這是一座城市，也是一片連綿的山脈！

    十幾座高度在三千米至萬米的群山聳立在數百平方公裏之內，它們圍繞成裏外幾層，每一座山體都被挖空，無數的石質建築依山而建，雖然不像聯邦的高樓大廈那麽高，但是互相緊挨在一起，形成大片的建築群，在陽光之下閃耀著紅光。

    這些建築的風格十分一致，無論高矮都像是一間間的寬闊宮殿，以精美的空中回廊連接，使得整座山脈城市都變得立體起來，像是巨大的蜂巢結構。

    辛寂在聯邦收集的資料裏看過炎鱗族城市的風格，此時親眼所見，仍是感到有些驚訝。

    炎鱗族進入星際時代已有一萬多年，但是這座城市看不出多少科技感，給人第一印象就是古樸與滄桑，向人們訴說著悠久的曆史。

    在城市的中心是群山圍繞而成的平原，好似低矮的陷坑，麵積大約五十平方公裏。遠遠望去，可以看到平原中央位置有一個圓形洞口，直徑千米左右，時刻有各種飛行器進出，極為繁忙。

    這個洞口就是通向地下世界的通道。

    炎鱗星的地表上有一千多個這樣的通道入口，通向不同層數的地下世界。炎鱗族在每一個通道出口周圍都建立起城市，牢牢控製住進出地下世界的要害。

    眼前的巴托洛克正是其中之一。

    從那個塔卡斯人的記憶裏得知，巴托洛克的常駐人口在六百萬左右，在炎鱗星所有的城市裏屬於中上規模的二線城市。通道出口越大，周圍建立的城市便越大，炎鱗星的首都位於赤道附近，那裏的洞口直徑超過萬米，各族居民將近五千萬！

    絕大多數的洞口通向上麵幾層地底世界，一般不會超過十層。

    實際上，還有數量更多的洞口遍布全球，隻是直徑更小，甚至隻能容納幾個人穿過，無法在周邊形成大規模的城市。

    辛寂減慢速度飛向這座山城，剛靠近還有五千米左右，裝甲接收到了一道信息。

    “警告！你已進入巴托洛克城防空區，未能識別身份序列號，請在三十秒內輸入訪問權限，並在警戒線外停止移動，否則將被視為入侵者。如果是初次來訪者，請按提示到指定地點辦理身份登記。”

    這條消息是用帝國語發來的，然後又用了其它幾種語言重複發送。

    辛寂注意到城裏多處防空炮塔都有動靜，至少二十座炮台調轉方向，瞄準了自己。這些火炮既有常見的激光炮，還有威力巨大的粒子炮，以及為數眾多的防空導彈。

    極度危險的氣息襲上心頭，辛寂被嚇了一跳，如果這些炮塔開火，哪怕自己有心靈感應也難逃被轟殺成渣的下場。

    他連忙在空中停住，並用帝國語發送回應，表示自己是首次到訪。

    一條虛擬線路出現在眼前，指向城市邊緣一座山峰的腰間，那裏是巴托洛克的外來種族登記處。

    辛寂立即按照要求以較慢的速度跟隨指引飛過去，在他移動之時，那些炮台的方向還是鎖定了他，炮口跟著轉動，直到他降落下去才挪開。

    這裏是一個建立在山體外的寬闊平台，四周依然遍布火力，還有十幾個全副武裝的炎鱗戰士在邊上虎視眈眈。

    辛寂剛落地，就有兩個炎鱗戰士向他靠近。

    炎鱗族也是一種類人型的種族，直立行走，雄性身高在兩米一左右，相較於地球人類非常高大。

    它們是從鱗甲目演化而來的智慧種族，所以外貌好似站直起來的鱷魚或蜥蜴，腦袋扁平，下顎又長又寬，張開猶如血盆大口。它們的眼睛位於腦袋兩側，銅鈴似的眼珠突出來，全身皮膚折褶，在關節和要害部位覆蓋紅色的鱗片，雙腿是三段分節，身後拖著一條粗大的尾巴，這是它們天生自帶的強力武器。

    這兩個炎鱗戰士穿著厚重的裝甲，手持鐳射步槍，背著它們擅用的長柄冷兵器，鼻孔噴出炙熱的氣息，走動之時腳步十分沉重，顯得非常彪悍。

    辛寂的心靈感應一掃，這兩個炎鱗戰士都是三級，實力相當於高級武士。

    “站著別動！”

