眼瞼感到一陣明亮，接著就聽見鳥囀聲。
    「嗯嗯……」
    貓貓緩緩睜開眼瞼，伸了個大懶腰。床鋪又軟又香，而且是在陸地上所以不會搖晃。感覺好久沒睡得這麽好了。
    （好像是在亞南？）
    貓貓迷迷糊糊地想起自己現在待在陸地上。
    她從床上爬起來，看到桌上擺滿了粥品與其他豪華料理，雀已經在吃了。
    「妳起得真早。」
    「是啊，雀姐都起得很早以免挨婆婆罵。來來來，把早膳吃了吧。」
    雀大吃大嚼。由於菜色實在太豐盛了，本來還以為是昨夜宴席的剩菜，結果不是昨日吃的菜色。看來對方不至於會端剩菜給客人吃。
    「我吃一點就好。」
    貓貓往粥裏加醋享用。本以為是茘國式的早膳，但醋裏有著像是魚醬的獨特風味，讓人深切感覺到自己身處異國。
    除了吐槽吐不完這點之外，雀是個不需多作顧慮的人，所以吃飯也不用講禮數。
    貓貓用完早膳，正在用齒木刷牙時，就聽見一陣好大的敲門聲。
    「出了什麽事了？」
    「小姑娘……」
    是侍衛李白。神情顯得有些傷腦筋。
    「沒有啦，隻是剛才信使過來，說醫官老叔不在船上。」
    「嗄啊？」
    庸醫不見了是怎麽回事？
    （莫非是被擄走了？）
    庸醫被帶來，正是為了做羅門的替身。雖然派了李白做護衛，但他現在是跟貓貓她們同行。
    船上還有其他武官，照理來講是沒那麽容易擄走庸醫的。
    「……我不懂這是怎麽回事。不是，怎麽會出這種事……」
    貓貓正感到頭痛時，就看到雀兩眼發亮。
    「不懂。我打算回船上看看，小姑娘妳呢？」
    「我又能怎麽辦？」
    貓貓這時不能擅自行動。她正打算先去通報消息時——
    「事情我都聽說了。」
    還以為是誰在說話，原來是雀。
    「聞得到案件的味道喔。請放心，已經請過準了。」
    雀露出白到反光的牙齒，闔起一眼。
    「獲得許可了？現在不是才剛談起這事嗎？」
    貓貓無奈地做出了極其平凡無趣的回答。本來也想過是否該回得別具新意，但覺得好像會沒完沒了就作罷了。
    「是，上頭已經說過貓貓姑娘外出時，隻要讓李大哥與我跟著就不成問題。我之前猜想今日一整天一定很閑，就先去求得外出許可了。現在貓貓姑娘若是不出去蹓躂，雀姐也隻能照辦，非但不能在亞南遊山玩水，還得為了婆婆不知何時會上門擔心受怕呢。」
    換言之，她打從一開始就滿心等著外出了。
    （好吧，若是能外出的話，我也打算外出。）
    雀提前做了這些，就某種意味來說幫了個忙。
    「若是不成問題的話，小女子想回船上看看。」
    貓貓看向李白征求同意。
    「好，我也是覺得小姑娘會想去才告訴妳的。我是沒問題，隻是——」
    李白目光閃躲了一下。
    「怎麽了？」
    「沒有，隻是跟信使說話的時候，被一個麻煩的人撞見了。」
    「麻煩的人……」
    貓貓悄悄往房門口看去。她有種不祥的預感。
    雀踩著碎步移動到門口，打開了門。
    「哦哦！」
    戴著單片眼鏡的怪人竟在那兒偷聽。
    「早上給太尉請安。」
    雀義務性地致意。
    「早啊！貓貓——今兒天氣真好！」
    「……」
    貓貓回以最難看的表情。
    「妳要出門啊，這樣啊，爹爹也跟妳一塊兒去好嗎？」
    「請不要跟來。」
    貓貓臉上浮現冷若冰霜的表情，但怪人軍師麵不改色。
    「外頭有好多店家喔，給妳買些什麽好呢？衣裳、發飾……不，還是買藥好吧？」
    還是一樣沒在聽人說話。
    「貓貓姑娘。」
    雀戳戳貓貓。
    「照這樣看來他是跟定了，不如就死了心當作帶個荷包上街如何？」
    「什麽荷包不荷包，人家會讓這個老家夥把錢帶在身上嗎？」
    在她的印象中，大多是羅半之類的在替他管錢。
    「那我去帶太尉的副手過來。荷包應該都在他身上。」
    李白二話不說就跑去叫人。
    「等……李大人！」
    「貓貓啊～真希望能多看到些藥品，對不對啊？也得買伴手禮回去送給叔父才行呢。」
