“那麽，你知道將人改造成怪物的方法嗎？”

    柯林將倉庫事件中自己遭遇襲擊的過程，和心裏的一些推測向那位守燈人描述了一遍。

    當然，他隱瞞了自己和季麗安對那些血肉的靈素殘留做過檢測。

    “至少有五種方法，能造成你所描述的情況，但不能確定是哪一種。”守燈人說

    “如果是巫術的話，預設觸發機製也很簡單。儀式裝置中的扳機，可能就是你的殺意，或者是那人心中積累的痛苦。”

    柯林想著自己打在對方嘴巴上的那一槍托，心想真是一衝動就惹出事來了。

    “我被那東西抓傷了，傷口惡化得很快。”柯林指了指自己的側腹，那裏的衣物下麵是一條處理過的傷口

    “看過這個能知道些什麽嗎？”

    “也許。“

    柯林以為至少需要掀開上衣，結果守燈人隻站在原地，似乎連瞳孔都沒有變焦過。

    “上麵沒有靈素。”他直接開口得出結論，就像隻是分辨桌子上有沒有蘋果一樣。

    “物質接觸不等於以太也會相連，傷口上不沾染靈素是很尋常的事。”

    守燈人搖搖頭說“光是這樣，什麽都不能確認。“

    意思是必須讓他詢問朱莉歐？

    但是在事情的全貌明朗之前，柯林並不想暴露那個旅館的所在，讓盧卡知道朱莉歐的位置。

    某種程度上，這是自己在這件事情中唯一的籌碼。

    在他略感到頭痛時，盧卡卻先開口說話了

    “我想起一些要處理的事，要回去一會。先送你們到馬車行站吧。“

    謝天謝地，盧卡現在離開，就不用擔心暴露了。

    隨後柯林又感到，盧卡的這句話來得真是太巧了。

    也許盧卡是真的想起有事要辦。

    也說不定是因為，盧卡不想與“老家”和守燈人的事牽扯太深。所以把與朱莉歐有關的事情都撇給了柯林。

    但以柯林對這個男人的理解，他又隱隱覺得最大的可能是

    盧卡應該是察覺到了，並且默許了自己對他的戒備。

    ……

    盧卡朝著停在河堤公路上的車子走去。

    看著他的背影，柯林突然開口喊了一聲。

    “盧卡。”

    如今，能管他叫盧卡的人寥寥無幾了。

    盧卡轉過頭來看著柯林，這些年除了柯林的身高，兩人似乎都沒有太多變化。

    “我有麻煩了，能幫我一個忙嗎。”

    “你說。”

    柯林在名義上依附於盧卡，卻很少開口請他幫過忙。

    “幫我往外傳一些謊話，比如有人在南郊布克新站，看到朱莉歐被綁進了軌道旁的那片廢廠裏之類的。”

    這樣就能稍微快一些引出卡佩羅的人，不再那麽被動。

    “我記住了，會替你辦到的。”

    “最快多久，他們的人能聽到這消息？”

    “我不能讓集團裏的人也被那個怪胎盯上。”盧卡說“所以消息要多轉幾個彎，明天早上傳開。”

    也就是最快明天中午，卡佩羅家的人會出現在謠傳中指定的地方。

    “足夠了，以後我會償還的。”

    “隻要你還相信我，我就願意幫助你，柯林。”盧卡說

    “活下來，算我欠你的。”

    ……

    倉庫事件，原本就是柯林在為盧卡辦事時惹上的麻煩，盧卡是有責任的。

    柯林對他的防備也是合理的。

    而且它又超出了盧卡的能力範圍，足以讓他感到陌生和驚懼。

    但他沒有為此動用自己麾下切斯塔洛家族的力量。

    柯林猜測他的想法應該是

    “族長”無權讓集團中的人在不知情的情況下，陷入這種普通人根本無力應對的危險。

    所以盧卡的實際做法是，找來自己尚不信任的守燈人，並且打算親自幫點忙。

    卻又在談話中察覺到了柯林對他的戒備，所以才在中途以一個生硬的理由退出。

    柯林坐在馬車上，在心裏慢慢地複盤和梳理著盧卡在這次會麵中，他所有動作背後可能的意義。

    盧卡雖然當上了族長，但確實不像一個首領。

    沒有人會像他那樣照顧每個依附自己的人。

    也許正因為這樣，不會有人真心地感激他，每個人都會覺得他對自己多少有些虧欠。

    坐在那種位置上，就應該讓別人都知道你已經沒有心肝了才對。

    柯林正了正那隻手腕上的表，讓自己不再去想盧卡的事。

    那個守燈人坐在柯林對麵，陷入了深深的沉默。就像海潮褪去之後，無言的荒灘。

    仔細想想，他確實沒說過一句和神秘世界無關的話。

    這類人，應該就是確保五隻手在同盟內立足的，超凡層麵的保障。

    他們，還是作為人在生活著的嗎？

    ……

    傍晚，柯林在早先約好的地點，一家兩個月前還是酒館的甜水店裏找到了裏卡多。

    “他們隻賣果汁了。”裏卡多苦著臉說“我收回以前說禁酒令無所謂的話。”

    “果汁哪裏不好嗎。”柯林把他拉上馬車。

    算起來裏卡多才剛剛成年，柯林想起了以前和他變著法繞過規定買酒喝的日子。

    比起未成年飲酒本身，他們享受的可能隻是越出圍欄的過程。

    三人來到了安置朱莉歐的旅館，在過道裏，柯林和裏卡多蒙上了臉。

    而守燈人就像看不見柯林遞給他的頭巾一樣，所以柯林也就不自討無趣。

    走進房間，昏暗中仍能看到朱莉歐孤零零地坐在床頭，嘴巴被塞住，雙手捆在鐵質的床欄上。

    看得出來床上有掙紮的痕跡，但她現在已經疲倦地睡著了。

    看見她睡得香，柯林才想起自己也困得要命，畢竟從倉庫事件到現在他一直沒合過眼。

    裏卡多找到火柴盒，準備去點起煤油燈。

    守燈人站在房間角落，就像不存在一樣。

    柯林走進盥洗室，用旅店的毛巾擦了把臉，然後才看到毛巾上還殘留著不知哪位旅客留下的鐵鏽色血漬。

    壓下心裏的惡心，心想審問要開始了，現在就開始反胃怎麽辦。

    火柴劃過的聲響驚醒了朱莉歐，在驚懼中，她隻是象征性地掙紮了兩下。

    纖弱敏感的黑幫公主。

    這些形容詞疊放在一起，怎麽看怎麽不搭。

    幾個月前，說不定她還有著能和盧卡平起平坐的地位。

    而現在，她隻能無助驚惶地看柯林把那隻帶血的毛巾放在床邊。

    按流程告訴她敢大叫就如何如何之後，柯林取出了塞在她嘴裏的布團。

    像是被自己的呼吸嗆到，她低聲抽泣般地一個勁說起來。

    “我我什麽都不知道……”

    。