「裏貝斯特大人，各部隊都沒有回應。」
    魔王城這裏，裏貝斯特的部下因為「意念通訊」不通而慌了手腳。
    「請問我們該怎麽做？既然『意念通訊』不通，不是正在交戰，就是可能已經敗北了。我認為應該要放棄派出偵察部隊，由本隊直接進攻。」
    「……總覺得不太對勁。我不認為他們會連施展『意念通訊』的空隙也沒有，就輕易敗給對方。最好還是認為外頭設了某種陷阱。要是輕舉妄動，會正中對方的下懷吧。」
    既然看不出敵人的手牌，就應該繼續等待時機，裏貝斯特看來是這樣判斷的。
    「盡管令人氣憤，但我們就守城吧。」
    隻要待在魔王城裏就能獲得地形效果，也能受到魔王職階的裏貝斯特支援。守城戰才是「魔王軍」的看家本領。
    「先累積魔力，一待對方現身，就讓他們瞧瞧我們的厲害。」
    「遵命！」
    裏貝斯特組一麵不著痕跡地暗中準備大魔法，一麵等待敵人的到來。
    過了一會──
    「哈！總算是找到了啊。那就趕快解決掉吧。」
    魔王城東側，萊歐斯出現在可目視的距離內。
    「萊歐斯還真是心急，不稍微玩一下會很無趣吧？」
    西側是海涅。
    「你們兩個可別大意了。還不知道對方會怎麽出招，請慎重行事。」
    北側則是雷多利亞諾。
    「發現敵影，北、東、西三個方向上，各有一名勇者！」
    裏貝斯特的部下喊道。
    「沒有隻強化一人，而是分配給三個人嗎？不過，情況依舊不變。各位，要上了！讓他們見識一下魔王學院的力量吧！」
    「收到！『絕水殲滅炮rio eiasu』預備！」
    「『絕水殲滅炮』預備！魔法陣展開！」
    魔王城上浮現巨大魔法陣，化為十門炮塔。
    「供給魔力開始！」
    注入的魔力啟動魔法陣，讓光芒聚集到炮塔上。
    「發射準備完畢！」
    魔法分別瞄準萊歐斯、海涅與雷多利亞諾。
    「上吧，『絕水殲滅炮』，發射！」
    裏貝斯特毅然喊道，然而就在此時──
    湖水籠罩起皎潔的聖光。
    以萊歐斯、海涅和雷多利亞諾為，魔法線連成一個三角形，中央浮現一個巨大魔法陣，升起彷佛覆蓋住整座魔王城的光芒。
    「……裏、裏貝斯特大人，魔力、魔力供給量突然減少，維持不住魔法陣！」
    在魔王城上展開的「絕水殲滅炮」的魔法陣乍然消失。不僅如此，就連魔王城周圍的漩流也消失了。
    「……使、使不出魔力！再這樣下去，魔王城會……！」
    築城主大喊後，魔王城就攔腰折斷，被水流衝走。
    「呃、呃啊啊啊啊啊啊啊啊……！」
    外牆、地板與天花板眼看著逐漸瓦解，將城內的裏貝斯特等人拋出城外。魔王城的崩坍使得湖水激蕩起來。裏貝斯特施展「飛行」魔法在水中飛行，勉強重新站穩腳步。他立刻發出「意念通訊」。
    「大家冷靜下來，預防敵人的攻擊，我立刻就去救援！」
    「哦？你辦得到嗎？」
    海涅出現在裏貝斯特背後。
    「大哥哥是魔王職階，也就是將來會成為魔皇吧？」
    「這怎麽了嗎？」
    海涅嗬嗬笑起。
    「請看那裏。看得出來嗎？」
    裏貝斯特朝海涅所指的方向看去。
    有東西在一閃一閃地發光。魔王城崩坍的瓦礫在水中四散，朝著被拋出城外的學生們，聖炎從湖底不斷地發射出來。
    「不、不行……反魔法也完全施展不……呃啊啊啊啊啊啊！」
    「呀啊啊啊啊啊啊！」
    水中回蕩著淒厲的慘叫。勉強還在運作的「水中活動」魔法，將他們的聲音微弱地傳給裏貝斯特。
    「哈！真弱！一旦變成這樣，魔族還真是脆弱呢！」
    萊歐斯連續施展「聖炎saifua」，一一焚燒著學生們。反魔法與恢複魔法都被結界封住的他們，隻能束手無策地在水中倒下。
