一路上軒轅婉兒心中忐忑，不住對喬鬆問這問那，喬鬆隻是安慰她，叫她寬心，其實他自己又何嚐不跟軒轅婉兒一樣。此時正堂中坐了幾百英雄好漢，江湖上有頭有臉的人物都來了，且不說主人不出現會怠慢了大夥，若是軒轅琢磨真出了什麽事，幾日之後獨孤揚來挑戰，此人忽正忽邪，隻怕又是一場災難。不一會二人見到了老魯，不等老魯打招呼，軒轅婉兒急著問道：“魯伯伯，這幾天見到爹了嗎？”她為人低調溫柔，府裏上上下下她都禮數有加，便是下人，也從不端小姐架子。老魯年紀六十多歲，較軒轅琢磨年長，故而她叫老魯為“伯伯”。老魯見喬鬆和大小姐來找自己，以為有事發生，趕忙迎了上去。這時聽軒轅婉兒一問，才笑道：“有見到，有見到，這幾日每天都給老爺送飯，今兒中午還去了。”喬鬆在旁問道：“老魯，你可曾親眼見到老爺？”老魯道：“今天倒是沒有。往日送飯的時候如果老爺沒在練功，就能見到。想來今日老爺練功，我隻把飯放在堂上，並見到老爺。”軒轅婉兒急道：“沒見到？那爹爹……”喬鬆打斷道：“小姐不知，密室有幾間廳堂，想來老爺定在內間。”老魯見二人神色緊張，急忙問道：“出事了？”喬鬆瞧著老魯，心念一動，說道：“老魯，晚上你沒給老爺送飯麽？”老魯道：“晚上開英雄大宴，沒有單獨給老爺準備。怎麽，老爺還沒出關？”喬鬆點點頭，老魯道：“那我這就給老爺送吃的去！”喬鬆問道：“不是沒準備麽？”老魯笑道：“後廚有的是吃的，隻是沒單獨給老爺準備，我這就簡單弄些，給老爺送去。”見老魯一溜小跑朝後廚奔去，喬鬆對軒轅婉兒安慰道：“大小姐勿急，一會咱們跟著老魯去，自然會見到老爺。”

    片刻，便見老魯提著菜籃走來。他雖不知所出何事，但見二人神態焦急，不敢怠慢，當下二話不說，在前快步帶路，不一會三人便來到後園。老魯在兩棵鬆樹後的牆邊站住，朝牆壁叫道：“老爺，送飯來啦。”伸手在牆上一摸，摸到一塊突出的牆磚，往裏一按，隻見邊上一大塊牆壁緩緩朝裏移動，竟是個石門。原來軒轅琢磨閉關的密室在牆裏。見入口打開，不等喬鬆說話，軒轅婉兒便迫不及待地奔了進去。喬鬆跟老魯要過菜籃，說道：“老魯，你先回去吧。”老魯知道有事發生，不敢應聲，點點頭離開了。喬鬆跟著進入密室，石門緩緩關閉。密室正堂四個角各點一顆蠟燭，光線雖暗，卻也看得清楚，並無軒轅琢磨。他剛要往裏走，就聽軒轅婉兒大喊道：“喬叔叔，快來！”聲音甚是急促。喬鬆心裏一緊，暗道：“不好！”忙快步朝內堂走去。

    到得內堂，隻見一片狼藉，石壁到處碎裂，顯是經過一番惡鬥，喬鬆大驚失色，一旁的軒轅婉兒早已聲音發顫，險些暈倒。喬鬆扶住她，才聽她緩緩道：“喬叔叔……喬叔叔……爹爹，爹爹出事了……”瞧這情形，軒轅琢磨定是出事無疑，但以他這等武功，在當今世上已是罕逢敵手，想來被人擄去自是不能，便低聲說道：“小姐莫急，依我看老爺未必有事。”他心中想著乃是軒轅琢磨遇到外敵，經過一番打鬥，對方不敵，奪路而逃，軒轅琢磨乃是追了出去。他四下查看，這石室中擺設甚少，除去一張床、一張桌、一把椅子之外更無他物。他扶軒轅婉兒坐下，自己又把密室裏裏外外仔細看了一遍，仍不見有甚端倪。回到內堂，見軒轅婉兒趴在石床上，盯著牆壁，心中奇怪，忽聽軒轅婉兒叫道：“喬叔叔，你看。”喬鬆走上床，細看牆麵，原來軒轅婉兒盯著看的竟是一個小小的“十”字。這字寫的位置極低，歪歪斜斜，顯是寫字之人當時極不舒服。“會是誰呢？”喬鬆心裏嘀咕：“莫非是老爺寫的？”他不敢再想，隻喃喃道：“誰會有這麽大的本事……”卻聽軒轅婉兒聲音哽咽說道：“是……是獨孤揚，的‘揚’字。”不知是緊張還是悲憤，說完這話她已是全身發抖。喬鬆心裏一驚，又細看了十來遍“十”字，越看越覺得軒轅婉兒說得在理，心裏“咯噔”一下，低聲道：“是他。”

