叮鐺叮叮鐺

    太始山中，由輛驢車組成的徐記商隊逶迤行進著，夥計們橫跨在車轅上，扯著韁繩，偶爾低聲閑談幾句；最前方，一麵青布旗輕輕擺動，映著漸失暖意的日光。

    由於貨物已交割，空蕩蕩的驢車隻堆著幾包幹草料、一堆鍋碗盆勺，還有……藏在草料下、粗布包裹的環刀。

    乾朝並不禁尋常刀劍，甚至讀書人中以佩劍為風尚，外出的行商鏢客們更是借此防身，陸安平早已經見慣。

    他正坐在當先的驢車上，一邊環顧太始山山色，一邊與身著厚重棉袍的草藥商人徐眠有一搭沒一搭的閑聊。

    這位麵容和尚的徐老丈很是健談，頗有老江湖的風範，閱曆豐富，言談又不說教，陸安平也樂得與他多談幾句。

    從徐眠口中得知，那位方才射箭、此刻跨轅駕車的青年便是他的長子，名叫徐風波，比陸安平年長幾歲，自幼隨商隊往來。

    他們此番便是將南方采買的續血藤、門冬、巨勝、黃精、穿心蓮等運至長安，再由別家輾轉輸往北方的六鎮。

    此外，徐眠還不無憂慮地提起，草原上柔然蠢蠢欲動，或許又要打仗，這讓陸安平頗為感慨。

    幾百年來，北邊的柔然一直是大乾的心腹大患。

    柔然起蒼青河畔，原是個小部落，後來在漫長的草原征伐中，統一了東至渤海、西接西海、南臨陰山、北至無盡冰原的廣袤領域。

    除柔然部外，另有三十七別部，五十姓，部眾超過三千萬；每年到秋高馬肥的時節，柔然部眾南下劫掠，令大乾苦不堪言。

    為防範柔然，拱衛長安，乾朝在北方邊境設沃野、懷朔、武川、安冥、柔玄、懷荒六鎮，依托陰山及燕山防禦；然後幾百年來，征伐不斷、騷擾不止。

    陸安平年幼時在渭水一帶，當地的民眾常用柔然騎兵嚇唬夜啼的孩童，他當然也隱約感到恐懼；如今卻是很遙遠的事了。

    尤其，自他踏入修行門徑、見識過眾多方外修行人，更產生一種方外與世俗交錯的感覺……

    陸安平望著身旁那隻略顯幹癟、裝著《五芽真經》及經義的青色包袱，眉頭微皺，一時竟有些出神。

    ……

    ……

    商隊繼續行進著，約莫是靠近太始山南麓，峰巒沒那麽險峻，曲折的商道也平緩了些。

    徐風波跨在車轅上，手中緊握韁繩，那根烏黑的檀木弓連同那筒白羽鐵箭放在身側，有節奏地輕抖著。

    飽經風霜的徐眠似乎有些困倦，斜靠在車廂，身軀不自覺地晃動，響起陣陣粗重鼻息。

    “快趕得上喬大叔了……”

    陸安平輕笑了下，旋即聽到“籲”得一聲，驢車忽然停下。

    趕車的徐風波轉過身，麵色緊張卻並不慌亂，隨手抄起那把檀木弓，從車上跳下。

    “怎麽了？”

    陸安平剛說出口，便聽得一聲低沉的狼嚎，車隊的青驢變得有些躁動不安。

    他站起身，放眼望去，前方盡是密集的狼群，灰蓬蓬一片，約莫百餘隻，正悄無聲息地踞在雪中。

    “聚攏！”

    徐風波一聲大喊，身後的夥計跟著動起來，扯著韁繩將驢車聚攏一團，而後從草料下抽出明晃晃的大環刀。

    略帶倦色的徐眠從夢中驚醒，旋即意識到狼群出現，輕聲驚疑了下，臉色卻沒怎麽變。

    畢竟是走南闖北的商隊……

    陸安平心中黯淡，縱身從驢車上跳下，衝徐風波喊道“要我做些什麽？”

    “請照看我爹！”

    徐風波轉過身，從腰間扔來一把柄上裹著灰布的匕首，沉聲道。

    陸安平接過匕首，認真地點點頭。

    太陽正無力地照著，前方十幾丈外，烏泱泱的野狼伏在積雪中，吐著血紅舌頭，開始發出陣陣低吼；一頭皮毛斑駁、身形碩大的頭狼從狼群走出，豎起純白的硬尾，死死盯著眾人。

    “狼群果然最麻煩……”

    陸安平好整以暇地吃了顆拐棗，想起方才被箭射死的野狼，不禁搖了搖頭。

    徐風波站在丈許外，兩腿開立，左手持檀木弓，已經將羽箭搭上，右手緊扣弓弦，挽弓如月，輕輕瞄準那隻頭狼。

    嗷……

    那隻白尾頭狼扒了扒雪地，發出聲悠長的嚎叫，旋即群狼向眾人緩緩迫近。

    就在此時，嗖得一聲，連帶弓弦嗡嗡作響，徐風波將羽箭射出，箭簇如電閃過，衝頭狼而去。

    短暫的破空聲後，羽箭堪堪迫近，便被那頭狼扭身躲過，直刺入雪中。

    “可惜了……”