    「啊哈哈哈哈哈，真是難堪啊。簡直笑死我了，這麽丟人現眼的家夥，居然會是將來的魔皇。魔王學院到底在教什麽啊？怎麽對夥伴見死不救嗎？」
    朝著愉快大笑的海涅，裏貝斯特的眼神凶狠起來。盡管想從劍鞘中抽出魔劍，卻因魔力不足而沒辦法抽出。
    「為什麽你們的魔力會變弱，要我告訴你嗎？」
    海涅就像在嬉鬧似的說道：
    「融入這片湖水裏的聖水會製造出特殊的魔力場。隻要好好運用，就能作為魔力源使用，否則就會反過來幹擾魔力的行使唷。不過就算跟你說，你也辦不到這麽困難的事吧。」
    海涅特意用裏貝斯特也能理解的方式，將聖水作為魔法具啟動。
    「原來是這麽一回事啊……不過，這件事你應該隱瞞到最後的！」
    裏貝斯特正確分析了海涅的魔力流向，以完全相同的方式將聖水作為魔法具啟動。
    然而，這是陷阱。
    「…………啊……呃……」
    裏貝斯特的根源直接染上聖水之力。能給予人類增強魔力恩惠的聖水，對魔族卻是一種毒。這股神聖之力從內部撕裂著他的身體，全身上下溢出大量的鮮血。
    「啊哈哈哈哈哈哈！抱歉、抱歉，魔王學院的學生果然辦不到這麽困難的事呢～」
    海涅譏笑他，高舉右手。
    「來吧，我的聖劍。大聖地劍傑雷。」
    他的手掌上聚起光芒，在轉眼間化為實體。散發深綠光輝的聖劍握在海涅手中。
    「喂，趕快盡全力施展反魔法吧。我雖然會手下留情，但要是正麵接下這招，可是會死的唷！」
    海涅當場揮下大聖地劍。驚人的魔力奔流與劍壓將湖水一分為二。或許是使魔的隼鳥遭到波及了吧，「遠隔透視」的影像就此中斷。
    「……裏貝斯特同學…………！」
    湖畔傳來梅諾彷佛悲鳴的叫喊。下一瞬間，她橫眉怒目地衝到迪耶哥麵前。
    「趕快把所有學生救起來！要是出了什麽事，勇者學院可脫不了責任！」
    對於大發雷霆的梅諾，迪耶哥十分刻意地歎了口氣。
    「就算你這麽說，但我們也沒料到魔王學院的學生會這麽弱啊。在我們學院的小組對抗測驗中，沒辦法自行歸來的學生，在這數百年內可是一個也沒有。當然，我們會立刻派人救援，但要將自己學生的無能怪罪到我們身上來，我們也很為難啊。」
    梅諾氣得咬牙切齒。她有滿坑滿穀的話想說吧，不過她認為當務之急是要拯救學生，因而把這些話都吞了回去。
    「有空說話還不趕快去救人！你還在這裏做什麽啊！」
    「我剛剛已經派使魔去叫人了。隻是事發突然，也不知道找不找得到人手來幫忙。還請稍待片刻。」
    梅諾傻眼了。對抗測驗可是模擬戰爭，會有人受傷，也會發生事故。必須作好周全的準備以防萬一。但她大概沒料到對方居然完全沒有預防緊急狀況吧。
    梅諾就像再也待不下去似的朝湖麵衝去。
    「別著急。」
    我抓住她的肩膀，阻止她跳入湖中。
    「在那個結界裏，魔族能做的事情很少。」
    「就算是這樣，我也等不下去了！」
    「連五秒也等不了？」
    我話一說完，她就瞠圓了眼。接著，湖麵濺起盛大水花。
    倒下的學生們接連浮出水麵，從湖裏飛上天空，然後一個接著一個地輕輕落在地上。
    「這是阿諾斯同學做的……？」
    「隻要沒在交戰，要把人拉上來是易如反掌。」
    用魔法從湖水裏拉上來的學生們，我讓他們全員躺在湖畔旁。
    「……裏貝斯特同學……！」
    梅諾衝到傷勢最重的裏貝斯特身旁，立刻畫起魔法陣，對他施展「抗魔治愈」的魔法。
    然而，傷勢卻絲毫沒有恢複。
    「……為什麽……？騙人的吧……」
    梅諾繼續注入魔力，但裏貝斯特的身體依舊血流不止。
    「……為什麽……拜托，要生效啊……我求求你……！」
    「梅諾老師，沒有用的。形成聖痕了。」
    梅諾瞥了一眼作出沒同理心發言的迪耶哥。她繼續施展魔法，同時厲聲問道：
    「這是什麽意思？」
