這支惡魔軍團究竟有多少實力，柯林自己都有些弄不清楚，畢竟就如同滾雪球一樣，它時刻都在迅速壯大著。

    兩周前清點的時候，發現青星二加上青星一的惡魔大致有二十六頭，雌月附近有七十一頭，雌月以下則是不計其數。兩周後的現在又有多少呢？沒人知道。

    如果沒有擺渡人的聖所作為媒介，柯林不可能承受如此之多的契約。當然就算承受下來了，通常而言它們的力量也無法投入現實，因為會受到以太通道的限製。

    但這裏是經曆靈素潮汐後的施塔德。

    這座城市的一部分，幾乎已經沒入虛界。

    所以與惡魔們展現的戰力相比起來，反而是柯林自身的力量顯得有些微不足道起來。

    畢竟他甚至還沒有到達青星一，隻是在雌月天的上層邊緣徘徊。

    所以柯林有些啞然地發現，自己反倒成了這支惡魔軍團最致命的弱點。

    他很強，靈覺神經配合靈素增壓的爆發，甚至可以在一瞬間斬殺數位青星二的巫師。

    但他又很弱，因為所有手段都後繼乏力，容易被複數敵人抓住空隙。即使有金剛術的加持，他的身體仍不過是凡人之軀。

    至於薄德艾維斯，柯林早已下了決心。無論遇到任何情況，都不會讓她再陷入到那等慘痛的失控中去。

    城內的百餘位巫師，交給惡魔軍團清理已經綽綽有餘。所以柯林並沒有跟隨著它們前往第一線的戰場。

    那還能做什麽呢？天色還早，與其送上門成為困獸們集火的目標

    不如隨便找個地方逛一逛。

    去裏卡多家似乎是更自然的選擇，但柯林不太想接觸那種團圓的氛圍，因為會讓自己顯得更孤獨。

    所以最終，他去了喬凡尼的住處。

    當他到了的時候，喬凡尼正在忙著搶救擺了滿滿一牆的培養皿。

    十幾分鍾前，所有的弧菌都感應到了劇烈的靈素反應，進入了應急狀態。

    “外麵什麽鬼動靜？天漏了嗎？所有試劑居然全部一起跟著變色了？”喬凡尼抱怨著說道。

    “你一次做這麽多，就沒想過出點意外，可能會全部報廢嗎？”柯林說。

    他看著那滿牆的置物架，以及置物架上密密麻麻的培養皿，不禁微微有些驚訝。沒想到喬凡尼會用心製作如此之多的靈素檢測裝置。

    柯林仔細打量了一下四周擺放的工具，發現他好像是把老搭檔阿雷西歐的秘密工坊整個搬了過來。

    “沒事幹就做這個了，反正消耗也大。”喬凡尼盯著那些培養皿和不斷變色的試劑，最終歎了口氣，摘下手套往桌子上一丟

    “算了，全沒救了。”

    他的視線從置物架上離開，轉到了柯林身上。十幾分鍾前所有靈素檢測裝置一齊變色的時候，即使是他也不免感到緊張，因為城內一定發生了不得的大事。但是看到柯林悠悠然地出現在這裏，又不禁放下心來，因為這件事一定與他有關了。

    “不解釋點什麽嗎？”喬凡尼問。

    柯林低頭想了想

    “事情太多，有點無從說起。”他說

    “不過這些培養皿，以後可能就派不上用場了。”

    喬凡尼愣了楞

    “但等到你走了以後，施塔德不還是會恢複原樣嗎。”

    柯林笑著搖了搖頭，沒有說話。

    已經不用透支自己去戰鬥了，喬凡尼。

    柯林沒有明說，喬凡尼卻也大致猜到了現在的施塔德正在發生什麽，那份名單上的一百四十個地下巫師，今晚沒幾人能活得下來

    “大公的暗樁你們已經拔掉了，但是教會的記敘裝置呢？這麽大的動靜恐怕瞞不過他們。”

    “家裏進了一些亂啃東西的老鼠，他們一時顧不上，所以我先幫他們清理了。也沒什麽說不通的地方吧？”

    說得通，但也因此暴露了一些實力，增加了一些忌憚。喬凡尼由此想道，或者柯林根本就沒有想要長久地瞞著大公，拔掉暗樁也隻是拖延攤牌時間的手段。因為不知為何他竟然確信著，在不久之後，埃德蒙德在公國的力量就將徹底不複存在。

    這時，北邊的舊城方向傳來了一聲沉悶的巨響，接著好像有一排房子嘩啦啦地塌了。喬凡尼猛地轉頭往北邊的窗戶望去，一眼就看到那邊原本黑暗的地平線，已經變得火光衝天。

    緊接著，又有幾聲更近的巨響從別的方向傳來。

    這裏無疑已經成為戰場，這是私酒戰爭結束以來施塔德最為血腥的一夜，也可能是它建城以來喪命巫師最多，位階最高的一夜。但柯林卻好像沒有聽到外麵發生的事情，就仿佛這一切都與他無關，他隻是拍了拍自己酸痛的腿，向喬凡尼微笑著問

    “我都在這站了這麽久了，不帶我去看看你寶貝的蘭花嗎？”

    喬凡尼審視著眼前的柯林，知道他已經走到了遙遠得無法理解的地方。施塔德在這不到一年來發生的變化，比他前幾十年經曆的還要多。而這些變化的一大半，都與眼前的這個年輕人有關。

    切斯塔洛的族長說得沒錯，柯林身上的確有一股不可思議的力量。不同於匹夫之勇，那是一種改變大勢，推動曆史前進的魔力。也許連他自己都沒有意識到自己擁有什麽，但是當一切結束回頭再看，這個年輕人完全像是從英雄連環畫裏走出來的主人公一樣。

    “跟我來吧。”喬凡尼也像柯林一樣鬆弛下來，不再理會外麵的巨響

    “還有兩三天就要開花了。”

    隨後，他們一起去了花房。

    喬凡尼用霧化的水汽模擬了沼澤濕潤的環境，那株嬌弱的鬼蘭被栽種在一截黝黑潮濕的腐木上。

    喬凡尼隨意地講著一些種植的要點，柯林感覺他的聲音變得很平，像是有些疲憊，不像以前那麽咋咋呼呼了，也許擺弄這些花花草草，確實能撫平一個人的性情。

    但直到現在，他依然有些擔心喬凡尼透支的生命豐饒。在薄德艾維斯那裏，倒是積蓄著一股過猶不及仿佛癌變般過剩的生命力。但這股生命力卻沒有辦法轉移到喬凡尼的意識深處，所以很難幫上什麽忙。

    隨後喬凡尼聊起了鬼蘭的花期，這時候，柯林從他眼中看到了一些期盼的光。

    有期盼就好。

    “三天後開花的話，我也正巧能趕上。”柯林說

    “要是再晚一兩天可能就看不到了。”

    “你要離開了？”

    “嗯，這邊的事情也差不多做完，所以我得回達納羅了。”柯林想了想又說

    “一開始本來打算把你帶過去幫忙，但現在，你也終於找到了自己的生活。”

    說完，他拍了拍對方的肩膀

    “所以先這樣吧，好好養身體”

    喬凡尼看著那株幽靈般的鬼蘭，沒有說什麽。

    (本章完)

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