熱蘭遮港每天都熱鬧非凡。

    隨著蒙元徹底占領南宋，整個東亞地區茶葉、絲綢以及瓷器的貨源都變得極為緊缺，而唯一能夠正常供應這些傳統商品的熱蘭遮港，自然而然的成為了整個東亞的商業中心。

    除了能數量之外，熱蘭遮的產品質量也是相當之高，尤其是其中的絲綢製品。

    原本蜀錦的質量就享譽中原，隻是外國商人對蜀錦了解得不多。

    而到了新宋時期，秦府向屬地商家、作坊大量輸出新技術、新工藝，並且由官府出麵牽頭整合散落各地的作坊、農戶，雖然沒有成立股份公司，但一個龐大的壟斷巨頭已經隱隱浮出水麵。

    大規模的聚集效應一方麵降低了成本，而另一方麵也增加了效率。再加上相對公平的分配政策，讓作坊主和農戶們都對這種合作模式感到滿意。

    成本低了、產量大了、質量好了，但價格方麵反而更高了。

    至於原因當然也很簡單，因為沒有人能與這樣一個龐大的蜀錦集團競爭。

    當然了，這種事實上的壟斷行為也遭到了零星的反對聲，不過這種違背主流的聲音很快就被淹沒在商業大潮之中。

    至於行業壟斷所造成的種種問題，秦府也有所考慮。

    首先，蜀錦生產貿易集團並非國企，秦府隻負責收稅和數據監控，並沒有直接接管商貿的權利，這就杜絕了生產效率低下的問題。

    而蜀錦生產貿易集團是由無數作坊主、農戶因政策集合而成，在設立之初就確定了所有加盟者進出自由，不設任何門檻的條件，所以也並不存在被及本集團壟斷權利的情況。

    而最後，這個龐大的貿易集團由秦氏機械研究院提供技術支持，由熱蘭遮港負責對外銷售。

    這種壟斷方式與資本控製的壟斷不同，秦府對於這個壟斷集團擁有著絕對的控製權——從技術、人才到出口渠道以及政策把控，參與到蜀錦生產貿易集團的各方所能拿到的利潤雖然很豐厚，但卻被控製在合理的範圍之內。

    至於壟斷所產生的暴利則歸屬於秦府財政，最終變成了道路、橋梁、電力係統、福利院以及學校經費等等。

    在絲織品大受好評的同時，秦府出產的瓷器也是外國商人追捧的對象，至於茶葉方麵就差了一些，畢竟外商還有印度茶這個替代品。

    除了傳統出口量巨大的老三樣之外，秦府的棉麻製品的出口貿易額也在劇增——與出口歐洲的高價高利潤商品不同，秦府的棉麻製品主要麵對東南亞以及日本市場。

    自從秦府開始大規模出口棉麻製品之後，整個東南亞地區的商人都瘋狂了——秦府出品的布匹和成衣價格低到不可思議，而在維持低價的同時質量卻遠超這個時代所有的手工小作坊，以至於一件秦府售出的成衣價格甚至比當地土布都便宜！而且布質光滑紋路細膩，遠遠不是手工品製品所能相比的。

    在這種情況下秦府的各種棉麻製品會暢銷也就不足為奇了。

    作為南宋時期另外一大出口商品的鐵器，在秦府時期卻則基本停止了。

    原本質優價廉的鐵鍋、菜刀、各種鐵質工具等等全部斷了供應，隻剩一些類似苗刀這樣高附加值“旅遊紀念品”仍在銷售。

    究其原因倒不是因為秦府不想賺這筆錢，而是秦府對於鋼鐵的需求量實在太過恐怖，光是鐵軌一項就能耗光川蜀第一鋼鐵廠的全部產能……這自己家都還不夠用呢，當然就不會考慮出口了。

    除了這些傳統的出口項目之外，秦府其他的出口產品可就花樣繁多了，其中賣的最好的是玻璃、鍾表、中成藥以及日化產品。

    這裏麵最沒想到的就是中成藥——通過現代考驗的配方再加上穩定的質量，一經退出就大受歡迎，不僅在傳統漢文化圈內的東南亞銷售火爆，甚至不少歐洲人都奉之為東方神藥。

    至於治療瘧疾的青蒿素合金雞納霜，則是因為使用門檻高以及貿易產量稀少的關係，所以這兩種藥品並不對外出售。

    但若能親自前往秦府經營的醫館的話，即便是非秦府體係的人也能用到這兩種藥。

    最後就是些出口數量較低的商品了，例如自行車、機械唱片機等價格昂貴的玩具以及沙發、彈簧床、高檔皮具等奢侈品了。

    總體來說，這些產品的銷量雖然不高，但淨利潤卻不低，有些產品的利潤甚至堪比傳統的大宗商品！

    當然了，秦府雖然賺的多，但外國商人們肯定賺得更多。畢竟商人們遠道而來是為了做生意，而不是為了做慈善，不賺錢的買賣他們肯定是不會做的。

    以前從未出現過的新商品創造了新的需求，而新的需求則帶動了新的消費……那麽隻有消費者花更多錢的世界也就達成了。

    不過也不用同情這些消費者，畢竟這些錢他們花得心甘情願，也更好的提高了他們的生活質量。

    而且換個角度來看，目前能夠消費得起這些奢侈品的人從來都不是什麽老百姓，而是商人、地主、官員和貴族。

    原本財富流入到這些人的口袋之後就會沉積下來，變成埋在院子裏的破銅爛鐵，而現在因新需求的刺激而流通了出來之後，再經過秦府的手變成了基礎建設和人民福利，從某種意義上來說反倒是造福社會了。

