「首先，為了新來的同學們，老朽就來介紹一下這間精靈學舍吧。」
    艾尼悠尼安大樹發出老人般的沙啞嗓音。隻不過，聲音並不是從那棵長著人臉的大樹發出，聽起來就像是整間教室一起響起的。大概是因為那棵在講台位置上的大樹不是本體吧。
    他就一如其名，是這棵大樹所形成的建築物──精靈學舍本身。也就是說，我們現在正處於艾尼悠尼安大樹這個精靈的體內。
    「在這裏，老朽會教導你們各式各樣關於精靈以及其曆史的知識。當然，除此之外還開了許多課程，內容應有盡有，不過精靈的課程屬於必修科目。」
    艾尼悠尼安以穩重的語調說道：
    「一旦踏入這棵艾尼悠尼安大樹，各位就算是在這間精靈學舍入學了。接著要在這裏就讀精靈的課程，直到畢業為止都無法離開。因為學習最重要的就是要持之以恒，食衣住方麵這裏一應俱全，所以還請不用擔心。」
    隻不過，還真是會給人找麻煩的傳聞與傳承啊。一旦不小心踏入精靈學舍，直到畢業都無法離開，這種內容最初到底是誰想到，並作為傳聞宣傳開來的啊？
    「此外也嚴禁以暴力傷害或限製他人。要是違反規定，作為懲罰，老朽想想喔。現在的話，就讓犯規者挑戰走完長蛇艾比提歐背部的試煉吧。」
    所以緋碑王方才是想激我攻擊，讓我接受這種懲罰啊？隻不過，是個沒聽過的精靈呢。
    「長蛇艾比提歐是什麽？」
    在我提問後，艾尼悠尼安大樹就「嗬、嗬、嗬」地笑了起來。
    「這是個好問題。」
    明明沒問什麽大不了的問題，艾尼悠尼安的聲音卻顯得很興奮。一副很高興被人詢問的樣子。
    「既然這樣，就請各位同學回答吧。關於長蛇艾比提歐，有同學答得出來嗎？」
    緋碑王、冥王與姬斯緹就像競爭似的舉手。
    「最快的同學是緋碑王啊？就請試著回答吧。」
    緋碑王倏地起身。
    「長蛇艾比提歐是根據世界上最長的蛇這個傳聞與傳承所誕生的精靈。誕生當時的尺寸約能繞世界一周，但隨著傳聞愈傳愈誇張，現在的體長已約可繞世界三百三十三周。由於體長太長，所以就隻能棲息在這間精靈學舍的魔法沼澤之中。據說有時會經由魔法沼澤，在七大洋上把頭探出來。」
    「嗯，正確答案。」
    艾尼悠尼安大樹以低沉的聲音說道。所以要是在這間精靈學舍動用暴力，就必須走完體長足以繞世界三百三十三周的蛇背啊？
    由於他是說「現在的話」，所以懲罰的內容會隨著時間改變吧。但不論內容為何，肯定都跟走完艾比提歐差不多困難。還真是麻煩。
    「好啦，老朽就像這樣，會不時提出關於精靈的問題。要是能出色地回答出來，老朽就會在各位的成績上加分。當然，除此之外還會安排小考與精靈試煉，作為打成績的依據。而取得優秀成績的同學就能正式畢業。作為紀念，會授與畢業徽章。隻要有畢業徽章，就能自由進出阿哈魯特海倫。」
    也就是不用再像這次這樣一一去尋找阿哈魯特海倫的傳聞了啊？
    「你說要取得優秀的成績，但具體來講是要到怎樣的程度？」
    「這部分會由作為教育大樹的老朽根據長年以來的直覺判斷。並不是隻要在考試中取得好成績就行了。當然，要是能取得好成績就再好也不過。至今最快畢業的人花了兩個星期，最長則耗費了五十年。」
    沒有明確的基準嗎？不對，是連找出評分的基準也算是課程之一吧。
    「在取得畢業徽章之後，還能繼續上課嗎？」
    「嗯，當然可以。如同方才老朽所說，精靈的課程終究隻是必修科目。除此之外，這裏還準備了各式各樣的教育課程。有魔劍、魔法、料理與算數，甚至從精靈的訓練方式到產生精靈的方法都有，不論要教導怎樣的知識都行。畢竟老朽可是教育大樹艾尼悠尼安。」
