統帥一邊吧嗒吧嗒地抽著煙鬥，一邊看著埃米爾無能為力的樣子。就這樣過了半響之後，他把煙鬥往桌子邊緣輕輕磕了磕，問道：
    “現在冷靜一些了嗎？”
    “……是的。”
    埃米爾深深地吐了一口氣，回答道。
    “語言和情緒都是你的武器，希望你下次能好好駕馭它們。”
    “是的。”
    “我明白這會讓你多麽痛苦，痛苦到想在這裏就殺了我。”統帥說：
    “但你也知道，我從來不因為誰會恨我，就改變自己的主意。”
    ……是的。
    在來辦公室的路上，埃米爾的確想過殺了這個老人。
    或者直接對他使用暗示，強行控製他的心智。
    但統帥和那些內心千瘡百孔的人不一樣……他的心猶如鋼鐵，埃米爾無法找到任何縫隙。
    如果殺了他呢？不到一周，七號大樓就會派另一個人來接過統帥的工作，繼續推進同一個計劃。情況不會有任何改變，薇拉仍然會死，而自己會流亡海外，餘下的一生都在情報處無窮無盡的報複中度過。
    “還有什麽想問的嗎？”統帥說。
    “我想知道……”埃米爾頓了一下說：“怎麽承受這一切。”
    “也許在發現它與你能不能承受無關的時候……自然就能夠承受了。”統帥像是在回憶似地說道。
    “……世界上有很多可怕的怪物，不會因為誰的慟哭而停止。”
    你能不能接受，好像向來是一件無關緊要的事情。
    唯一能做的，是把自己也變成怪物。
    以鋼鐵一般的紀律，理所當然般地傷害或犧牲任何人。
    當然，也包括自己。
    作為大公的私交好友，明日統帥也必須到達獵場，否則薇拉是沒法接近到大公身邊的。但這樣一來，他自己也很難說有幾分活下去的希望。
    這時埃米爾發現自己沒有任何掙紮的餘地。
    統帥平時看似隨和，內裏卻是一個冰冷的現實主義者。在他麵前哭慘叫痛是沒有用的，利益方麵，他隻會算的比自己更清楚。在道德上譴責？這個老人似乎沒有任何為自己稍作辯解的打算，更何況他連自己也押上去了。
    早在走進這扇門之前，埃米爾就看不到任何說服統帥的可能性。
    所以他也隻能說那些亂七八糟的話，讓自己顯得像一個小醜一樣。
    “但至少，我想知道她是為了什麽而死的。”埃米爾的聲音變得平靜下來，說：
    “有什麽可以告訴我的嗎？”
    哪怕真的要犧牲薇拉，他也要親眼看到這種犧牲的必要性，以及它可能帶來的意義。
    他想知道統帥究竟在做什麽，而不是自始至終被蒙在鼓裏。
    但是在聽到這個問題時，統帥卻微微楞了一下。在猶豫了片刻後，他蒼老的眼中第一次浮現出一抹歉意：
    “我隻能告訴你這項計劃的編號，你可以去查但很遺憾的是，它並不會向你開放……因為那是情報處最高密級的材料。”
    這意味著，這件事是白都乃至整個同盟目前最重要的秘密之一。
    以埃米爾的權限，是絕對不能接觸這種級別的信息的。
    所以對“薇拉為什麽必須去死”這個問題，統帥也無法告知埃米爾任何細節。
    也許是因為罕見的愧疚，老人靠在座椅上無言地沉默了一會。可埃米爾的神色反倒因此變得輕鬆了起來。
    他後退兩步，向統帥淺淺地鞠了一躬，接著轉身離去。
    老人看著他離開的方向，沒有再說什麽。
    統帥最後的回答，埃米爾是完全無法接受的。
    但也正是因為徹底無法接受，他反而鬆了一口氣，心情一時有種豁然開朗的感覺。
    埃米爾行走在調查部的過道裏，腳步不知不覺越來越快，嘴角也無意識地開始上揚。
    因為在剛才那一瞬間，他已經在心裏暗暗做下了一個決定。
    什麽狗屁頂級機密，去死吧。
    讓這場莫名其妙的刺殺，有多遠滾多遠。
    為什麽永遠要顧慮那麽多？一環牽著一環，這個控製那個，這些人不知道累嗎？
    幹脆讓這片壓抑至極的天空，徹底垮塌下來吧。
    埃米爾決定，要放薇拉自由。
    他要親手抹掉自己在她心裏留下的暗示。
    也許是從很早很早之前就已經想這樣做了，所以埃米爾在做出這個決定的時候，忽然感覺暢快至極。
    絕境反而讓人生出勇氣，這一刻他幾乎生出要感謝統帥的衝動。
    謝謝你成全了我。
    哪怕這樣做會讓自己徹底失去薇拉，但那又如何？他堅信它將是自己這輩子所做的，唯一正確的事。
    埃米爾幾乎是迫不及待地乘車回到了自己的房間，立刻開始著手準備。忽然要解開一個存在得那麽深那麽久的暗示，哪怕對他來說也不是一件容易的事。
    但萬幸的是，現在開始還來得及。
    晚了五年，但總是還來得及。
    埃米爾在心裏估算著時間，一邊掏出隨身鏡走到窗邊，向著隔壁薇拉的房間裏照了照。
    光斑有些刺眼地在窗台上搖晃著，這是他們平時約定會麵的小暗號。
    那時候他們已經搬進了後來的那棟別墅裏，薇拉的房間，就是現在柯林的房間。
    很快，收到暗號的薇拉懶洋洋地過來了，明明已經到了下午三點，但她還在掩嘴打著哈欠：
    “有沒有帶什麽好吃的回來？我快要餓死了。”
    可能是從昨晚睡到現在，什麽都沒吃吧。薇拉嘴上雖然這樣抱怨，神色中卻有著淡淡的，無法掩飾的高興。自從兩天前餐廳裏的那次對話之後，埃米爾就總是走神，兩人的關係似乎疏遠了很多。現在，她隻以為埃米爾是準備要和好了。
    但是埃米爾卻沒有關心她的胃，而是直接將一份材料清單交到她的手裏：
    “幫我一個忙，盡快把這些東西帶到這裏來。”
    看著埃米爾的神色，原本慵懶的薇拉也稍微認真起來。她低頭看著手裏的清單卻沒有多問什麽。對於埃米爾認真交代的事情，薇拉向來是直接去做的。
    兩個小時後，她帶著大包小包的材料回到了埃米爾的房間，其中不少是會影響精神的藥物。而埃米爾也已經集齊了其餘的材料，正在房間裏興奮又略帶焦慮地來回踱著步。