妮可走後的第二天，維克多在莊園內召集一幹人手，商討自由民商隊與傭兵團的事情。

    “大人，一般的商隊有一百多號人，幾十輛大車，雇兩到三個傭兵團，總共差不多兩百多人。商隊白天趕路，夜晚紮營，趕路的時候傭兵們負責開路，護衛車隊的左右翼，還要斷後。紮營的時候，傭兵負責在外圍警戒。我們幾乎不靠近車隊，食物都是由商隊的人送過來。

    商隊雇傭傭兵團肯定是要走荒辟的道路，所以我們主要的敵人是豺狼人和盜匪。到了夜晚，豺狼人變得膽大又凶殘，還會驅使地精、狗頭人和土狼。那些地精和狗頭使用一種甩弓向我們投擲石塊，常常把我們的打的鼻青臉腫，如果誰要是敢去報複那些雜碎，鐵定要被豺狼人拖走。說實話，凡是要通過豺狼人的地盤，沒有3個傭兵團我們戰熊是不接活的，而且酬勞要翻倍！唉，盡管我們人多勢眾，總是會有些菜鳥傭兵被豺狼人吃掉。

    白天的時候，我們主要對付的是盜匪，其實就是山民，也可能是自由民。。。。。。反正隻要看到人，無論男女老少，格殺勿論，不留活口！隻要跑掉一個，任務就算失敗，然後就輪到我們逃命了。”

    也許是想起了刀頭舔血的傭兵生涯，老約翰的瞳孔縮成了針尖，獰惡的氣質如同凶殘的老狼。維克多皺了皺眉，他知道戰熊傭兵都不是好人，但也沒想到他們執行護送任務的時候遇人就殺，簡直比土匪還凶殘。

    “為什麽說，跑掉一個活口，你們就要逃命？難道，山民的實力強到可以把你們全殲？”

    納爾森接口解釋道：“大人，山民的實力確實不錯，但還比不上我們，而且商隊的護衛比我們還要強，他們當中至少會有幾個見習騎士。我們怕的不是山民，而是他們背後的人。商隊雇傭傭兵，走偏僻的道路，完全是為了躲避敵對家族的攔截。隻要走脫一個活口，很快就會有大隊人馬追上來，他們雖然都是盜匪打扮，其中說不定會有騎士。這個時候不跑，那就等著被殺光吧。”

    “原來是這樣。”維克多點點頭，又好奇地問道：“既然你們都已經跑了，任務失敗了又能怎麽樣？”

    “錢沒了！”納爾森鬱悶地說道：“傭兵團接任務，要先拿出一大筆錢給雇主作為押金，任務失敗了，不但沒有報酬，連押金也沒了。”

    維克多同情地看納爾森一眼，當初戰熊傭兵團窮到沒飯吃，隻怕就是因為他們沒有押金接任務。不過，正是因為如此，維克多才收獲了一批可以信任的手下，否則他已經完全落入了西爾維婭的掌控中，要知道西爾維婭當初可是為他安排了一批人手。

    “鐵錘，你是山民出身。介紹一下山民的情況吧。”

    粗壯敦實的鐵錘，甕聲說道：“大人，我們山民世世代代居住在山林裏麵，選擇易守難攻的地方建立營寨。平時依靠打獵采集為生，我們會用草藥，獸皮，獸筋，琥珀，蜂蜜，堅果，蘑菇幹等等和外麵的村子交換糧食，鐵器，鹽巴，亞麻布，羊皮這些生活物資，也能換到武器和皮甲。

    外麵的村子對山民的影響力很大，我們必須聽他們的話。不然就會被軍隊踏平，或者被其他山民襲擊，要不就是斷鹽斷糧。我加入戰熊以後才知道，那些村子其實是按封臣老爺的指使和我們做交易的。

    山民發現了怪物，必須向村子通報，然後我們要配合領主的軍隊把那些怪物清剿掉。有的時候，那些村長老爺也會要求山民攔截商隊。其實，不用村長老爺要求，我們發現陌生人就會去搶劫，搶到的東西再賣給村長。要是對方人多，我們就和其他山民聯合起來搶劫，實在打不過的話，把消息遞給外麵的村子，也能得到獎賞。”

    “黑森林法則啊！”

    維克多搖頭歎息，領主在水源和礦脈附近建造城、鎮、村，以這些定居點為圓心控製15公裏半徑的區域，推行法律，維護秩序。其他的區域則成了無法無天之地，山民也好，自由民也罷，行使的都是黑森林法則。領主利用生活物資和武力控製那些山民，讓他們為家族采集山貨，監視怪物，劫掠商隊，行使的也是黑森林法則。

