雖然已經入了五月，哈爾濱還是剛剛落了一場雪。即使落了一場雪，這山野之間，在白雪沒有覆蓋的地方，仍然可以看到許多綠的草，碧草白雪掩映之間，卻是點綴著紅黃諸色開放的山花，更有間或幾隻野獸，跑動在這白雪碧草紅花之上。此時空氣清新芬芳，山野美麗，正是踏雪遊春的好時節，可別說是遊人，便是那田地間，本該有無數人勞作的地方，現在也是半個人影也無。

    忽一陣馬蹄聲急，響如爆豆，打破這天地間的岑寂。遠遠的大路上，兩騎馬飛也似的奔了過來，看那身形，前麵馬上的，是一個壯年男子，有著普通東北漢子的壯實幹練，後麵一騎馬上，卻是一個東洋裝束的青年。兩人都用厚厚的口罩遮住口鼻，眼睛還帶著一個西洋式的風鏡，厚皮帽子搭下來護住耳朵，竟是將全身裹了一個密不透風。

    轉眼之間，兩人便來在了哈爾濱城門之處。兩人都是緊緊一拉馬韁，慢慢的將馬速降了下來，畢竟城中不比野外，就算心裏再急，也不能在這城中奔馬。

    可等一進了城，兩人便有些發愣。隻見前日的落雪，在這城內竟如同剛剛落下的一般，脆軟如新，平滑如鏡，沒有半點人的足跡，更別說馬蹄車轍。這裏竟不像是昔日繁華的邊境之城，倒像是個久無人煙，荒廢了多年的古堡。

    年輕的東洋人輕磕馬肚，趕上半個馬身，對著那個壯年漢子感慨的說道“雲堂老師，難怪大哥不顧十年之約未至，便化名來這白山黑土之地，這次的鼠疫，果然厲害的很！”

    原來這壯年漢子，便是昔日在南洋救了朱丘的馬雷馬雲堂，這個年輕的東洋人，卻是郵輪之上，朱丘收下的宮本兄弟中的宮本義雄。兩人急如星火般奔到哈爾濱，實在是有個天大的消息要告知在這裏參與撲滅鼠疫的朱丘朱方生。

    聽到宮本義雄的話，馬雷隻是點了點頭，內心卻有些焦慮，一是帶來的消息委實沉重，二是擔心此處的朱丘，鼠疫的酷烈，遠非一般人所能想象，昔日他與徐錫麟出山海關，遊曆東北，曾經到過這哈爾濱城，那時這裏何等喧鬧擁擠！

    馬雷心中焦急，便緊緊夾住馬肚，將速度提了上來，誰知快奔了數百步，仍然沒有看到半個人影，隻是路上依稀有了一些人跡車轍。

    “雲堂老師，那邊有人！”宮本義雄停在一個岔口處，向右邊路口指著。

    馬雷撥轉馬頭，靠了過來，果然看到那邊有幾個身影在晃動，因為他們都穿著白色的大衫，頭戴白帽，又圍著一個大大的白色口罩，與四周的雪色渾然一體。剛才馬快，竟然沒有看出來。

    馬雷催馬過去，對著幾人一抱拳，說道“各位辛苦！在下來這哈爾濱尋人，但是不知道這防疫本部設在哪裏，不知道各位能否給在下指示一下？”

    馬雷說的客氣，忙碌的幾個人便停了下來，其中一人說道“老鄉客氣了，聽你的口音，也是東北人兒吧？來這是尋家裏人麽？兄弟，你心裏要有個準備。這大半年裏，死了老牛鼻子人了。好多人，也不知道是誰，就一把火燒了，兄弟，要是真有你家裏人在裏麵，可別埋怨，這也是不得已的事。你不知道，我們這隊人，都換了三茬了，前兩隊人，大部分也給燒了……”

    這人還要磨磨唧唧說下去，馬雷已經有些不耐，正要打斷那人話頭，另一人卻搶先開口嗬斥道“老疙瘩，亂嚼什麽舌頭，人家問你什麽，你就說什麽，在這瞎說什麽！”

    那人肯定是這隊人裏領頭的一個，他話一說完，那老疙瘩便不再言語，低頭去幹手裏的活計去了。那人轉過身對馬雷淡漠的說道“老鄉不要見怪，兄弟們這幾日沒見過多少人影，心裏有些發悶，話就多了些。你要去防疫本部尋什麽人？要是沒什麽事，還是不要去的好，雖然這瘟疫剛剛消停了下來，但防疫本部還有許多病人，沒事還是不要去的好。”

