「唔，莉娜，你不是選到錯誤的階梯嗎？」
    通往大樹頂端的階梯共有五座。我們選對其中的三座，除了我以外，雷伊與米莎也走在通往頂端的道路上。莉娜選到的階梯應該確實是錯誤的。
    「啊，是啊。是錯誤的唷。因為是往下的階梯。」
    如果是往下的階梯，應該會如同艾尼悠尼安大樹所說的，重新返回到試煉之間。
    要是我選到的階梯是正確的，我們就不可能在中途會合。而且也禁止破壞牆壁，不承認除了本來的道路之外的其他通行方式。
    既然如此，所能想到的就是──
    「……是隱藏通道嗎？」
    詢問後，莉娜點了點頭。
    「在走階梯往下後，我突然想起來了。我果然曾經來過這裏。我覺得古尼艾爾階梯並不是一條直路，在摸索了一下牆壁後，就出現了像剛剛那樣的隱藏道路。」
    原來如此。隱藏道路也是本來的道路之一啊？也就是說，這並不是隻看運氣把人淘汰掉的試煉。
    「聽到了吧？」
    我用「意念通訊」向部下全員說道：
    「錯誤的階梯也有隱藏通道的樣子。隻要找出來，大概就能通往頂端了。去找吧。」
    『知道了。』
    『嗯。』
    『了解！』
    米夏她們傳來明白的回應。要是順利的話，全員都能夠抵達頂端吧。
    「那麽，莉娜。既然你來過這裏，那你應該接受過精靈試煉吧？」
    經我詢問後，她歪頭苦惱起來。
    「……嗯……我完全想不起來自己是否接受過精靈試煉的記憶……不過，總覺得自己曾經走古尼艾爾階梯前往頂端過……」
    隻是想不起來，還是說她有著能不接受試煉就去見精靈王的地位？
    「我記得某處藏有捷徑。」
    「喔，我正想找。」
    我施展「遠隔透視」的魔法，顯示著雷伊他們的視野。一麵播給莉娜看，一麵往前走。
    「若是想起什麽，就跟我說。」
    「嗯。」
    我往上走著階梯，莉娜則緊隨在後，雙眼直盯著「遠隔透視」顯示的雷伊他們的視野。
    走了一會後，階梯突然中斷。
    「唔。」
    我從中斷處往外探頭張望，能看到數十棵筒狀的樹木朝著頂端延伸。不論哪一棵樹都有著足以容納三個人左右的大小。恐怕那些筒狀的樹木裏，有著雷伊或米莎往上走的階梯吧。倘若往下探望，能看到試煉之間。
    「這好像是試煉唷？」
    莉娜喊道，指著掛在一旁的木牌。
    ·智慧與勇氣的試煉
    隻要邁向未知的道路，即會出現道路。
    這條道路將拒絕勇氣之外的一切，使其落入萬丈深淵吧。
    「唔，也就是要相信腳下有著道路往前走啊？要是采取『飛行』魔法之類的安全對策，恐怕就會墜落，判定為不合格吧。」
    我毫不遲疑地往空中踏出一步，腳步聲叩地響起。應該是腳下有著看不見的階梯吧。
    「你就跟在我後麵。」
    「……嗯。」
    莉娜有點戰戰兢兢地跟在我背後走著。前進了一會，我停下腳步。
    「要在這裏轉彎。」
    我相信腳下是階梯平台，轉彎踏出一步。伸出的腳叩地踏在空中，走上轉彎的階梯。
    「……你怎麽知道的？」
    「你回想一下，至今走過的階梯每往上走一百階就會轉彎一次對吧？從階梯平台的寬度到階梯的幅度為止，也全都是相同的間隔。這隻能認為是挑戰這道試煉的提示了。」
    畢竟這是智慧與勇氣的試煉。也就是除了勇氣之外，同時也在測試有沒有能注意到這點的智慧。
    「……就算你要我回想，但誰會去注意階梯的數量，更何況是寬度了……」
    「這樣啊？哎，你就專心回想捷徑的位置吧。」
    莉娜直盯著我的背部說道：
    「你很厲害呢。明明看起來就隻是普通地走過去。」
    「沒什麽，這應該隻不過是騙小孩的程度。愈是往上走，試煉的內容也肯定就會愈加難以應付。」
    我這麽說完，莉娜突然停下腳步。她轉頭看向一旁，直直凝視著空無一物之處。
    「怎麽了嗎？」
    「……我想起來了……的感覺……這裏，應該有一條路……」
    階梯每往上走一百階就會轉彎一次。現在是從階梯平台往上走後，剛好第三十三階的位置吧。
    應該沒有特別要往旁邊走的提示，但既然莉娜這麽說，就算有路也不足為奇。
    「是隱藏通道嗎？」
    「大概是。不過，我不清楚是不是捷徑……」
    莉娜下定決心地踏出一步。盡管她應該完全偏離了階梯，卻沒有墜落。那裏有著看不見的道路。
    「……我……可以往這邊走嗎……？總覺得這裏，有什麽很重要的東西……」
    莉娜以迫切的語調說道。
    「一起走吧。」
    「可以嗎？說不定會繞遠路唷？」
    「我覺得還是知道你是誰會比較好。」
