“嗯？小笠原君今天難得帶了朋友過來啊。”

    剛走進便利店，就看見一位年輕的女性穿著羅森的店員製服正站在收銀台後麵。

    “你好，我們是除靈師。”

    喬橋出示了證件。

    “啊，是在調查小笠原君最近遇到的麻煩嗎？”

    女性店員似乎聽小笠原和真提過，很快就理解了。

    “那個老人，按照小笠原君的描述，應該是落合老師吧？”

    “老師？”

    由於在和語中，老師，也就是“先生”這個稱呼有很多指代，諸如醫生，律師，老師，政治家等，都能被稱為“先生”，所以喬橋反問了一句。

    “嗯，他是附近開私塾的老師啦，好像沒有結婚，自己一個人住在高級公寓裏，應該很賺錢吧。”

    女性店員，佐伯答道。

    “不過大概五天前，他因為癌症去世了，我還是聽店長提到的。”

    “去世了嗎。”

    喬橋思考著。

    “這位落合老師和你，小笠原桑，或者店裏的人熟悉嗎？”

    他又詢問這位佐伯小姐。

    “我在店裏隻打了兩年的工，在落合老師身體還好的時候，他經常來店裏買煙，按照店長的說法，落合老師待在這附近的時間比這家便利店還要久，大概有三十多年了吧。”

    佐伯小姐想了想，開口答道。

    “三十多年？一直都在開私塾嗎？”

    “嗯，最開始隻是補習班，後來學生變多了一些，就變成了私塾了。”

    答道，佐伯小姐的手指放在嘴唇上，似乎是她思考時候的習慣動作。

    “不過最近幾年，落合老師的學生變少了很多，今年好像就兩三個吧。”

    “這位落合老師，人怎麽樣？”

    喬橋又問道。

    “唔，感覺不太好接近呢，是吧，小笠原君。”

    佐伯小姐看了一眼小笠原和真。

    “嗯，可能是身上那種老師的感覺吧，總是讓人感覺很嚴肅，威嚴的模樣。”

    “這樣嗎？”

    喬橋在筆記本上記下了這些描述。

    “能不能問一下，落合老師的私塾在什麽地方？”

    “嗯，就在這邊。”

    佐伯小姐指了指喬橋手機地圖的一片區域。

    “名字好像是落合塾，很容易就能找到呢。”

    喬橋看了一眼那邊。

    “嗯？”

    這不是星川禦言補習的那一片地方嗎？

    ......

    靈都是會相互吸引的。

    喬橋對此深信不疑。

    “喬桑，真沒想到我們會在這裏見麵呢，哈哈。”

    星川禦言感慨了一聲，臉色有些難看。

    他又瞥了一眼一旁的淺野亞梨子。

    “亞梨子也來了啊。”

    “永成哥，沒想到你竟然也要補習。”

    淺野亞梨子好奇地打量著補習班。

    畢竟她從來沒去過嘛。

    “所以這次是除靈委托？”

    星川禦言看了看喬橋身後的小笠原和真。

    “這位施主，你應該是被亡者纏身了吧？”

    他念叨了一句。

    聽到星川禦言的話，小笠原和真陡然一驚。

    他自然認識星川禦言這種經常上雜誌的除靈師，此刻被他這麽一說，小笠原和真差點就要跪下抱著星川禦言的大腿高呼大師救我了。

    “不過沒關係，喬桑可是十分厲害的除靈師，既然他出手，肯定能解決問題的。”

    再不濟也能解決提出問題的人。

    星川禦言沒多說。

    “不說了，我還得上課，喬桑，為什麽圓錐曲線這麽難呢？”

    他狀似撒嬌般對喬橋說道。

    “其實考試是有技巧的，並不是隻有得到答案才能拿到分數，如果遇到問題，先把一些能寫的公式列出來，說不定也能撿到一些步驟分......啊，抱歉。”

    喬橋注意到了自己的失言。

    現在可不是教導別人的時候。

    三人來到了這家補習班的老師辦公室。

    比起私塾，這裏是更加正規的培訓班，各個科目都有專門的老師，課程安排之類的更加專業。

    “落合老師嗎，他的私塾就在隔壁樓的二樓呢，這位老師我不是很熟悉，不過聽一些學生提到過，說落合老師是‘鬼之教師’呢。”

    “別看落合老師那樣，他當年可是東大畢業的呢，聽說還有個漂亮的女朋友，不過不知道為什麽現在自己一個人，還待在這裏教書就是了。”

    “對對，落合老師出了名的嚴厲，據說好幾個學生都因為受不了高壓的教學而退出了。”

    “不過落合老師教出來的學生也挺厲害的吧，上次喝酒的時候聽他說，有好幾個東大的呢，就連最近特別火的那個年輕學者，好像也是他的學生來著。”

    “那隻是他喝酒喝多了吹牛的吧，啊，這麽評價死者好像不太好，不過每年放榜之後，都沒什麽學生來感謝他的來著。”

    “我才剛來這邊一段時間，不太清楚，不過落合老師似乎總是很嚴肅的樣子，在附近的大眾食堂見到他，也不太敢搭話呢。”

    “落合？嗨，要我說，他其實隻是單純的自我滿足吧，用那樣嚴厲的手段教學生的話，也不會有人感謝他的吧，說什麽隻要想考能考上，完全違背了教育的規律。”

    “落合老師最後剩下的那些學生？他們轉到我們這邊了，如果你們要調查的話，可以等這節課結束之後我帶你們去找他們。”

    詢問了好幾個補習班的老師，又和他最後的學生聊了聊，喬橋大概也勾勒出了這位落合老師的模樣。

    喜歡喝酒，抽煙，頭發稀疏，不修邊幅，雖然是東大畢業的，但並沒有在公司就職，而是開起了私塾，無論上課還是平日裏都十分嚴肅，對學生要求極為嚴格，當然，也不知道學生的成績到底怎樣。

    不過根據學生的說法，落合老師的私塾收學生隻有一個條件，那就是認為自己能夠考上。

    看起來是個比起現實條件，更注重意誌力的老師。

    “既然已經了解了落合老師的情況，那我們就去小笠原桑你家裏看看情況吧？”

    此刻已經是下午，喬橋合上了筆記本，似乎已經掌握到了一點信息。

    三人來到了小笠原和真簡陋的出租房裏。

    桌上，還有尚未寫完的試卷。

    “那麽，小笠原桑。”

    喬橋瀏覽了一圈，指向那些試卷。

    “請學習吧。”