    馬雷聽完，心中更是著急，實在不願再多耽擱，便說道“我要尋一個年輕人，十六歲左右，叫做方生。家裏有些急事，想跟他說一下。”

    “什麽？你是來找方爺的？怎麽不早說！”那人聽到方生的名字，一下就變了態度，“您是方爺家裏的人？家裏出什麽事了麽？需要人手嗎？要是需要人手，您千萬跟方爺說一聲，我們哥幾個絕對不含糊！”

    說完，轉身衝著那老疙瘩說道“老疙瘩，這裏不用你了。你帶著這位老鄉，去防疫本部找方爺。快著點，要誤了方爺的事，回來看我怎麽削你！”

    老疙瘩答應一聲，從一邊牆角搬過一輛自行車，翻身騎上，對著馬雷和宮本義雄一招手，就向前騎去。

    說起來，這自行車，還是馬雷按朱丘的吩咐，親身到美利堅置辦並運過來的。雖然這東北的氣候和街道，並不太適合自行車，但朱丘用它，是因為自行車小巧便捷，重要的是，不會感染瘟疫。所以在這場東北大鼠疫中存活下來的，特別是防疫本部的人，大多對這自行車，騎的溜熟，幾個手段高的，還能玩出些花活兒來，這也是繁重工作中的唯一的一絲快慰了。

    有著老疙瘩引道，不一會兒就到了防疫本部的所在了。防疫本部是對門的兩座院落，西邊那座，用作病房；東邊那座，才是本部人員辦公及休息住宿的地方。

    三人將車子馬匹放好，宮本義雄便要摘下口罩，老疙瘩緊忙阻止“這位小哥，在這哈爾濱，口罩可是隨便摘不得，這可不是防寒，是防疫！”馬雷也瞪了宮本義雄一眼，宮本義雄不好意思的嘿嘿笑了一聲。

    由老疙瘩引著，也沒有人阻攔，兩人便進了東邊的院落。院裏的落雪早就被掃的幹幹淨淨，四處都擺滿了曬置中藥的架子；一角的屋子裏，露出一排排西藥架子，馬雷看了一眼，就知道是自己在美利堅采買的藥物。

    三人往前走著，冷不丁旁邊有個聲音驚疑的叫道“是雲堂大哥和義雄嗎？你們怎麽來了？”

    馬雷一回頭，見一個也是穿著白色大衫，臉上戴著白色厚大口罩的人。馬雷仔細一看，卻是方信孺——去年十月份鼠疫一發，朱丘便命方孝孺留守夏威夷，看顧書院；馬雷調度藥品物資；他卻帶著方信孺並洪門中一些人手，來這東北之地防滅鼠疫。算來，已經有大半年了。

    “孚若，我有事來尋公子。”馬雷見了方信孺，心裏才覺得安穩下來，“多虧這位兄弟給我們帶路了！”

    方信孺看看旁邊的老疙瘩，嘿嘿的笑了，說道“原來是老疙瘩呀，也不是什麽外人。這次多謝你了，回頭我再弄些好酒，咱們再好好喝！”

    老疙瘩厚實的一笑，說道“給三爺跑跑腿，值當什麽！我那裏還有活兒，就不耽擱了，免得趙老大發火。”

    方信孺點點頭，說道“替我謝謝趙老大，回頭跟五隊的兄弟們說，今兒晚上我可能沒空，明兒我整些酒，兄弟們好好走幾個！”

    老疙瘩一拱手，便急匆匆的走了。馬雷等他走後，便瞪著方信孺，說道“半年多不見，你張口閉口就是酒，你功夫練好了？公子允你喝酒了？”

    方信孺哈哈一笑，說道“雲堂哥，這哈爾濱的天氣，鬼冷鬼冷的，要是不喝些酒，身子可扛不住。每天二兩酒，這可是大哥允許的！”

    馬雷見方信孺這麽說，便也不再多言，問道“公子在嗎？我有急事尋他！”