    唔，這樣的話，似乎非常有用啊。
    「那比方說，能教導不會說話的少女學會說話嗎？」
    「當然可以、當然可以。因為精靈具有不可思議的力量。不過，必須付出相應的努力才行喔。」
    這棵艾尼悠尼安大樹非常廣大，內部還有能讓長蛇艾比提歐棲息的沼澤，所以也有形成魔法空間吧。
    「作為一萬名潔西雅的去處，這裏說不定很適合。」
    「嗯嗯嗯！我剛剛也在想這件事喔。」
    對於我的喃喃自語，艾蓮歐諾露開心地同意。
    「或是說，還真虧你們有餘力去想這種事耶……比起離開後的事，還不如先想想該怎麽畢業比較好吧？」
    莎夏一臉傻眼的表情看過來。
    「怎麽啦，莎夏？你怕了嗎？」
    「我、我才不怕呢。隻不過，不僅你的部下遭到神隱，就連四邪王族都這麽老實地在上課對吧？艾尼悠尼安大樹雖然聲音聽起來像個和藹老人、給人一種好脾氣的感覺，但其實非常危險吧？」
    鄰桌的米夏也忙不迭地點頭同意。
    「沒什麽，別這麽擔心。畢竟已經知道，隻要取得好成績就能畢業了。」
    「阿諾斯對精靈熟嗎？」
    雷伊問道。
    「沒有，我不怎麽熟。你呢？」
    「說不定比魔族熟悉，但精靈本來就是一種搞不太清楚的存在。很遺憾，我不清楚的部分還比較多唷。」
    哎，也是呢。
    「真是讓人傻眼耶。這麽自信滿滿的樣子，卻什麽也不知道嗎？」
    莎夏抗議似的說道，不高興地斜眼瞪來。
    「別在意，不知道的事情現在開始學就好。好啦，專心上課吧。」
    在我這麽說後，莎夏就嘀咕著說：「還不是你先聊起來的……」
    「嗬、嗬、嗬！聊完了吧？那就繼續上課嘍。」
    艾尼悠尼安大樹說道。不愧是以教育大樹的傳聞與傳承形成的精靈，一點也不在意些許的上課私語，相當沉著穩重。
    「那麽關於今後的預定，首先會進行為期一個星期的精靈課程。之後會舉辦小考。要是考不及格就會遭到神隱，還請各位同學注意。在經過幾次小考後，成績優秀之人就能進行精靈試煉。而通過精靈試煉的學生，將能夠謁見精靈王。隻要在精靈王的試煉中合格，有時也會直接畢業，還請用心接受試煉。」
    艾尼悠尼安這麽說完，眼前的大樹上就寫起文字。大樹的表麵毫無疑問是樹皮，但也有哪裏看起來像是黑板。
    「那麽老朽就再出一題吧。隻會在白天現身，有如小熊般、又有如狐狸般的精靈叫做什麽名字？」
    唔，不曉得。不隻是我，就連四邪王族也不曉得叫什麽名字吧，誰也沒有要舉手的意思。雖然覺得諾司加裏亞應該會知道，但就目前看來，祂好像在打瞌睡的樣子。大概是提不起勁上課吧。
    「嗬、嗬、嗬！到底是太過冷僻的精靈啊。」
    「請問，我可以回答嗎？」
    情報販子的少女莉娜戰戰兢兢地舉手答話。
    「可以喔。那麽，精靈的名字是？」
    「是妖精犬高伊雷嗎？」
    「唔唔……正確答案。」
    緋碑王與冥王轉頭看向莉娜。或許是因為連聽到答案都還是不曉得吧，他們用魔眼眼睛澈底打量著說出正確答案的莉娜。
    「關於妖精犬高伊雷，會在今後的課程中說明。老朽就先再出幾題吧。」
    大樹上再度浮現題目。
    「手持壞掉的盾與壞掉的矛，精靈最強的劍士名叫什麽？」
    舉手回答的還是隻有莉娜一人。
    「是矛盾劍士巴布羅安納嗎？」
    「正確答案。巴布羅安納的傳聞很少，是個很難遇到的稀少妖精，還真虧你知道呢。」
    莉娜微微地點了點頭。
