寒冬臘月，接連下了十幾日的雪，偌大蜀中成了一片銀裝素裹的世界。

    從上空往下望去，盡是一馬平川的平原，不時點綴著幾處山巒與城廓，更外圍則是綿延山脈——北方險峻的秦嶺、以及西南縹緲的昆侖。

    白晝漸短，氣候也越發寒冷，這樣的日子自然難捱。大戶人間還好，平頭百姓隻好蜷縮在茅屋，在瑟瑟發抖中期待春天的到來。

    然而神鳳四年的冬天，還隻是個開始。

    不用憑神識感應，陸安平就知道，這個冬天恐怕會多出無數餓殍——連蜀中也如此，何況北方那些州郡呢？

    “天地不仁，以萬物為芻狗……”

    他凝著眉，禦劍穿過淩冽罡風，待遠遠望見一處頗靈秀的山巒時，便向下遁去。

    那裏便是青城了。

    青城是廣成弟子青城丈人開辟，四九道派之一，也是母親薑雪君的師承。於情於理，他也當拜拜。

    地麵愈近，臨近的城廓也越清晰，陸安平知道那是蜀郡下麵的一處縣城，緊挨著青城，離青羊宮也不遠。

    為表尊敬，他準備步行入山門，隻是遠望青羊宮門戶緊閉，連一絲煙氣也沒有，不由好奇。

    “嗤嗤…”

    剛放出神識，他便聽到一聲輕微響動，不似人聲，混雜在縣城些許的嘈雜中，很是熟悉。

    他早入乾元境，又經燭龍血沐浴、吞噬謝自然修為，耳目何其靈慧！

    心念一動，陸安平便覺察出，嘴角也不由泛起一絲笑意。

    “原來是那隻小狐仙…”

    狐類特有的異香似有似無，陸安平旋即感應到一股陰濁卻略帶純陽的鬼氣，正是女鬼胡三娘。

    這一狐一鬼出現在蜀郡，已經頗為意外，然而他更料到的是，書生張亞竟與它們一起。

    “時難年荒，原來是往蜀中避難來了…”

    神念綿延，將張亞幾聲呢喃送至耳畔，陸安平略微點頭，便明白了張亞的想法。

    “這裏固然難逃陰煞，但起碼…比長安安逸！”

    猶豫了瞬，他將震澤劍收起，搖身一轉，便落在縣城某處街角。

    天空陰沉，街道上鮮有行人，略一搭眼，他瞥望見街上門戶大多懸著八卦、鏡、印之類的物事，應該是驅陰煞了。

    “嗤嗤……”

    “是位高道！”

    “……”

    陸安平剛紮進那座小酒肆，便被胡三娘、與綰綰察覺，紛紛提醒書生。

    胡三娘隱去身形，端立在黃桌前，手心暗中運起一團鬼火，惹得周圍陰風陣陣。

    張亞卻是背對著，懷中抱著白狐，疑惑地嘟囔了聲，倉惶起身，卻險些將桌椅打翻。

    “陸兄弟！”

    “吱吱…”

    “陸安平？”

    胡三娘跟著反應過來，驚奇地向前湊了湊，躬身行了一禮；狐仙綰綰則竄出來，撲倒陸安平胸前。

    “好久不見。”

    陸安平抱起白狐，笑吟吟道。

    冷風泛起，異香撲鼻，突然躥出來的白狐，這一幕將酒肆其他幾個食客嚇得張皇失措，跑堂夥計也瑟縮著。

    “不要怕；”陸安平柔聲道，不自覺施了幾分安寧心神的咒語，“我是蜀山派的道人！”

    他一身穿著，正是平素可見的芒鞋道袍，身上也的確背著劍。

    食客與夥計很快安定下來。

    出於對道人與飛劍本能的恐懼，女鬼胡三娘臉色明顯變化了瞬，很快調整過來。

    “真是陸兄弟呐！”

    張亞臉上的驚喜還沒散去，聲音也不由大了幾分，“上回你在長安——”

    似乎意識到什麽，書生瞥了眼周圍，壓低聲音道“聽聞那夜長安你死了，也有說跟著興善寺和尚下地獄了，怎麽會在此處碰上？”

    “還是…蜀山派的道人？”

    這會功夫，陸安平已繞過長凳，在桌前坐下。

    “說來話長……”

    白狐在懷中咻咻不停，胡三娘恭敬而疑惑地站在一旁，張亞也好奇地轉過來。

    “要不，陪我喝一杯…”

    “很久沒喝酒了！”

    陸安平指了指桌上，酒水微寒，正中泥爐炭火熊熊，上麵鐵鍋裏翻著辣油，鴨腸、毛肚之類的食材漂浮著。

    “也是！”

    張亞點點頭，臉上又泛起一絲難色，“就是不知這火鍋合不合你口味，著實是蠟！”

    夥計頗具眼色地送上兩壺剛熱好的新酒，頓時香氛撲鼻，比冷酒更濃。

    大約是博好感，夥計畢恭畢敬，說這酒乃是高粱、大米、糯米、小麥、玉米五種原料精心釀製，曾經也有位自稱蜀山派的高人愛喝呢…

    描述簡短，陸安平還是聽出是顧中流，笑著拂退夥計後，他拿起木筷，轉向了張亞。

    “張大哥，你要往哪裏去？”