    一個炎鱗戰士用帝國語說道，因為舌頭細長，它們的聲音略顯尖銳，並不時伴有嗤嗤的無意義聲響，聽在耳中給人感覺怪異又陰冷。

    炎鱗戰士用赤紅的雙眼在辛寂身上掃視一番，然後從腰間拿出探能器對準了辛寂。辛寂早有準備，把自己的原力氣息稍稍外泄一部分，維持在尋常初級武將的地步。

    嘀嘀一聲，探能器上顯示出能量強度的讀數。

    炎鱗戰士眼神微變，收起探能器，客氣的說道：“前輩是初次來炎鱗星，歡迎到巴托洛克，請往裏麵走。”

    辛寂點了點頭，走進平台一側的大門。

    石質的大殿裏麵，氣溫炎熱，一個炎鱗族女性形象的人工智能投射出來，帶領辛寂走到大殿的一側櫃台，一個看起來年齡不小的炎鱗族坐在後麵，用審視的目光打量辛寂。它的實力很強，身穿長袍，胸口別著代表五級戰士的徽章，應該是這個登記處的負責人。

    “你是哪個種族的？”對方有些好奇的問道。

    辛寂把頭盔收起來，露出麵容，回道：“我是地球人類，來自獵戶座旋臂的地球聯邦。”

    “地球聯邦！”

    它看到辛寂的模樣，眼中閃過幾分驚訝，“我聽說過你們的文明，不過在我們巴托洛克，地球人類可不多見，你們的長相在這裏也不太受歡迎。”

    辛寂點了點頭，心裏清楚對方為什麽會有如此表現。

    原因很簡單，地球人類的外貌與銀河帝國的統治者極度相似，兩者無論是身高、體型、五官幾乎都是一個模子裏印出來的，僅在某些細微之處有差異。最顯著的就是銀河帝國人類的瞳孔是雙重的，也就是重瞳，並且瞳色亮麗猶如寶石。

    另外，帝國人類的內在和地球人類也有很大的區別。

    帝國人類擁有一種由內而外的高貴氣質與上位者的心態，這是他們千萬年來統治銀河係形成的習慣，深深的刻入他們的基因裏麵，仿佛散發著難以掩蓋的光芒。

    相較之下，地球人類就比較樸素一些了，心態和銀河係其他萬千種族並無二致。

    這些差異對於地球人類和帝國人類本身很明顯，兩個種族人類站在一起，隻需一眼就能辨認出對方不是自己的同族。

    但是在其他種族的眼裏，兩者長得差不多，非常容易混淆。

    實際上，地球人類和帝國人類的基因差異極大，內部結構天差地別，隻是外貌相似而已。

    在銀河係不止地球人類長得像帝國人類，還有幾個種族也是如此，擁有很多共性。歸根究底是因為人類的形態在宇宙中具有普遍性，都是在相似的星球環境裏經過漫長的時間演化而來的，統稱為人類。

    人類一族的外表平淡無奇，看不到任何傑出特長，既沒有堅韌的表皮，也沒有尖銳的爪牙，初生之時非常脆弱，絕大多數人類成年以後都是弱者，修煉起點極低。

    然而，人類的潛力卻高得嚇人，因為人類擁有高超的智力。

    任何一個人類種族都不可小覷，科技發展總是最快的，達到一定階段就會井噴式出現大量的超級強者，碾壓周邊各族，稱霸星際。

    銀河係曆史上的幾個王朝霸主，幾乎都是人類！

    在炎鱗星上，銀河帝國的名聲並不好，因為他們總是以征服者的姿態出現，俯視著這顆星球。炎鱗族對帝國人類更是天然仇視，結果牽連到了所有的人類種族，包括地球人類在內，經常莫名的惹上麻煩。

    這個五級炎鱗族沒有再多加盤問，揮手一下，一個拳頭大小的圓球機器人飛過來，射出光線，把辛寂從頭到腳掃描一遍，記錄下他的種族、外貌特征等信息。至於基因信息，這是每個人最大的隱私，炎鱗族沒有強製要求。

    掃描結束，它在一道全息屏幕上麻利的操作著，問道：“你的名字？”

    “周煌。”

    辛寂用帝國文字寫出這兩個字，他當然不會用真名，借用母親的姓和焱煌領主的稱呼，隨便捏造了一個名字。

    對方沒有懷疑，很快就輸入完畢，抬起頭說道：“登記手續費一萬炎幣，你想以什麽方式付款？”

    辛寂從腰間行囊拿出一塊真空水晶遞了過去。

    它接過水晶，放進旁邊的一個儀器裏測量一下，點頭道：“標準化人造真空水晶一枚，價值十萬炎幣，扣除手續費，剩餘的錢存進你的身份卡裏，請收好。”

