我立刻跑起來，渡過雲橋來到精靈王的城堡前。推開門城入內後，眼前是一麵緋紅色的空間。
    牆壁、地板、天花板，還有柱子，全都染上了緋紅色。那是緋碑王的碑石。這座城堡不是雷伊所在的地方。
    「魔王，歡迎來到吾輩的研究所。」
    背後響起聲音。從門後走來的人，是方才應該被我消滅根源的緋碑王基裏希利斯。
    他全身發著黑光，就像露出扭曲笑容似的讓臉孔扭動變形。
    「隻不過，沒想到汝會不顧精靈學舍的規則，不由分說地就想將吾輩消滅掉，是不是有些輕率啊？」
    「沒什麽，當看到那個大到誇張的碑石浮在空中時，就覺得你是瞞過了艾尼悠尼安的魔眼監視，打算對我惡作劇了。既然不會被發現，那就沒有問題。」
    「這應該沒有證據才對。」
    「不需要證據，因為你就是這種個性啊。你大概企圖讓我以為這裏無法攻擊，然後再趁機偷襲我吧。但期望落空了呢。」
    我的話讓基裏希利斯不愉快地扭曲著臉孔。
    「居然是用個性來判斷，汝這個男人還是一樣隨便啊。」
    「你倒是成長不少的樣子。你在兩千年前，應該是無法施展『根源再生』的。」
    他的平臉仿佛嘲笑似的變形著。
    「汝注意到的就隻有這些嗎？」
    「唔，『魔咒壞死滅』跟『根源死殺』，我應該都是第一次對你使用。」
    「根源再生」就性質上，隻會對曾經受過一次的攻擊有效。
    「我研究了勇者加隆的根源魔法。如今的吾輩，可是擁有七個根源。」
    基裏希利斯讓魔力在體內流動，使凝膠狀的身軀發出黑光。要是他擁有七個根源，到底是能一目了然。我試著用魔眼窺看深淵，但他的根源總量依舊隻有一個。
    「原來如此。是將根源七等分，模擬性地作為七個根源運作啊？這樣一來，就能在一個根源消滅的瞬間，施展『根源再生』複活了。」
    「嗬嗬嗬。吾輩應該說過，吾輩早已遠遠超越汝的骨董魔法了。」
    「不過是小把戲。要是將根源七等分，魔力也相對會衰弱。雖然你好像借由幹涉七個根源，順利維持住了強度，但這讓你變得比本來還弱喔。」
    「隻要魔力強大就好的想法，根本就是錯誤的唷。不論施展怎樣的魔法，吾輩都能不斷複活。懂嗎？由於能施展『根源再生』，如今的吾輩可是比讓汝備感棘手的勇者加隆還要頑強的不死之身啊。」
    基裏希利斯興高采烈地解說著。
    「所以？我沒什麽空理你。現在的話，要我放你一馬也行喔？」
    基裏希利斯嗬嗬嗬地發出毛骨悚然的笑聲。
    「很遺憾，汝沒辦法無視吾輩。此乃深淵的試煉。究竟是誰更加地逼近深淵之底，在分出勝負之前汝是離不開這裏的。倘若強行離開，就將永遠無法抵達精靈王的城堡唷。」
    緋碑王已加入精靈王的麾下。就算這是精靈試煉的一環，也沒什麽好不可思議的。
    「打從兩千年前起，你這個男人就是得不到教訓。」
    「汝能故作從容到何時呢？這裏可是吾輩的領域唷。」
    城內閃耀亮起，逐漸寫上密密麻麻的魔法文字，並開始冒出無數的緋紅色粒子。會跟德魯佐蓋多的立體魔法陣很像，恐怕是因為他在模仿吧。
    「說出試煉的內容吧。」
    就像咧嘴一笑似的，基裏希利斯扭曲著臉孔。
    「當然，是要較量汝與吾輩的魔法術式與魔法技術唷。」
    魔法陣在我與緋碑王的腳下畫起，從中出現三塊小型碑石。
    「能使用的魔力，就隻能從這三塊碑石裏獲取。要是使用了自身的魔力，就算失去試煉資格。」
