馬林諾弗拉斯縮在牆角，開始唉聲歎氣。

    “我早該想到的。”他滿麵愁苦地說，“那戒指絕不可能是真貨。如果它真的是貴重的東西，前幾次你和一個更漂亮的女人來時為何不戴著呢？”

    宓穀拉問道“更漂亮的女人？”

    旁邊的羅彬瀚趕緊解釋道“別管這傻逼，他看到的是雅伽萊。”

    然後他踹了馬林一腳“少胡說八道！什麽漂亮不漂亮的，那是我老板的娘！再說前幾次我們不都是三個人一起來的嗎？”

    “我一向尊重別人的特殊愛好。”馬林諾弗拉斯縮著腦袋說，“而且這也不算多奇特……”

    羅彬瀚氣得又踹了他一腳。這個已經承認自己就是馬林諾弗拉斯的男人嚇得噤口不語——起初他拒不承認自己的身份，直到羅彬瀚威脅要對他嚴刑拷打，他便馬上願意承認自己是馬林、狸貓或者任何一種植物。

    羅彬瀚仍然很警覺。他記得自己當初在夜鶯劇場裏聽到過伊登關於馬林諾弗拉斯的消息，似乎是說此人和魔鬼做過交易。然而眼前這個馬林盡管有張漂亮皮囊，卻畏畏縮縮，看起來毫無威脅。

    他覺得自己應當把這個人帶給雅萊麗伽，但當他在石頭甬道裏到處搜尋時，那扇把他和宓穀拉吸進來的門已然憑空消失了。

    “那是臨時門。”馬林解釋說，“念出咒語後才能出現，一共隻能使用三次。這已經是我最後一次用它了。我本想利用這個機會弄到一筆巨款，好解決我的燃眉之急，誰知道……唉，門城是不允許販賣空間類物品的。不管是魔法戒指、魔法鑰匙、魔法袋子，還是那些什麽所謂的重引力扭曲空間設備，因為這裏的時空本身就很錯亂，你懂吧？當一個魔法戒指進入理識世界，或者一個機器進入魔法世界，你搞不清那地方的規則會不會讓它失效。失效倒也不算太壞，它還可能會把裏頭的東西一股腦兒地丟出來，或者直接在你手裏爆炸。所以門城隻好完全禁掉這方麵的交易，對於你本身帶來的空間戒指呢？他們倒是不會沒收，但也會幫你加點安全措施在上頭，好讓它在穿越門戶時不至於炸了。那樣一來你便不能在上頭添自己的防護咒語，以免和門城的封印衝突。這對偷竊倒是方便了，可在門城做生意的就頂討厭這件事。他們賣不了自己的空間戒指，隻好造些外表相似的假貨，什麽呐戒、鈉戒、拿戒……要我說拿戒還有點用處，可誰想得到你會買這種玩意兒呢？”

    他說完這番話，然後便垂頭喪氣地沉默了。羅彬瀚可沒有閑心放任他沉浸悲傷，於是踢了踢他問道“這裏是哪兒？”

    “迷宮裏。”馬林沮喪地回答道，“這兒本來是一個食土者冥想沉思的地方，我給他寫過幾首詩，關係也算不錯。後來他說自己要去四處遊蕩，尋找心中的答案，所以就把他的住所和衣服都留給了我。他人真的挺不錯的，也告訴過我這地方該怎麽走出去。可惜我實在沒記住。”

    羅彬瀚心中一跳，差點以為他們會被困死在迷宮裏，幸好馬林繼續說“現在咱們隻好從另一扇門走了，那裏會通向一個小市場。可是……唉！我還不如就待在這兒餓死呢！”

    他臉上露出濃重的悲傷。羅彬瀚仔細打量著，覺得那不太像是演技，於是又踢了踢他問道“怎麽回事？你得罪人了？”

    “我情願自己得罪的是人。”馬林苦澀地說，“人肯傾聽，人肯溝通，那便沒有什麽可怕的。可魔鬼才不管你有什麽苦衷，他們隻想向你討債。”

