雷伊跳下台座，向米莎伸出手。她握住那隻手，從台座上躍入雷伊懷中。
    「隻要從這裏上去就行了吧？」
    雷伊仰望著長在房間中央的樹木。樹上以一定的間隔長著樹枝，正好能讓人擱置手腳往上爬。
    「嗯。我想隻要爬上去，馬上就是頂端了唷。」
    我用「意念通訊」將莉娜的話傳達給他們。
    「那麽，精靈王就在這前麵了呢。」
    米莎說道。
    「關於精靈王，有一個麻煩的可能性。」
    我向他們說道。
    「是什麽？」
    「魔劍大會時，有個麵具男強行侵入梅魯黑斯的『次元牢獄』，那個人就是精靈王。」
    「……就是你之前提過的，假扮成阿伯斯·迪魯黑比亞的男人嗎？」
    「沒錯。隻不過，對方的假麵是用來澈底隱藏魔力的魔法具，造型和你持有的麵具有些不同。」
    雷伊想了一會後問道：
    「他的目的是什麽啊？」
    應該是感到跟我一樣的疑問吧。看來雷伊也摸不著頭緒的樣子。
    「尚不清楚。不過，在魔劍大會時威脅你的人，很可能就是那個麵具男吧。」
    雷伊輕輕吐了口氣。
    「……還以為一切都結束了。」
    兩千年前的大戰已澈底解決。即使還遺留個別的問題，但我跟雷伊都認為世界這樣就迎來和平了。然而，胸口騷動不已。
    阿伯斯·迪魯黑比亞。雷伊所扮演的那個虛假魔王，有其他人在扮演著。而這個人作為精靈王，君臨著阿哈魯特海倫。
    說不定這件事，並不隻會是我們的事。
    「我能先走嗎？」
    「就算要你等我過去，你也不會聽吧。」
    雷伊爽朗地微笑。他就是這種男人。
    「假如還沒結束，就讓它結束吧。這次一定要澈底解決掉，就靠我這雙手。」
    就狀況來看，無法保證我那些遭到神隱的部下能一直平安無事，甚至可能在現階段就已經出事了。
    應該要盡早確認精靈王是何人，以及他的目的吧。倘若他打算破壞這個時代的和平，就不能置之不理。
    「哎，是你的話就不用擔心。我也會立刻過去的。」
    「必須借助你力量的事態，我一點也不敢想像就是了。」
    持有靈神人劍與一意劍，並擁有七個根源的雷伊所無法應付的對手寥寥無幾。
    雖說如此，這裏是阿哈魯特海倫，而對手是精靈們的王。從至今為止的試煉傾向來看，難以認為這會是一場正當的戰鬥。就算雷伊的實力勝過精靈王，也絕對不可掉以輕心。
    「米莎。」
    雷伊倏地把手伸向她的身體。
    「咦、啊，呀……」
    轉眼間將她擁入懷中後，雷伊微笑起來。
    「抱歉，這樣比較快。」
    雷伊說完就抱著米莎一躍而起，在樹枝間不斷地騰挪飛躍，轉眼間就在樹上愈爬愈高。
    我也一麵用「遠隔透視」看著他那邊的情況，一麵繼續前進。為了以防被精靈王察覺我們聯手的事，我和姬斯緹在花田告別。
    回到看不見的階梯，與莉娜兩個人一起往上走。途中遇到了幾次試煉，但全都靠著莉娜的記憶與我的魔眼看穿其深淵後輕鬆突破。當我們仍在邁向頂端的途中時，莉娜突然叫道：
    「阿諾斯，你看。」
    她指著「遠隔透視」的畫麵，剛好是雷伊登上樹頂的時候。
    那個地方在雲層之中。白雲形成地板、牆壁與天花板，構築成一個廣大的房間。雷伊環顧四周，發現到一扇通往內側的雙開門。他正要前往時，忽然停下腳步。
    大概是感受到氣息了吧。雷伊拔出一意劍後，周遭的雲開始化為烏雲。下一瞬間，眼前亮起閃光，轟隆響起刺耳的雷鳴。
    在無數雷光的照耀下，出現了一匹長著翅膀的巨狼。
    「隱狼傑奴盧……」
    米莎喃喃說道。由於已在書本森林學習過，所以知道它的長相。讓兩千年前的魔族遭到神隱，精靈王的看門犬。
    傑奴盧開口發出嘶啞聲。
    「──通過吧──」
    瞬間，雷伊與米莎露出錯愕的反應。
    「我還以為會有什麽試煉耶？」
    「──此房間不會施加試煉。通過吧──」
    傑奴盧緩緩走開，讓出門前的道路。嘰的一聲，雙開門自行開啟。門後就是大樹的頂端吧，生長茂盛的樹葉與一條雲的回廊往外延伸而去。
    「別離開我。」
    雷伊向米莎這麽說後，慎重地走過去。兩人從傑奴盧的身旁經過，踏上雲的回廊。嘰的一聲再度響起，雙開門關了起來。傑奴盧沒有襲擊過來，也沒有施加試煉。
    「……還以為會發生什麽事呢？」
    米莎鬆了一口氣說道。然而，雷伊卻是一臉苦悶。
    「要是精靈王也對我們沒有敵意，隻是普通的精靈的話，就再好也不過了。就連在那場魔劍大會上發生的事，假如也是迫於某種緣故的話……」
    「沒有這種可能性嗎？」
    「這很難說。要是有的話就好了。」
    兩人一麵說著這種對話，一麵走在雲的回廊上。
