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    「──真壯觀……」

    「……是啊……」

    完成飯店的退房手續後，我們再次來到新函館北鬥車站。

    來到月台上，鐵路後方的景色讓我們倒抽一口氣。

    ──太陽從山頂上露出頭來，金色的陽光照耀著清晨的北海道。

    濃濃的白煙從還留有積雪的田地升起。

    那些白煙甚至飄到我們身處的月台，讓周圍染上有如奇幻世界的色彩。

    「昨晚一片漆黑，看得不是很清楚，可是……」

    我明確感受到湧上心頭的感慨，小聲這麽說道。

    「這裏真的很遼闊……」

    因為我們離開東京時太陽已經下山，在旅途中沒能看清楚沿路的風景。

    自從抵達北海道後，我的主要感想是這裏很冷。前往飯店的路上也是一片漆黑，讓我搞不清楚自己身在什麽樣的地方。

    可是──我現在放眼望去，隻看到一直延續到山腳下的農地。

    到處都是混著砂石的積雪，以及零星散落的民房──

    這片寬廣的土地與雄偉的光景，讓我體認到這裏跟我出生長大的城鎮完全不一樣。

    我不是頭一次跟秋玻與春珂出來旅行。

    我們在教育旅行時去過關西，在生駒山上遊樂園俯瞰的大阪街景至今依然烙印在我的腦海裏。

    即便如此──這幅光景仍舊讓我有不同於當時的感慨。

    ──我們來到了相當遙遠的地方。

    「啊，車子來了……」

    與春珂對調後，秋玻如此說道。

    她說得沒錯，我已經能看到從鐵路另一端開往這裏的列車了。

    「我們先搭那班列車，坐三個半小時到劄幌……如果有這麽多時間，應該還能睡一覺……」

    秋玻忍不住小聲打嗬欠。

    看著她打嗬欠的表情──我不發一語，再次陷入沉思。

    ──現在差不多是五分鍾。

    秋玻與春珂現在每過五分鍾左右就會對調。

    而且這個時間縮短的速度相當快。

    我們今天早上起床的時候，她們兩人對調的時間是六分鍾多一點。

    換句話說，每過一個小時，對調時間就會縮短一分鍾左右──

    「……好了，我們上車吧。」

    列車抵達後，秋玻趕緊走了進去。

    我也跟著上車──心裏想著一個問題。

    當我們抵達宇田路，也就是她們的故鄉時，秋玻與春珂到底會變得如何──

    ＊

    ──我眺望著駒嶽的風光，列車從大沼國定公園的旁邊通過。

    我頭一次聽說這個公園的名字。在美得令人失神的森林裏，有一座寧靜的湖泊，與其說是日本，或許更像是北歐才有的風景。

    這裏的景色如此美麗，我卻連名字都沒聽說過。這種名勝景點在北海道或許多到數不清吧。

    剛剛才跟秋玻對調的春珂很快就在我旁邊進入夢鄉。

    春珂隨著列車的震動搖晃，朝陽照亮她美麗的臉龐。

    她們兩人睡眠不足的程度肯定遠勝於我。我還是讓她好好睡一覺吧。

    列車在駒嶽周圍繞了一大圈，這次換成以右側麵對內浦灣行駛。

    之前不知道是秋玻還是春珂曾經說過「北海道的海，顏色跟本州的海不一樣」。

    我現在看到的海水，色調看起來確實比東京的海水寂寥些。海邊的空地看似沒經過太多整理，偶爾還能看到漁業用的浮標和漁網。那種令人不安的光景，讓我覺得自己跟秋玻與春珂的羈絆更強了。

    當列車駛過苫小牧，鐵路也開始從海邊轉往內陸。列車穿過還留有積雪的森林，在駛過南千歲站之後，沿途的風景也變得越來越像都市。

    然後──

    「……啊，我們好像快到了。」

    秋玻醒了過來，對我如此說道。

    不久後，列車就抵達劄幌了。

    「抱歉，我」「路上幾乎都在睡……」

    「……沒關係，你不用道歉。」

    在對她們兩人的對調速度感到震撼的同時，我努力不讓這種感情表現在臉上，對她們兩人露出笑容。

    「我們要在宇田路走很多路，你就趁現在盡量養足體力吧。」

    我們一邊討論一邊下車，改搭前往宇田路的快速列車。

    雖然在月台上看到的劄幌街景跟我居住的東京很像……不知道為什麽，或許是因為車站的結構與裝潢給人的感覺，以及周圍殘留的積雪，讓我隱約感受到有別於東京的氛圍。

    開往宇田路的列車緩緩駛離劄幌站。

    不知道是因為區間還是時段的問題，比起那班從新函館北鬥站出發的空蕩列車，前往宇田路的列車有不少乘客。

    如我所料，來自亞洲各國的觀光客很多，但看似當地居民的乘客更多。不但有穿著西裝的上班族，還有疑似正在放春假，年紀跟我們差不多的年輕人。太好了，這樣我們看起來就不會太醒目了……

