北京城，百花深處胡同深處，一處單獨的宅子門口，幾個禁衛軍的兵丁站在門口，正在百無聊賴的打著哈欠。忽然一陣腳步聲響，領頭的抬頭一看，卻是王士珍。

    “王爺今兒來的早啊！”領頭的趙老四跟王士珍打著招呼。

    王士珍對著趙老四拱拱手，“趙老哥早，兄弟們辛苦了！這點意思，算我請兄弟喝茶。”說著，王士珍輕輕的握了一下趙老四的手。

    趙老四暗地裏一握，大小果然和平時一樣，一雙混沌的眼睛刹那間有了些神采，“每回都讓王爺破費，真不好意思。兄弟們，打開門放王爺進去。”

    王士珍又拱拱手作謝，提著盒子急匆匆的走來進去。

    這宅子裏麵荒的很，北京的秋已經深了，院子裏的幾棵槐樹，大半的枝幹都光禿禿的，葉子都已經落在地上，黃燦燦厚實實的鋪滿了院子，王士珍一腳踩上去，便傳來許多葉子粉身碎骨的聲音。

    “是聘卿來了吧？”東側的屋子裏，傳出一個落寞的聲音。

    “主子，是我。今兒您覺得怎麽樣？”王士珍答著話，將提來的食盒輕輕的放在屋門口。卻沒有進屋，隻在外麵站著。

    “嗯，日子也就一天一天過，好也罷壞也罷。”屋內的人顯然心思不在這上麵，“端家兄弟現在到了哪裏？”

    “回主子的話，午橋上一次傳回的消息說，他們已經進了四川。”王士珍恭恭敬敬的回道。

    屋內的人，沉默了一會兒，歎了口氣，才又說道“四川的形勢委實叵測，你派人快馬告訴午橋，不要在往前走了。如果形勢不對，便退到河南，去彰德找慰亭。慰亭那裏，還是安全的。”

    王士珍一躬身子，“遵主子的吩咐，我回去便派快馬通知端家兄弟。”

    屋內的人剛才似乎是在彈琴，這時又挑撥了幾聲，似是在想什麽事情，終於還是歎了一句“這次他們派午橋去四川，不過是想斷我一臂。若是平時，依午橋的能為，未必不能化險為夷，隻是這次各地的保路配合緊密，若合一契，恐怕背後有高人暗中操縱，其人是何目的，我們尚未可知，總要小心一些才好。”

    “主子擔心的極是。”王士珍回道，“我看各地的保路，雖然激烈，但都在可控的範圍內。唯有四川激起民變。為平四川，攝政王將鄂州的新軍也調了大部過去，現在武漢兵力空虛，若是真是有心之人做局，我看多半要應在武昌。”

    “聘卿的眼光，還是這般犀利！”屋內之人的聲音，有些笑意，但轉過話頭卻問道“商務館的新書，出了沒有？”

    王士珍一愣，回過神來，馬上答道“回主子的話，還沒有。”

    “哦，”屋內之人顯然十分的失望，“這已經過了四五個月了吧，這之前說的百套譯作眼看就剩下了最後一套，為什麽如此艱難，真真的讓人等得心焦，這第一百套，究竟譯的是什麽呢？”

    屋內之人自言自語了一會兒，便又問道“那出書的日子，定了沒有？”

    “回主子的話，也沒有！”王士珍顯然也覺得很失望。

    “這朱方生，究竟在做些什麽呢？”屋內的人喃喃的說。

    王士珍聽到這話，鼻子一酸，他知道屋內之人，被囚的這幾年，幾乎就是靠著商務館的這些譯書打發日子，以前商務館的書，出的規律之極，他每次送書過來，屋內的人都很高興。有時王士珍也覺得，有了這些譯書，雖然是被囚在這裏，屋內的人，倒並不是十分的難過，反而很是輕鬆，也許這樣詩書度日，是他很久以來，一直想過的生活吧。但是自入了辛亥年，這譯書卻一本接不上一本，新書慢的可憐。屋內被囚的人，把舊書翻了一遍又一遍，漸漸的心煩起來，終於嚐到了被囚的苦楚。王士珍看在眼裏，心中也是焦苦萬分。可是，卻也無可奈何。

    “這朱方生的身份，還是沒有查出來嗎？”過了一會兒，屋內之人又問道。

    “回主子，還沒有。之前讓張香濤派人問過，可那張元濟口硬的很，就是不說。我也曾關照張謇，讓他暗地裏留意，可是這些年來，仍是沒有發現這新書的來處。”

    “算了，以後你也不要做這等無聊的事了。這百套譯書，馬上也就出完了，之後恐怕也不會有了，知道與不知道，也沒有什麽區別的。”屋內的聲音傳來，落寞的很。

    王士珍這次卻沒有答話，百套譯書馬上就要出完了，出完之後，屋內之人，該要如何度過這被囚的長長歲月呢。

    這時，院門處傳來砰砰砰門環叩門的聲音，王士珍一驚，“時辰差不多了，主子還有什麽吩咐的嗎？”

