蓋拉迪忒王宮。
    在紮米拉的帶領下，雷伊和米薩進入了王座室。
    坐在豪華王座上迎接他們倆的，是一位身著國王服飾的枯瘦老人。雖然他年邁的臉上全是皺紋，但隻有雙眼閃閃發光，保留了一絲年輕。
    「鄙人將勇者卡農大人以及婚約者米薩大人帶過來了」
    紮米拉獻上殷勤，拖著肥胖的體驅笨拙地跪了下來。而正當雷伊和米薩也效仿他下跪時，被蓋拉迪忒王用手製止了。
    「站著就好。餘可做不到讓阿塞西翁的大英雄，勇者卡農下跪」
    王自王座站起，走到雷伊和米薩麵前。
    「與您初次見麵。餘乃第106代蓋拉迪忒王，利希烏斯·恩格羅·蓋拉迪忒」
    兩千年前，王都蓋拉迪忒曾是人類的堡壘。能夠統治王都的王，也即統治阿塞西翁全境的王。
    準確來說，阿塞西翁並非單一國家，而是人類的連合國。而治理所有這些國家的就是蓋拉迪忒王。這一製度兩千年不變，一直延續到今天。
    從紮米拉跟利希烏斯王都姓恩格羅來看，他應該也是王族的一員。說白了，既然他都被貶到勇者學院了，估計他王位繼承排位很低。
    「歡迎您來到王宮。我等已等候此日多時了」
    利希烏斯朝雷伊伸出手。
    「我現在的名字是雷伊·格蘭茨德利」
    說著，雷伊回應了握手。
    「就算變成了魔族，您對餘而言也依舊是神話的英雄，是那位勇者卡農」
    利希烏斯又向米薩伸手。
    「我叫米薩·雷古裏亞」
    「真是非常出色的大小姐」
    兩人交換了握手。
    「距晚餐會還有一段時間。這段時間內，我讓人為二位準備了休憩的房間。請當作是自己家，盡情休息吧」
    「非常感謝。不過，我還想跟其他王族打聲招呼的？」
    雷伊說完，利希烏斯便合上嘴，用鼻子呼了口氣。
    「勇者卡農」
    他表情認真地說道。
    「雖然身為招待方，但還請您能夠原諒我等的此番失禮。餘有一事相求」
    一瞬，雷伊和米薩交換了視線。
    「是什麽事呢？」
    「擁有王位繼承權的王族，共有26人」
    仍然跪伏於地的紮米拉，一瞬間眼神灰暗地看了眼地麵。
    「然而，他們現在全都病倒了」
    「……所有人嗎？」
    「我知道您會覺得很奇怪。餘也曾考慮過，會不會是有人企圖顛覆國家政權，將王族盡數殺光。但無論拜托怎樣的賢者都找不到原因。餘本以為是詛咒，但似乎並非如此」
    利希烏斯表情沉痛地說。
    「再這麽下去國家將不複。現在能依靠的，已經隻有您那把據說能夠斬斷宿命的靈神人劍了」
    「……你應該還能拜托迪爾海德的魔王吧……？」
    聽了雷伊的話，利希烏斯搖了搖頭。
    「他終歸是魔族，不能信任。王位繼承者全都病倒一事，就算在王宮內也隻有值得信賴的一小部分人知道。怎麽能夠泄露給他國的王呢」
    意思是，無法傾注力量討伐龍種，是因為顧不過來了？
    「獎勵任您挑選。能請您出手拯救我等嗎？」
    見利希烏斯低下頭，雷伊困擾地笑著說道。
    「我不確定自己能做到多少，不過如果是詛咒之類，我說不定能想辦法。能讓我見一見王族諸位嗎？」
    「啊啊，謝謝您，感激不盡」
    說罷，利希烏斯朝王座的方向走去。
    「這邊」
    正當兩人跟在利希烏斯身後時，紮米拉為了挽留他們開口喊道。
    「王啊！」
    利希烏斯停下腳步，轉過身去、
    「怎麽了，紮米拉」
    「鄙人已經按照王的心願，將勇者卡農大人帶到了王宮！」
    紮米拉用懇求的目光看著利希烏斯。
    「唔姆。你辛苦了，紮米拉，就給你獎勵吧。今後也在勇者學院為我國盡力吧」
    紮米拉咬牙切齒地嘟囔道。
    「……是在，勇者學院麽……？」
    「要有什麽不服，盡管說來聽聽」
    既然他雖然是唯一沒有病魔纏身的王位繼承者，卻依然得去王宮之外，那就說明利希烏斯並不打算讓紮米拉繼承王位。
    「……不……鄙人不敢……」
    雖然低著頭，紮米拉還是一臉屈辱與憤怒地瞪著地麵。然而，下個瞬間他像是想到了什麽，露出了陰險的笑容。
