在之後的某段時間裏，詹妮婭睡著了。事後她想來非常不可思議，因為按當時的情勢，她怎麽也沒有能安心睡覺的道理。她的親人失蹤了，不久以後她就要闖入一處龍潭虎穴，而此刻她身邊陪伴的是個子彈爆頭也打不死的神秘人物。於情於理她都該打起十二萬分的精神，像午夜時分的貓頭鷹一樣警醒著風吹草動，可從另一個角度來說，她這幾天來睡得太少、想得太多，並且在最近幾個小時之內都神經緊繃。因此，當坐在看似安全又舒適的車廂內，聽著前頭司機用那催眠般的聲調叨叨不絕時，上下眼皮打架並不是件出奇的事。
    她堅信自己絕不會睡得太沉，隻是想閉眼養養神，在真正危險的行動到來前稍微打個盹，這樣才能讓思維更敏捷。可是實際上她肯定不止睡了幾分鍾的時間，因為她做了個相當長的夢。她不能斷定自己是何時睡著的，因為赤拉濱的聲音一直縈繞在她耳畔，使她總以為自己還醒著。他向她說起大怪獸的儀式與力量，說到它們如何俯視著他們身處的世界，因與果，過去與未來，就像一個讀者任意翻閱一本會時時變化的魔法書。它們甚至可以拿起筆來自己塗抹和修改，給整個故事增加角色，把這個人的戲份挪給那個人，但每當它們變動一處時，整本書的脈絡也就隨之改變了，它們在修改前不能準確預見這種變化的結果，而當太多人可以閱讀和修改這本書時，彼此之間引起的連鎖反應又使事情更加複雜，以至於連最粗略的預見也變得不大可能了。這就是共同創作的弊端，尤其是這裏頭每個人對最終結局的要求也不盡相同。
    那麽，詹妮婭昏昏沉沉地接話說——她覺得自己當時還沒有睡著，確實是在跟開車的赤拉濱對答，而不是夢見自己回話了——這根本就不是在看書，更像是在做某種多人遊戲，每個人都是玩家，又都允許使用作弊密碼。
    咱們倆就並不是呀。赤拉濱似乎這樣反駁她。並非所有的人都是玩家，瞭頭，實際上我們隻是遊戲的一部分，而大怪獸們才是玩家，我們的存在隻是為了讓它們擁有更豐富體驗，而它們又構成了那個終極怪獸的體驗——你覺得這樣的答案能令你高興嗎，瞭頭？你願意承認這樣的事實嗎？
    這是鬼扯，詹妮婭回答說。如果她還清醒時可能會稍微克製些，但這時候她肯定已相當接近做夢的狀態，因此言語也變得更情緒化，也不再費勁去思考赤拉濱這些話背後的意圖。同時就像許多做夢的人一樣，她覺得自己已經從赤拉濱口中非常清晰、準確地知道了一切——至於這個“一切”具體是指什麽，事後她回想時完全說不上來，因此這隻是種迷糊狀態下的錯覺認知罷了。
    我們是完全不重要的。赤拉濱耐心地說，如果認可了這種理論，那我們就一點也不重要了。不管我們做什麽，去創造、繁衍、征服、殺戮……這歸根到底都是在製造“變化”，那正是在給大怪獸製造食糧。有什麽辦法能夠打擊到它呢？似乎隻有一種辦法是合乎邏輯的，那就是什麽都不做。
    什麽都不做。詹妮婭重複了一遍，想要單憑語氣表達自己對這個結論有多輕蔑。她直直盯著赤拉濱的臉——是了，到這會兒她肯定是睡著了，因為這時的赤拉濱竟然不是在開車，而是跟她麵對麵地坐著，中間隔著張很寬敞的方桌——然後她宣布說這一切都很荒唐。讓所有人什麽都不做，不發生任何變化，那不就是宇宙熱寂（或任何類似的概念）嗎？難道他們要為了一個看不見摸不著的大怪獸而集體自殺？就因為他們不願意讓這個大怪獸成為宇宙起源？爭奪這樣一個名號究竟有什麽意義？無論宇宙起源於奇點、深淵、機器或是怪獸，那對他們眼下的生活並沒有影響。如果他們有任何理由非要弄清楚答案，那也隻有一個動機——讓他們自己的生活變得更好，而不是讓敵人活得更差。他們是為了已經擁有的東西而努力。