    列車沿著石狩灣行駛，穿過海邊與港灣地區。

    「──哇啊，真是」「懷念。」

    「我們的學校」「就在那邊！」

    列車駛進繁榮的宇田路市區。

    這裏有年代老舊的建築物，以及淡淡陽光照耀下的質樸風景。這種年代久遠的地方都市景色，不知為何讓我感到懷念。

    在這種風景中行駛幾分鍾後，列車順利抵達宇田路車站。

    我們離開劄幌過了三十分鍾。因為我們在那之前搭乘開往劄幌的列車超過三個小時，感覺一下子就到了。

    然後──我們在宇田路站下車。

    「……我們到了。」

    「是啊……」

    我們這麽說著，從樓梯走下月台，穿越驗票閘口。

    然後，我們走過現代風格的麵包店與特產專賣店之間──走出複古的車站。

    「……就是這裏嗎？」

    「嗯……」

    ──眼前就是宇田路的街道。秋玻與春珂出生長大的故鄉就擴展在眼前。

    我看到車站前方的大馬路，在馬路的盡頭隱約可見運河與大海。

    觀光客前往有知名店家林立的街道。

    插圖012）

    許多號稱從明治時代就有的建築物都讓人感受到曆史的痕跡──

    我們麵對這樣的景色──秋玻與春珂……

    對調時間變得極短的她在不斷迅速對調的同時，對我如此說道。

    「矢野同學，歡」「迎光臨。」

    「歡迎來」「到我們的故鄉宇」「田路──」

    搔弄著鼻腔的風還是一樣冰冷，卻又隱約帶著海水的味道，讓我的眼睛好像有些刺刺的。

    我們終於──抵達這個起源之地了。

    ＊

    「哇～～感覺」「好神奇喔～～」

    秋玻與春珂站在車站前，讓風撥弄著一頭秀發，微微眯起了眼睛。

    「想不到你」「會出現在」「宇田路，而且還是跟」「我們」「一起來……」

    看到她露出那種表情，我也跟著環視周圍。

    這裏就是我經常聽她們兩個提起，也一直想過來看看的宇田路。

    我現在就身在此處。我跟秋玻與春珂一起站在這個夢想中的城鎮──

    ──說起來，這裏可能隻是個普通的觀光勝地。

    我看到有點年代卻不讓人覺得氣派的大型超市、不斷傳來豪邁吆喝聲的站前三角市場，還有八成屬於文化資產，隻有電影裏才會出現的那種風格沉穩的建築物，以及才建好沒幾年的豪華小鋼珠店。

    而且到處都是──混著融雪劑的積雪。

    這肯定不是什麽罕見的景象。

    這裏是個觀光客會喜歡，在最近經濟不景氣中努力求生，理所當然惹人喜愛的普通地方都市。

    可是──在我眼中卻很特別。

    眼裏看到的一切，對現在的我而言都是無法取代的寶物。

    年幼的秋玻與春珂就在這裏。我所不知道的她們就生活在這個城鎮。

    光憑這點，這個城鎮的一切就是我重要的寶物。不管是刺激著皮膚的寒冷空氣，還是從車站前方傳來的廣播聲、晴朗的天空顏色，都讓我暗自發誓絕對不能忘記。

    「──好啦，那」「我們就先去填飽肚子」「吧！」

    秋玻與春珂這麽說，在我麵前邁開腳步。

    「吃完早餐」「已經過了很久，你」「肚子應該餓了」「吧？」

    「啊～～的確。都已經過五個小時了。」

    「那我們」「去找間分量」「夠多的餐廳」「吧？」

    「嗯，我也比較想去那種餐廳。我現在想大吃一頓。」

    我現在肚子很餓。想到之後還得走很多路，現在最好徹底補充能量。而且那可是秋玻與春珂愛吃的故鄉美食……嗯，我無論如何都想吃吃看。我對她們小時候愛吃的東西很感興趣。

    這是題外話，人們出來旅行的時候總會餓得比平常快，實在很不可思議。當我們去教育旅行的時候，我也莫名容易覺得餓，跟大家一起拚命吃各種食物……

    〔(）會〕

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