沅江從中穿過，將偌大郡城分為兩半。

    城廓主體大半在河東，甚至正一觀也在，但滿城百姓無人不知，郡守林之淵的府邸卻在河西，翠微山南麓。

    正門前一對氣勢不凡的辟邪石獅，從側門進入，可以看見一座高約兩丈的長照壁，背景是蔚藍水波，漂浮幾片流雲，正中則是一條舒展身啄四趾蛟龍。

    蛟龍呈淡金色，頭頂生出一對鹿角，神情暴戾，大有翻江倒海的勢頭尤其當沿照壁踱步時，蛟龍恍若飛動。

    再往裏，四處雕梁畫棟，不知多少重院落，各色名貴花木敷布其間衣著錦緞的侍者穿梭其中，卻很少發出響動，隱約的流水聲輕輕傳來。

    此時，未時沒過，盛大的接風宴已經結束。

    吳英男眉頭微皺，身後影子縮成一團，疾步向父親房間趕去。

    她長在長安，也知道舅舅家中富貴，卻沒想到這麽堂皇且僻靜。

    外公須發全白了，麵容慈祥，一身玄袍，看上去就像普通的老人然而她感應出，外公身上那股如海深藏的氣質，比舅舅林之淵還要盛。

    在宴席間，外公舅舅相當熱絡，偶爾提起幾次母親，令她一陣神傷。父親吳肅沉默地坐著，臉色越來越差，不一會便稱勞頓離開。

    唉！

    她隻能不安地坐著，聽外公舅舅些話，還有那位類似長安紈絝的表弟笑偶爾，那位青年將軍裴度也插上幾句。

    沒過多久，她終究惦記父親，臨進房門前還不忘屏退那位名叫嬋的丫頭。

    “爹爹！你怎麽了？”她發現父親癱坐著，仰頭映著日光，顯得尤其虛弱。

    “不打緊”

    “又想起當年的事不是？”

    吳英男忙跑過去，幫著捏肩，道“娘臨終前全告訴過我，沅郡林家有道法傳承，是清江應龍宮一脈，初次見舅舅時我就覺察出，更何況外公？”

    見父親麵色昏沉，她笑著道“爹要是不喜歡，我們隨便找一處宅院，就像長安城裏的家！或者找一間佛寺隱居，也能學些神通，像大興善寺的和尚的那樣。”

    “傻丫頭！”

    吳肅笑了聲，旋即咳嗽了陣，“神通道法哪裏那麽容易，更何況很多事由不得你！”

    “爹爹又固執！”

    吳英男忙撫其後背，略微提高了音調，“要是有修行，洞庭湖上也不會落入陷阱了”

    隨後，她又黯然道“看來爹爹真的不喜歡這裏，也不想多見外公及舅舅！”

    吳肅一怔，旋即泛出笑意，滄桑道“爹沒事，隻是隔這麽多年，見你外公舅舅風采依舊，有些感慨罷了而爹一介凡夫俗子，時日無多啦”

    “別這麽！”

    吳英男眼眶一熱，握住那雙粗糙的大手，“等我去找外公，定有真正的靈丹妙藥能治！”

    話音未落，她再次想到湖中欲贈駐顏丹、還幫父親找丹藥的少年，神情不禁有些微妙。

    “爹這病，什麽靈藥也沒用”

    吳肅重重咳了聲，神色愴然，“如今你也算有了倚靠，爹爹再不擔心了！”

    就在這時，嬋火急火燎地跑來，老太爺要見她。

    “知道了！”

    吳英男應了聲，旋即轉過頭，“我這就向外公求！”

    林老太爺在府邸東北的湖畔等她，周圍僻靜無人。

    湖水蔚藍，幾乎與正門照壁的顏色一樣，淡淡的微風吹拂，頓時泛起幾圈淡淡的漣漪四下裏空拉拉的，連一隻鳥都沒有，嬋也遠遠地退開。

    外公佇立著，仿佛融入那片湖水，令她產生一股深不可測的感覺，比長安宮觀那些僧道更加幽深。

    “英男來啦？”

    等她悄悄走進，林老太爺便轉過頭，笑吟吟的。

    吳英男輕應了聲，不知怎麽開口。

    “不用拘謹！”

    林老太爺胡須抖動幾下，沉聲道“我先問問，在擔心你爹的病症不是？”

    “一開始我就看出，怪不得二十幾年不同音訊又突然來信，沒想到到這步田地！”

    “前一陣鬱鬱寡歡的，身子也弱”吳英男鼻子一酸，“這一路幾千裏，洞庭湖又險些沉船，都是強撐著！”

    “娘您是有大修行的，能否有丹藥救救爹？”

    林老太爺湊近了些，輕聲道“外公固然有道法修行，可惜靈丹妙藥你爹承受不足，加上爐鼎閉塞，吃了也沒效用”

    “所幸林家家大業大，自有固本培元的世俗藥方，慢慢調理”

    “先別忙謝，”林老太爺扶住她，“將紫玉笛拿來！”

    吳英男一怔，隨即遞過，隻見外公吹了幾調，激得滿湖泛波，正是水龍吟的曲子。

    “當年你母親還沒入門，就走了！”