    唔，是當情報販子時收集到的傳聞嗎？
    「嗯～如果是再稍微古老一點的精靈我就跟得上，但這些精靈就算聽了答案我也完全不認識喔。」
    艾蓮歐諾露一副束手無策的樣子說道。
    「嗬、嗬、嗬！那老朽就出幾題有名的精靈吧。是獎勵題喔。」
    講台的大樹上這次沒有寫字，而是浮現三道圖畫。
    隻不過，畫得實在是太差了。一個是火柴人；一個是仿佛蚯蚓在蠕動般的某種東西；一個就隻是長毛的黑點。說到底，就連能不能稱為圖畫都很可疑。
    「好了，這張圖畫了三個著名的精靈。請問他們的名字是什麽？」
    艾尼悠尼安大樹說得一副答得出來是理所當然的模樣，但誰也沒有舉手。
    「莉娜妹妹也不知道嗎？」
    聽到艾蓮歐諾露的詢問，她點了點頭。
    「……畢竟，那張圖完全沒有繪畫的天分……即使是再有名的精靈也看不懂耶。」
    莉娜悄悄說道。隨後，整間教室就仿佛地震般地搖晃起來。
    「你說什麽麽麽麽麽！」
    就像是氣得渾身發抖，艾尼悠尼安大樹搖晃著。
    「你這是對老朽
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    的教育，人稱教育大樹的老朽的教育有意見嗎嗎嗎嗎嗎！」
    艾尼悠尼安的怒吼響徹整間教室。對一般人來說，是足以震痛耳朵的轟然巨響。
    「哎呀呀，這下可糟了呢。要是說艾尼悠尼安上課內容的壞話，他經常會像這樣大發脾氣唷。」
    緋碑王基裏希利斯麵無表情地看過來。
    「讓他息怒的方法是？」
    「就隻能正確回答方才的提問了。要是沒辦法的話，就算全員的成績都被打成零分也不稀奇。」
    「那麽，你要回答嗎？」
    緋碑王誇張地聳了聳肩，就像是在說要根據那種沒有繪畫天分的圖畫猜中精靈是不可能的事。
    「是你大意了，魔王。所以才說你太過自大了。」
    冥王伊傑司用獨眼注視著我說道。
    「雖然這麽說，你不是也回答不出來嗎？」
    「誰看得懂啊。要知道那個火柴人的真麵目，就跟要讓河水從下流往上流流動一樣困難。凡事都有其道理在。」
    伊傑司唾棄似的說道。
    「唔，道理啊？那你們就仔細看好吧。」
    我倏地舉手站起，指著畫在大樹上的火柴人。
    「火柴人的六片翅膀，代表那是一切精靈的母親大精靈蕾諾。」
    接著我指著仿佛蚯蚓在蠕動般的某種東西。
    「周圍無數的小點是霧雨，也就是說那代表的是水之大精靈裏尼悠。」
    最後，我指著就隻是長毛的黑點圖畫。
    「這種圓潤的眼睛，毫無疑問就是妖精蒂蒂了。」
    教室的搖動乍然而止。因為艾尼悠尼安息怒了。
    「嗯。完全正確。阿諾斯·波魯迪戈烏多，就授與你畢業徽章吧。」
    我的製服上聚起光芒，別上一麵仿照妖精翅膀的勳章。居然這樣就畢業了。雖說是教育大樹，但也有著意外現實的一麵啊。
    「……為什麽會知道……那個火柴人是大精靈蕾諾啊……？」
    冥王伊傑司詫異地喃喃自語。
    「……怎麽看都是蚯蚓爬過的痕跡的那個，是裏尼悠……？」
    就像由衷感到疑問似的，緋碑王基裏希利斯的凝膠狀臉孔扭曲起來。
    「先說好，這可不是我碰巧猜對的喔。」
    我向一臉茫然的兩人說道：
    「就是因為連這種程度的事情都看不出來，你們才會一次也沒有贏過我啊。」
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