    “那便……那便怎麽辦？”此時軒轅婉兒已是全無主意，隻盼眼前這個跟了自己父親二十於載的漢子能夠想出辦法搭救父親。

    喬鬆低頭沉思片刻，緩緩說道：“眼下正逢英雄大宴，為今之計隻能求助於眾位英雄。各大門派的代表就有數百人之多，若是大夥紛紛響應，號召本門弟子尋找老爺，光丐幫便有上萬人，定能尋到老爺。”當下二人決定返回大宴，將事情一五一十告知群豪。

    二人回到正堂，喬鬆囑咐軒轅婉兒抹去眼淚，回到席中，以免眾人起疑。至於軒轅琢磨失蹤的事情，則由他來說與群豪。軒轅婷見姐姐連問她去了哪裏，軒轅婉兒推說有事，此時軒轅婷已和同座的幾個前輩相熟，想來自是軒轅婉兒離開之際，她為緩和席間氣氛，才與這些“叔叔伯伯”聊了起來。崆峒派掌門徐鳴見軒轅婉兒回來，笑道：“婉兒，你妹妹可比你能說多了。”軒轅婉兒淡淡一笑，扭頭朝喬鬆那邊看去。徐鳴討了個老大沒趣，獨自喝了杯酒，不再作聲。軒轅婷看在眼裏，輕推軒轅婉兒，瞪了她一眼，軒轅婉兒卻不理會。此時她心中著急，隻盼著喬鬆快些將事情告訴眾人。

    不多時，隻見喬鬆上了幾層台階，站到大堂正中的台子上，向台下群雄行禮，朗聲說道：“今日大會，承天下各路前輩英雄、少年英豪與會觀禮，敝府上下至感榮寵，小弟這裏先謝過了。”說著又行一禮。台下群雄一時奇怪，這番話從他嘴裏說出感覺甚為別扭，但見他行禮，也一齊站起還禮。

    喬鬆又道：“軒轅老盟主仁厚仗義，一生為國為民，辛勤勞苦，如今蒙古大軍犯我大宋，奸臣劉整裏通賣國，襄樊之地朝不保夕，老盟主招呼大家來，便是為了國家大計，隻是……”說到這裏，他頓了一頓，竟說不下去。群雄已隱隱感覺有些不對，軒轅婷更是著急，向軒轅婉兒問道：“姐姐，喬叔叔怎麽了，爹是不是……”

    軒轅婉兒不語，伸手握住妹妹，隻聽喬鬆道：“隻是眾位英雄今日見不到老盟主了。”此話一出，當即嘩然，就連慧成和慧悟這般得道高僧也是大驚失色，下麵群雄炸開了鍋，紛紛叫嚷：“老盟主出事了？”“喬大俠明說，老盟主怎麽了？”

    喬鬆續道：“方才在下與鄙府大小姐去找老爺，久未見動靜，在下心裏擔心，便進了老爺閉關的密室，唯見打鬥痕跡，卻不見老爺。”軒轅婷轉頭盯著軒轅婉兒，急道：“爹爹出事了，是不是？”軒轅婉兒點點頭，軒轅婷突然起身朝喬鬆喊道：“喬叔叔，爹爹哪去了？”喬鬆不看她，緩緩朝眾人說道：“老盟主有傷，如今不知所蹤。”他說這番話仍要顧著軒轅琢磨麵子，軒轅琢磨貴為當世武林盟主，武功獨步武林，若是直接說被人捉走不但沒人相信，更會折了軒轅琢磨威名，故而先聲明軒轅琢磨有傷。下麵群雄驚疑之聲四起，有人幹脆叫道：“老盟主武功卓越，便是有傷，又有誰能這般本事？”

    “獨，孤，揚。”喬鬆一字一頓地說道。

    這三字一出口，頓時鴉雀無聲。若說別人捉了軒轅琢磨，自然不會有人相信，但獨孤揚與軒轅琢磨齊名，江湖上哪個不知，誰人不曉，二人又是世仇，喬鬆把這三個字說出來，眾人竟是無一敢再接話。良久，慧成才問道：“喬大俠可有真憑實據？”

