當晚，王詡跟著貓爺到了約定的餐廳，他們很準時，不過艾爾斯泰因比他們還要早到一會兒。|/\/\|

    這位委托人今晚一改他暴發戶式的粗獷造型，而是身著十分得體的晚裝就坐，他的眼神陰霾，神情冷漠，全然換了一個人的模樣。

    貓爺和王詡都大刺刺地坐下，甚至不跟他打聲招呼就自顧自地開始點菜，艾爾斯泰因的憤怒正在被這兩個家夥逼上頂點……

    酒過三巡，這桌上的三個人還未有過一句對話，終於，艾爾斯泰因按耐不住了，他開口道：“洛根先生，我希望你可以解釋一下……”

    王詡不讓他把話說完就打斷道：“那兩個雜魚是我弄暈的。”

    貓爺補充道：“我想您每天去郵局不止是等我的電報吧，那兩位應該天天都會給您一些幾乎無價值的信息。”

    艾爾斯泰因道：“不！我認為，他們給我的情報非常有價值，至少足以證明，你在這件事上背叛了我！”

    “哦？難道我每天請她出去喝茶聊天，就是一種背叛嗎？難道您不認為，這正是我工作的一部分嗎？”

    艾爾斯泰因朝前湊了幾分，陰著臉道：“那麽，對你的工作，我願聞其詳。”

    王詡停下了往嘴裏塞東西的節奏，他也抬起頭道：“是啊，我也想聽聽。”

    貓爺端起桌上的紅酒，不緊不慢地說道：“首先，艾琳……請恕我這樣冒昧地稱呼她，希望您不要介意我這樣叫你姐姐……”

    “什麽！”艾爾斯泰因表情劇變，這次可絕不是什麽偽裝，他是真的震驚無比，他喝下一口酒壓了壓驚：“你……怎麽會知道……”

    “嗬嗬……其實艾琳早就知道這件事了，甚至比你知道得更早，反倒是我得出這一結論還費了挺大的功夫。”

    艾爾斯泰因道：“我還是太小看你了……”

    貓爺冷笑：“哼……我相信你這樣的人，一定會從這件事中得到不少教益的，至少你那鋒芒過盛的自信，會變得收斂一些。”

    “您請接著說吧……”他壓下火，態度緩和了許多。

    “我想事情該從兩年前說起吧，那時，你在一次音樂會中見到了你的姐姐艾琳，當然了，當時你還不知道她和你的關係，所以你開始追求她。

    但她卻一直知道有你這樣一個弟弟存在，因此自然不可能給你任何回應的。於是，你認為是自己有哪裏做的還不夠，你開始找人調查她，她的喜好，她的出身，她的一切。

    原本你隻是希望投其所好，結果卻查到了許多驚人的內幕……當你的父親還在倫敦學醫的時候，曾經和一位女同學相戀，並且產下了一個私生女，但他那時還太年輕，還是一個落寞王孫的後裔，根本沒有能力供養她們，因此，他很快就離開了倫敦，去了並不算太平的印度，在那裏，一個來自英國本土的醫生將比當地醫生更有競爭力，也更快富裕起來。

    他在印度確實打拚出了一番事業，即使是在一些最困難的歲月裏，他也從不間斷地給那對母女寄錢。就這樣過了五年，當他已成為一個頗有家底的體麵人時，一條突如其來的噩耗傳到了他的耳中，他那位女同學去世了。

    或許是命運使然，當時正有一門親事擺在了你的父親麵前，他再三斟酌之後，便娶了你的母親。由於你外公的死，加上你母親也並不喜歡印度，一直想要回倫敦來，你的父親就順水推舟地處理完了所有在印度的事務，舉家回到了倫敦。

    多年以來，他和艾琳一直都有聯係，他資助艾琳接受良好的教育，並使她能夠過上寧靜、富足的生活。可以說，他對你這個姐姐的愛，絕不會比你少。

    可隻有一點，他不能給這個女兒，那就是身份，如果他與她相認，那無疑就會被視為為一個拋妻棄女，另覓新歡的負心漢，而艾琳的處境也會顯得十分尷尬。

    因此……接下來是重點，因此就有了你要我找的，這個信封……”貓爺說到這裏，竟真從懷裏掏出了一個信封來。

    艾爾斯泰因的眼睛都快瞪出來了，伸手就要來拿，可貓爺卻把信封挪到了餐桌的蠟燭上，付之一炬。

    “你這是幹什麽？！”艾爾斯泰因厲聲喝道。

    “這信封裏，本來有他們父女互通的幾封書信，還有幾張合影，並不算多，當然了，你感興趣的，隻是艾琳·瓊斯的出身證明而已。”貓爺高深莫測地笑著，看著黑色的灰燼片片落入煙灰缸中：“照片和書信，艾琳都取出來帶走了，那是他們父女之間的一份回憶，而出身證明，正在我手中燃燒。”

