到了風和日暖，款冬結出美味花芽的時期，貓貓以及見習醫官們被帶到了一個陰暗的地方。
    「終於要正式上陣了吧。」
    天祐隨口開玩笑。隻有他從容不迫，身旁其他見習醫官無不臉色鐵青。他們偶爾會望向貓貓，一臉不解地像是在說：「妳怎麽會在這兒？」但都沒說出口。貓貓從支解家畜的時候就被他們打量來打量去，早就不在意了。
    「不知道是誰給的特別待遇喔。」
    隻有天祐例外。
    這男子雖一副輕薄德性，卻很有膽量。講到支解家畜，最鎮定的大概就屬他了。盡管聽講方麵不比其他見習醫官，實技卻冷靜鎮定而比其他人好多了。不如說其實很有兩下子。
    「或許是特別待遇吧。」
    「哦！真教人羨慕。」
    看來這長舌公不找人說話就鎮靜不下來。比起實技訓練中其他緊張敏感的見習醫官，他比較常找貓貓說話。
    「反正都有特別待遇了，索性給我你們那件醫官白衣不是更好？」
    「這我看沒辦法吧，咪咪。」
    （我是貓貓啦。）
    是故意叫錯名字的嗎？
    貓貓懶得糾正，就隨他了。
    不過，她也不是不能理解天祐說的話。
    （特別待遇是吧……算我活該被這麽說吧。）
    貓貓本來是沒機會像這樣混入眾醫官之中，在昏暗回廊裏走動的。這條回廊通往安置死刑犯的房間。為了不讓人瞧見醫官成群結隊前往停屍間，得走特殊的通道。
    其實貓貓是第二次走過這兒了。第一次是來察看翠苓的屍體，而這翠苓如今在前嬪妃阿多身邊。
    （要是翠苓也能學習外科技術就好了。）
    過去貓貓前往西都時，曾與她一同治療過傷患。她能在砍斷活人手臂後麵不改色地進行治療，學起外科技術一定得心應手。
    （隻是從出身來說行不通。）
    盡管未經朝廷承認，翠苓畢竟是先帝的外孫女。再加上又是已遭滅族的子字一族之女，即使免於一死也注定埋沒一生。
    （可惜了。）
    但貓貓無能為力。世事總是不如人願。
    貓貓也想過她是否索性死了痛快，但又覺得不行。
    可不能忘記有個姑娘為了讓翠苓活下來，不惜演出她這輩子最大的一場戲。
    「是哪個後盾讓妳來的？」
    天祐開門見山地問她。
    「你想說我是靠關係進來的？」
    貓貓故意說出成為醫官貼身女官時，頭一件被懷疑過的事。
    「我的直覺告訴我有其他原因。」
    天祐如此斷言。
    （這家夥……）
    看似吊兒郎當，卻有些地方難以捉摸。
    若是被他瞎猜到壬氏頭上就麻煩了。
    「小心我跟燕燕告狀。」
    「燕燕不在這兒，我看妳告不了狀。」
    盡管沒能糊弄過去，但好歹達到了拖延之效。他們抵達了目的地。
    「這邊。」
    劉醫官指指深處昏暗的門扉。沉重的門扉嘰嘰嘰……地一打開，濕氣就更重了。
    （有股酒精味。）
    嗜酒的貓貓本來會喜歡這種氣味，但目前實在沒興致喝酒。房間中心有張床，上頭躺著個全裸的男子。脖子上留有清晰的繩子痕跡。
    是受了絞刑的罪人遺體。
    想是罪人軀體擦過發出的酒味了。
    「會戴上圍裙，但盡量別弄髒了。」
    貓貓穿上人家給她的圍裙，又拿到了白色三角巾。似乎不是用來包住頭發，而是要蒙住眼睛以下的臉部。
    「我來切。你們睜大眼睛看清楚，把每個部位察看過一遍。」
    劉醫官的手裏，握著切開用的小刀。
    「給我好好記住了。」
    講話口氣像在威脅人。
    劉醫官事前已經禁止他們做筆記。不如說此時他準備教大家的事情，是受到嚴禁的。隻能當場記起來。
    （要講倫理還是醫術發展？）
    不公開大概就是醫官們做的折衷了。
    鋒利的小刀滑入遺體的肥胖肚子。血沒多到噴出來，但肌肉也不硬。大概是選用了屍僵已緩解的一具。
    緩緩切割開來看見的髒腑，比剛殺的家畜髒腑更容易看個清楚。但畢竟是真人的屍首，血腥感非比尋常。就連已經習慣了其他動物的人也有一兩個捂住嘴巴。
    「這是心髒，切勿割到與這裏相連的大血管。」
    「胃囊、小腸、大腸。這些是消化器官，腸子你們已經灌過幾次香腸了。」
    那是劉醫官說要把家畜物盡其用，叫他們做的。雖然做出了美味的香腸，但今後可能會有幾名見習醫官再也不敢吃。