    「聖魔法所造成的重傷，會像那名學生一樣形成聖痕。這樣的話，恢複魔法就再也無效了。之後就隻能賭在他的生命力上了吧。」
    「給我治好他！」
    「沒聽到我方才的說明嗎？恢複魔法是無效的。」
    「這是勇者學院的責任吧！居然在對抗測驗中用上這麽危險的魔法，究竟是何居心？還有聖水的事，我剛才已經抗議過很多次了吧！」
    「唉呀，這可不是危險的魔法喔。實際上，勇者學院的學生
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    從未有形成聖痕的例子。這全是魔王學院的學生太弱的關係吧？至於聖水的事，就跟我方才說明的一樣，並沒有你說的那種魔法具。在我方的認知裏，這裏是個會引發麻煩魔力場的環境，就隻是你們的學生沒有能力適應這裏才會造成這種結果吧。」
    「要我拿出這是魔法具的證據也行啊！」
    「這我是無所謂，不過我方對此是一概不知情。如果我方是故意的話也就算了，你這樣藉故發難，我方也很為難啊。唉，這是起不幸的事故吧。就讓我們當作是今後的教訓吧。」
    還真虧他能把事情撇得這麽乾淨。
    「而且我雖然不介意和你爭論聖水的事，但當務之急應是想辦法醫治你們的學生吧？」
    梅諾無言以對，迪耶哥就這樣離開了。
    她依舊持續施展恢複魔法，但不論注入多少魔力都無法治好裏貝斯特的傷勢。
    「……阿諾斯同學……」
    梅諾就像祈求般的望著我。
    「你何必這麽擔心？聖痕是治得好的。」
    「真的嗎？」
    我點頭回應，單膝跪在裏貝斯特身旁，把手放在形成聖痕的部位，被大聖地劍傑雷刺穿的胸口附近上。就在這時，裏貝斯特的手緩緩動起，用力抓住我的手臂。
    「……對不起……老師……我無法回應你的期待……」
    聽到他這麽說，梅諾露出泫然欲泣的表情。
    「嗯嗯，抱歉……裏貝斯特同學，是老師不好，為了無聊的小事生氣，讓學生身陷險境……我沒資格當老師……」
    「……才沒有……這回事……老師……是……最優秀的教師……我想要……證明……這一點……」
    裏貝斯特斷斷續續地說。
    「這個……」
    裏貝斯特張開另一隻手，掌心上有勇者學院的校徽。
    「這個怎麽了嗎……？」
    「……是他們……用來……操縱聖水的……魔法具……隻要沒有這個，他們的力量就會減半……」
    原來如此。能隱匿聖水也是靠這個吧？
    「你在被聖劍刺穿之前，沒有施展反魔法，而是把魔力全用在魔眼上了啊？」
    是不惜讓自己毫無防備，也要看穿操控聖水的魔法具吧。這樣說不定會死，還真是令人敬佩的覺悟。
    「……不適任者……」
    裏貝斯特呼喚著我。
    「你是個討厭的男人……我最討厭你這種人了……」
    「也是呢。」
    他使勁握住我的手臂。
    「……可是，我……今天……第一次覺得……要是我有……像你那樣的力量……就算不尊貴……我要是能像你一樣強的話……」
    「別再說了，裏貝斯特同學。這是勇者學院在作弊喔，居然準備聖水這種卑鄙的魔法具。我會向七魔皇老提出正式抗議的。」
    裏貝斯特咬緊牙關，搖了搖頭，流下淚水。
    「……不好意思，就拜托你了……請……阿諾斯……請你……」
    「你什麽也不必說，裏貝斯特。」
    要他把話全說出來也太殘酷了。我相當了解他的心情。
    我也知道他絕對不想用抗議解決這件事。
    「你很出色地盡到先遣隊伍的職責了。讓我得知有運用聖水的結界術式，還有操作聖水的魔法具存在。」
    我在消去裏貝斯特的聖痕後站起身。
    「之後就交給我吧。我會堂堂正正地讓他們見識地獄的。」
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