    夢中的赤拉濱非常認真地聆聽了她的意見。他靠坐在椅子上，手中拿著一瓶薑汁汽水，是上回詹妮婭在海灘度假時喝過的牌子。瓶中的汽水已喝光了，不知為何卻灌進去一片海洋；赤拉濱一邊研究瓶中遊弋的魚群，一邊連連點頭，向她解釋事情何以必須要如此進行。他說了很長一段話，而且似乎說得頭頭是道，完全是劇作家一貫的風格。詹妮婭抱著手在那兒聽著，逐一記下他的每個論點。當時，在毫無疑問的幻夢狀態下，她竟然覺得自己記下的每一個論點都很合理且關鍵，值得她大費口舌去反駁，等她清醒後再去回想時則十分納悶，因為她能記起來的關鍵詞都離譜至極：休克療法有助於胃的理智、布景的榮譽是至高無上的、石頭要從毛尖上跳出去……
    夢裏的她本想辯論下去，可是忽然間又改了主意。她意識到自己對這個話題已經很厭煩了，還有更緊急的問題要處理。於是她連忙揮了揮手，赤拉濱手中的汽水瓶一下子空了。我不管你想要做什麽，她對他說，現在我得去救我哥哥，船長，我們坐在這兒是為了商量救援行動，不是嗎？怎麽談起這些雞毛蒜皮來了？
    哎呀，赤拉濱也叫了起來，我竟給忘記了，瞭頭！咱們得趕緊走……趕緊走……時間緊迫，你得立刻見到他才行！現在就全靠你了。你問我該怎麽做？這倒沒什麽關係，隻要你去了肯定就能解決。
    他說得非常肯定，可倏忽間詹妮婭卻對這個結論產生了疑問。她不安地想起自己根本沒做好充分準備：沒打包好行李、沒完成作業、沒跟漢娜和媽媽告別、沒有給雷奧的自動喂食器填滿狗糧、沒帶上她媽媽的槍和昂蒂小姐的麵包刀……她怎麽變得這樣粗心大意了呀？要是不做好這些準備，到了那裏時她應該怎麽做呢？她要怎麽樣應付敵人？
    赤拉濱不知從哪裏變出了一支懷表，拿在手裏看個不住。“太遲了，咱們太遲了。”他不停地說，“得趕緊呀，瞭頭。我們得立刻出發，不能再坐著了。”
    我得有把武器！詹妮婭大叫著說。可是赤拉濱不管不顧地伸手來拉她。“夠用了，夠用了！”他連連說，“你手頭的武器肯定夠用了，正正好能解決問題，隻要你把事情做對……現在咱們得走了，這些人可不好說話！”
    他急促的警告仿佛是電燈開關，一下把周圍的環境全點亮了。詹妮婭忽然發現他們還坐在“槍花”裏，還被那些瑪姬·沃爾的手下們包圍著，馬蒂陶就站在窗外的街道上，正直直地望著裏頭，腳下踩著倒黴的烘培店老板，而手已經伸進了外套底下。她意識到接下來會發生什麽，連忙跳起來坐上桌子，擋在赤拉濱的身前。
    直到這時，詹妮婭還沒有明白自己是在做夢，隻是奇怪地想到這眼前發生的事都非常熟悉，仿佛她早已經曆過一遍。她衝著窗外喊了一聲米菲，那喊聲讓大部分人的注意力都轉移到了她身上。有人的手伸進了衣袋裏，卻沒能立刻把家夥掏出來。瑪姬·沃爾並不想傷害她，她現在非常確信這點是真的，因為她已經驗證過一遍了。
    在夢境中，這個瞬間被無限地拉長了，而且細節也詳盡得不像她真能體會到的：店裏潮濕憋悶的空氣掀起了一陣清爽的微風，那是剛才馬蒂陶走出店門時從外頭湧進來的；赤拉濱在她背後發出一種奇怪的吸氣音，有點像在驚訝，又有點像在發笑，總之不大像在驚懼；在她視線的正前方，馬蒂陶的嘴唇微微張開，隔著窗戶喊叫：“把門——”接著卻停住了，似乎發覺為時已晚。她仍在盯著詹妮婭，手裏的槍在陽光下閃閃發亮，腳下還踩著被她擊倒的人。那畫麵被框在窗格裏，很像一個有意編排出來的鏡頭。
    詹妮婭對曾經映入自己眼簾的這一幕印象深刻，因為她覺得這很像是人臨死前會看見的場麵。她的心突突直跳，等著下一刻槍聲響起，讓她像被拔了電源線的屏幕似的眼前一黑，或者她身後的赤拉濱會先血濺當場。
    其實死亡不可怕。她居然還有時間思考這個。很多死法從外人的視角看要比實際經曆糟糕得多，因為疼痛和神經反應都需要時間。就拿被僵屍吃掉大腦這事說吧，反正腦組織裏也沒有痛覺感受器，所以這事兒的折磨區域應該僅限於腦膜和頭皮損傷。當然這隻是理論上的，她又沒真的見過人被生吃大腦——不過最近她時不時會尋思羅得死前是什麽感覺。至於被槍擊中腦袋，那就更是種不遭罪的死法了。在痛覺神經反應過來以前，人的靈魂早已經溜之大吉，隻是外人瞧著會不大體麵。
