羅彬瀚雙手顫抖地攏住水杯。杯中熱氣騰騰，攜來花瓣與蜂蜜的香甜，但它絲毫不能抵擋莫莫羅那無限喜悅的視線帶給他的陣陣寒意。

    “……我可以解釋。”他強自鎮定地說。

    “解釋？”莫莫羅充滿歡樂地說，“羅先生你要解釋什麽？”

    羅彬瀚深深吸了一口溫暖的花茶香氣，然後痛苦地說“剛才我在外麵說的話……”

    “實在是太出色了羅先生！”

    莫莫羅一把抓住他的手，充滿真摯地感歎道“以前一直聽前輩說智人種之間的兩往是一件非常微妙而美麗的事。就算心中充滿愛意，也絕對不能過於直言傾訴，而要用委婉的言辭、抽象的比喻來暗示，這樣才能避免唐突驚嚇對方。羅先生剛才說的話就是運用了這種方法吧？既把對方比作夢中人，又肯定了真實的她才是更美麗的……像這樣高明的修辭應該也可以用在和人間體交流上，所以請羅先生務必向我傳授您的經驗！”

    羅彬瀚緩慢地把手抽了回來。

    “老莫啊，”他語重心長地說，“能對著才認識的人說出我剛才那種話的，都不是等閑之輩。我們智人有專門的詞來形容這種人。”

    “羅先生是指‘情種’嗎？”

    “錯了。”羅彬瀚說，“是‘死不要臉的臭流氓’——得虧這案子沒落我媽手上，不然她能把我告到傾家蕩產。”

    他悲痛地把臉埋進水杯口。這時房門吱呀打開，宓穀拉抱著一籃水果探頭進來。

    “羅彬，”她驚奇地說，“這是你家鄉喝水的方式嗎？”

    羅彬瀚趕緊抬起臉“沒，沒，我就是想做點香薰。”

    雅萊麗伽開始搖頭。她主動站起來，拉著宓穀拉坐進屋內。

    “用不著再準備什麽吃的。”她說，“我們隻是想來看看你，如果你總是待在廚房，這件事就本末倒置了。我們更樂意和你聊聊。”

    宓穀拉欣然地挨著雅萊麗伽坐下了。羅彬瀚偷覷她的表情，沒發現她有何異色，一切看起來都風平浪靜。

    雅萊麗伽愉悅地晃著她角上的鏈子，用柔和的眼神端詳著宓穀拉。她那專注的神態有著無可抵擋的魅力，宓穀拉不自然地臉紅了。

    羅彬瀚端著茶杯咳嗽了兩聲。

    “你一個人來看病。”雅萊麗伽說，“沒人陪你來嗎？”

    “我也不希望離開祖母。”宓穀拉說，“可她年紀太大了，又有許多新的孩子要照料，沒法跟著我來。”

    她的說辭令羅彬瀚感到奇怪。他等待了一會兒，雅萊麗伽卻遲遲沒有繼續發問。羅彬瀚隻得自己主動開口“你祖母要照顧新的孩子？”

    “是呀，這是她的工作。”宓穀拉說，“祖母從她年輕的時候就負責照料孩子，一天也沒休息過。她把我們都當作自己的親生孩子。”

    羅彬瀚驟然意識到這個話題跟自己預想的方向完全不同。他立刻不再追問任何和宓穀拉父母相關的事，改口說“那她老人家挺辛苦的哈……你在這兒還能跟她聯絡嗎？”

    “我們隔得太遠了，我想應該不行。”

    宓穀拉看上去有點遺憾，但還不至於顯得非常難過。她的注意力很快就被雅萊麗伽轉移，聊起了其他話題。

    雅萊麗伽開始講述自己的前男友，一個英俊富有、性情溫柔而又對家族信仰充滿虔誠的貴族年輕人。他們是如何在一座充滿音樂和鮮花的城市裏相遇，而最終在一個美麗的黃昏分手訣別。

    宓穀拉聽得入迷。她有些傷感地問“您很喜歡他嗎，雅伽萊女士？”

    “曾經是的。”雅萊麗伽說。

    “那你為何一定要離開呢？”宓穀拉說，“若換作是我，我便哪兒也不再去了。就算外頭的世界再有趣，可如果隻有我一個人旅行，那該多寂寞呀。”