    而利希烏斯並沒有理睬紮米拉，而是走到了王座邊上。他伸出手，畫出魔法陣後，隨著一陣轟隆聲，王座動了起來，出現在下方的是一段隱藏台階。
    利希烏斯在前方帶路，走了下去。雷伊和米薩緊隨其後。樓梯牆壁上掛著魔法油燈，閃著昏暗的光芒。
    然而，前方卻是看不到頭的昏黑。三人往前走了一段時間。無論走多久，能看到的也隻有台階。如果王座室是一樓的話，那現在應該已經下到相當深的地下了。
    滴答，響起一聲輕微的水滴聲。而這聲響的次數逐漸增加，慢慢聽的一清二楚。終於，出現在眼前的是一個巨大的鍾乳洞。下方遠處有一片地底湖，還閃著不可思議的光芒。那是聖水。
    利希烏斯使用《飛行fles》魔法，朝地底湖降落。雷伊和米薩也跟了上去。
    利希烏斯落在地底湖上的狹窄岩石小道上，徑直往前走去。
    「王族的諸位是在這種地方療養嗎？」
    米薩一邊好奇地觀望四周，一邊如此問道。
    「這裏是蓋拉迪忒內聖水最濃鬱的地方。而且，就算在王宮內也隻告訴了很少的人。不用擔心會被民眾知道」
    利希烏斯回答。
    地底湖的中心，圓形的岩石好似舞台。他一直走到那裏。
    那兒放著26個棺材。
    「在這當中嗎？」
    利希烏斯點頭。
    雷伊蹲在棺材前，把手放在棺蓋上，慢慢將其挪開，打開了棺材，然而裏麵卻空空如也。
    正當雷伊轉身看向利希烏斯時，突然響起一陣尖銳刺耳的聲音。地底湖開始散發起淡白色的光芒。
    「雷伊……！？」
    在米薩發出悲鳴的同時，隨著一陣激烈的響聲，湖中出現了一條體長100米以上的巨龍。
    它的鱗片與皮膚一片潔白。是異龍。
    「咿呀咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿！！！」
    仿佛能夠撕裂頭蓋一般刺耳的咆哮，伴隨著魔力化為了粘稠的液體。
    這條龍的黏液纏上了米薩和雷伊的身體。
    即使雷伊用反魔法試圖擺脫，這種粘稠的液體也隻是繼續延伸，根本沒有斷裂的跡象。
    「咿呀咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿！！！」
    又一聲吼，龍的黏液如同鎖鏈一般捆住兩人，完全封住了他們的行動。
    「……我還在想，要是沒有這種事就好了」
    雷伊保持微笑地朝利希烏斯看去。
    「明明阿塞西翁的民眾被龍襲擊，他們王卻在養龍，這是怎麽一回事啊？」
    利希烏斯麵露平穩的微笑，回答了這個問題。
    「被襲擊？勇者卡農，您這話就錯了。一切都是為了救贖」
    蓋拉迪忒王宛如理所當然一般地說道。
    「要問為何，因為龍是神的使者。通過向龍奉獻身心，我等人類也能趕赴神的身邊，獲得真正的救贖」
    「那你自己去當龍的祭品不就得了？」
    利希烏斯依然表情平穩地點頭道。
    「餘當然也有此意。然而，餘身為王，有引領這阿塞西翁的民眾陪伴神明的責任。當使命完成之後，餘自當欣然趕赴神的身邊」
    米薩恍然大悟。
    「……王族的各位都…………？」
    「讓他們先行一步了」
    「……你把他們都喂龍了！？把自己的孩子們？」
    「他們都在爭奪王位。血親相恨、相憎、相殘。餘不過是將他們從這地獄中救濟出來罷了王終歸是國家的父母。能夠像這樣對親生子傾注愛情，也算是盡了餘的一片父母心吧」
    米薩露出了難以相信這一切的表情。
    「……你的目的是什麽？」
    「把阿塞西翁的神——靈神人劍，以及被它選上的勇者作為供品獻上。獻給《全能煌輝》艾克艾斯」
    利希烏斯一臉陶醉地笑道。
    「神諭是如此下達的。隻要這樣，餘就能趕赴神之左右，並以永恒之生命複活在那片土地，然後從神手中獲賜真正的王權，成為統治這阿塞西翁的真王」
    雷伊的眼神嚴肅起來。
    「向你灌輸這種謊言的，是名叫阿希黛的龍人麽？」
    「一切皆依《全能煌輝》艾克艾斯旨意」
    看來他並沒有接受雷伊的挑釁。還不能確定這就是阿希黛所為。
    然而，他無限接近於黑。