    羅彬瀚很不喜歡他雲山霧罩的說話方式，因此幹脆地舉起了槍。這下馬林立刻變得嘴皮利落起來。

    “索瑪沙斯提亞！”他瞪著槍口吼道，“俗稱‘漂亮臉兒’！他和他的走狗們正滿世界找我呢！若我死了，他無人討債，到時候就會找上你！”

    他期盼地望著羅彬瀚的臉，似乎覺得這個名字能將羅彬瀚嚇退。可羅彬瀚盡管對“漂亮臉兒”這個詞有點依稀的印象，卻仍舊不曉得那到底是誰。

    “這人誰啊？”他直接問道。

    馬林錯愕地望著他，但很快便了然地拍起了腦袋。

    “不錯，是我的問題。”馬林說，“你顯然是個鄉巴佬，才會去買那種可笑的冒牌戒指。我還能指望些什麽呢？我的審判已近啦，可卻無人能分享我的悲痛，這也是贖罪中的一環？啊，這世界何等嚴苛而沉重！”

    羅彬瀚的回應是對著他的襠部來上幹脆的一腳。這下馬林的話又變得爽利起來。

    “漂亮臉兒，這是一個民間傳說。”他顫抖卻飛快地說，“一個怪談，魔鬼，殺人狂，傳說它的臉奇醜無比，見到的人都會尖叫暈厥。它還會要求被抓住的人讚美它的美貌，而且——這點非常重要——那必須是它以前從未聽過的讚美詞。一旦你的言語和前人重複，它就會吃掉你一根手指，你有幾根手指便有幾次機會。等他吃完你的每根指頭，接下來便會咬碎你的頭顱。”

    羅彬瀚有點心寒，但還是堅強地把住槍說“你他媽得罪這種玩意兒幹嘛？”

    “不，不，我告訴你那隻是個民間傳說了！我得罪的是索瑪沙斯提亞，他是一個蜥魔和人的混血兒，確實也是怪胎，還有魔鬼的心腸，不過畢竟他還算不上什麽真正的鬼怪。他很喜歡‘漂亮臉兒’的傳說，所以仿效傳說行事，還把這個名字當成自己的綽號。”

    馬林的神態變得不自然起來。他吞吞吐吐地繼續說“以前市場上有個挺漂亮的姑娘……美拉羅，她是多麽豔麗的一顆明珠！但是……唉，就像老話說的，‘女人越美，心腸越毒’，她的臉蛋像最美好的藝術品，可性格卻又完全像個蜥魔，這讓人沒法和她長期相處。她也不接受和平分手——蜥魔本性嘛！於是我隻好耍了點小手段，才算平平安安地溜走了。她那醜八怪哥哥氣壞啦！竟然找去了‘漂亮臉兒’那裏，我不知道他是用什麽手段說動了索瑪沙斯提亞，總之我算完蛋了。‘漂亮臉兒’的勢力遍布地下，他早晚會把我挖出來，剝皮切碎了喂他養的那些蜥蜴。我本想弄到筆巨款去獻給他，以此來平息這事兒，誰知道……唉，總之命運已然脫離我手，風中落葉何能決定歸處呢？”

    他又開始悲歎，但羅彬瀚沒感到多少同情，隻是撇著嘴說“你覺得用錢就能搞定一個變態殺人狂嗎？”

    “我別無選擇。”馬林抱著頭說，“而且這裏頭有點巧合……我是說，平時索瑪沙斯提亞不缺錢。他有好幾家賭場，妓院，還搞點角鬥之類的生意，總之都是賺錢的買賣。可最近他也倒了黴啦！據說他招惹了一個魔鬼，天天跑去他的產業裏鬧事。他的打手全骨折了，賭場也被燒得精光。他氣得要發瘋了，根本顧不上我，就隻想抓住那個紅衣服的小孩……”

    “嗯？”羅彬瀚說。

    他心中忽然警鍾大作。

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