    方信孺一邊在前麵帶路，引著二人，一邊回道“在。你們來的巧，大哥剛從長春回來。你們可不知道，這鼠疫著實厲害，一旦感染上了，兩三天就死。剛來的那幾天，出去看的時候，一地一地的死屍，我那時，可是嚇的要死！”方信孺歎了口氣，“怪不得大哥不惜冒著被清門發現的危險，也要過來。你們不知道，要不是大哥和伍連德主持有方，這東北，恐怕就剩不下多少人了。”

    馬雷聽著方信孺的話，不禁有些感慨。倒不全是為這東北的鼠疫。要知道，這方信孺從小便頑劣無比，隻是在朱丘麵前收斂一些，其餘的人，就是在他母親麵前，也是無所顧忌。夏威夷上，人人頭疼的小霸王，說的就是方信孺。想不到來這東北大半年，竟然懂事了不少。這公子果然是個教育人的好手。

    這東院並不大，隻是將四周幾間民房都打通了，做的一個臨時場所。不一會兒，三人便來到最後麵的一處小院處，馬雷看了看，不過是普通的土坯茅屋罷了，比起夏威夷陳公館，實在是差飛了。

    聽見腳步聲，左邊門打開，宮本義英從裏麵走了出來。宮本義雄見到哥哥，剛要張口大呼，卻見宮本義英做了個噤聲的手勢，他輕輕的走過來，對三個人說道“小聲點，大哥趕了一天一夜了，剛剛睡下。”

    說完，他衝宮本義雄點點頭，卻對馬雷問道“雲堂老師，您怎麽來了？可是家裏出了什麽事？”

    馬雷卻沒有答話，引著三個人輕輕的走出院門口，方才問道“怎麽累成這樣？不是伍連德在這裏主持嗎？他去哪裏了？”

    宮本義英和方信孺互相看了看，還是宮本義英說道“伍連德去奉天參加萬國鼠疫大會去了，還沒回來。這裏現在是大哥全權負責防疫的事情。”

    馬雷皺了皺眉，悶聲說道“這鼠疫還沒完全消解下去，開什麽鼠疫大會！”

    方信孺搖搖頭，解釋道“伍連德本來也不想去，是大哥非要他去的。大哥說，這次是個難得的機會，讓我中華在世界麵前堂堂立足，也為世界的鼠疫防治做點貢獻。”方信孺沒說的，卻是朱丘昔日在紐約，見到日本的野口英世，佩服之餘，又複歎息，我中華數千年引領時代潮流，今日在醫學一途，竟連日本也比不得。這次恰好伍連德撲滅鼠疫，端的功勞甚巨，朱丘便有心成就伍連德之名，要與野口英世並世而立。

    馬雷還待要說，方信孺已經岔開話題，又問道“家裏出什麽事了，要讓你們親身過來？”

    馬雷歎了口氣，說道“四月末宋玉琳和喻培倫舉事，事敗殉國了。”

    方信孺吃了一驚，連忙問道“大哥來東北的時候，不是有過嚴令，鼠疫不滅，洪門不舉事嗎？他們怎麽能不聽號令？”

    馬雷也有些恨恨，說道“他們沒有鼓動洪門，而是去廣州參加了孫文和黃興組織的同盟會起義。”

    方信孺怒道“糊塗！要是舉事成功，清國將注意力轉到南邊，這鼠疫誰管？……”

    方信孺的聲音有些大，眾人方要叫他小聲，屋內朱丘有些疲累的聲音傳了出來“三弟，吵鬧什麽？洪門有人舉事了嗎？”

    聽到朱丘的聲音，方信孺看見宮本義英狠狠的瞪著他，便嘿嘿幹笑幾下，拍了拍頭，攤了攤手，四個人便向屋內走去。

    馬雷進了房間，見朱丘剛剛起來，正在打水洗漱。房間不大，陳設也十分簡單，不過兩張床，幾把椅子罷了。四人一起進來，倒顯得這屋內有些擁擠。

    朱丘見多了馬雷和宮本義雄，身子微微一頓，手上的活兒也停了一下，便衝宮本義雄問道“義雄，我讓你待在夏威夷，你怎麽跑這裏來了。宮本家隻有你們兩個男子，鼠疫厲害，這裏有你大哥經曆就行。”

    宮本義雄想不到朱丘上來第一句話竟然說的是這個，心裏有些感動，也有些被小瞧的感覺。宮本義雄便說道“大哥不要小瞧我，我雖然比不上大哥，但是也和孚若差不多，他能來，我也能來！”