    思考這些或許是為了讓她自己消除恐懼，從身處的危機中抽離出來。但是當牆邊那些人的槍口指向她時，她好像真的什麽也沒想，隻是事不關己似地觀察著。店裏最先掏出武器的人是一個站在門廊盡頭的男人。他站的角度比較微妙，幾乎打不著赤拉濱的要害，隻能打中擋在前頭的詹妮婭；他掏出來的武器也長得很怪，有一個特別細長的發射管，匣機部位卻極其短小，詹妮婭甚至不知道它該不該叫做是槍。
    她沒有機會從這把武器射出的子彈來做判斷了。在夢境中，就跟不久前她在現實裏經曆的一樣，那個人剛把握槍的手抬到胸前，眼看正要平舉射擊時，忽然就靜止在原地不動了，像個活靈活現的人體雕像，被創造者的巧手停滯在一種將發而未發的動態中。他臉部肌肉已完全僵木了，可眼神裏卻還流露出詫異，詹妮婭由此認為他並沒有失去意識。
    有一道氣流似的影子從他腳邊射了出去。它快得完全辨不清形體，會令人覺得是眼睛疲勞時產生的眩暈，或者冷熱氣流形成的空氣扭曲。這道影子，在真正發生過的現實情景中，是詹妮婭的視野壓根就捕捉不到的。她隻能通過事後的觀察推測菲娜當時的行動軌跡，知道它是從門口潛了進來，首先襲擊了最近的人，接著又衝人最多的角落去了。
    她早就觀察過菲娜那種極其獨特而驚人的變色能力，知道它隻要願意，在靜止不動時幾乎可以做到隱形，而即便是在急速奔跑裏也能大體調整到跟環境色一致，這就足以使人的眼目抓不住它了，因此她也沒機會研究它是怎麽靠四條短腿移動得那樣迅捷的。在夢境之中，她把它這種高速的動態幻想成了一道扭曲而無色的煙塵，在整個店鋪裏四處彈射，偶爾漂浮在貨櫃或桌腳的陰影裏，從中露出半透明的臉部輪廓，那模樣有點像是柴郡貓每次消失前殘留的微笑。
    在夢中，詹妮婭隱隱明白這次衝突的結果，因此她還有餘裕去仔細觀察。身後的赤拉濱拍了拍她的肩膀：“別大意呀，瞭頭，外頭還有一個呢。”這句話好像真的發生過。她想著，多少覺得有點佩服他，至少是有點羨慕，因為冒牌劇作家似乎真的對什麽樣的場麵都不害怕。為了不落下風，她也隻得裝出見慣風雲的模樣，一邊保持下巴微抬的動作，一邊斜著眼朝左右兩邊張望。這種姿態是她從居民社區裏最難相處的一位老太太那兒學來的，專為了在彰顯自身傲慢的同時還能把左鄰右舍的八卦盡收眼底。她看見了牆邊的另外三個人：兩個站在她斜前方，“讀書女孩”帕裏則要稍微靠後一點。他們全都麵朝著她，除了帕裏外手裏全拿著家夥；其中一把武器詹妮婭可以肯定是手槍，裝填火藥子彈的那種，但另一把則造型怪異，她從來沒在馬爾科姆的槍械指南上見過。帕裏倒是沒有槍，手裏隻握著一個很小的噴劑壺，但包裝顏色和之前迷暈安東尼的並不一樣。
    瑪姬·沃爾給她的每個手下都配備了不同的武器。之前詹妮婭沒有時間細想，但在夢境中事情似乎都變得很慢，讓她能重新審查自己的記憶。為什麽要這麽做呢？她認為這大概和赤拉濱有關係。也許赤拉濱有所隱瞞，殺死他需要的遠不止是恰到好處的兩槍。她細細地看過每一個人手裏的家夥，猜想它們究竟有什麽作用。遺憾的是她也隻能猜測，因為屋子裏的四個人都沒有機會真正施展他們的武器。
    菲娜化成的輕煙在店裏四處飄飛，每經過一個動作笨拙的敵人，對方立刻就變成了僵硬的塑像，隻剩下眼睛咕嚕嚕亂轉，表情滑稽而誇張。這些都不是真的。詹妮婭心裏很清楚。她記得實情是這些人的反應其實都非常快，而菲娜將他們製服不過是一兩秒內的事；它準是緊貼著牆角奔跑，逐個襲擊了他們的腳或小腿，因此她根本沒機會看清楚整件事的過程。如今夢境彌補了她的遺憾，讓她在想象中重新見證了那生死一瞬。事後她發現帕裏手中的噴劑是對著她的，很難搞清楚裏頭的成分是什麽，但如果當時她真的吸進去了一點，即便不是致命的，恐怕也會頭暈腦脹，甚至是呼呼大睡，一直到第二天早上。