    怪人心蕩神馳地垂著狐狸眼的眼角。
    「荷包，這是荷包，看開點吧。想把他留在這兒反而得花更多工夫，若是擔心醫官大人的話還是早早動身的好。還有，我想要亞南產的珊瑚簪子。」
    「雀姐是打定了主意要伸手呢。」
    這位姐姐的個性還真是教人佩服。
    「沒奈何，誰教外子的薪餉不穩定啊。當初都結婚生子了還是個舉人，後來考中了以為可以過上安穩日子，卻又跟同僚合不來而辭官，這回好不容易才靠關係重新當官呢。多虧於此，雀姐才剛生完孩子就得出來掙錢。」
    雀一邊從手中拉出成串的飄飄旗幟一邊訴說。看起來好像完全沒在吃苦，其實應該很辛苦。
    「附帶一提，外子才剛重新得到官職，家裏就催我再生一個，跟我說就算小叔繼承家主之位也不見得能生子，這該不會是在欺負媳婦吧。」
    「這小女子已經聽說了。」
    就算決定由馬閃繼承家主之位，他在兒女之情方麵實在不夠積極，會擔心是應該的。
    （裏樹前嬪妃的事情也是，不好好做點什麽會無疾而終的。）
    她想起去年出家的，那位紅顏薄命的良家千金。
    聽說馬閃走陸路，不與他們一起行動；不知現在怎麽樣了。
    「喂——我把人叫來啦。」
    貓貓與雀正在多方談論時，李白帶著荷包……更正，怪人軍師的副手過來了。
    回到船上，眾人可能都下船去了，沒幾個人。船員忙著維護船身，打掃幫手正在清理船內累積的垃圾或是清掃甲板。打掃幫手是幾名中年婦女，做男子似的打扮勤快地洗刷船內。她們似乎多為船員的親屬，還會幫大家準備飯菜。
    「貓貓啊，早點把事情辦完，咱們去買東西吧。」
    煩死人的老家夥在一旁囉嗦些什麽，貓貓充耳不聞。留在船上的幾名武官，一看到怪人軍師馬上躲了起來。隻差沒說「別把我牽扯進去」。
    「就是這兒。」
    擔任庸醫護衛的武官，來把消息帶給了李白。
    「怎麽沒把事情做好啊。」
    李白似乎見過這武官，拍著此人的背傻眼地說了。
    「真、真是抱歉。醫官正好是在換班的時候不見，下官想進藥房，結果——」
    貓貓試著打開藥房的門。
    「鎖上了。」
    藥房基本上都得鎖門。房裏放著各種藥品，所以沒人在時都得上鎖以免有人擅自拿走。
    「下官探頭看過，裏頭似乎沒有人在，又遲遲不見回來，就聯絡大人了。」
    武官一臉歉疚地低頭致歉。
    「啊——知道了知道了。我看你應該是跟上一個家夥換班過來的吧，你把上一個護衛也叫來。」
    「遵命。」
    武官急忙跑走。
    「竟然是密室，其中有案件的味道。」
    雀神色凜然地耍帥。
    「老叔上哪去了？」
    「希望隻是在看不到的角落睡覺。」
    貓貓身上保管著備用鑰匙，於是開了門。房裏找不到庸醫的蹤跡。
    「沒什麽異常之處。」
    比較令她在意的，大概就是庸醫的寢衣脫了丟在床上。
    「醫官老叔好沒規矩啊。」
    「但他平素是不會這樣脫了亂丟的。」
    就算暫時脫了擺著，晚點也會折起來收好。本事是沒有，但教養並不差。
    貓貓眼角瞄到怪人軍師想碰藥櫃，一掌把他的手打掉。不知怎地怪人軍師一臉開心地看她，她嫌噁心所以沒去理會。副手一個勁地低頭向貓貓賠罪。
    「如果是急著去做什麽……」
    貓貓思考庸醫早上起床換了衣服後會做什麽。貓貓這幾日都是隔著一塊帷幔跟他朝夕相處，可以想像到他的行動法則。
    「八成是去茅廁了吧。」
    茅廁位於船頭。宦官由於沒了命根子，容易頻尿。
    貓貓猜想他可能是早上起來想去小解，於是急忙換了衣服。昨夜船上應該也擺下了盛宴，很可能有酒可喝。如果正處於宿醉頭腦迷糊的狀態，還能記得鎖門已經很了不起了。
    「我們去茅廁看看吧。」
    一行人走最短路徑從藥房前往茅廁。途中一名負責打掃的大娘正在勤快地刷洗爐灶等地方。可能是噴出的油黏在上頭，汙漬難以去除，似乎刷得很辛苦。
    一行人到了船頭茅廁
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    ，但沒看到庸醫。