    維克多不得不承認，領主對山民控製雖然冷血無情，卻是最有效率的做法，也是成本最低的做法。然而，正因為如此，那些桀驁不馴的山民對領主沒有絲毫的忠誠，這恰恰就是自由民商團計劃的突破點。

    “山民村寨的規模如何？控製範圍多大？最大的對手是誰？村寨之間的關係如何？”

    鐵錘一一回答了維克多的問題：“小的山民村寨在50人左右，大的不會超過300人。村寨越大控製的範圍就越大，像300人的村落，獵人外出捕獵15天就是村寨的控製範圍。山民最怕的是成群的豺狼人和凶暴動物，不過領主會幫山民解決豺狼人，至於凶暴動物，盡量不去惹它，實在躲不開那就隻能遷徙，或者加入其他山寨，或者搶奪其他山寨。所以，山民最大的對手就是失去獵場的山民。山寨互相嫁女兒，不過女人說不上話，決定山寨關係的還是獵場的問題。”

    維克多點點頭，轉向戰熊指揮官巴裏特問道：“你們研究了這麽長時間，關於傭兵團的規劃是什麽？”

    巴裏特清了下嗓子，說道：“大人，按照您的要求，自由民商隊首先要和山民打交道，走的是山路，林地和荒野，受限於地形沒有辦法駕馭馬車，沒有馬車，補給就成了問題。因此，商隊和傭兵團的規模不能大，隻能小。我們認為自由民商販和傭兵加起來不能超過40人。考慮到安全問題，商販五人，傭兵三十五人，帶七輛手推車就是自由民商隊的配置。

    另外，大人提供的裝備太精良了，那不是傭兵的裝備，而是精銳士兵的裝備。我建議傭兵團使用陳舊的武器盔甲，否則那些山民會識破我們的身份，並把消息遞給和他們交易的村子，領主或許能容忍傭兵團路過，但不會放任其他家族的士兵靠近自己的地盤。”

    說到這裏，巴裏特欲言又止，維克多笑道：“你有什麽話就直說。”

    “大人，補給不夠，帶不了太多的人，為了隱蔽身份，又用不了好的裝備。野外的夜晚相當凶險，誰也不知道會遇到多少豺狼人，多少凶暴動物，甚至是凶暴豺狼人，而且山民也不是善茬，和他們打交道先得把他們打服。大人，安全真的是個大問題啊！”

    “繼續說。”

    “大人，這次還是不要帶上商販吧。那些自由民商人就是拖後腿的，遇到危險隻怕連逃命的勇氣都沒有，最關鍵的是，沒有馬車我們也帶不了多少貨物。我看，不如把商販換成戰士。反正是和山民打交道，他們認的是刀劍強弩，而不是商販。”巴裏特說道。

    維克多和納爾森對視了一眼，站起來說道：“你們看的很清楚，豺狼人，地精，狗頭人，野獸，盜匪，山民，凶暴動物，也許還有加上領主的護衛，甚至是騎士，這些就是30個傭兵要麵對的敵人。這那裏是安全的問題，這是不停的戰鬥，是踩著鮮血和屍體一路趟過去！那麽，我們為什麽而戰鬥？為什麽而殺戮？為什麽而流血？”

    十幾個戰熊傭兵麵麵相覷，維克多繼續說道：“為了貿易！我們就是要用強弓硬弩，長矛利劍，殺出一條商路！你們戰鬥是把好手，做生意不行！自由民商人，戰鬥不行，做生意很拿手。”

    “山民的村寨也好，自由民營地也好，他們都和領主有著千絲萬縷的聯係，但他們對領主沒有任何忠誠可言。所以，拿下山民是我們和其他領主打交道的第一步。另外，我要讓山民的村寨成為商隊的落腳點，傭兵團和商隊可以在山寨休整，獲得補給，招募人手。想要做到這一點，僅僅依靠武力是不行的，把山民逼急了，領主就會出麵。傭兵團要把盜匪打成山民，而商販要把山民變成傭兵！”

    “別看不起自由民商販，今天我們保護他們，明天他們將保護我們。因為，自由民商販的背後還有個龐然大物：光輝教會！這些商販圓滑世故，精明能幹，讓他們透過山民去和領主的村子打交道，再抱上教會大腿，領主也隻能睜隻眼閉隻眼。最終，把我們的粗糖賣出去，把各地領主的特產買回來。到那個時候，你們所有人坐在家裏什麽也不用幹，金索爾就像水一樣流到你們的兜裏。到那個時候，聽命於我們的傭兵不是成百上千，而是成千上萬！”