    詹妮婭繼續坐在桌子上，環視四周陷入僵木的幾個人。她沒有嚐試跑過去奪走他們手中的武器，因為她不知怎麽已經預見了結果（實際上，因為她在現實中嚐試過了）。菲娜的毒素造成的效果不止是單純的癱瘓或麻痹，而是種駭人的僵直。他們都硬邦邦地抓著各自的武器，連稍微彎曲一下都做不到。如果詹妮婭硬要繳他們的械，沒準得掰斷甚至生生切掉好幾根手指才行。在童年的幻想中她也許做過類似的事，但事到臨頭她發現自己還沒做好準備，再說當時的情況也太倉促，她並不知道瑪姬·沃爾會不會派援兵過來。
    她看向最後剩下的那個敵人。馬蒂陶正與她隔窗相望，臉色有點蒼白，但一點也不驚慌，而是明顯地思慮著什麽。目睹了同夥們是如何在轉瞬間喪失行動力以後，她沒有貿然闖進來完全是明智的做法，而且反倒可以形成她的優勢，隻要她盯緊了店門，菲娜也沒法像伏擊其他人那樣輕鬆地搞定她。她想明白了這點，手中的槍口便不再對準詹妮婭，而是斜斜地指著店門的方向。那意思很明顯：如果店門那兒傳來任何一點風吹草動，她就會立刻開槍射擊。
    詹妮婭的視線飛快掃了一圈。她沒有找到菲娜眼下躲藏的位置，但是知道它一定還在店裏，於是用力地搖了搖頭，警告菲娜——準確來說，是在警告更通人性的米菲——現在先什麽也沒別做。在昏暗狹窄的店鋪裏要射中菲娜很難，可如果馬蒂陶隻是用一把槍守著出口，盯著那扇動靜極大的店門是否被什麽東西推動了，事情就很難說了。
    “哎呀，”赤拉濱在她背後說，“咱們陷入僵局了，瞭頭。”
    這句話，睡夢中的詹妮婭知道，並不是自己第一次聽見。這不過是她記憶的重演。但這回她忽然對他這副看好戲的態度生起氣來，於是她做了件記憶中不曾做過的事情。“那麽也許你可以想想辦法，”她反唇相譏，“你對現在的情況有什麽建議？這可也關係到你的生命啊。”
    “我一向聽天由命。”赤拉濱說，“再說你已經把這件事解決了呀，瞭頭，你是知道的。咱們肯定可以擺脫這個難纏的對手，而且過會兒就會找到我的船，開著它去找你哥哥。我們最好把他也拉上船，遠離瑪姬和周，沒準再去海底走一圈。我們得快點，在小舞台降下來以前。”
    這段話是完全荒謬的，根本不在她的印象裏。詹妮婭心想赤拉濱是不是已經嚇瘋了；她這個念頭剛起，赤拉濱竟然就在她背後哼起歌來。“我有一支金懷表，”他唱道，“還有一枚小鏡片，兩樣東西都包好，送人禮物要周到。”
    “你到底在幹什麽呀？”詹妮婭大聲問。她想回頭看一眼赤拉濱的情況，可是馬蒂陶還在窗戶外虎視眈眈，似乎根本沒聽見赤拉濱的歌聲。她有點不敢轉開視線，害怕事情會脫出她的掌控。是的，情況有些不對勁……她的記憶告訴了她後頭將會發生的事：她不能讓馬蒂陶有太多思考時間，或者有機會呼叫更多的援兵，因此在短短的幾秒鍾後，她就已經打定了注意，先是高喊了一聲米菲，接著自己主動撲向窗戶，用椅子猛力地擊打玻璃。與此同時菲娜也配合著她從門口衝了出去……馬蒂陶必須做出選擇，在兩個方向裏決定她要攻擊哪一個。詹妮婭已經知道她的對手會怎麽選了。