    徐風波輕歎了聲，黑檀木弓端在身前，再次挽開，這次卻搭上三隻羽箭，激射而出，仍是瞄準那隻頭狼。

    嗷嗚~

    嗷嗚~

    白尾頭狼甚是靈巧，雪中翻滾幾次，躲過羽箭，旋即調整身形，發出幾聲短促的嚎叫。

    群狼或短吠、或長嚎，此起彼伏地呼應著；同時似有默契般，分為三撥，當先的幾頭野狼已隻有五六丈遠。

    “來吧！”

    陸安平重重地吐出棗核，身體微曲，右手緊握著那柄閃著瑩瑩寒光的匕首。

    ……

    ……

    此起彼伏的狼嚎中，徐記商隊的夥計們並未慌亂，手持環刀，三人一組，分進合擊，迎向洶湧而來的群狼。

    徐風波放下弓箭，接過同伴遞來的大環刀，氣沉如水，將沉重的環刀舞得大開大合；幾頭率先撲上的野狼也未近身，便被割破喉管，無力地倒下。

    “比曆山那些鏢客們強了許多……”陸安平瞥了眼身旁驢車上的徐眠，心中暗自判斷。

    他知道狼群狡猾，故而並未擅動，守在徐眠身旁，仔細留意四周。

    拉車的青驢被驚嚇得四蹄亂踏，攪起陣陣雪屑；狼群越發瘋狂、紅著眼、呲著森森白牙，前仆後繼的跳過來。

    漫天刀光閃過，不時濺出幾道血柱，片刻功夫便倒了二三十隻野狼。

    空氣中彌漫著濃重的血腥味，眾人猶如屏障，將群狼牢牢擋住；偶爾一兩隻野狼穿過，還未等陸安平出手，便被夥計們砍中軟肋，慘叫著倒地。

    那頭白尾頭狼混在狼群中，穿梭不定，口中變化節奏，嚎叫聲長短相間，似乎在引導群狼陣勢。

    果不其然，群狼低吠著散開，先將眾人團團圍住；而後頭狼一聲怒吼，狼群從四麵方一齊湧來。

    “守著驢子！”白光閃過，徐風波又結果一頭野狼，大喊道。

    夥計們默契地散開，各提環刀，衝向從後方撲向車隊的野狼。

    然後狼多人少、四散開來，眾人不能兼顧；加上要護著驢子，局麵變得淩亂許多。

    陸安平緊守著徐眠，身形不時輕縱，緊握匕首，往往一擊斃命，連野狼血跡都很少濺到。

    他在山中多年，動作敏捷，而且自從感應天地靈氣、他入修行門徑後，那股本能的警覺感也比以往強了幾分；往往野狼還未近身，他便已察覺。

    “這麽下去，狼群也就一會功夫……”陸安平把匕首拔出，瞥了眼眾人，心中暗歎道。

    徐眠不愧是久經風霜的行商，此刻卻是絲毫不懼，麵色凝重，卻是緊緊盯著徐風波，目光中流露出的關切讓陸安平頗為豔羨。

    “小心！”

    聽到徐風波大喊，陸安平旋即調整過來，身形右側，躲過狼爪的同時，將匕首拋至左手，從狼腹劃過，瞬間那頭野狼翻滾幾下，血水汩汩而流。

    緊接著，他又縱身，將渾然未覺的徐眠撲倒，隻聽頭頂嗷嗚一聲，那頭白尾頭狼從上空跳過，留下股濃烈的臊味。

    “好險！”陸安平輕歎了聲。

    他早便注意這頭潛伏依舊的頭狼，隻是剛才分心差點釀成大禍。

    他站起身，兩足輕點，身形輕縱，兩手持匕首，如山嶽般向那隻頭狼壓來。

    那頭白尾頭狼怒吼了聲，還不及撒腿，便被匕首刺破頭顱骨，瞬間濺出一道鮮血；陸安平順勢一絞，那根白色尾巴抽動幾下，旋即沒了動靜。

    頭狼既死，剩餘的十幾頭野狼嗚咽了聲，搖著尾巴，四散逃去。

    陸安平扶起顫巍巍坐起的徐眠，看著走上前的徐風波，臉上露出淡淡笑意。

    ……

    ……

    白日西沉，天色漸漸暗下來。

    眾人嫌棄周遭衝天的血腥與狼臊味，往前走了裏許，靠在一處山崖前暫時安頓。

    徐風波溜出了會，打了三隻山雞過來，陸安平想起驢車上還有些拐棗，於是拿來與眾人分食。

    篝火熊熊，徐眠親自架起陶鍋，從車上拿些粟米，就著雪水煮粥；徐風波坐在陸安平身旁，一雙眼睛細細端詳了會，道“沒想到陸兄身手如此得快！”

    夥計們跟著附和，對麵的徐眠也略頓了下，望著這位身手不凡的讀書人，和善的麵孔上透著幾分驚疑。

    夜風微寒，天空隱約有幾點星光閃過。

    陸安平瞥了眼圍坐在篝火旁的眾人，又多看幾眼徐氏父子，忽然有些觸動，道“教我拳腳功夫的，原是為異人……”

    眾人麵色一怔，陸安平指著陶鍋裏滾沸的粟米粥，笑道

    “天寒地凍的，無非求碗熱湯喝罷了……”