    林老太爺麵龐浮出一縷暗色，旋即消逝，道“英男，你生長在長安，正一觀、玉清宮、乃至大興善寺、拜火教這些修行人，怎麽看？”

    “我也不太多，”吳英男沉吟片刻，堅定道，“隻知要有神通法力，起碼遇到什麽苦厄時，便不懼怕！”

    “好”

    林老太爺捋須長笑道，“不愧是沅水林家的後人”

    吳英男略微蹙眉，便聽外公歎息道“你母親賦異稟，你很像她。”

    “你舅舅林之淵分有限，幾乎無望成就騰雲真人，隻好多做些俗事至於你那不成器的表弟林騰蛟，性子不安分，成不了大氣候！”

    “你可願修行應龍宮一脈的道法，神通變化無窮，甚至可長生久視！”

    吳英男眼前一亮，隨即黯淡下來“看正一觀那些道童，都是從修起，我也快雙十年華，也沒有根基這騰雲真人又是什麽？”

    “應龍宮一脈，並不在意這些你資質遠超上品，最多補一劑洗髓湯，便能爐鼎更新”

    “你爹沒有修道資質，洗髓湯於他無用！”林老太爺頓了頓，“至於騰雲真人，我慢慢講給你聽！”

    “你先跪下！”

    吳英男神情激動，連忙照坐，眼前一汪湖水，耳畔是外公嚴肅的聲音。

    “方外傳授道法，便有三樣拜，問道，受戒”

    “清江應龍宮乃是真龍所傳，根本在一卷水元經，你那紫玉笛也是應龍宮法寶”

    她聽得雲山霧繞，什麽五境、真文、道法、竅穴，但心神尤其振奮，一點點將外公所記下。

    “你對裴度將軍印象如何？”約莫一個時辰後，林老太爺沒來由問了句。

    “”吳英男略微頷首，“裴將軍威風凜凜，乃是人中龍鳳！”

    話音剛落，她仿佛意識到什麽，輕疑道“他也是應龍宮弟子？”

    “年青一代最出類拔萃的！”

    林老太爺點點頭，“比你大不了幾歲，就到了騰雲上境，得道成仙也並非不能”

    吳英男不禁心神搖晃，許久才平複下來，忙辭別外公，飛奔著跑回房間。

    她要向爹爹分享好消息！

    吳英男走罷不久，一身絳紫色便服、蓄著胡須悄悄走上前，顯得尤為恭敬。

    “爹，你真要救那吳肅？”

    “吳肅這是心病，藥石無用，我也隻是安慰英男！”

    林老太爺麵朝湖水，歎了聲，“竅穴閉塞、爐鼎粗糙的窮酸書生，當年拐我女兒要不是顧及袁丹期，這樁孽緣決不能成！”

    “好在英男繼承了修行資質，紫玉笛這樁法寶，也唯有女子才能用到極致”

    林之淵壓低了聲音“那袁丹期原是蜀山七子、曾經的下第一劍仙，怎麽跑到翠微書院裏？”

    “起來也是前輩高人，可惜結交魔教據傳蒼莽山一戰，魔教潰滅，道門也損傷慘重！袁丹期與魔教玄冥宗有交，敗壞蜀山名譽，自逐門牆，流落凡俗”

    “聽這袁丹期拜入蜀山前，便是為飽讀詩書的儒生曾經堪堪羽化登仙的人物，如今修為盡廢，苟延殘喘就罷了，竟教出吳肅這個一個擰書生”

    “終究得顧著蜀山派，據傳他兩位師兄，鹿神子、褚重嶽，俱差一步渡劫成仙還有那位四處遊蕩的商無缺”

    林老太爺神色微動，旋即轉了話題“讓你查的事怎麽樣了？”

    “英男在洞庭遭遇水寇，正是三元觀棄徒所設黑魚寨，也牽扯到排教陳四龍他們”林之淵隨意道。

    “法財侶地，黃鵠山三元觀自詡劍訣，遠不如蜀山派與太白劍宗，連聚斂財貨的手段，也是這麽粗陋？哪裏比得我應龍宮幾郡產業排教也是群泥腿子，掀不起風浪！”

    林老太爺語帶鄙夷，接著道“還有什麽？”

    “英男在船上結識位少年，名叫陸安平，來曆很古怪，與排教關係不淺！”

    “好好查查這茸細，不要壞了我們的安排”

    林老太爺眉頭跳動了下，隨即正色道，“裴度乃人中真龍，日後修為不可限量，你要禮遇些！若是英男與其結成道侶”

    他沉吟著，聲音細若蚊呢道“畢竟得了上真仙諭令，將來或能羽化登仙，應龍宮也能更進一步！”

    “上真仙”

    林之淵抬起頭，空蔚藍，沒有一絲雲彩，看得他有些震撼。

    “好了！”

    林老太爺擺擺手，道“退下吧，那陸安平略微留意就好！”

    等兒子走遠，這位應龍宮長老歎了口氣，念道“可惜仙諭不止應龍宮一家接到”

    湖水如鏡，空倒影其中，漸漸生出一絲雲氣。