    一切都按照她記憶中的情形複現了。窗外黑洞洞的槍口轉移了方向，先像是本能般瞄向詹妮婭的麵孔，卻又再往旁邊偏了一點——看起來仍然很像是要擊中她——接著火光一閃，子彈穿過玻璃，擦著她的臉頰飛了出去。她可以感覺到熱風刮過皮膚時的刺痛，這也算不得什麽恐怖的事。她本該順勢把手中的椅子甩向玻璃窗，讓馬蒂陶的注意力保持在她這一頭……事情就在這裏變得奇怪起來。她手中的椅子忽然變輕了，像紙片般飛了起來，被牆壁上密密麻麻的紙玫瑰吞了進去。在窗外，馬蒂陶依舊站在那兒，已經因為菲娜的毒素而動彈不得，這個結果完全在詹妮婭的意料之中，然而她臉上卻不是詹妮婭印象中那副苦惱又莫可奈何的表情，而是深深的恐懼。那種恐懼如此強烈，以至於她的臉完全變形了，扭曲成了詹妮婭不認得的另一個人。這根本不是發生過的事。詹妮婭呆呆地想著，然後立刻發覺了更多不對勁：窗外的天空是陰沉沉的，幾乎和夜晚沒區別；原本被馬蒂陶踩著的那個烘焙店老板也不見了，她腳下隻剩一張隨風飄蕩的蛇蛻似的薄皮，看上去很像是當初昂蒂·皮埃爾在度假島上找著的那一張；菲娜本應停在她的肩頭，結果卻杳無蹤跡，仿佛從來沒存在過。
    馬蒂陶的視線盯著詹妮婭身後。
    到了這會兒，詹妮婭已經強烈地意識到自己並不是在現實裏，因為她知道這件事實際上是怎樣發展的。她知道馬蒂陶在最後時刻擊中了赤拉濱，又在菲娜撲到身上時鬆開了扳機。當時馬蒂陶在想些什麽呢？或許她是試圖用手擒住菲娜，或許她有意讓詹妮婭有點能夠自衛的資本，不管怎樣，她讓詹妮婭把她手裏掛著的槍拿走了；作為報答，詹妮婭也把她拖回了“槍花”，讓她能以一個相對舒服的姿勢躺在員工休息室裏，還順便偷走了帕裏口袋裏的催眠噴劑。她幹這一切時，馬蒂陶的眼神都像在說話：淘氣鬼！淘氣鬼！淘氣鬼！詹妮婭肯定她是有意識的，僅僅是不能動彈，而不應該是真的被詛咒變成了石頭。
    距離她明白這是個夢僅差一步之遙了。她猛眨眼睛，想強製自己醒過來，但那座馬蒂陶的石雕卻深深嵌進了她的記憶裏。它充滿驚恐的視線盯著她身後，令她疑惑究竟有什麽事如此可怕。於是她轉過頭去，看見赤拉濱的屍體仰靠在椅子上，血從額頭的空洞裏流出來。這一幕如今是嚇不倒她的，因為她現在知道了，“異位腦”生物有兩個思考中樞；要不了半分鍾，赤拉濱就會捂著額頭坐直，先抹掉腦門上的血，再衝她做個鬼臉。“這可跟你之前保證的不一樣呀，瞭頭。”他會這樣抱怨說，“還好我不是個容易倒下的人。”然後他會站起來，低著頭又蹦又跳，兩隻手捧著額角使勁地擠呀擠，那顆子彈居然就這麽從他腦門的洞裏掉了出來！
    這一回詹妮婭決心不上當，不會再為劇作家的假死而慌張失態，然後跑過去為他懊悔。她剛要想點什麽漂亮話回擊，那具假屍體卻忽然變了一副樣子；屍體腦門上的彈孔好似驟然疏通的噴泉般湧射出血水，濺滿了天花板和牆壁，甚是連詹妮婭身上也是。那血液竟然是冰冷的，讓詹妮婭吃驚地打了個寒戰。她連忙用胳膊護住臉麵，再從肘彎底下查看情況。赤拉濱的屍體正在飛速變化，皮膚上的顏色竟隨血液的流失而褪去了，由紅棕變成淡粉，最後竟然慘白得像冰雪，還覆蓋著厚厚的寒霜似的鹽粒。那張臉上擁擠醜陋的五官也不知何時舒展開了，而身軀則突然縮了水，變得更消瘦了一些。
    詹妮婭怔怔地放下手臂。她駭然發現躺在椅子上的屍體並不是赤拉濱，而是她哥哥的。他已經死了，但不止是因為額頭上的彈孔，屍體的衣服還濕淋淋的，掛著海草和鹽粒，是在海裏淹死的。她感到心口生出鈍痛，好像被人給打了一拳，立刻就忘了這一幕是多麽不合理，隻顧跑上去查看屍體，想弄清楚這是不是個惡作劇。當她顫抖著把屍體從椅子上扶起來時，他的頭顱卻以一個怪誕的角度往後彎折，仿佛已經給人擰斷了脖子；詹妮婭伸手去扶他的後腦勺，從頭發底下摸到幾條巨大的裂傷，好似被猛獸的爪子撕扯過；傷口很深，讓兩邊的皮肉都翻卷了起來，她的指尖能碰到了堅硬的骨頭碎片。突然間，劇烈的憤怒席卷了她的心田，把悲痛也完全衝刷掉了。她知道這個傷口是什麽，她知道是誰做的……
    屍體睜開了眼睛。他的瞳孔正對著詹妮婭，目光卻是渙散的，好似盲人般沒有聚焦。但他似乎知道是詹妮婭在扶著他，因此臉上露出了笑容。
    “你太遲了。”他說，“去那叢林裏……”
