“叫進來！”曹昂心情鬱悶，站起身來，走到滴水簷下，倒背雙手站定。

    隻見不多時，何都尉四人帶著十幾個老者進來。

    眾鄉紳一見曹昂這氣場，就知道這是大公子無疑了。

    “參見大公子！”眾鄉紳齊聲拱手。

    曹昂麵無表情的點了點頭。

    “大公子，老夫在田莊養了十頭豬，還有兩頭驢，五十隻雞，都拿來給大公勞軍了，”秦老者恭恭敬敬的道。

    這時代，家畜沒有大規模養殖的，這些已經是他田莊的全部。

    曹昂聞聽，眉頭不由得挑了挑，他雖然不通農事，但這些聽起來似乎不少啊。

    這還沒完，其餘的鄉紳紛紛道：“我家裏也有五頭豬，雞不知道有多少，全都弄來就是。”

    “我家養了二十幾頭羊，我馬上派人全都趕過來。”

    “……”

    一眾鄉紳爭先恐後，唯恐曹昂不要似的。

    曹昂覺得不對，這幫鄉紳怎麽如此熱情，自己明明跟他們素不相識啊。

    正在猶豫著，突然又跑進來一個侍從：“大公子，外麵有人來拜見，他說是個都尉。”

    “都尉？”曹昂撓了撓腦袋，今天真是見鬼了。

    自己手下明明就四個都尉，哪兒又跑跑出來一個？

    於是他先放下那些鄉紳，命令道：“叫進來！”

    不多時，楊興帶著牛大牛二進來，衝曹昂單膝跪地道：“俺叫楊興，奉劉府君之命在月山煉鐵。”

    煉鐵的事曹昂知道，卻不知道父親已經把楊興封為都尉。

    聽他提起劉平，曹昂問道：“你們有何事？”

    楊興此時已經是煉鐵的頭人，再不像以前那樣見官就怕了。

    他正色道：“聽聞大公子來此鎮守，俺們那裏別的幫不上什麽忙，就是人手多，若是大公子有用的著俺們的地方，俺們就把所有兄弟都叫過來，幫大公子打打下手。”

    “哦？你那裏能抽出多少人？”曹昂大感興趣，這幫人不過是劉平征發的民夫，每日都在服勞役，竟然能主動提出來幫忙，倒很令曹昂意外。

    “若是需要，大約能抽出兩萬人左右。”楊興正色道。

    此時冶鐵的規模越來越大，整個礦區已經聚集了三萬多人，楊興已經變成徹頭徹尾的大頭人了。

    “兩萬人？”曹昂差點沒從台階上摔下來。

    特麽自己是來誘敵的，要是城內多了兩萬青壯，比敵軍都多，還誘個屁敵？

    曹昂此時有點琢磨過味兒來了，清了清嗓子問他道：“你們都是因我劉平賢弟而來吧？”

    楊興點點頭道：“劉府君待俺們恩重如山，俺們礦區數萬百姓正是因為劉府君才過上了好日子，俺們每人都感念劉府君大恩大德。

    聽聞大公子乃是劉府君大哥，大公子來此鎮守，俺們怎能不來幫忙？”

    曹昂又轉頭對著一幫鄉紳問道：“你們也是因此才勞軍的？”

    秦老者帶頭道：“若不是劉府君，我們這些老朽之人怕早就死在遷往許縣的路上了，更何談什麽田產家業。

    大公子與劉府君親如一人，隻要大公子有什麽需要的，就算把我們家搬空了也沒關係，小小勞軍算的了什麽？”

    曹昂長歎了一口氣，百感交集，自己原來這是粘了劉平賢弟的光啊。

    他走的時候，劉平告訴他，若有什麽事可以找鄉紳和百姓們幫忙。

    他那時帶著固有的成見，還不相信劉平說的，若是不強製，鄉紳百姓怎麽會幫忙？

    沒想到眼前這場景卻徹底顛覆了他的認知，鄉紳們上趕著來勞軍，農夫們竟然能主動湊出兩萬人打下手。

    這就是所謂的萬民歸心呐。

    劉平當初任東莞郡守的時候，誰都覺得這是個包袱，沒想到短短兩個月的時間，竟然讓民心歸附如此，這家夥簡直是個奇才。

    曹昂苦笑著搖了搖頭，自己不如兄弟的地方還有很多啊。

    再接下來的事就好辦多了，曹昂欣然接受了眾鄉紳獻過來的肉食，分發到軍營。

    肉食在這個年代是非常珍貴的東西，即使普通農家一年到頭也難以吃到。

    曹昂手下隻有兩千人，大幅改善夥食之後，軍兵果然士氣大漲。

    不過曹昂謝絕了楊興他們幫忙的請求，要是那麽多人過來，恐怕嚇得敵軍不敢來了。

    ……

    按照謀劃，東莞郡先要擺出城防空虛的樣子，引誘彭城郡關羽或者張飛出兵攻打，然後兗州軍迅速出動，抄其後路，攻下彭城。

    隻不過此時各諸侯地盤邊界，軍兵把守並不那麽嚴，百姓幾乎可以隨時來往，各地都有數不清的敵方斥候，大軍出動想要保密是不可能的。

    所以曹昂走後，兗州唯一能做的，就是等。

    要等到斥候來報，彭城已經出兵，並且走出一定距離，短期無法回援之後，兗州兵才能迅速撲過去攻城。

    劉平送別曹昂之後便去刺史府內宅探望曹操的病情。

    別人來探視隻能到門口便被丁夫人派下的人擋駕了。

    在內宅，自然是丁夫人這女主說了算。

    但是劉平不同，他是曹操最後召見的四人之一，丁夫人待他幾同於曹昂，故而門口之人也不敢阻攔。

    劉平徑直入內，此時曹操的病情依然時好時壞，不見好轉。

    丁夫人帶著曹節每日衣不解帶的伺候在旁，人都憔悴了許多。

    劉平看著兩人的樣子，忍不住道：“嶽母，節兒，再這樣熬下去，你們自己也要病倒了，讓我在此照看一會兒，你們先去休息。”

    丁夫人揉了揉眼睛，歎息道：“你嶽父便是咱們曹家的天，他在這裏躺著未醒，我們如何睡得著？

    平兒，你有這心就好。

    你也馬上就要出征了，兵凶戰危，刀槍無眼，你回去好好準備吧，不用記掛家裏。

    此地有我和節兒足夠了。”

    “是啊，劉平哥哥，”曹節來到劉平跟前道：“你要去打仗，比我們要凶險的多，應當是我們更擔心你才是，你快回去歇著吧。”

    不由分說，便把劉平推了出來，看看左右無人悄悄地道：“劉平哥哥，在戰場上小心些，節兒每日給你祈福，等你平安回來。”

    關切之情，溢於言表。

    劉平忍不住想要摸摸小手，想著嶽父還在那裏昏迷未醒，隻好作罷。

    他隻好回到家裏，剛進府門，就聽見滿院子回蕩著殺豬一般的嚎叫。

    “太史慈，你缺大德了。”