    不知走了多久，他們來到雲層的邊緣。從那裏往下探望，能夠看到地上的景象。對麵飄浮著一塊綠意盎然的地麵，能在上頭看到一座小城堡。
    雷伊抱起米莎，施展「飛行」朝那座城堡飛去。但不論他們再怎麽往前飛，都完全無法接近城堡。
    「啊……」
    莉娜叫了一聲。
    「我想起來了。隻要站在雲層的邊緣等待，應該就過得去了唷。」
    聽到我用「意念通訊」傳去的這段話後，兩人就降落回雲的回廊，站在雲層的邊緣旁，看著城堡耐心等候著。
    隨後，腳下的雲層就一點一點地往城堡延伸，仿佛架起了一座橋梁。雷伊與米莎緩緩走在這座雲橋之上。不久後，他們來到城堡前。雷伊站在城門前，用手觸碰城門。
    「我開門嘍。」
    「好的。」
    推了一下，城門就輕易開啟。城內一片昏暗。幾乎所有的窗戶都被關上，照明就隻有微微灑落的陽光。雷伊與米莎在城內直走向前。
    「恭喜你們抵達此處。」
    艾尼悠尼安的聲音在城內響徹開來。
    「作為突破精靈試煉的獎勵，就允許你們謁見精靈王大人吧。」
    一部分的窗戶開啟，使得陽光突然灑落下來，照亮一張由樹木構成的王座。
    王座上坐著一名穿著漆黑鎧甲，臉上戴著麵具的男人。那名男人緩緩地敞開雙手，就像在褒揚雷伊他們似的拍起手來。
    精靈王站起身，向前走了幾步。
    「我有事想請教精靈王。」
    雷伊堂堂正正地喊道：
    「你是與魔王為敵之人嗎？」
    精靈王沒有回話，而是由艾尼悠尼安代為回答。
    「倘若想與精靈王大人交談，就必須挑戰試煉。」
    雷伊的眼神凝重起來，接著詢問道：
    「……試煉的內容是？」
    「與精靈王大人交戰，隻要能打破他的麵具，試煉就算合格。不過，嚴禁使用魔劍、聖劍，還有魔法具。隻能使用自身的肉體，還有精靈。」
    閃亮亮的光芒聚集過來，在周圍的地板上插上數十把劍。
    「精靈王大人乃是統治精靈之人。阿哈魯特海倫的精靈全是他的夥伴。雖說隻是打破麵具，但這可是尋常人物怎樣也不可能達成之事。隻要宣布認輸，試煉就會立刻結束。」
    「我能用這邊的劍嗎？」
    「這些全是精靈。要用是沒有問題；隻要你有辦法運用的話。」
    具備著作為劍的傳聞與傳承的精靈，隻要不是跟雷伊的母親一樣是半靈半魔，也跟魔劍與聖劍相差無幾。就算會選擇主人，也很少會產生明確的自我獨自行動。
    雖說是在精靈王麵前，但隻要雷伊拿在手中，應該就能運用自如。
    雷伊爽朗笑起，向前踏出一步。
    「我要接受試煉唷。」
    「很好。那就立刻開始精靈王的試煉吧。」
    ＊＊＊
    就在這時，我忽然將注意力移回到自己的視野上。
    這裏是雲層之中。白雲形成地板、牆壁與天花板，構築成一個廣大的房間。
    在我上來的位置對麵，有一名魔族站在那兒。那個戴著遮住半張臉眼罩的男人，是冥王伊傑司。
    「讓人深深感到所謂的緣分啊。」
    伊傑司說道。
    下一瞬間，周遭的雲開始化為烏雲。雷聲轟隆鳴響，伴隨著無數雷光現身的正是隱狼傑奴盧。
    隱狼張開巨齶，發出嘶啞聲。
    「──想通過此處，就得接受隱狼的試煉──」
    還真是奇怪。
    「雷伊他們好像直接就過去了吧？」
    傑奴盧再度發出嘶啞聲。
    「──不接受試煉，就無法通行──」
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    原來如此。也就是說，精靈王的目標是雷伊或米莎，或者是他們兩人？不然的話，就隻有他們兩人不用接受試煉很不自然。
    「隱狼的試煉是怎樣的內容？」
    伊傑司厲聲問道。
    「──試著抓到我吧。先達成之人，就隻有一名可以通行──」
    是讓學生互相競爭的試煉啊？假如冥王不在場，要通過就很容易吧。
    就在這時──
    『魔王阿諾斯。』
    聽到「意念通訊」。是伊傑司傳來的。
    他表麵上裝得若無其事，用獨眼直視著隱狼傑奴盧。
    我用「意念通訊」回複他：
    『怎麽了？』
    『要聯手嗎？門就讓給你過了。』
    『喔，你有何打算？』
    『去救出餘遭到神隱的部下。順便也解放其他人吧。』
    『唔，你知道救出遭到神隱之人的方法嗎？』
    『餘要是知道，就不會提議聯手了。』
    『咯哈哈，確實有道理。』
    片刻後，冥王伊傑司再度傳來意念。
    『給我答複。』
    我咧嘴一笑，開口說道：
    「好吧。時間有限。隱狼傑奴盧，就趕快開始試煉吧。」
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