑道、螞蟻…….灰胡子的占卜很準確。”

    半身人奇奇占據矮人先前的位置，聲音清脆地說道：“三十年前，一個亞速爾塔貴族通過宿敵蟻人挖的坑道進入1000多年前的亞速爾塔墓穴，然後躺在石台上，把自己給殺了……這故事很離奇。好吧，我覺得更離奇的是，這條垂直的坑道不好借力，那個自殺的亞速爾塔人怎麽能從下麵推開這麽重的石台。”

    奧拉維.月歌跳過來，接口說道：“奇奇，你想說這個墓穴裏麵有鬼魂，從裏麵幫助亞速爾塔人的貴族推開了石台？”

    奇奇連連點頭，亮晶晶的眼睛朝四周來回掃視，想找出隱身在墓穴裏的鬼魂。

    實際上，鬼魂很弱小，沒有改變現實的力量，隻能影響生物的心智。存在時間短暫的鬼魂做不到這種事情，銀鷹斥候也都不害怕鬼魂，他們攜帶的月光樹葉符咒就具有驅除幽魂的祝福效果。

    沒有鬼魂的因素，那亞速爾塔貴族從山腹坑道爬進墓穴就形成了一個未解謎題。奧拉維盯著池子裏散發腐朽味道的黑泥，說道：“我猜，應該和這些黑泥有關。”

    “傻子都會往黑泥上想。”艾格洛停止歌舞，信心十足的說道：“別瞎猜了，讓神奇的艾格洛先知來一次後知占卜，什麽問題都能弄清楚。”

    後知占卜？

    維克多用眼神表達自己的疑問，奧拉維.月歌低聲解釋道：“後知占卜是矮人先知的必修課，先學會後知占卜才能進修預知占卜，就像矮人鐵匠要磨練打鐵手藝，但他們還是天生的礦工……艾格洛的預知占卜沒能獲得導師的認可，他的後知占卜還是很準的。”

    正在準備儀式器具的灰胡子抬頭喊道：“嘿，說壞話的長耳朵，我都聽到了……神奇的艾格洛先知準確地占卜了黑泥、坑道和螞蟻。我的導師一定會給我頒發先知長袍。”

    奧拉維躬身向氣哄哄得矮人先知行禮致歉。維克多饒有興趣地插口問道：“後知占卜是什法則原理？”

    艾格洛的神情變得嚴肅莊重，帶著一點驕傲地說道：“你來了，山丘看見了；你走了，山丘還在；祂默默地記錄，山丘不在了，石頭還在；石頭不在了，泥土還在；泥土不在了，灰塵還在，山丘向矮人先知闡述的祂的記錄。”

    說完，矮人先知又埋頭準備儀式用品。維克多稍稍沉默，低聲問道：“那代價呢？”

    “……灰胡子變成白胡子。”依露絲.月歌輕聲回應，注視忙碌的矮人，神情複雜地喃喃說道：“可是，矮人先知都以白胡須為榮。”