    所有人都被維克多描繪的未來刺激的血脈賁張，激動不已，恨不得立刻帶領傭兵團為了貿易殺出一條血路。

    維克多背負雙手，來回踱了兩步：“這次破冰之旅，必須萬無一失。為了安全起見，我為傭兵團配備25名精銳射手，10名精銳戰士，他們都是像夏克和雷諾那樣強大的士兵。”

    除了納爾森，大家都倒吸一口冷氣，他們知道維克多手上有許多精銳的士兵，但沒想到會有這麽多可以和雷諾比肩的戰士，要知道雷諾可以同早年的納爾森相媲美，都是超越見習騎士的強者。

    “大人，那就沒問題了！”

    維克多擺擺手，示意巴裏特坐下，又說道：“除此之外，我還為傭兵團配備10隻塵隼。裝備也不能用破的，畢竟武器盔甲才是我們人類的優勢，當然我會派人處理好，保證看不出破綻。獨輪手推車準備十架，由那些戰士充當苦力。還要帶上十個自由民商販，再加上一正兩副三個團長，總共48人。具體的人選，你們決定後再通報我。”

    “大人，這次我們去那？”巴裏特問道。

    維克多走到巨大的地圖麵前，皺眉沉思，最終目光落在了納維爾王國的位置上：“去納維爾。”

    納維爾山多林密，土地貧瘠，缺乏糧食和布匹，當地人貧窮而彪悍，是出色的獵手也能成為優秀的傭兵。另外，納維爾盛產鐵料和元素水晶，而維克多需要更多的火焰水晶，所以他決定先打通去納維爾的商路。

    維克多想了想，又說道：“去納維爾旅途遙遠，不但艱苦還很危險。傭兵遭遇強敵的時候，是不是會犧牲一些同伴阻敵斷後？”

    納爾森沉聲道：“那是避免不了的。”

    維克多沉吟片刻說道：“如果遭遇這種情況，保住你們的性命是最重要的，其次是自由民商販，至於那些士兵，不用擔心他們，保護你們是他們的使命。”

    “大人，這......”納爾森驚訝地叫道。

    維克多狠狠地瞪了他一眼，對目瞪口呆的老傭兵們說道：“你們也許沒有他們強大，卻比他們重要的多，我需要你們活著回來！”

    “願為大人效死！”傭兵們異口同聲地喊道。

    維克多笑了：“你們死了就不值錢了。”所有人哄堂大笑，過了會維克多又繼續說：“我會派遣一支秘密力量，暗中保護你們，你們想死都難！不過，它們不會和你們照麵，你們也不用去找它們。”

    納爾森目光閃動，隨後又平靜下來，他知道維克多派遣的秘密力量必是戰獒無疑，雖然不知道會派多少隻，但有了這些家夥暗中隨行，傭兵團就不用擔心會被豺狼人和凶暴動物偷襲。

    “這次去納維爾，賺不賺錢不重要，打通商路才是關鍵。尤其是沿途的山民村寨和自由民營地，要讓他們成為商路的節點，為我們所用。我給你們準備了10000金索爾，打也好，收買也罷，我隻看結果。”

    維克多設計的貿易體係和傳統商隊有很大區別，傳統商隊是點對點的貿易，他們沿途避開敵對家族，隻和固定的領主交易。而維克多的自由民商團和所有的領主做生意，走一路，買賣一路，不管你是敵對還是同盟，隻要路過，統統一網打盡。這種自由貿易帶來的利潤和影響力是無可估量的，也隻有自由民的身份才能實現這種自由貿易。維克多正是要用自由民商販去滲透山民，用山民滲透村落，用村落滲透小鎮，最終把領主拉到維克多的貿易體係中。為了實現這個目標，前期虧點錢，實在算不了什麽。

    “大人，山民幾乎不用金索爾。”鐵錘站起來提醒維克多。

    維克多的臉上浮起了一絲笑容，頜首道：“十輛手推車，確實裝不多少貨物，連糧食也裝不多少。除了糧食、鹽、布匹外，山民喜不喜歡箭頭？”

    “箭頭？”鐵錘一愣，咧嘴笑道：“喜歡的要命！”

    “哈哈！”維克多大笑了一會，說道：“那就對了！當然，我準備的箭頭滿足不了所有的山民，所以後麵就要看自由民商販的本事了。”

    “巴羅爾，自由民商販的人選定好了嗎？”

    巴羅爾向維克多深深地鞠躬：“大人，已經選好了。我的人正在說服他們。”