    “長安是沒法待了，聽說蜀中天府之國，這才一路跋涉過來……這不，又遇上三娘們！”

    張亞聲音垂喪，聽起來頗為無奈。

    這一年多來，他經曆頗多——當初進京時的躊躇、陷入長安崇道氛圍的狂熱、乃至目睹羅天大醮、天象奇觀後的驚恐，一一浮現在眼前。

    如今重逢故人，怎能不令他感觸？

    “陸兄弟，這些時日世間古怪得很——”

    沉默了瞬後，張亞抬起頭，目光穿過火鍋泛起的熱氣，眼神惶恐而疑惑。

    “這世上究竟發生了什麽？”

    一言既出，滿座肅然，胡三娘也直勾勾望著，望著這位遠非當初夷陵郊野時的陸安平。

    ……

    ……

    辣油中泛起氣泡，又很快破裂，陸安平夾起一塊滾燙的鴨血，咀嚼入腹，感到一股熟悉的暖意。

    還有…

    煙火氣。

    以修行境界論，他早可以辟穀不食，可他從未這樣——無論如何，飲食總算是一件很有煙火氣、很溫暖的事。

    “你在僧道司做過文書，也參與水陸法會，見識過長安城中種種——”

    陸安平未直接回答，說話間分出幾道禁製，將丈許方圓隔住。

    張亞注意到周圍水波似的蕩漾，渾不在意，靜靜聆聽。

    “記得長安城頭一次碰上時，你說什麽宛丘平易法的食粥之道，想來實在可歎！”

    這回張亞臉上浮起一絲愧色，沒想到跟風終南道士的無用之舉被陸兄弟記著。

    “我倒不是拿來揶揄！”

    陸安平反應過來，認真說道，“其實修行一路千難萬險，三娘與綰綰想必體悟尤深——”

    沒等狐鬼反應，他又繼續歎道“即便人為萬物靈長，天生最適宜修行，能得道著千萬中無一！”

    “是啊”

    張亞又瞥了眼，長長歎了聲，又好奇道“與眼下發生的事有關？”

    “你知道的，那些流言……天命、末法時代、永夜、還有一路上不少獰瞪鬼，甚至夜叉？”

    “我也覺察到不對，陰氣明顯更重！還有這白晝，也越發短了……”胡三娘也小心補充了句。

    陸安平摩挲著狐耳，沉吟道“我隻能告訴你，道門修行出了大問題，不僅關係到各派，三界眾生也要陷入災難！”

    “看來是真的…”

    張亞憂心忡忡道，“末法時代，永夜降臨，碰上的幾個流落和尚也說。”

    “這與當朝皇帝陛下有關？”

    他想到羅天大醮那夜的天上白玉京，不由想到某種可能。

    陸安平未置可否。

    顯然，乾帝自然牽扯其中，隻是他扮演了什麽角色，他眼下還無從確定。

    天降山河社稷圖予他——難道同樣是雲中君暗中支使，正如其惑亂柔然人一般？

    “不對，不對…”

    張亞似乎想到了什麽，“你剛才說三界陷入災難，那麽天上的神仙難道坐視不理嗎？”

    胡三娘也現出同樣困惑。

    “天上的事，我哪裏能說得清？”

    陸安平回過神，苦笑了聲，並不忍將所知的真相說出——知道太多也並非好事。

    “但是！”

    他很快調整神色，一臉凝重地道“我曾從九幽地府脫身，得知災難已起，這世上任何一人也難逃脫！”

    話音剛落，狐仙綰綰顫動了下，胡三娘也聽得恐慌，幾乎散了幾分法身。

    張亞則失神地將筷子脫手，呆滯了許久，才將陸安平話中的意思消化。

    “陸兄弟你，真是福大命大！”

    “如今的修為境界，恐怕隻有曾經的正一觀主陳少微也比不過……不，須得正一天師才能！”

    他讚歎了陣，心中疑惑仍未散去，然而陸安平一番話終究令他打消了問到底的念頭。

    “罷了罷了，生年不滿百，常懷千歲憂；一介凡俗俗子知道那麽多又有什麽用呢？”

    酒杯已然端起，陸安平見狀，也沉默著共飲一杯。

    “陸先生，”胡三娘也不自覺換了敬稱，按奈不住道“該如何度過此難……實不相瞞，自從脫了香火廟，我這身軀也越不穩了？”

    狐仙綰綰也拱了拱腦袋，繼而脫出女童形象，搖頭道“我的修為也停滯了，沒有靈氣可吸！”

    “此事——”

    陸安平早看出狐鬼修行問題，但他還是無能為力，即便峨眉山中靈氣也在快速流逝。

    “全憑自渡了！”

    他不自覺使了佛門的說辭。

    情況也的確如此，若是天命不仁、道祖旁觀，誰又可以把握命運？

    唯有奮力以求自我超脫罷了！

    “但願如此吧…”

    張亞心神失落，又飲了口酒，才振奮起精神道“陸兄弟應該不是專門尋我們的——”

    “是要往哪裏去？”

    “青城山！”

    陸安平放下筷子，虛指了指青城山的方向，低聲說道。