最終羅彬瀚不得不妥協認輸，花了一筆不菲的價錢把兩樣東西都買下來。呐戒看起來並無大害，因此羅彬瀚黑著臉把它戴在了左手上，而鴿子標本卻給那倒黴的鬆鼠帶來巨大不幸，不免讓羅彬瀚有點顧忌。

    莫莫羅過來替他們檢查了這隻鴿子。他把手掌心貼在鴿子腦袋上，渾身散發微光，過了一會兒後恍然大悟地點起了頭。

    “這上麵附帶了一個詛咒。”莫莫羅向羅彬瀚解釋道，“它會強製讓周圍聽到的人接受它所說的概念成立，同時保留自己原先的知識和邏輯框架。不過這種詛咒起效的時間很短，隻會維持幾分鍾而已。”

    “就這樣？”羅彬瀚問，“沒有逼人撞樹之類的功能？”

    “沒有呀羅先生。”

    羅彬瀚感到很疑惑。他不知道為什麽鬆鼠撞在了樹上，而自己卻不必撞在鬆鼠上。若不弄清其原理，他便不敢讓這個東西接近宓穀拉。

    他把心底的顧慮告訴莫莫羅，結果莫莫羅卻開始搖頭。

    “它對你和宓穀拉女士是完全無害的，羅先生。”他說，“除非你們開始學習聯盟公共教育係統的三級以上科目。”

    羅彬瀚聽懂了他的潛台詞，看來他和宓穀拉的幸存是因為文盲。

    宓穀拉短期內似乎沒有深造學業的計劃，羅彬瀚便放心地抓起鴿子，繼續在市場裏東遊西逛。有時他會故意和鴿子說上幾句話，檢查檢查這裏的綜合教育水平。

    結果實在令人扼腕——隻有兩三個生物對此產生反應，其中一個還是雅萊麗伽。每當鴿子說話時她便不動聲色地轉過頭，羅彬瀚注意到她的肩膀線條繃得緊緊的。

    他故意靠過去問“你還好吧？”

    雅萊麗伽把頭轉回來，笑容嫵然地望著他。她細聲說“你知道我有辦法讓這鴿子立刻對你起效。”

    羅彬瀚立刻假裝無事地跑開了。他不敢再玩鴿子，隻能老老實實地給宓穀拉挑選禮物，最終他看上一支很精巧的曇花發卡，它在夜裏開到最盛，如果周圍完全黑暗還能自己發光。

    宓穀拉把發卡別在頭發上，然後給羅彬瀚挑了一塊男士領巾。領巾本身沒什麽特別，隻是巾麵花紋看起來頗似藍色的紫堇花。

    羅彬瀚左手戴銅戒，右手抓鴿子，脖子上圍著一條花裏胡哨的豔麗領巾。他現在覺得自己有點海盜那味道了。

    他們將整個集市逛遍，結果也隻花了半天時間。羅彬瀚擔心宓穀拉會疲勞，結果卻發現她比自己還要精神。他不想就此結束，然而他們已經走到了集市的盡頭。

    他不太情願地問“你想回去了嗎？”

    “不，”宓穀拉立刻說，“回去也沒什麽可做的。我們可以繼續留在這兒看看，或者去別的地方也好。”

    羅彬瀚當然知道那農場裏還躺著一台待修的拖拉機，但是他對修拖拉機一竅不通，因此決定假裝忘了。他又跑去征詢雅萊麗伽的意見。

    “那麽就去別的地方。”雅萊麗伽說，“我檢查過這一帶了，交易所不在這裏。”

    羅彬瀚有點緊張，以為他們接下來就會去娜迦池，結果雅萊麗伽卻提議回到蓮樹山。她指出娜迦池附近往往是約律類最喜歡去的地方，那也就意味著最好別讓宓穀拉靠近。

    “而且你怕蛇，”雅萊麗伽說，“你想讓她知道這個？”

