街上空無一人，唯有雪花漫天飄灑。

    餘霜循著還未完全覆住的腳印，很快在東門外見到那少年。他提著兩葫蘆酒，正深一腳淺一腳地走在尺許深的積雪中。

    她走上前，顧不得拂掉發髻上的雪花，徑直喊道“陸安平，你且站住！”

    陸安平轉過身，有些好奇地看著這位衣著華貴狐裘、絕少出現在曆山城中的冷豔少女，認出正是方才悅來客棧中的那位後，有些吃驚道“姑娘，你有什麽事嗎？”

    或許是覺得自己太過突兀，或許是出於對正一派的顧忌，餘霜收起聲音裏的那絲淩厲，輕聲問道“那符籙，是誰給你的？”

    陸安平輕呼了口熱氣，道“自己摸索著畫的，就是有時候不太靈！”

    看著少年凍得發紅的麵頰上那股真誠，餘霜笑道“這張也是自己畫的嗎？”

    說話間，餘霜拿出那張辟邪符籙，麵色微沉，盯著陸安平。

    “這張不是……”陸安平一臉平靜，迎著餘霜目光道。

    “前幾年到符離郡城，正一觀外槐樹下有個看相的野道士，隨手給了我幾道符籙，說是能辟邪驅鬼，守衛家宅……”

    “你那拳腳功夫，也是野道士教你的？”餘霜一臉狐疑，打斷了少年的回答。

    “那也不是！”陸安平瞥了眼少女身後淺淡得接近於無的腳印，誠摯地道“從小在山上打獵，手腳自然輕快。”

    看似文弱卻身懷拳腳功夫，毫無修行卻有正一符籙，這少年可真會裝神弄鬼……餘霜轉頭望著曆山蒼茫，忽然有了主意。

    “你既然從小上山，可願做個向導，明日帶我進山？”

    “這……如今大雪封山，天寒地凍的，進山可不大安全。”陸安平麵露難色。

    “不必擔心……”餘霜晃了晃腰間寶劍，又摸出一枚分量十足的銀錠，淺笑吟吟道“你若同意，便以這十兩銀子為定，明日下山時再給你二十兩。”

    “成交！”猶豫了片刻，陸安平幹脆地接過銀錠。

    “明日辰時三刻，東門外見。不過，我還有個條件”餘霜話鋒一轉，饒有興致地看著他。

    “我平生最愛拜佛訪道，聽說你住在前麵的…道觀中，帶我瞧瞧！”

    這多嘴的掌櫃……陸安平暗罵了聲，輕輕抖落笠上積雪，沉聲道

    “隻是看看倒也無妨……不過觀中簡陋破敗，怕入不得姑娘法眼；況且天色漸晚，前麵還有六七裏路……”

    “無妨，你領我去，明日下山便多給你十兩銀子！”餘霜正色道。

    “既然如此，姑娘請了！”陸安平把銀錠揣入懷中，應承下來。

    他不知道這華服女子是何方來曆，也不知道來曆山有何目的，更不知道為何對自家棲身的破觀如此感興趣？隻是這筆巨款實在令他心動。

    曆山貧困，普通村社人家一年用度不過一兩八錢。辟邪驅鬼的酬勞雖高，但也幾年才逢上一回……這可是四十兩，四十兩啊！不知道哪年才能攢到……

    懷中銀錠冰冷，陸安平心裏卻是躊躇滿誌。

    先添幾床新棉被，開春再翻修下道觀……還要添些燈油，再去一趟符離郡城，買些書……他思緒紛飛，腳步也輕快了許多。

    餘霜緊跟著少年，走在驛道上，頗有興致地看著周遭景象。

    天地間白茫茫一片，遠處的村舍隱匿在起伏的土丘間，隻聽見偶爾幾聲犬吠。驛道左側，齊整的黃楊樹落滿積雪，光禿禿的枝幹上懸著一排排晶瑩的冰掛。

    “這樣的景色，丹陽倒也少見……不知極北之地的冬天，會是什麽樣子？”

    餘霜生長在江南，大半時間在玉環穀中清修，這樣的大雪還是平生初見。

    正思索間，一縷甜膩的奇異味道遠遠地飄了過來。

    “什麽味道……”陸安平扭過頭，緊接著一陣鼾聲傳來，在這萬籟俱寂中顯得分外洪亮。

    “那裏！”餘霜伸手一指，隨即身形輕縱，很快在前方土丘邊的枯樹下見到一個人影。

    等走上前，原來是個精瘦漢子，穿著褐色單衣，腰間掛了隻灰色皮囊、鼓囊囊的，不知裝了什麽東西。

    那人正蜷縮在枯樹露出的洞口中，半個身子落滿了雪。他麵色青黑，鼻子翕動著，冒出呼呼熱氣，左側麵頰上一道兩寸許、扭曲如蛇的疤痕分外明顯。

    “哪裏來的乞丐……”陸安平跟來上來，嘟囔了聲，放下酒葫蘆，伸手輕晃那乞丐。

    通體冰涼，唯獨胸腹透著些溫熱。陸安平見久未反應，於是伸手去探乞丐額頭。

    灰色皮囊似乎翻滾了下，乞丐悠悠醒來，似乎很是觸怒，兩眼咕嚕嚕轉著，透著寒光，卻沒有說話。

    一股強橫的靈氣波動若有若無，望著乞丐冷冽的眼神，餘霜想起父親臨行前的叮囑“風塵之中，常多異人，不可不謹慎行事！”