    這時軒轅婉兒開口說道：“小女子不敢妄自欺騙諸位前輩，家父……家父卻被獨孤揚捉了去。”她起身轉向眾人，眾人聽她聲音哽咽，又見她眼圈紅腫，顯是不像說謊，想來老盟主八成是被獨孤揚捉走，當下臉上無不變色。隻聽她繼續說道：“小女子剛才和喬叔叔在爹爹密室中發現了一個‘十’字，字身歪歪扭扭，定是爹爹受製於人的情況之下所刻……”不等她說完，喬鬆接過話茬說道：“武林中能與老盟主匹敵的不過寥寥數人，老盟主一生剛正不阿，除了獨孤揚又會有誰，那一個‘十’字不正是‘獨孤揚’中的‘揚’字！獨孤揚為人陰險狡詐，明著鬥不過老盟主，居然想出卑鄙手段。今日是英雄大會，老盟主要號召大夥抵禦外敵，他卻趁著老盟主有傷暗施偷襲，擄走老盟主，此舉不單是公然與中原武林為敵，更是要毀我大宋江山！”他這番話說得甚是激昂，眼見群情激奮，又待再說，卻被慧成打斷，隻聽慧成說道：“此事關乎重大，剛才女施主說有個‘十’字，喬大俠能否帶著大夥一看究竟。”群雄還在議論，一聽慧成這話，紛紛點頭，覺得他說得在理。

    喬鬆道：“密室乃老盟主閉關之所，莫說外人，便是我家小姐，平日裏也是不曾進過。不過今日情況特殊，大夥推選幾位德高望重的前輩跟在下去吧。”軒轅婷站起身，道：“我去！”喬鬆點點頭，當下決定由軒轅姐妹、慧成、慧悟、崔陽、徐鳴、雪山派代表龐雲書、牟雲亮等另外幾個門派的掌門一起前往密室。

    大概等了兩柱香的功夫，幾人才回來，群雄哪裏還坐得住，紛紛起身詢問，隻聽喬鬆說道：“幾位前輩已經看過，確是‘揚’字無疑。”他說完轉頭看向慧成，慧成雙手合十，緩緩說道：“喬大俠所言非虛，是獨孤揚。”

    “大夥一起找獨孤揚，救出老盟主！”下麵有人喊出，群雄紛紛響應。

    喬鬆朗聲道：“中原武林弟子十數萬人，遍布天下，群龍無首不行，須得及早推舉一位副盟主，帶著大夥救出老盟主。乘著今日之便，咱們推舉一位德才兼備、文武雙全的英雄，以做此間副盟主。至於如何推舉，小弟不敢決定，請慧成大師上台說話。”

    慧成走上台階，雙手合十，對眾人說道：“此事不單關乎軒轅盟主個人安危，更關乎中原武林乃至國家成敗。我們幾人原本不敢妄自決斷，但大夥商量了半天，還是想出了這麽個法兒。”一時台下鴉雀無聲，靜聽他宣布，隻聽慧成道：“我們想，中原武林弟子遍布天下，人數眾多。要率領這十數萬人馬，正如喬大俠所說，非得德才兼備、文武雙全不可。今日座間，個個都是江湖上聞名的好漢，隻不過英雄好漢太多，可就難以抉擇。隻有請各位英雄到台上一顯身手，誰強誰弱，大夥兒有目共睹。”

    他說到這裏，台下喝采聲四起。

    慧成又道：“老衲有句話言明在先，今日比武，請點到即止，若有人命損傷，那自是萬萬不可。咱們不能還未救到軒轅盟主，自個先損兵折將了。各位英雄相互之間若有什麽梁子，決不能在這台上了斷，否則便是跟整個武林有意過不去了，那時莫說老衲，便是在座各位英雄也是不會答應的。”他說這幾句話時，目光從左至右的向眾人橫掃一遍，神色凜然。要知比武決勝，各逞絕技，倘若下手不容情，動不動便有死傷，這時正當聚義以抗外敵，如何可以自相殘殺？因此慧成鄭重告誡，意思是說若有人乘機仇殺，大家便要群起而攻之。

    群雄原本以為武林大會乃是聽軒轅琢磨號召，抵禦外敵入侵，鏟除奸黨餘孽，哪知會出現這等事，聽得慧成如此說，各自暗暗盤算。長一輩的人物本來早有名位，或為哪一家哪一派的掌門，或為哪一幫哪一寨的首領，領導能力自是出類拔萃，但說到要比武技壓群雄，卻也各個心裏沒底；身無所屬的高手為數亦不少，然均想武林中得名不易，自己武功雖然不輸於旁人，但說要壓倒場中數百好漢，那可決無把握，倘若給人打下台來，鬧的灰頭土臉，沒吃著羊肉卻惹上一身羊臊，也是顧慮良多。四十歲以下的壯年青年，卻有不少人怦然心動，躍躍欲試，但都明白如此比武，自然是車輪戰，上台越早，越是吃虧。因此慧成說完之後，卻無一人上台。

    喬鬆上前一步，大聲道：“除了幾位前輩名宿、出世高人之外，天下英雄，盡在此間，隻要有心為中原武林出一份子力的，便請上台賜教。各幫各派輩分較低的子弟中若是自信武藝出眾，也可上台，說不定他向來深藏不露，無人知他英雄了得啊。”他說了幾遍，隻聽台下一人暴雷似的喝道：“俺來也！”騰的一聲，躍到了台上。