    辛寂事先便知道，炎幣是炎鱗族的法定貨幣。

    一個炎幣相當於三千聯邦幣，因為麵值過大，所以炎幣隻在外星種族之間流通，炎鱗族自身還有一種麵值更低的貨幣。

    一張紅色卡片從櫃台後麵的機器生成，它把卡送交給辛寂，提醒道：“這張卡片是你的在炎鱗星上的通行證，也是你的身份標識，憑它可以登錄炎星網絡，並且具有銀行交易功能，一定要保管好不能丟失，補辦手續費很貴。”

    “多謝。”辛寂把卡片收進裝甲裏麵。

    他心中腹誹，這種金屬卡片跟聯邦的虛擬貨幣卡差不多，技術含量其實不高，卻要收取價值三千萬的收續費，簡直是宰人！

    “歡迎來到炎鱗星，祝你好運！請慢走。”辦完登記手續，這個炎鱗族便毫不客氣的趕人。

    辛寂離開登記處，裝甲光腦連上網絡，打開導航。

    接下來他要做的是購買地下世界的地圖和炎獸圖鑒，並且暗中打探火源晶礦脈的消息。

    因為炎鱗星的地下世界到處都是空星石，信號傳播受到嚴重幹擾，無法時刻保持聯絡，衛星也沒有用武之地，所以地圖就成為非常重要的資源。

    目前已知的666層地底世界，每一層的麵積有大有小，大的比一些星球表麵還大，小的也有數萬平方公裏，並且隨時都有可能發生地質運動，所以地圖的價值非常高昂，還要經常保持更新。

    炎鱗族手裏擁有最新最全的地圖，但是法律禁對外公開，網絡上隻有最上麵十層地底世界的地圖，標價五萬炎幣，很少有人會付錢下載。

    真正精準齊全的地圖，經常會泄露出來，在一些星際商人手裏非法流通。

    至於火源晶礦脈的位置，更是機密中的機密，深藏在地下百層，炎鱗族捂得嚴嚴實實，從不讓外人知道。

    幸好，世上沒有不透風的牆，火源晶礦脈如此貴重的資源，遭到無數人暗中覬覦，總會被探知其中一兩座的位置。

    辛寂按照導航指引飛向巴托洛克城的貿易區，在一座五千多米高的山峰腰間降落下來，找到一條百米高的寬大通道，然後飛行進去。

    幾秒鍾後，眼前豁然開朗，嘈雜繁榮的景象撲麵而來。

    整座山體都被掏空，中間挖出一個直上直下的明亮穹頂，周圍的石壁分成三百多層，建立起數以千計的商場店鋪，還有酒店餐廳、娛樂場所等等，無數的智慧生物在每一層之間活動，它們的樣貌奇形怪狀，操著各種口音的帝國語進行交流，好似進入了一個星際種族博物館。

    辛寂飛進其中一層，走在街道上麵，周圍到處都是以前從未見過的外星人。

    他釋放出心靈感應暗中掃過，頓時心驚不已。

    這些外星種族裏麵可謂臥虎藏龍，絕大多數都有原力修為在身，術士也不在少數，並且實力強大，很多都是武將級別的強者，連武聖也發現了兩三位。

    不過數量最多的還是炎鱗族，它們一部分是這裏的守衛，負責維持秩序，還有一部分是跟外族進行交易的本族強者。

    辛寂注意到一個現象，很多炎鱗族身邊都跟著炎獸，它們至少都在四級以上，有地上跑的，也有天上飛的，既是坐騎也是戰鬥夥伴。

    不但炎鱗族能馴服炎獸，一些外星種族也有炎獸隨身。

    他心中恍然，炎鱗星有三大著名特產，分別是火源晶和空星石，以及各種實力強橫的炎獸。

    炎鱗族在數萬年間摸索出一種馴服炎獸的技術，叫作“馴獸芯片”，可以植入炎獸的大腦與其思維相連，進行意識交鋒或安撫，最終達到控製炎獸的效果。

    這種馴獸芯片是炎鱗族的最高機密，製造工藝至今不為外族所知，它們將炎獸和芯片一起打包出售，價格極其高昂。

    辛寂對馴服炎獸沒有需求，漫無目的四處走動，好似在閑逛。

    他暗地裏用心靈感應窺探著四周的動靜，方圓千米之內，無數的聲音傳入腦中，大腦辨別過濾之後，很快就得到了有用的信息。