    不僅如此熟知精靈學舍的事，還想要去見精靈王。她依稀的記憶，說不定會是知曉精靈王是誰的線索。既然不清楚他是敵是友，先去取得情報是不會有損失的。
    「謝謝你。」
    莉娜吟吟笑起，踏著看不見的階梯前進。本以為是要往上走，結果卻是往下的階梯。
    「……果然要往頂端的話，這似乎是在繞遠路……」
    「別在意，雷伊他們也過去了。我們先去調查這裏有什麽東西也不壞。」
    繼續往前進後，莉娜停下腳步。她倏地往眼前伸手，碰觸著某種看不見的東西。
    「我想，這裏大概有扇門。」
    「開門看看吧。」
    我跟莉娜交換位置，伸手摸向什麽也看不到的空間。指尖確實是傳來像是門的觸感。我摸索起來，在發現到門把後轉開。嘰的一聲，響起陳舊的聲音，門開啟了。
    我朝門內走去。
    「啊……」
    莉娜叫了一聲。
    世界仿佛被畫筆塗改一般，轉變成一望無際的花田。紅色、藍色、黃色與前所未見的各色花朵開得滿山遍野。我們所位在的山丘上孤獨立著一扇木門。隻要打開這扇門，就能回到原本的地方吧。
    「回想起什麽了嗎？」
    「……沒有……」
    莉娜搖了搖頭，茫然注視著眼前的花田。她就保持著這個姿勢，不知過了多久後，淚水自她的眼瞳潸然落下。
    「……咦、咦……？好奇怪……我是怎麽了……？」
    盈眶而出的淚水，讓莉娜一麵困惑，一麵用手擦拭著。
    「雖然不知道……完全想不起來……可是，總覺得自己好像來過這裏很多次……」
    她就像被回憶吸引過去似的邁步向前。
    「等等。」
    我抓住莉娜的肩膀，她不可思議地回頭看來。
    「我知道你在那裏。現身吧。」
    我用魔眼眼睛凝視著花田。隨後，黑霧就聚集到一處上，從中出現一名長著六隻角的魔族。那是詛王凱希萊姆·姬斯緹。
    「抱歉驚動你了，魔王大人。」
    她以女性的語調說道。現在還是姬斯緹的人格啊？
    「我在等有沒有人會到這裏來。如果是這裏，就能瞞過艾尼悠尼安大樹，也能避開精靈王大人的監視。」
    感受不到敵意。而且說到底，當她處於姬斯緹的人格時，魔力會比凱希萊姆差上好幾個層級。不論她有何企圖，都無法傷害到我。
    「唔，聽你的口氣，像是在與精靈王為敵啊？」
    姬斯緹點了點頭，然後說道：
    「詛王大人遭到神隱了。雖然沒有考不及格，但這是精靈王大人的命令。他威脅如果想取回詛王大人的話，就得聽從他的命令，所以詛王大人的部下傑拉多大人，才會前往德魯佐蓋多。」
    遭到神隱了啊？
    詛王凱希萊姆的肉體與眼前的姬斯緹相同，真的有可能隻讓他的根源遭到神隱嗎？哎，不僅詛王本身是特殊的情況，而且對手還是精靈，所以這也不是不可能的事吧。也能認為他是被施加了封印，讓凱希萊姆的人格無法顯現出來。
    不論緋碑王真正的意圖為何，他現在毫無疑問是加入了精靈王的麾下。如果詛王的部下是受到精靈王所威脅，認為來到德魯佐蓋多的那三名魔族，全是依照精靈王的意思在行動會比較妥當吧。
    「冥王伊傑司也跟精靈王有關嗎？」
    「冥王大人大概是因為部下被當成人質了。然後，就跟我一樣，不甘願地待在這間精靈學舍裏。」
    冥王伊傑司說過四邪王族會聯手是精靈搞的鬼。
    如果想救出部下，最好應該是對我詳細道出實情；但要是這麽做，就會害部下麵臨到生命危險嗎？
    哎，伊傑司是個高傲的男人。不管原因為何，他都不是會向我示弱的個性。
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    「詛王的部下傑拉多，持有一把一半的魔劍。那是辛所持有的掠奪劍基裏翁諾傑司。你知道他是從哪裏拿到的嗎？」
    「……我想是精靈王大人給他的。然後命令他將米莎·伊裏歐洛古引誘出來。」
    辛遭到了神隱。就算認為精靈王搶走一半的魔劍交給詛王的部下，也沒有任何不自然的地方。
    「精靈王是何人？」
    姬斯緹搖了搖頭。
    「……我不清楚……不過，打從很久以前，自兩千年前就在阿哈魯特海倫的樣子。據說在魔王轉生後沒多久，大精靈蕾諾就消失了，而他作為繼任的王守護著精靈們。」
    姬斯緹畫起魔法陣。魔力粒子聚集起來，在魔法陣上畫出某個人物的模樣。
    「我曾見過精靈王大人一次。他是這樣的人唷。」
    姬斯緹以魔力畫出的人物，穿戴著漆黑的全身鎧甲與不祥的麵具。是在那場魔劍大會上，侵入梅魯黑斯創造的「次元牢獄azeishisu」之中的那名男人。
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