    宮本義英瞪了他一眼，好在朱丘隻是搖了搖頭，說道“不是小看你，鼠疫凶險，你宮本家總要留下一個人延續血脈。你難道沒看見，我也沒帶孝孺來嗎？”

    朱丘說著，將手巾泡在熱水裏，絞著，又對馬雷問道“雲堂，出什麽事情了？洪門哪個堂口沒遵從號令，舉事了？”

    馬雷奔了一路，就是為了說這件事，但是看到了朱丘，卻又有些不好開口，因為此時的朱丘，實在是太瘦了，形銷骨立，滿麵疲乏，一雙眼睛紅的厲害，肯定是好幾夜都沒睡好過了。但馬雷狠狠心，還是如實說道“喻培棣來報，四月二十七日，同盟會在廣州舉事，宋玉琳和喻培倫俱參與其中，並且，兩人、都……殉國了！”

    馬雷說完，見朱丘仿佛呆了一呆，不過片刻，便又拿起毛巾，覆在臉上，雙手緊緊的壓著，過了好一會兒，才將毛巾拿了下來，臉上水跡斑駁，也不知道究竟是熱水，還是熱淚。

    朱丘又擦了幾下臉，邊將毛巾擰幹，邊對著馬雷道“這麽說，洪門長江流域，又沒有了負責之人了？你來是為了這件事嗎？”

    馬雷點點頭，說道“主要便是這事。不過，來的路上收到赤驥的消息，清朝要組建內閣，不過內閣成員已經內定全為皇族中人，漢人一個也沒有。赤驥分析，此舉可能招致漢人離心，天下之變，恐怕就在頃刻。”

    朱丘呆了一會兒，方才說道“本來還計劃著，等這東北鼠疫消解之後，從魯豫等地遷移些貧民過來，充實邊地，想不到……”

    朱丘長歎一聲，續道“想不到十年之期未至，就已經到了生死搏殺之時。”

    朱丘看了看屋內的四人，說道“煩請雲堂，立刻回轉夏威夷，傳我號令於洪門總舵，令振武堂所有人員，整裝歸國，各依先前計劃行事；義英，你留在此地，待伍連德回來後，將此間之事交托與他；”

    “信孺，你去傳我號令於東北盜驪白義、河南逾輪、山東驊騮，告訴他們，這白山黑土之間，地廣人稀，土地肥沃，物產豐饒，鼠疫也已經消解，若是有那家中貧苦，又不懼艱險的，便來闖一闖這關東之地吧。我洪門會在這裏，護佑他們，讓他們勤勞有所得的！”

    “義雄跟著我，先去上海，在筱公那裏探探消息。”

    說完，朱丘轉頭對馬雷幾人說道“事情完畢之後，六月一日，我們在廣州相見。雲堂，你來的時候，把孝孺和阿林都帶著。這一次，便是我洪門與清門圖窮匕見的時候了！”

    四人聽的朱丘吩咐，心中都是激動無比，覺得胸口的血，一下子就熱烈起來。四年前夏威夷的那場風雲變幻，方信孺和宮本義雄都還年幼，並沒有參與其中，此刻眼見一場更加宏大浩瀚的風暴就要來臨，心中著實萬分的期待，恨不得大聲叫喊出來。

    朱丘卻是有些失神，不知道是這些日子的疲累所致，還是想到馬上要來的洪門舉事，心中有些感慨。好一會兒，他才又說道“雲堂，此地不是久留之所，你和義雄還是早些離開吧。上船之前，務必按我所說，將衣物全都換過消毒，也吃些草藥防備瘟疫。不要將鼠疫帶到了島上。”

    馬雷點點頭，說道“公子放心，這等事，我理會得。”

    朱丘點點頭，又對宮本兄弟說道“你們兄弟，跟了我也快十年了，等這次的事情一了，我便沒有什麽能教你們的了。義英這些日子也見到了許多和夏威夷不一樣的事情，將來如何自處，你們也要好好想想。”

    說罷，朱丘抬頭看了看這茅草屋頂，想到逝去的宋玉琳和喻培倫，以及四年前的徐錫麟，心中卻是百般滋味湧起。

    故國啊，你是不是，已經等待的太久太久了？

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