    「來吧，勇者卡農。在這裏召喚阿塞西翁之神，靈神人劍吧。將這隻神手
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    歸還《全能煌輝》艾克艾斯的時刻來臨了」
    「你覺得我會配合你麽？」
    這時，利希烏斯用右手食指畫出魔法陣。出現的是盟珠戒指，跟選定盟珠稍有不同，寶石處是透明的水晶。看來他並非八神選定者。
    問題是他從誰手裏獲得這個的。
    「遵從盟約，來我身邊。感情守護神愛努斯·涅·梅斯，向我展示救贖吧」
    盟珠燃起火焰。不過，層層堆疊的立體魔法陣比起選定盟珠，魔力欠缺不少。憑那個盟珠，能召喚的神應該有限。
    隨著一陣啪嚓啪嚓的巨大聲響，利希烏斯的麵前聚起光芒。光芒化為人型，逐漸實體化。
    召喚出來的，是由霧組成的鎧甲騎士。沒有手腳也沒有臉，隻是用霧的身軀驅動鎧甲的狀態。
    「感情守護神愛努斯·涅·梅斯是司掌感情、支配心靈的偉大神明。勇者卡農喲，祂定會賜予你試煉罷」
    利希烏斯朝盟珠送入魔力後，愛努斯·涅·梅斯緩緩靠近米薩。
    全身被龍的黏液束縛住的米薩動彈不得。
    愛努斯·涅·梅斯將右臂伸向她，抓住了她的腦袋。
    「……啊……嗚，啊……！」
    感情守護神的霧之臂一點一點地伸入了米薩的腦袋。
    「愛努斯·涅·梅斯是寄宿於感情中的守護神。她的心肯定已經被神支配了吧。來吧，勇者卡農。為了救她，拔出靈神人劍吧。否則，她的心就將從這世上消失」
    雷伊凶狠地瞪住一臉平穩微笑的利希烏斯。他的右手開始集中魔力。
    『……我沒事的……再觀察一會兒狀況吧……說不定在召喚靈神人劍的瞬間，對麵還有奪走它的手段……』
    米薩的《思念通信leaks》傳到了他腦中。
    『更何況，我覺得這個人大概是傀儡。必須要弄清他到底是跟地底世界的什麽人有聯係……』
    作為答複，雷伊收回了右手的魔力。
    「你這盟珠是從誰那裏得到的？」
    「勇者卡農喲，為何不拔靈神人劍？如若你違抗神的意誌，那你婚約者的心可就歸神明了哦」
    利希烏斯繼續向盟珠輸送魔力，愛努斯·涅·梅斯的右臂連手腕部分都伸進了米薩的頭部。
    她的表情因痛苦而扭曲。
    「來吧，靈神人劍，還有被神選中的勇者啊。你過去一直都在為《全能煌輝》艾克艾斯戰鬥，這次也是一樣的而已」
    「很遺憾，她不會輸的。你要能做到就盡管試試」
    「能做到？你敢懷疑神明？被選中的勇者啊，那你就好好看看這份力量，然後後悔去吧」
    隨著利希烏斯的聲音，愛努斯·涅·梅斯的整個右臂全都侵入了米薩的頭部。
    「來，服從於神吧，米薩·雷古裏亞」
    利希烏斯揚起盟珠戒指，啪地打了個響指。
    他應該是在操縱白龍，米薩周圍的黏液全都消失了。
    「用你的雙手掐住勇者卡農的脖子，殺了他吧」
    他肯定以為，做到這個地步就能讓雷伊拔出靈神人劍了吧。
    米薩僵硬地把臉朝向雷伊的方向。
    然後緩緩走向他的身邊。
    然而，走到一半，她卻停下了腳步。
    雖然她的腦中寄宿著感情守護神，她卻像是在做反抗一般地轉身朝向利希烏斯。
    「……我……拒絕……」
    「…………你說什麽…………？」
    利希烏斯滿臉驚愕。
    「……我拒絕。我怎麽可能這麽做……」
    「……居然不接受神的支配，還打算反抗，何等沒有信仰的女人……」
    他再次朝盟珠戒指輸送魔力，這次愛努斯·涅·梅斯則是猛地將左臂侵入到米薩腦中。
    「神啊。感情守護神啊。請向這群愚蠢之輩展現您的力量吧。讓您的偉大、神的奇跡降臨於此吧」
    「想怎麽做隨便你。但我覺得這是沒用的」
    雷伊對轉過身來的利希烏斯說道。
    「她的心，連神也奪不去」
    雷伊燦爛地笑著。
    「因為，米薩的心早已被我奪走了」
    利希烏斯神情激昂地瞪大了雙眼。
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