    「原來如此，是想封住理滅劍啊？」
    盡管不愧是緋碑王的碑石，裏頭儲藏著還算不錯的魔力能量，但完全不足以施展『魔王城召喚』。
    「汝無法跟往常一樣靠著魔力強渡關山，就隻能單純以魔法研究的實力一決勝負唷。也就是說，這樣就能明確知道，究竟是誰比較逼近深淵之底了呢。」
    「我想問你一件事。」
    我翻起手掌，用食指招了一下後，三塊碑石就倏地飛到我身旁。
    「難道你以為你的魔法不如我，是因為魔力差距的問題嗎？」
    基裏希利斯就像怒不可遏似的，亮起魔法陣形狀的魔眼。
    「在魔法研究上，吾輩一次也沒有輸過汝啊！」
    我使用一塊碑石，用裏頭儲藏的魔力在一隻手上畫起魔法陣。看到我的術式，基裏希利斯就得意地笑了。
    「嗬嗬嗬，真是沒想到，是起源魔法『魔黑雷帝jirasudo』啊？還真是使用了一如預期的魔法呢。隻不過，你也隻剩這一招了吧。古老的事物帶有魔力。隻要以兩千年前的魔王阿諾斯作為起源，就能以風險作為代價，用少量的魔力借取到龐大的魔力吧？也就是汝使用這塊碑石的魔力所能發出的最大魔法。」
    大概是因為我施展了一如預期的魔法吧，基裏希利斯饒舌地解說著。
    「然而，用這種骨董魔法的話，汝是怎樣也不及吾輩的。因為吾輩的魔法能潛入到遠比這種魔法還要深層的深淵之底啊。」
    基裏希利斯同樣消耗一塊碑石畫起魔法陣，而那個術式用了很罕見的魔法文字。
    「喔，是古代魔法文字啊？」
    古代魔法文字是連在兩千年前都被視為古老時代的上古以前作為主流的魔法文字。不僅很少有人研究，能用這種文字發動魔法的人，大概就連在神話時代都不存在吧。居然能輕鬆運用這種魔法文字，四邪王族果然不是浪得虛名。
    「說我的魔法是骨董，但你構築的術式還真是古老啊。」
    「哎呀，人稱暴虐魔王的汝難道不懂嗎？吾輩研究的古文魔法比汝開發的起源魔法還要逼近深淵之底。難以編入術式的古代魔法文字，以及隻讓人覺得不合理的古代魔法數字，隻要能正確地理解意思，就能畫出將少量的魔力無限增強的術式。」
    基裏希利斯畫出的魔法陣亮起，城堡地板上接連浮現古代魔法文字。
    「嗬嗬嗬，汝能理解嗎？吾輩在這兩千年間加以研究，然後畫出來的古文魔法術式。古文與古數畫出複雜的術式，甚至讓人感到美麗地絕妙得互相幹涉。每個文字都分別對其他的文字發揮效果，無限地增強著魔力。常人難以理解的古文魔法因為難以運用而逐漸沒落，就連神話時代的魔族都已然遺忘。」
    基裏希利斯敞開雙手，自豪地高聲說道：
    「而如今，吾輩在此讓它重新複蘇了！」
    寫滿古代魔法文字的地板構成魔法術式，形成一個巨大魔法陣。
    「唔，那就試試看吧。」
    我發動起源魔法「魔黑雷帝」。漆黑雷電纏繞在我的手上，就像增強似的在城內逐漸膨脹開來。
    「來吧，魔王。就讓汝那陳舊的腦袋，見識一下魔法的深淵吧。」
    緋碑王基裏希利斯舉起手後，緋紅色的雷電就聚集在他手上。這些雷電經由古代魔法文字的力量增強，在轉眼間逐漸覆蓋住整座城堡的內部。
    「看招吧。古文魔法『魔緋雷震zoabu』。」
    他從手中發出緋紅色的雷電，讓碑石城堡劇烈搖晃起來。我就像是要迎擊般地發出「魔黑雷帝」。
