午後，朔風漸漸小了，可雪仍沒有停下的跡象。

    天空昏暗，密布著鉛灰色的厚重雲層；無數雪花從天際灑落，將曆山城妝點得一片素白。

    曆山城，隸屬於河南道符離郡，原是座小驛站，因位於曆山腳下，四方行商鏢客往來眾多，加上流民集聚，百年來漸漸成了規模。

    正中一條長約十裏的街道，沿街布滿了客棧、藥鋪、鐵匠爐子，以及叫賣湯餅的攤位；南北兩側順延，星星點點地散布著千餘座低矮民居。最南端，一道黃泥堆砌的簡易土牆，依著山勢盤曲，勉強圍住城廓。

    這樣的規模，在大乾十道、六鎮、一百三十二州郡、兩千九百八十六縣中，顯得微不足道。

    而今，正是神鳳三年，大乾立國五百年整。

    自年初以來，各地陸續出現祥瑞之兆，先是欽天監的官員在夜空中看到了景星，隨後新安郡上報禾苗結出雙穗，再後來隴右道的軍營中平地湧出甘泉……甚至有人言之鑿鑿，宣稱在甘泉宮的簷頂上見到了神龍。

    不過這些與曆山城無關，這裏沒有祥瑞，今年也沒什麽不同，隻是冬天似乎來得更早，也更加寒冷。

    ……

    ……

    “凡夫俗子的生活，實在是無趣！”餘霜微皺眉頭，走在城中街道上，聽著兩側酒肆客棧裏傳來的喧囂，心裏這般想到。

    餘霜自然不算凡夫俗子。作為丹陽桃花教掌教獨女，她自幼修習道法，十六歲便達到琴心三疊的境界，在江南道上頗有些名氣。

    六歲修道，十年成就琴心三疊，這般資質，即便與正一、仙都那些名門大派的同輩弟子比也毫不遜色。她有希望超越父輩，重振桃花教千年傳承應有的地位。

    紛飛的白雪遮住了視線，隻見得遠處曆山依稀的輪廓。餘霜把目光收回，隨手撣去白裘領上的幾片雪花，轉身問道“師兄，你說爹爹他們什麽時候會到？”

    身旁的男子跟著停下，不緊不慢地回答道“算日子也就明後兩日，師傅和陶師伯他們一定可以趕來。”

    那男子身材高大，穿著一件黑色大氅，頭頂束著金冠，年紀大約在三十歲上下。

    他略停頓了下，似乎看出師妹冷豔麵孔後的急切，一張圓臉變得凝重，小心地壓低了聲音“這陣子曆山腳下怕是臥虎藏龍，不要輕舉妄動！”

    餘霜輕應了聲，心裏有些不以為意。

    秦衝師兄也太過謹慎！一路走來，所見無非是些身形散漫、呼吸渾濁的凡俗之人罷了，哪裏還有別的化外修行者？

    她暗想著，伸手輕撫腰間的劍。那劍長約三尺，劍鞘上隱約透著流水般的光澤，在漫天飛雪中顯得尤為清冽。

    那名叫秦衝的微胖男子悻悻地笑了笑，說道“我們先找家客棧落腳。”他深知師妹修為遠勝於己，又是師傅獨女，向來難以約束，剛才那句話怕是沒有放在心上。

    街上積雪盈尺，兩人緩步行進著，不多時已走出二三裏遠。偶爾一兩個客棧夥計，眼見兩人衣著華貴、身佩寶劍，也打消了招徠生意的念頭，暗想這般風流人物倒是少見。

    一聲清脆的劍鳴傳來，緊接著腰間劍鞘抖動不止，似乎感應到什麽。餘霜隨即停下，眉頭閃過一絲訝異，盯著前方。

    “發生了什麽？”秦衝問道。

    轟隆一聲悶響，不遠處一家客棧正門被氣浪衝破，頓時漫天雪花木屑飛濺。一股陰濁之氣從裏麵散出，飄忽不定，帶著幾分陰森，旋即消散。

    “我們就去這家！”餘霜指了指，輕描淡寫地道。

    客棧上方的牌匾仍在，黃楊木材質，沒有上漆，上麵鐫著“悅來客棧”四個燙金大字。

    “不知哪裏來的陰神，今日怕是要倒黴了。”望著師妹腰間那柄兀自顫抖不停、隱然透著興奮之意的倚蘭劍，秦衝歎了口氣；隨即快走幾步，追了上去。

    ……

    ……

    客棧內一片狼藉，十幾張桌椅坍塌大半，地上滿是打碎的杯盤，空氣中彌漫著濃鬱的高粱酒氣。角落裏的幾隻火爐也翻到在地，但沒有人去扶。

    掌櫃的哭喪著臉，靠著紅漆櫃台叫苦不迭，連上門的客人都不顧上搭理；十幾個身穿勁裝的鏢客圍在一邊，戰戰兢兢地，誰也不敢上前。他們的目光無一例外，盯著客棧正中那位中邪的鏢師。