    雅萊麗伽優雅地啜飲完花茶，然後才說“我們在一些觀念上合不來，所以我便不再愛他了。現在我和幾個同伴一起旅行，那很有意思。”

    對於她的這番言論，羅彬瀚不免感到強烈的懷疑。他有充分理由相信這位貴族前男友是虛構的，否則他們不應分手於觀念不合，而是因為荊璜洗劫了貴族全家。

    這場茶會最終在雅萊麗伽的控製下順利收場。宓穀拉看上去非常盡興，完全忘記了最開始時羅彬瀚說過的臭流氓言論。她想要收拾杯碗，卻被雅萊麗伽攔住了。

    “我想這些我們來收拾就可以了。”雅萊麗伽說，“外頭的花很漂亮，能幫我采一點回去做標本嗎？”

    宓穀拉高高興興地去了。羅彬瀚感覺自己逃過了一劫，然而還沒等他高興起來，雅萊麗伽便靠過來扳住他的肩膀。

    “一會兒我和莫莫羅收拾餐桌。”她低聲說，“你和她去外頭散散步。”

    羅彬瀚的快樂頓時蕩然無存。他向雅萊麗伽求饒道“這不合適吧？您跟她聊了這麽久，到最後讓我去和她散步？摘桃子行為要不得啊！”

    “這是你的任務。”雅萊麗伽說。

    “啥任務？天黑之前讓她向我表白？不然您老人家就把我變成青蛙續了？”

    “這座農場現在的主人叫赤拉濱。”

    “啥？”

    “天場農夫赤拉濱，他是赤拉樊的孫子，這座農場現在的所有人。當那個侏儒商人被吊死時，赤拉濱和另外兩位客人都被關在倉庫裏。現在另兩人已經離開門城，赤拉濱是唯一定居在這附近的。”

    雅萊麗伽要求道“去和她聊聊，打聽一下赤拉濱現在的情況，看看能否挖出更多細節。她的祖母可能是赤拉樊的朋友。”

    羅彬瀚有點懷疑雅萊麗伽的真實居心，可他拿不出證據，隻能無可奈何地被莫莫羅推出了那間狹小樸素的農舍。

    農舍位於農場的西南角，緊挨著木籬與柳林，也能隱約看見通往鎮子的小徑。宓穀拉正站在柳樹下，伸手攀折柔韌的柳枝。她的胳膊上已經掛了一個柳條編成的環。

    羅彬瀚硬著頭皮走過去。

    “羅彬！”宓穀拉說，“我正給你們找花呢。雅伽萊女士說想做標本，可我覺得那樣太可惜了。農場的舊倉庫裏有真空機和密封罐，我想我可以給你們做幾個永生花環，那肯定很有意思。”

    羅彬瀚唯唯應諾。他帶著雅萊麗伽布置的任務而來，卻不知道該怎樣自然地開口。

    “花挺好看的。”他沒話找話地說，“就是這地方有點荒了，你一個病人單獨住這兒方便嗎？”

    宓穀拉笑了起來。“我喜歡這兒。”她說，“我小時候就喜歡在田野裏玩，那些泥土和蟲子可真有趣。如果我有時間和精力，真希望能把這兒好好打理一下。”

    羅彬瀚強烈地感覺到自己確實應該送一套農耕工具，而不是什麽花朵糖。他揮手說“下次再給你帶鋤頭和斧頭來……你這兒有負責升級工具的鐵匠鋪吧？”

    宓穀拉疑惑地看著他“鋤頭？可倉庫裏有多功能農耕機呀。”

    羅彬瀚立刻選擇閉嘴。他是城市裏長大的，甚至有點鬧不清黃豆和大豆的關係。

    “你的想法有時候可真奇怪。”宓穀拉說，“之前你說話的方式也是，你夢到我了嗎？那是你們種族打招呼的方式？”

    羅彬瀚趕緊借坡下驢，拚命點頭，然後才想起宓穀拉不明白“點頭”的意思。他準備張口解釋，但這次宓穀拉卻不知怎麽理解了他的動作。

    “夢對你們的種族有特別意義嗎？預言？還是說你們靠這個決定第二天去見誰？”

    宓穀拉伸手摘下一朵紫堇似的藍色小花。她把這朵花插進柳環內，然後側頭凝視著羅彬瀚。

    “當我第一次見到你時就有這種感覺，羅彬。”她說，“你總好像恍惚得在做夢一樣。”

    。