    緋紅與漆黑，兩種色彩的雷電衝突，互相侵蝕著彼此，演奏起嘎嘎嘎嘎嘎地爆炸聲響。在瞬間的僵持後，緋紅色雷電彈開了「魔黑雷帝」。而且「魔緋雷震」依舊沒有停下，持續增強著威力朝我襲來。
    「唔，相當不錯呢。」
    我再使用一塊碑石，施展起源魔法向兩千年前的魔王阿諾斯借取魔力，展開反魔法遮斷緋紅色雷電的攻擊。
    「嗬嗬嗬……」
    基裏希利斯發出毛骨悚然的笑聲。
    「如何啊？古文魔法的力量？這還隻展現了八百年份的研究成果唷。不過光是這樣，就是多達數千萬文字的魔法術式了呢。」
    我將魔眼視線朝城堡內部看去。在以緋紅色碑石構成的地板與牆壁上，全都畫著會對緋碑王的魔力產生反應發動的古文魔法術式。
    「原來如此。也就是說，你在這兩千年間，孜孜不倦地在這座城堡的碑石上刻著魔法術式啊？」
    「吾輩並沒有使用魔力呢。符合規則唷。」
    緋碑王基裏希利斯不論是構築魔法術式的速度，還是根源所具備的魔力都很弱。所以才會為了有效率地運用魔力改造自己的身體，儲藏魔力，使用事先刻好術式的碑石。
    「我知道你很熱衷研究。隻不過，這種作法是怎樣也無法抵達深淵之底的。」
    或許是被我觸怒了吧，緋碑王的臉扭曲成一團。
    「真是想不到啊，擅長的起源魔法被破解，碑石也隻剩下一塊的汝，竟然會說出這種不服輸的話，還真是滑稽呢。」
    緋碑王同時從兩塊碑石中取得魔力，畫起魔法陣。
    「汝的時代已經結束了。魔王終
    小說
    究隻是個受惠於根源的木偶。與汝不相稱的那股龐大魔力，就由吾輩收下，協助吾輩抵達深淵之底吧。」
    緋碑王的魔法陣亮起，城內的碑石上浮現古代魔法文字。其數量，大約不下一億。
    「看吧。這就是吾輩這兩千年來集大成的古文魔法『震魔緋雷牙regu noabu』。恐懼、顫栗，然後理解吧。窮極古文魔法之後的無限魔力正是深淵之底啊。而吾輩現在乃是最為接近深淵之底的人！」
    纏繞在他雙手上的緋紅色雷電膨脹開來，宛如巨獸之牙般的變形。這股龐大魔力的餘波漸漸撼動著整座城堡，讓天花板落下細小的碑石碎片。
    「唔，我可不這麽覺得。」
    我消耗最後的碑石施展起源魔法「魔黑雷帝」，讓漆黑雷電複蓋住我的右手。
    「你的魔法究竟到了何種程度，就讓我來試試看吧。」
    在我推出右手後，狂暴的漆黑雷電就朝著緋碑王發射出去。
    「就是到這種程度啊。」
    他揮出纏繞著「震魔緋雷牙」的雙手。被緋紅色雷牙咬住的「魔黑雷帝」，就像朝周圍擴散開來似的被輕易彈開。
    「吾輩就宣告試煉的結果吧，魔王。」
    基裏希利斯就像樂不可支似的扭動著凝膠狀的臉孔，朝我發射出「震魔緋雷牙」。
    「是不合格啊。」
    刺耳的雷聲轟鳴，「震魔緋雷牙」展露凶牙。緋紅色雷電仿佛張開下齶般的上下分開，將我一口吞下。
    滋滋滋滋滋滋、嘎嘎嘎嘎嘎地響起激烈聲響，緋紅色的雷牙用力咬在我身上。承受不住這股驚人的威力，地板破裂、柱子傾倒，天花板開始崩塌。
    無數的瓦礫紛紛落下，沙塵覆蓋住視野。等到沙塵漸漸散去後，緋碑王眼中映著一個漆黑人影。
    「……什……麽…………？」
    他看到的是毫發無傷的我，還有纏繞在我手上的漆黑雷牙。
    「……為什麽……？你應該就連反魔法都沒辦法用啊……是哪裏來的魔力…………！」