    「總不會是落海了吧？」
    李白半開玩笑地說。說是茅廁，其實也就隻是開了個洞讓排泄物直接落下。
    「醫官大人胖，會卡住掉不下去。」
    「……」
    貓貓雙臂抱胸，偏著頭。
    她眼角餘光瞄到老家夥在吃果幹當點心，但不予理會。副手正在把裝了茶的竹筒拿給他。
    「怎麽了，貓貓姑娘？」
    「沒有，隻是覺得醫官大人是下不去，但若是別的東西呢？」
    「別的東西？」
    貓貓從懷中掏出藥房的鑰匙。
    「有沒有可能是睡昏了頭，讓鑰匙噗通一聲掉下去了？」
    「哇喔。」
    「醫官老叔的話是有可能。」
    雀與李白都不否認。
    沒有鑰匙，庸醫也進不了藥房。
    「不好意思。」
    貓貓叫住正在維護船身的船員。
    「幹麽？」
    「請問今早有沒有在茅廁附近看到慌慌張張的醫官大人？」
    船員偏著頭，叫來其他船員。聚集而來的船員之一敲了一下手心。
    「我不知道那是不是醫官大人，但有個微胖的中年人看起來很慌張。我跟他說在這兒會妨礙大家打掃甲板，叫他到別地方去。」
    「那麽他去哪兒了？」
    「嗯——待在船上無論是哪兒都會妨礙人家打掃，所以我有告訴他可以去甲板已經打掃完的地方。」
    船員指指棧橋的前方位置。那兒正好擺了木箱，庸醫孤零零地坐在那兒的模樣仿佛曆曆在目。
    「就算想聯絡小姑娘借鑰匙，武官們大多也都出去了嘛。」
    庸醫膽子小，一定是不敢請忙進忙出的船員傳話。更何況鑰匙是自己弄掉的，可能因為內疚而不好意思開口。
    貓貓坐到庸醫很可能坐著發呆過的木箱上。忙碌的船員以及打掃幫手從棧橋進進出出，坐著發呆就有人瞪她，嫌她擋路。
    （難怪武官都離開了。）
    船上總讓人覺得待不住。在走廊上侍立的武官，一定承受了很多次打掃幫手嫌擋路的眼神。所以才會時刻一到，等不及換班就下船了。
    「到底跑哪兒去了？」
    正在發呆時，一名打掃幫手忙碌地跑到貓貓他們麵前來。
    「妳該不會是追加派來的人手吧？」
    一名發福的大娘對她說道。
    「不是，我們看起來像嗎？」
    若隻有貓貓與雀也就算了，但李白也在旁邊。另外還有個想爬上桅杆的老家夥以及試著阻止他的副手，不過一被船員發現就被拖下來了。
    「不像，隻是想說如果是人手的話可以拜托一下。我拜托一個家夥去買東西卻遲遲沒回來，正覺得困擾呢。你們如果有空就幫我跑一趟吧。」
    （拜托一個家夥買東西？）
    貓貓想像此時的庸醫是什麽模樣。雖然換下了寢衣但不是醫官服，就是個剃了胡子的宦官。宦官相貌上雌雄難辨，是有可能錯看成大娘。
    而相較之下，打掃幫手們也作男子般的打扮以利於行動。
    「請問一下，大娘請了什麽樣的人買東西？」
    「也不是什麽人，就是從別艘船借來的人手。我也沒期待會派多年輕的過來，但竟然真的丟了個不會做事的家夥過來。就坐在那兒發呆，好像也不知道要幹什麽，所以我就先請他去買東西，結果搞成這樣。一個多時辰了都沒回來。」
    大娘好像深感無奈，雙手一攤。
    「喂——」
    棧橋上傳來了女子的聲音。
    「我來幫忙啦——有什麽要我做的——？」
    貓貓等人與大娘的視線，朝向棧橋上的女子。
    「人手好像現在才來了呢。」
    「……呃，那我剛才拜托的人是誰？」
    庸醫基本上都窩在藥房裏，似乎沒跟這大娘碰過麵。
    貓貓等人麵麵相覷，無奈地搖頭。
    「大娘拜托那人去買什麽了？」
    「也沒什麽，就是肥皂。在亞南的港口可以買到物美價廉的硬肥皂。便宜的皂水太臭了，在船上大家不喜歡。」
    茘國人不常使用硬肥皂。
    「請問哪裏有賣？」
    「莫非妳願意幫我買來？這個嘛，街上的攤販就有賣了。」
    「知道了。」
    貓貓一行人的下個目的地就此決定。
    「哦——那兒的衣裳不錯呢，要不要買回去？」
    「嗯，滿好看的。這簪子很適合貓貓妳喔。」
    「攤販的果子露怎麽樣？雖然顏色有點奇妙，但看起來挺好喝的。」