    那鏢師正值壯年，身材矮胖，此時卻癱坐在地上，一張臉似笑非笑，透著某種詭異的呆滯表情，全然失去了往日的神采。

    秦衝感到有些奇怪，按理陰神附體，總是體弱多病的婦孺居多，神誌虛弱才容易被陰神所趁。怎麽一個如此龍精虎猛的鏢師，也會被陰神奪了心誌？

    他轉過頭，發現師妹卻沒有妄動，反而伸手按住躁動不安的倚蘭劍，在一旁站定。

    “有古怪！”秦衝暗運靈力，輕舒明光竅，從周遭氣機的變動中發現奇特之處。

    與街上感應不同，這鏢師身上陰氣濃鬱，特別是眉心祖竅所在，幾乎凝成實質；但是陰中有陽，更兼有幾絲駁雜不純的味道。

    秦衝心念一動，想起「通神」部典籍中的記載來。

    “人身有三魂，胎光、爽靈、幽精，又名天魂、地魂、命魂。胎光者，太清陽和之氣；爽靈者，陰氣之變；幽經者，陰氣之雜。”

    “大凡陰神鬼物附身，往往爽靈大盛，陰氣濃鬱。可眼前這鏢師陰氣雖然濃鬱，卻是駁雜不純，反而是幽經魄壯大的跡象…”

    “莫非是左道之人的奪舍之法？不對，這鏢師凡胎，最多有些世俗武藝，怕是連先天之境也沒到，算不得好爐鼎……”

    正思忖間，一股寒氣湧來，那鏢師猛然睜大雙眼，血絲密布，白色瞳孔卻是空洞無物，將幾個膽小的鏢客嚇得趔趄。隨後，那鏢師又半閉雙眼，露出一股似笑而笑的表情。

    鏢客們大氣也不敢出，更不敢貿然動作，唯恐將這中邪的同伴惹怒。倒是掌櫃的終於看見兩人，略示意下，眼睛時不時瞥向門外，似乎在等待誰來。

    “這冰天雪地的，怕是隻有街上的酒鬼能來……”秦衝苦笑了笑，念及師傅教誨，準備運足靈力出手時，反倒是師妹攔住了他。

    “你聽……”餘霜輕聲道。

    倚蘭劍的劍鳴早已停止，一陣簌簌的腳步聲傳了過來，那是積雪踩踏發出的聲音。

    “難不成真有酒鬼迷了路…”秦衝正想著，一個頭戴鬥笠、身披蓑衣的身影閃了進來，濺起幾蓬散亂的雪花。

    那掌櫃如見到救星一般，膽子也大了許多，直起身道“你可來啦！”

    那人摘掉鬥笠，發出一道清朗的聲音“老規矩，辟邪驅鬼一律二兩現銀，概不賒欠。另外……今日雪大走過來不易，再送我兩葫蘆酒水。”掌櫃的一邊應承著，一邊看著那人把蓑衣脫下。

    “原來不是遊方道士……”秦衝這才看清那人模樣，不禁有些好奇。

    那人是個約莫十六七歲的少年，身著青布棉袍，腳踩著雙三寸高的木屐，白淨麵孔，透著書生氣；一雙眼睛很是明亮，流轉之間也多了幾分靈活的味道。

    那少年瞥了眼自己二人，眼神中的詫異一閃即逝，而後環顧四周，最終目光停留在正中的鏢師身上。

    “怎麽樣？”

    “能…能驅走嗎？”

    鏢客們似乎膽大了些，隻是聲音裏仍有些餘悸。

    “陽弱陰生，外邪入體，無妨！”那少年觀察片刻，提高聲音道，一副胸有成竹的樣子。

    隻見少年輕扣木屐，不緊不慢地從懷中摸出一疊巴掌大的黃符紙，隨即身子微曲，口中念念有詞，腳底下不停移動，似乎準備隨手出手。

    “九原之山何亭亭，中有真人可使令……”念咒聲快速而細微，卻還是落入秦衝耳中。

    “是《三洞篆》。”秦衝默念道。

    《三洞篆》是道門符籙中的基礎，凡修行符籙，無不從此學起。雖然師父並不主張在道法修行外多費功夫，但秦衝多少有些了解。

    符籙，是天地間的真信，往往借朱砂、煙墨、黃紙、符筆來刻畫，有複文、雲篆、符圖等多種樣式。

    刻畫之時，最重要的一點便是“點靈”，即將靈力布於符籙關鍵處，以此為引，催動時方可溝通天地，所謂“一點靈光，通天徹地”。符籙催動時，往往有咒語、步法一同施展，方能最大程度發揮符籙效用。

    “師兄，你看他腳下……”餘霜提醒道。

    那少年腳步初看似乎頗有章法，但仔細一看，卻並非《三洞篆》中的步法、也非步罡踏鬥，反而像是山間獵人靠近獵物一般。再凝神細聽少年所吟咒語，重複、錯漏不少，似乎隻會那麽幾句。

    秦衝皺起眉“咒語也不對！”

    鏢客們似乎很受鼓舞，掌櫃的更是站起身來，準備看這少年大顯身手，並不時吹噓著少年在曆山城中辟邪驅鬼的事跡，直聽得一群鏢客連聲稱許。

    那中邪的鏢師仍舊一副似笑非笑的模樣，眼神空洞，周身陰氣彌漫，似乎對此渾然不覺。

    少年終於動手，他大喝一聲，縱身而起，淩空打出六七道黃符；旋即，黃符燃起，呼呼生風，直衝鏢師而去。

    符籙刻畫並無章法，也沒有經過“點靈”這幾道黃符不過是虛有其表，何況少年身上沒有半分靈力，如何驅除外邪？

    果不其然，一陣青煙過後，黃符化為飛灰，而那鏢師仍兀自癱坐著，分毫無傷。

    “既無靈力，又不通符籙……”

    秦衝與餘霜對視了一眼，心裏下了結論“這少年，怕是個裝神弄鬼的騙子！”