    詹妮婭鬆開了手。屍體掉在地上，落在絲絨地毯般茂密的血紅玫瑰叢裏。她放目四顧，看見自己正身處一座午夜時分的玫瑰園，四處全是荊棘與花朵。我在做夢。她堅定地告訴自己。大地顛簸起來，她使勁地閉眼又睜開……
    顛簸沒有停止。天已經黑了，幾顆特別明亮的星星斜掛在車窗邊。詹妮婭扭動了一下身體，發現菲娜還趴坐在她腿上。她的右手仍緊握著那把從馬蒂陶手裏繳獲的槍，而且在她睡著期間恐怕從來沒有鬆開過，因此大魚際周圍的肌肉都開始酸痛了。她一邊慶幸自己睡著時並沒發生什麽，一邊瞧了瞧車窗外的景象。外頭的道路很黑，到處是廠房的空架子。他們肯定是開到某個非常偏僻的地方了。
    “醒了？”赤拉濱說。他還是好端端地在開車。詹妮婭偷偷往後視鏡看了一眼，確認他額頭的那個凹坑——這會兒簡直淡得看不見了——並沒有重新變回血淋淋的窟窿。
    “我睡了多久？”她問，一兩個小時？”
    “噢，不，沒那麽久。我想最多也就半個小時吧。咱們離開市區後你才慢慢不吱聲了，我想你準是太累了。別擔心，我估計咱們距離目的地還有段時間呢。”
    詹妮婭有點懊惱地沉默著。她覺得自己不應該在這種情形下睡著，甚至於還睡得那麽沉。假如赤拉濱有什麽壞心思，她可就完完全全是個自找麻煩的蠢蛋了。可是，她也不得不承認，之所以她竟能睡得著，一方麵是因為菲娜在她腿上，另一方麵是她多少有點信賴自己的逃跑搭子了。出於某種直覺，她總是很難想象赤拉濱會對她心懷歹意，可從理性的角度說，這種印象是毫無根據的。她不能單憑著所謂的直覺行事，否則早晚會因輕信而倒黴。
    她默默地沉思著，這時赤拉濱又說：“你好像做了個很糟糕的夢，瞭頭。我聽見你在後頭動來動去的，還咕噥了幾句話。”
    “我說了什麽？”
    “聽上去好像有誰在跟你胡鬧，叫你很生氣。”
    詹妮婭又朝車內的後視鏡看了一眼。“我夢見了今天下午發生的事，”她斟酌著說，“就是我們從‘槍花’離開時候的事。”
    “哎呀，準是我挨的那一槍嚇到你了吧？”
    “那倒沒什麽。”詹妮婭立刻說，她可不願意在這點事上被小看，“我又不暈血，也不害怕屍體……隻是，這個夢後頭變得有點奇怪。我夢見你真的死了，而且屍體突然變成了我哥哥。”
    她沒有再說下去，不想讓對方覺得這個無稽而不祥的夢境真的困擾了她。赤拉濱卻頗為體貼地說：“這證明不了什麽，瞭頭，我覺得你不是那種有預言天賦的做夢者。要知道，這樣的人通常脾氣是很差的，因為她們飽受睡眠與健康問題的困擾。”
    詹妮婭勉強朝他笑了笑。她在心裏提醒自己別太信任一個有備用大腦和宇宙飛船的家夥。“我還記得夢境前半段我們在爭吵什麽，”她轉開了話題，不去想夢中那個形象可怖的死人，“我好像在跟你吵怪獸論的事。”
    “你睡著前咱們確實在談這個。”
    詹妮婭有點記不清那場睡前談話與夢境的分界點，不過可以肯定赤拉濱確實跟她講了怪獸論與大海怪的事，他們還談到了她老哥惹的麻煩，以及等到了目的地後應該如何行事。可是她不記得話題是如何從商量行動計劃演變到激烈的爭執，並且爭執的內容還完全與她老哥無關。她靜靜地回想了一會兒，然後說：“船長，我在想你說的那些理論。”
    “很高興你聽進去了，瞭頭。我還以為你不會感興趣呢。”
    “連夢裏我們都在談這個……我在想，這些理論有沒有可能是同一回事？隻是描述的方式不一樣？歸根到底，它們在事實層麵上描述的是同一種現象。”
    “事實。”赤拉濱說，“特別奇怪的是，在宏觀視角裏，你簡直沒法定義‘事實’這個詞，基本上你隻能選擇自己願意相信什麽。”
    “可如果我三個理論都相信呢？它們其實並沒有什麽衝突的地方，不是嗎？也許確實有一隻大怪獸，它同時也是機器，並且住在一個天國似的地方。”