    羅彬瀚深以為然，但又害怕那會讓宓穀拉很失望。他們第一次在蓮樹星遭遇就是在山腳下，當時宓穀拉很顯然準備上山觀光，可以想見那裏對她已經並不新奇了。

    結果宓穀拉聽後卻很高興。她說“正好！我可想空著手再去一次！上次我代祖母去朝拜，可是那箱子實在太重了，我也不知道觀光車的事情，結果根本來不及看什麽。我還想去那個山腹迷宮裏走走呢！”

    羅彬瀚立刻想起了那天的場景。他不禁有點尷尬，覺得自己當時不該就那樣袖手走人了。不過宓穀拉的樣子還是照樣高興，似乎一點也不在乎那件事。

    於是他們又坐飛行器去往蓮樹山。旅行途中羅彬瀚和宓穀拉一起戳著鴿子，絞盡腦汁提出各種問題，以期讓鴿子說出重複的回答。然而鴿子的言語仿佛無窮無盡，最後宓穀拉反倒先累了。她在座位上閉眼睡著，然後歪倒到羅彬瀚胳膊上。

    羅彬瀚把她輕輕扶了扶。鴿子被放在他腿上，用漆黑詭秘的眼睛注視著這一幕。

    “你看什麽看？”羅彬瀚對鴿子說。

    “愛可以跨越一切，包括生殖隔離。”鴿子回答。

    羅彬瀚目不轉睛地盯著它，他現在懷疑這鴿子和龍有關係，而且還很想喝鴿子湯。

    飛行器抵達蓮樹山後羅彬瀚叫醒了宓穀拉，一起步行前往山頂。羅彬瀚又開始操心登山會讓宓穀拉很吃力，結果她的步履比羅彬瀚還要輕鬆。

    “我從小就幹農活呀。”當羅彬瀚問起時她回答道，“這點路有什麽呢？”

    羅彬瀚氣喘籲籲，隻能承認現在是村姑比較強。

    他們終於抵達廟門。這天的遊客似乎比往日更少一些，院子裏空空落落。羅彬瀚看了頗不舒服——這場麵令他想起那顆紫珍珠裏的夢。

    “羅彬？”宓穀拉問道。

    “沒事。”他趕緊回答，把視線從茂密的桑樹枝椏上移開，改看那隻趴在池邊睡覺的狸貓。它似乎是這廟裏的常客，羅彬瀚每次來都能看見，並且也懷疑它是龍變的。

    緊接著偏殿裏走來了第二位常客。他仍然渾身綁著布條、雞爪和大蒜，頭發沾滿汙泥，散發一股怪臭。這是羅彬瀚第一天來廟裏時看見的食土者。他好像把偏殿當作自己的住處，每天定時定點出來進行食土儀式。

    他跪在小院中央，慣例地開始喃喃說話。羅彬瀚也習以為常，陪著宓穀拉從他身旁繞過去。這時食土者一把抓住羅彬瀚的左手。他把羅彬瀚的掌心朝上，注視著那裏的掌紋。

    “你有災厄的命運。”他沙啞地說。

    羅彬瀚呆了一下。他望著對方隱藏在亂發下的臉孔，依稀看見對方有雙翠綠的眼睛。

    “你說啥？”他莫名其妙地問。

    食土者把自己的手蓋在羅彬瀚掌心上，如同描繪命運的紋理那樣緩慢移動著。

    “不幸，混亂，橫災。”他說，“今天你將被懊悔和悲傷籠罩，因你在無知中失去了一切財產。”

    羅彬瀚全然摸不著的頭腦。他搖著右手的鴿子問“我失去了啥？”

    食土者深邃地盯著他，然後低下頭說“這個。”

    他猛然抓住羅彬瀚的左手，眨眼進就把呐戒摘了下來，然後飛一般逃進偏殿裏。

    羅彬瀚充滿迷惘地站在原地，直到旁邊的宓穀拉大叫起來。

    “羅彬！”她氣憤地喊道，“他搶了你的戒指！”

    。