    怪人軍師一來到市集就一直是這副德性。附帶一提，怪人挑的東西盡是些好像時代超前了一千年的衣裳或簪子，順便再來個感覺喝了會壞肚子的果子露。貓貓阻止副手，叫他別把荷包拿出來。
    「哎呀～真是百看不膩呢，貓貓姑娘。」
    徹底置身事外的雀手上拿著烤鳥串。用的不是雞肉，幹巴巴的都是骨頭，大概是被當成農田害鳥遭到驅除的麻雀之類的吧。
    （不是已經發過告示說暫時別打麻雀了嗎？）
    壬氏提出了這項措施作為蝗災對策之一。也許亞南雖為屬國，但並不在施行範圍之內。
    「這樣不成了同類相食？」
    「好吃就好！姑娘也請用。」
    「謝謝。」
    雀給了她一支，她帶著謝意吃了。雖然幾乎沒有嫩肉，但仍然有些人愛好此味。
    「好，那麽副手大哥，小女子想再買一支。」
    雀伸出手掌心，副手一臉傻眼地把零錢放在雀的手裏。要錢要得一派自然。
    （原來不是妳出錢啊！）
    雀實在是太會占便宜了。怪人軍師正在吃插在筷子上的水果。
    貓貓一邊大嚼烤串，一邊尋找賣肥皂的攤販。
    「硬肥皂很貴耶，用來打掃爐灶劃算嗎？」
    李白說得對。貓貓她們在洗衣服時也都是用灰，最好不過就是皂水。茘國沒有使用硬肥皂的習慣，市麵上不太常見。
    「我想在亞南應該沒那麽貴。」
    貓貓拍拍旁邊的一棵樹。乍看像是棕櫚，但沒有棕櫚那種紋理粗糙的樹幹。頭頂上的高處結著大顆果實。
    「這應該是名為椰子的植物。」
    貓貓隻在書本插畫上看過，有種同類植物的種子正是有名的檳榔子。除了可當成口嚼香煙使用，也被用作牙粉或驅蟲藥。
    隻是，現在眼前的這棵樹不是檳榔。
    「視椰子的種類而定，可以采摘果實或是榨油。據說還有的椰子樹能結出像極了棗子的果子。還有一種叫做油椰子，正如其名可以煉油，混入海藻灰應該就能做成肥皂原料。」
    至於要使它變硬，是要煮幹、曬幹還是與什麽材料調合就不知道了。
    貓貓看看攤販。正好就在椰子樹下，有個賣椰子的販子。老板在大果子上開洞，插入麥稈（吸管）。
    「老板，買一個……呃不，請給每個人都來一個。」
    體貼的副手，竟替每人都買了一顆椰子。難得有這機會，貓貓就喝了。插著麥稈喝，可以嚐到少許的甜味與鹽味。
    「我喜歡再甜一點。砂糖，有沒有砂糖？」
    看來嗜甜的老家夥覺得不夠好。
    「我倒是喜歡鹹一點。」
    聽到李白的感想，副手拿出用葉片盛著的某種白色東西。
    「老板說這請我們吃。好像是椰子的果肉。」
    白色半透明的果肉淋上了魚醬。貓貓與李白伸手拿了往嘴裏塞。
    「味道像烏賊膾呢。」
    貓貓不討厭這種獨特的口感，感覺適於下酒。
    「嗯——我不喜歡。咬起來硬硬軟軟的。」
    椰子果肉似乎不合李白的口味。於是剩下的讓貓貓與雀吃了。
    「不好意思，請問老板知道哪裏有肥皂攤嗎？」
    「肥皂攤麽？得再往裏頭走一點。他常常在整排兒的炸食攤旁邊擺攤。前麵有個廣場，就常在那裏賣。」
    講話有些不流暢，是亞南的口音。店主人對買了東西的客人很親切。
    「還有，你們是茘人吧？你們裏頭有個硬漢大哥，渥是覺得應該沒事，但還是當心點啊。」
    「當心什麽？」
    李白眯起眼睛。
    「你們看起來不像，但現在茘人多了，難免有很多家夥擺出瞧不起渥們的態度。昨晚啊，酒肆那裏好像有人鬧事。加上又增稅了，還有人說茘國看不上渥們的公主，把她趕出了後宮。你們可得當心點，別被人小家子氣挑毛病了。」
    增稅是為了因應蝗災。公主被趕出去，說的可能是數年前芙蓉前嬪妃在後宮引起了幽魂騷動的事。
    （這些都沒做錯。）
    貓貓很想反駁，但想必是真的有些茘人態度不佳。有些是不習慣船旅弄得一肚子氣，其中應該也有人是認為遭到左遷而自暴自棄。
    「喔——」
    李白的眼神變了。
    「那得早點找到醫官老叔才行啦。」
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