    艾爾斯泰因狐疑地看著貓爺：“即使你燒的是一張白紙，現在我也無從查證了……”

    貓爺道：“艾爾斯泰因先生，請不要再說些無謂的話了，我並不討厭您，但您如果一再地對我表示懷疑，無疑會讓自己顯得非常愚蠢，我可不喜歡笨得無可救藥的人。”

    艾爾斯泰因聽了也不生氣：“其實你也該明白，我做了這麽多事情，隻是想求一個心安。”

    貓爺回道：“您已經可以放心了，艾琳今天早晨就已離開了倫敦，我想她是再也不會回來了，至於她究竟去了哪裏，恕我無可奉告，總之很遠就是了……

    你並不是個壞人，你也不想傷害你的姐姐，所以先前你隻是找人去行竊她的屋子，而不是直接去搶。其實你做的一切我都可以理解，為了繼承這龐大的家業，你已經準備了二十多年，換做誰也不願冒失去它的風險。”

    艾爾斯泰因這時也隻能承認道：“艾琳·瓊斯，對我來說隻是一個名字，一個陌生的外人，但我不會否認親情、血緣的存在，我不介意叫她姐姐，或與她相認，我也十分樂意繼續讓她過上富足的生活，可我絕對不能接受，她成為這份家業的主宰者。”

    貓爺繼續開始就餐，語氣變得頗為輕鬆：“你的想法沒錯，可你太輕視你的姐姐了，我可以保證，如果不是她那份善良，以她的能力，你絕不可能鬥得過她，隻要她有心，連我都可能也會敗在她的手下。”

    艾爾斯泰因問道：“你的意思是……她從來就不曾想過，要分父親的家產。”

    貓爺笑道：“我隻能說，有些人天生的追求就和別人不一樣，這點，我想你是不會了解了。”

    艾爾斯泰因沉默了許久：“好吧，我想今天，我解決了一個一直困擾我的問題，你確實幹得很出色，洛根先生，我由衷地感謝您。”

    “不必客氣，隻是不要忘記了……我們約定好的‘報酬’。”

    艾爾斯泰因也很難得地露出了一個發自內心的，不帶任何惡意的笑容：“放心，我當然會履行諾言的，服務員，請再為我的朋友們開一瓶波爾多葡萄酒。”他心裏的石頭落地，好似又變了一個人，變回了那個帶著幾分豪放的暴發戶。

    幾杯酒下肚，艾爾斯泰因好像忽然又想到了什麽，抬頭對貓爺道：“我還有一個問題不明白。”

    貓爺道：“請說。”

    “我姐姐的追求者不計其數，見過她的男人們無一不拜倒在了她的石榴裙下，可我從未打聽到她和某個人特別親近的，而您……洛根先生，來自神秘東方的偵探，根據我的情報……您似乎已經俘獲了她的芳心，我實在不知道，您是如何做到的？”

    王詡此刻吃飽喝足了，他也回過頭，想等著貓爺給出一個答案來，誰知他隻是淡然地回道：“我想您喝醉了，艾爾斯泰因先生，我們也該走了，就此告別吧。”

    …………

    兩人就這樣離開了，留下那位委托人先生給他們買單。

    在馬車上，王詡終於憋不住了，他問道：“最後那個問題，我也很想知道答案，你究竟是怎麽泡上那位‘絕代佳人’的？”

    貓爺用略帶敷衍的口吻道：“我說過了，我對艾琳，隻是抱著欣賞的態度，而且，你也該知道，如果我願意，隨時可以成為一個很討女士歡心的男人。”

    王詡冷笑兩聲：“不用主宰之力我都知道，你在扯淡……”

    貓爺自己也笑了，他知道，他已無法再用玩世不恭的態度掩飾自己的情感了，經過這一百年的歲月，跨越了兩大洲的界限，他終於也初嚐了一次失戀的滋味。

    這次經曆也讓他得出了一個新的人生哲理——有些女人，你明知和她們是永遠不可能的，卻又忍不住要對其付出感情，當必然的悲哀結局降臨時，千萬不要悲傷，隻需要在心中大聲吼出四個字：是我犯賤！

    那樣……就會好過多了。