    “沒有了，你去吧。”屋內的聲音，有些倦怠。

    王士珍衝著屋內做了一禮，慢慢的後退著出去了，走到院門出，卻聽著屋內若有若無的傳來幾聲自言自語“朱方生，朱方生，你究竟是個怎樣的男子呢？”

    王士珍胸中一痛，微微歎了口氣，拉開院門，走了出去。一出門，卻正看見肅王府的七貝子憲奎在巷子裏來回走著，似乎有什麽急事。聽見門響，看到王士珍出來，臉上頓時露出歡喜之色。

    “王師傅，你可算出來了，”憲奎壓低聲音說道，“武昌傳來消息，果然不出您的所料，鄂州新軍造反，已經占了武漢三鎮！”

    雖然是在意料之中，王士珍還是吃了一驚，低低的問道，“主事之人查清楚了嗎？究竟是誰？”

    “據線報，是第二十一混成協協統領黎元洪率眾作亂！”憲奎立刻說道。

    王士珍搖搖頭，“黎元洪輕謀少斷，胸無大誌，斷無此等手段。”

    這話說得憲奎一愣，但他素知王士珍見事極準，也不多言，隻是更加壓低聲音，向王士珍問道“這件事，要不要告訴門主？”

    王士珍回頭看了看那座宅子，搖搖頭，“此事還未明朗，先不要告訴主子，省的主子傷神。”

    “阿瑪也是這個意思，”憲奎點點頭，“恭親王和良統製已經派人去請了，我們趕緊回去吧！”

    王士珍點點頭，兩人便快步向巷口行去，等到出了巷口，才翻身上馬，飛也似的打馬去了。

    等兩人到了肅王府，卻見肅親王善耆、恭親王傅偉和禁衛軍統製良弼都坐在客廳，沉默不語。

    王士珍見三人這般模樣，心裏奇怪，問道“鄂州新軍作亂，雖然麻煩，卻是意料之中，你們何至如此？”

    肅親王善耆苦笑一下，從桌上拿起一份電文，遞給王士珍，說道“這是剛剛收到的，聘卿看看再說吧！”

    王士珍接過電文，見上麵寥寥十六個字

    “嗟爾清朝，氣數已盡！帝製須死，民國當立！”

    王士珍看罷，不覺得有何異常之處，這樣的話，哪個造反的沒有說過？當年洪楊之亂時，也曾有過這般的言語。

    但他看到落款之時，卻一下子驚住了。那落款寫道

    “越州故人，踐赴十年之約！”

    “越州故人？莫非說的是越州的那個少年？”王士珍問道。

    “隻怕就是此人。我們在武昌的探子說，武昌主事的，其實是幾個十五六歲的少年，算起來，那朱方兩家的遺孤，正是這般年齡。那領頭的，自稱是朱崇禎。以明末皇帝的年號為名，看來是要一雪當年的仇怨”善耆在一旁說道。

    “哼！這朱崇禎實在無信！”恭親王傅偉在一旁恨恨的說道，“當年門主是如何與他作約的，‘十年之後，花開之時，月圓之夜，紫禁之巔，不見不散，一了恩仇！’可是現在十年之期未到，他就犯我清室！”

    王士珍仔細想了想，卻搖頭說道“當年門主與他相約，隻是說在京城等他。他在武昌鬧事，倒也算不得違約。”

    “可這十年之期還沒有到啊！”傅偉見王士珍這般說，心裏有些怒氣。

    “朱崇禎生於越州，估計當時說的是洋人的曆法，此時據洋人曆法的新年，還有兩個多月的時間；他估計便是想趁這段時間，拿下兩湖，甚至整個南國，然後挾破國之威，來赴這十年之約的！”王士珍低聲說道，“真真的好謀劃，我說各地的保路之事為何鬧的如此喧騰，原來是他洪門在背後出手！”

    這時，一直沉默不語的良弼開口問道“現下這種情勢，我們要如何做？”

    王士珍沒有回答，反而問道“攝政王那裏，是如何應對的？”

    “他打算派你的老師，蔭昌出馬，統率北洋四鎮兵馬前去平叛！”良弼笑著說道。

    眾人知道他在笑什麽，這北洋新軍，多數是他們清門編練，良弼也曾在北洋軍中任過統領，其中的驕兵悍將，多半隻會聽從他們的話。況且，那領兵的蔭昌，也是正白旗出身的滿人。可以說，平叛的軍隊，從上到下，全都是他們一係的人馬。如何會聽攝政王的話？

    王士珍也笑了，說道“這武昌之事，說好不好，說壞不壞。我們卻是正好借這個時機，把門主接出來。”

    “哦，此話怎講？”眾人齊聲問道。

    “很簡單，養寇自重！”王士珍一笑。

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