    “你太好心了，瞭頭。你一點也不希望為這樣的事情起衝突，不過很多時候人們並不是真的在為理論而爭吵——名義上是為這個，實則卻不然——我們的困境在於理論是為指導生活而設的；這三條理論，還有跟它們大同小異的無數種各種說法，它們為我們指明的是完全不同，甚至彼此矛盾的行動方針。我們不可能隻是幹坐著動動嘴皮就知道誰是對的呀。可是做驗證的代價是很昂貴的，昂貴到也許會摧毀我們的生活，因此我們隻有很少的幾次機會，必須得決定按誰的方式去驗證。”
    “可為什麽一定要知道誰是對的呢？”詹妮婭問，“即便代價這麽昂貴？”
    “你覺得應當怎麽辦呢？完全不去管理論的事？隻經營好眼前的生活？就像草原上覓食的野生動物那樣？”
    詹妮婭遲疑地看著窗外的荒涼街道。“可以從代價最小的事情做起。”她有點不太自信地說，“先試試不會摧毀生活的那些方法。既然你說理論是為了指導生活，那麽我們就不應該舍本逐末，對不對？”
    “道理是這樣沒錯。可你聽起來不大有底氣呀，瞭頭。”
    “我隻是不確定有沒有這種方法，也許你們辦事向來都是一刀切的，並沒有什麽溫和的辦法。”
    “噢，原來是這樣。”
    他的語氣擺明了沒有相信。詹妮婭立刻又昂起腦袋：“你覺得是為什麽呢，船長？”
    “我以為是你的冒險精神在作祟呢……想想咱們認識以來的事，我覺得你是個很愛冒險的小姑娘。而當我們說‘熱愛生活’的時候，那通常都是勸人別去做刺激危險的事，別自討苦吃，而是安安分分地過日子，從平淡裏尋找快樂。對有些人來說要這麽辦一點也不難，但，我想你肯定是能明白的，這樣‘代價最小的事情’難免單調乏味，要熱愛它可不沒有嘴上說說那麽容易。它損耗的精神與氣力並不比一次豪賭更少，到頭來，等什麽事都做不了的時候，也許你會懊悔當初沒有賭那麽一下。咱們的生活總是在這兩種心態裏交織反複的，所以我想，瞭頭，你可不能算是個頂頂溫和的人啊。”
    “可我也不是賭棍。”詹妮婭沒好氣地反駁道，“我不會單純為了刺激去給自己找不自在的。”
    “我認為這是冒險家，”赤拉濱十分圓通得體地說，“不過嘛，瞭頭，我的意見是你屬於很有理智的冒險家。你會在探索懸崖前給自己扣上安全繩，而不是閉著眼睛往下跳。而且你是會給自己規劃目的和行程的，你懂得經營領地顧好眼前的類型，不是個跑到哪兒算哪兒的流浪漢………所以我想，這也算是一種選擇了生活嘛。”
    詹妮婭還想再說點什麽，平穩行駛的車身卻猛烈顛簸了一下。趴在她膝頭休憩的菲娜像箭矢似地彈了出去，力道幾乎要抓傷她的腿。她吃痛地倒吸了口氣，趕緊把手裏的槍端穩，以免發生意外走火。赤拉濱踩下刹車，回頭看向她。他沒有發出任何聲響，因此詹妮婭也不說話，隻是拿眼神問他怎麽回事。車廂裏沒開燈，讓赤拉濱的臉顯得有些陰暗；他朝她擠了擠眼睛，又搖了搖頭，好像在說他也沒搞清楚狀況，隻是覺得不大對勁。
    事情的確有點不對勁。詹妮婭伏低身體，貼著窗戶底部窺探外頭的情形。車窗外，空曠的街道與廢棄的樓屋都靜悄悄的，沒有半點人煙氣息。月亮剛趁她睡著時爬到屋簷頂上，在夜空中遍撒蟾光。這晚晴朗得出奇，仿佛連一丁點雲絮都被仔仔細細地剔掉了，然而風卻很大，遠處的落葉和零碎垃圾被吹飛了起來，像在排隊過馬路似的蹦蹦跳跳。詹妮婭把車窗降了一點，好讓外頭的動靜能從縫隙裏透進來。廢棄廠房間的門窗呼呼地往外吹氣，還有不知從何處傳來的叮鈴咣當的撞擊聲，像內部零件脫落的機器正被人搖晃。這些都隻是風製造的噪音，她凝神傾聽了一會兒，沒有察覺到活物的動靜。
    他們在那兒等了將近一分鍾，沒有新的狀況發生。“我覺得剛才碾著了什麽東西，”赤拉濱說，“我們最好還是檢查一下。”他作勢就要打開車門，詹妮婭卻叫住了他：“我下去檢查。”