    「這是生殖器官。下次有女犯我就叫你們來，因為不用我說你們也知道，形狀不同。」
    貓貓早就看慣了男子的生殖器，不會驚慌。
    「你們知道此人生前，患的是什麽病嗎？」
    劉醫官考他們。
    （哪裏看得出是什麽病？）
    遺體已經死了數日，現在看膚色也看不出端倪了。隻是各處似乎有些斑點。而這也是貓貓頭一回直接看到髒腑。
    硬要說的話……
    「是肝病嗎？」
    由於無人回答，貓貓就說了。雖然她最好少插嘴，但不回答問題就不能繼續聽下去。
    「如何得知？」
    「感覺肝髒的顏色形狀似乎比其他動物差一些。此外，皮膚也出現了一些黃色斑點。若是黃疸的話，竊以為可能是肝不好。」
    跟姚兒的症狀相同。
    「算妳及格吧。此人於酩酊大醉後鬧事，在店裏大鬧一場，與其他酒客起了爭執並將其殺害，甚至連上前阻止的親娘也殺了。此人原本就行為不檢，當時被警告不可再犯，剛被釋放就做出這種事來。」
    難怪會被判絞首。
    「與健康的肝髒比較就能更清楚看出，這是肝髒發炎了。原因可能是酗酒，但有時也會經血液感染。因此你們絕不可弄傷了手，否則毒素會從傷口入侵，使你們染病。」
    劉醫官講話總是語帶威脅，連天祐聽了都不敢亂說話。不，天祐正睜大了眼睛在看髒腑。大概是一到了實際練習就會莫名認真起來吧。
    貓貓仔細聽清楚嚴厲醫官說的一字一句，緊盯著被分割開來的遺體。
    特別講堂結束後，貓貓換好衣服前往混堂。店家隔壁有間寺院，可以猜出當初是僧侶創辦的浴堂，現在則要收錢。
    混堂裏不是混浴而是男女分開，此時是白日較清閑的時刻所以感覺比較寬敞，但更衣處不是很大。盡管排列著許多架子，但最多大概隻能容納十五人上下吧。京城裏有好幾家混堂，而這家盡管並不華美，然而優點是打掃得幹幹淨淨。
    「呼～」
    洗澡水有點燙，但客人隻有少少幾個，對貓貓而言是最享受的時刻。
    劉醫官說今天就到此為止，於是她把頭發也洗幹淨，用水衝掉黏在頭發上的陰沉空氣。
    能夠放鬆心情泡浴池，什麽也不想的一段時刻是很重要的。
    （隻是可惜不能寫下來。）
    要是寫成書就要變成禁書了。
    此次隻是觀摩，但今後貓貓也得自己做解剖。
    貓貓很意外自己親眼看見人體——死者的屍體還能如此冷靜。
    （想必是因為對方是素未謀麵、罪有應得的犯人。）
    這要是換成熟人，不知道自己還辦不辦得到。還是說能照樣不當人看，就當成曾為活人的軀殼處理？
    貓貓想起羅門藏起來的禁書。羅門說過最後一頁是他的師傅。隻是，就那幅圖畫看起來，不像是位老嫗。
    （不曉得在畫圖時是什麽樣的心情。）
    那位師傅對羅門而言是什麽樣的人？
    貓貓再度長籲一口氣時，有年輕姑娘們進了浴池。
    「欸，妳還是決定要考？」
    「嗯，得考中才行。」
    貓貓豎起耳朵，聽聽她們在聊什麽。
    「可是最近，不都沒在招募後宮宮女了嗎？」
    「所以才要考啊，現在人數減少了正是良機。」
    （招募後宮宮女？）
    貓貓皺起一張臉盡力思索。記得壬氏說過，玉鶯的女兒——玉葉後的侄女即將入宮。但其實會被拖住，進不了後宮。
    （原來還是要招募宮女啊。）
    讓那侄女身邊全是從西都帶來的侍女不是很好，況且畢竟是權貴的女兒。
    「雖然成天說什麽東宮東宮的，但當今皇上隻有兩位皇子，還有競爭機會呢。兒子生再多個都好嘛？」
    真是個力圖上進的姑娘家。竟然想入宮成為宮女，設法獲得皇帝寵幸，甚至以國母為目標。
    （夢想是愈遠大愈好。）
    隻是可能會迎來出乎所料的結局。
    貓貓點個頭，水珠滴答一聲從濕答答的瀏海滴落下來。
    （說到這個……）
    壬氏似乎要在新嬪妃到來前，與她錯身而過前往西都，但不知正確的時日決定了
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    沒有。更重要的是，貓貓想知道還有誰會同行。
    （下次問問好了。）
    貓貓嘩啦一聲從浴池站起來，往更衣室走去。
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