    幾個呼吸間，餘霜閃過無數念頭，最終還是悄無聲息地退去。而那乞丐，也沒有別的動作。

    “喂，這麽冷的天，要睡到別處睡……”

    陸安平拍了拍乞丐的肩膀，又拿過一葫蘆酒，道“乞丐，這酒留給你喝，暖身子！”

    那乞丐眉頭陰晴不定，似乎頗不情願，從懷中摸索一陣，掏出枚烏青色的鏽銅板，含混道“呐…給你！”

    倒還是個要強的乞丐！

    陸安平略停頓下，接過銅板，而後拎起酒葫蘆，轉身往驛道上去。

    “咦……那姑娘呢？”

    一片蒼茫中，哪裏還有姑娘人影？

    都是怪人……乞丐宛如雷動的鼻息聲再次響起，陸安平腹誹了句，將銅板塞入懷中，走上驛道。

    ……

    ……

    悅來客棧二樓最好的客房內，秦衝謹慎地貼上幾張符籙，布置成一座小小的隔離陣法；隨後往火盆中添了幾塊木炭，這才說道“你真打算讓那少年帶我們進山？”

    炭火熊熊燒著，偶爾幾絲火星竄出，一縷輕煙升起，又緩緩消散。

    餘霜抱著劍，淺淡地道“曆山也是符離郡中大山，綿延百餘裏，有那少年做向導，我們也不用盲目搜尋。”

    “他的背景？”秦衝輕聲問道。

    “並非正一門下，隻是偶然獲得辟邪符。”餘霜眼角閃過一絲異色，隨即話鋒一轉，麵色凝重道

    “剛才那疤麵乞丐，必定是修行之人，境界不在我之下“

    “是否等師傅他們前來？”秦衝有些擔憂，形勢似乎變得複雜。

    “等不及了！“餘霜一臉堅定道“須得提早進山！”

    秦衝略停頓了會，臉上閃過一絲陰雲“除了那疤麵乞丐、隱藏在暗中的左道，也許還會有別的修行人。”

    “方才吐納修煉時，發現天地靈氣比初來時濃厚了三分不止，而且有越發濃鬱的趨勢。”

    “天地靈氣合該有此征兆。”餘霜微微頷首，對師兄的擔憂很是認同，“所以，我們要提早進山，占據先機。”

    “若是動起手來”秦衝臉上的陰雲更重了幾分。

    餘霜一臉堅定道“我身攜倚蘭劍，三百裏內爹爹感應得到；若真有事，爹爹定可以及時出手。”

    倚蘭劍是師傅性命交修的法寶，加上紫陽觀陶師伯助陣，一般的修行人倒足以應對。

    秦衝點點頭，想起方才那少年，道“不知那陸安平是否真的熟悉山上情況？”

    “那少年雖然裝神弄鬼，又貪財，卻不像是此處撒謊。”

    說話間，餘霜將那枚廢棄的辟邪符投入火中，望著升起的青煙，腦海中浮現的卻是那少年頭戴鬥笠，手提葫蘆，在雪地裏踽踽獨行的場景。

    ------

    ------

    陸安平走上驛道沒多久，天便黑了，隻積雪映著些光亮。

    四下靜悄悄的，偶爾傳來穿來幾聲積雪壓斷樹杈的脆響。等走到那幾十家低矮茅草屋聚集的村舍，看到幾處昏黃燈火時，他才略微安心下來。

    一天之內，便遇到客棧鏢師中邪、突然沒了蹤影的冷豔少女、滿臉凶相的疤麵乞丐，他的心裏隱隱有些發慌。

    也不知道明早的約定還做不做數……陸安平胡亂想著，邁過驛道邊的陰溝，轉身折向北去。

    那裏是一片小山坡，與曆山綿延的山勢連為一體，上麵叢生著參差的灌木。他熟練地穿過其間小徑，走到那處籬笆圍起的院落前。

    院裏隻一幢三開間建築，似乎坍塌過半，看得不太分明；東側堆著小山般的柴堆，也被厚重的積雪覆蓋。

    陸安平走到正中折斷的井欄邊，借著雪光，蹲下看了眼幾株含苞待放的梅花後，這才起身走到觀前。

    積雪覆壓，僅存的一間半建築搖搖欲墜，偏偏那副朱漆刻著“尋真觀”三個大字的黑匾，仍不失堅挺地掛在正中。

    “不知道剩下的屋簷能否挨過今年冬天？”他踏上石階，摘下鬥笠，抖落渾身雪花，側身推開觀門。

    老舊木門吱呀作響，瞬間一股冷風從裏麵吹來，陸安平不禁打了個寒戰。他放下葫蘆、鬥笠以及蓑衣，摸黑走到正中神像前，拿出火折，小心地將案台上的油燈點燃。

    地麵陰冷而潮濕，散落些灰燼，一隻紅泥小爐立在正中，業已冰涼。陸安平折回院中，扒拉出一捆幹柴，又拿瓦罐裝滿新雪，這才堵上觀門，生起爐子。

    丈許高的神像默然而立，像身彩繪早已褪去，上麵布滿蟲蛀的孔洞；肩部以上，灰塵蛛網密集，看不清神像本來麵目。昏黃的燈火下，神像左手握一卷書，右手持竹節鞭，似儒非儒，似道非道，反有些像是門神武將。

    幹柴劈裏啪啦地燒著，散發出陣陣暖意。陸安平湊近些，將瓦罐放到火爐上，等待雪融。

    良久，他衝著神像背後喊道“喬大叔，別睡啦，你看我帶了什麽回來？”