    「就算能發出比我強大的魔力，你也太蠻幹了，緋碑王。被你彈開的『魔黑雷帝』變得怎樣了，你要仔細看好啊。」
    聽到我這麽說，基裏希利斯才首次用魔眼朝周圍看去。在沙塵的另一端，我在崩塌的牆壁、天花板，甚至是柱子的每個角落上，用漆黑雷電刻上密密麻麻的文字。
    所有的文字都在互相幹涉，構成了一個魔法陣。察覺到上頭刻著的魔法術式是什麽後，基裏希利斯當場目瞪口呆。
    「……怎麽……可能……竟然是……古代魔法文字……！」
    我踏出一步，向他說道：
    「古文魔法就如你所說的，隻要組成正確的術式，就能讓微弱的魔力持續增強。就像這個樣子。」
    我向他展現纏繞在右手上的漆黑雷牙。是我將「魔黑雷帝」的魔力注入用古代魔法文字所畫的魔法陣之後，發動了古文魔法「殲黑雷滅牙ji noabu」。
    「但跟你想得不同，古文魔法並沒有辦法無限地持續增強魔力。隻要能解讀古代魔法文字，要不了多久就會注意到這種術式能取出的魔力有極限。那就是這個『殲黑雷滅牙』。」
    基裏希利斯用魔眼拚命分析著我所構築的古文魔法術式。
    「盡管在將微弱魔力增強的效率上很優秀，但相對地也很快就會達到極限。也就是說，這是像你這樣根源缺乏魔力的弱者在用的魔法。恐怕魔族的祖先們就是注意到這件事，才會為了逼近深淵之底舍棄古代魔法文字，開發出新的魔法文字吧。」
    我朝著茫然若失的基裏希利斯慢慢走去，站在他的麵前。
    「……這種事……怎麽……可能……啊……古文魔法，是為了創造出無限魔力的……」
    就在嚇得渾身發抖的緋碑王退後的瞬間，我一把抓住他的臉。纏繞在我手上的「殲黑雷滅牙」展露凶牙，將他的身體撕成碎片。
    「呃、啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
    漆黑雷牙深深咬在基裏希利斯的身上。
    「……不、過……就這樣…………」
    他的魔力與根源，被「殲黑雷滅牙」饑渴地吞食殆盡。霎時間，有如結界般彌漫在這裏的氣息消失了。
    大概是以緋碑王的死，讓試煉結束了吧。現在的話，應該能前往精靈王的城堡。我轉身朝著城門筆直走去。
    「……等、等等……魔王…………還、還沒有結束……」
    傳來緋碑王的聲音。
    緋碑王應該融化成一灘爛泥消失的身體再生了。既然三塊碑石全都消耗完畢，他就應該無法再施展「根源再生」才對，但他大概是不顧顏麵地使用了城堡碑石的魔力吧。
    「唔。不過很抱歉，古文魔法就隻有效率很好。雷牙還咬在你的根源上頭喔。」
    基裏希利斯再生回來的身體再度纏繞上「殲黑雷滅牙」，饑渴地啃食著他的根源。
    「什……怎……呃啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
    「你要複活幾次都行。在這兩千年間，你好像都在累積魔力的樣子，那麽在『殲黑雷滅牙』消失之前，要是你碑石的儲藏量夠用就好了。」
    我留下這句話後，朝城門走去。
    「……等……等等，吾輩還……還……還沒有輸給汝……啊……」
    我頭也不回地說道：
    「也差不多該承認了吧。你作為目標的深淵之底，就隻是我在兩千年前早已通過的淺灘罷了。」
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