    “瞭頭，我也不至於叫一個沒成年的孩子替我趟雷呀。”
    “你還在深夜裏把未成年叫去大海上呢。”詹妮婭不客氣地說，“最起碼我身上沒有瑪姬·沃爾的格殺令，狙擊手不會朝著我的腦袋打。”
    她把目光炯炯的菲娜抱進懷裏，從遠離街道的一側快速滑下了車。她的雙腳剛落地，菲娜就跳下她的臂彎，自己鑽進了車底。這個動作嚇了詹妮婭一跳，還以為它發現了某種危險。然而並沒有子彈或別的什麽東西從遠處的樓屋陰影裏襲向她，看來這隻是菲娜喜歡隱蔽角落的天性使然。它肯定也被剛才的顛簸鬧得很緊張。
    詹妮婭彎下腰想把它從車底叫出來，菲娜卻沒有理它，而是趴在後輪胎邊盯著暗處的某個東西看。詹妮婭聽見一種冒氣般的嘶嘶聲，頓時感到不妙。她把手伸進車底，在菲娜盯著的陰影處摸了摸。某個尖銳的、鐵蒺藜似的金屬物體紮進了輪胎裏。是三角釘。她小心地沿著釘身摸到尖端，發現它是中空的，輪胎裏的氣正順著釘體往外冒。
    她站起身往他們來時的方向張望。不知什麽緣故，這一帶的路燈完全不亮了，除了前後車燈照亮的區域外，稍遠處的馬路都黑得像一條鋪展開的碳帶。她冒險往回走了幾步，非常警惕腳下的情況，幾乎是用鞋底擦著地麵移動。
    赤拉濱從駕駛座的窗戶裏探出腦袋與肩膀，伸長脖子往她這兒張望：“你在找什麽呀，瞭頭？”
    這家夥的備用大腦準是長在胸口以下的地方。她朝他揮了揮手，示意他別大聲嚷嚷，接著指了指他們的車胎，用手指搭了個圈，又朝圈裏吹了口氣。她希望赤拉濱能明白他們的輪胎已經漏氣了，但最好別叫周圍潛伏的人也知道這件事——其實這多少有點自欺欺人，因為她已經摸到了那個漏氣的輪胎，清楚這車很難再往前走了。他們落進了某些人的羅網裏……可是到這會兒竟然還沒有人跳出來抓住他們，又似乎這一切隻是偶然的噩運。她疑惑地四下張望，腳下踢到了某個小物件。
    詹妮婭把它撿起來，借著月光湊到臉前瞧了瞧，果然是顆造型精巧的三角釘，尖頭處是中空的，並且漆成了一種與馬路相近的青黑色。它摸起來光滑平整，毫無鏽蝕痕跡，成色可以說是嶄新的，不可能被人遺落了很久，準最近有人故意把三角釘布置在這條路上，好阻止車輛通行……她抬頭瞧了瞧天空，在月亮照耀不到的角落，隻有五六顆特別明亮的星星懸著，忽然間，其中一顆朝她頭頂正中的方向緩慢而均勻地飄了過來。她立刻小步碎跑回車邊，把那顆三角釘給赤拉濱瞧了瞧。
    “我們距離洞雲路 206號還有多遠？”她邊問邊仰頭望著天上。那顆發亮的孤星是明黃色的，比別的星星稍微深一點，但它周圍沒有別的光源，因此不像是飛機的航燈。她不得不懷疑那是某種無人機。
    赤拉濱沒有手機。他開車時也根本不用導航，仿佛對這一帶的道路都熟得跟自個兒的掌紋一樣。“直線還有三公裏。”他打量著三角釘說，“不過嘛，如果是開車能走的路線……”
    “我們得走過去。”詹妮婭果斷地說，“他們在馬路上布防了，車不可能開得過去。我們要找一條更隱蔽的路過去，否則準會被抓住。”
    她把菲娜從車底下捉了出來。赤拉濱則把車往街邊挪了一點，盡量隱藏在屋簷與行道樹的陰影裏，隨後才跟著詹妮婭一起穿過街道，鑽進旁邊的灌木叢裏。那顆微黃的孤星橫穿天幕，越過他們頭頂時有點可疑地停頓了片刻，又在詹妮婭的屏息等待中繼續移動，一直往順風的方向飛去。她從月亮的位置估計那是東北方，正是他們目的地的方位。
    “啊，看來我們得跟著那顆星星走。”赤拉濱說，“來吧，瞭頭，我對這兒的地形還算清楚，而且我的皮膚能感覺到很重的濕氣，咱們隻要跟著一條河走……哎呀！”
    他輕輕叫了起來。就在他們的注視下，那顆已經跑到東北角的星星忽然劇烈地閃爍了兩下，接著直直地墜了下去。