    除了出口貿易異常繁榮之外，熱蘭遮港的需求也是十分旺盛。

    從木材到礦產、從大米紅糖到魚幹肉幹秦府幾乎來者不拒，尤其是對硫磺、硝石的需求大得驚人。

    而除了這些基礎礦產以及農牧產品之外，秦府還大量收購各種平時需求量很小的商品，比如水果、油脂以及各種蝦蟹貝殼，基本上海裏撈的、林子裏摘的秦府都要。

    這些東西容易保存的直接運回蜀地，不易保存的就地製成果幹、罐頭、蝦醬、幹貨——這些熱帶水果和海鮮正好填補了秦府那邊的高端食材市場。

    水果罐頭之類的受歡迎還好說，可這蟹肉蝦醬、貝類瑤柱等等漁民自己都不愛吃的東西究竟高端在哪裏，其實就連熱蘭遮的港務人員都不清楚，反正那些借著秦府之風起來的資本新貴們很喜歡吃。

    空前繁榮的貿易催生出了巨大的貨物吞吐量的需求，這也就致使熱蘭遮港一直處於擴張狀態，一邊是繁忙的港口，而另一邊就是更加繁忙的工地。

    如此奇景出現在這個時代，不僅沒有半點違和感，還有種這個時代很難感受到的那種錚錚向榮的生機與活力。

    新港口的建設從一開始就有完整的設計與規劃，雖然遠不及後世雄偉，但塔吊、滑軌之類還有的港口設施全都有了。

    原本需要水手們從木板上一桶桶滾上岸的貨物，現在塔吊輕輕鬆鬆的就能成打的吊上岸。

    電力係統的普及讓整個港口的貨物吞吐效率高了十倍不隻！然而即便如此等著裝卸貨物的船隻也一直排到了港外。

    聖羅蘭號就是這些等著排隊卸貨的船隻之一。

    “真是個繁榮的地方。”

    船艏，一位身穿黑色禮服，胡子頭發打理得一絲不苟的紳士低聲讚歎道。

    “是的，的確如此。”

    旁邊的船長讚同道。

    “可惜……”

    “……這裏沒有上帝的榮光。”

    說到這裏，兩人相視一笑。

    聖羅蘭號是一艘船英國商船，但它此次前來卻並非純是為了行商而來，而是肩負著其他使命。

    “看到那些港口機械了嗎？我真的很好奇它們是由什麽驅動的。”禮服紳士滿臉好奇。

    “總會不是魔鬼。”船長聳聳肩。

    在大田港，幾乎所有目睹了前海閻王號的英國人都被它嚇到了。

    尤其是當他們發現這樣一艘龐然大物居然可以不依靠風帆就能行動如風的時候，不少虔誠的信徒都篤定其中必然有魔鬼的力量。

    如果這隻是水手之間的流言倒也罷了，問題是居然有隨船牧師賭咒發誓自己聆聽到了上帝的聲音，證明了那的確是魔鬼的力量，而證據就是伴隨著船隻啟動而冒出來的黑煙……

    本來這牧師的話就已經夠扯淡了，可居然還真有人信，信的人還不少！

    得益於東印度公司的董事代表就在船上所以發現的早，在流言剛起的時候那個牧師就被控製起來了，並且很快承認自己受到了金錢與地位的誘惑，這才越編越離譜……可問題是事情已經鬧大了，不少底層船員都對那牧師的謊言篤信不疑，反而不肯相信後來的真話！

    這上哪說理去？

    但好在英屬東印度公司是個商業機構，資本家們可不信什麽上帝——除非信上帝的利潤足夠高！

    好不容易將此次事件壓下去之後，艦隊高層也覺得不與秦府接觸不行了……畢竟眼下看來既吃不下也打不過，而且無論是南海還是日本，秦府都是東印度公司繞不過去的對手，所以適當的接觸也就提上了日程……尤其是接下來英國人可能的進攻廣州的行動，秦府或者說熱蘭遮的態度就至關重要了。

    所以，聖羅蘭號此行的另一個任務就是摸熱蘭遮的底——這裏究竟有多少戰船？實力如何？是否有能力幹涉東印度公司在南海的行動等等，這都是聖羅蘭號所要探明的事情。

    尤其是那些冒著黑煙的“魔鬼”！

    然而可惜的是，聖羅蘭號的船長以及那位黑禮服紳士抻著脖子看了許久也沒瞧出什麽東西來。

    這倒不怪他們，誰讓秦府的科技是跳著點的呢？

    事實上電機以及電力係統以及超出不少人的理解能力了，尤其是在外殼包裹下完全看不到內部結構的情況下。

    如果是蒸汽機的話，從黑煙、蒸汽、火光以及複雜的外部傳動機構還能給一些以啟發，但對於電動機來說，啟發什麽的根本就是不存在的！

    電動機複雜的東西都在殼子裏，外麵看來就是個簡簡單單的金屬圓桶，再加由電線來傳遞能量，一切都安安靜靜的一點提示都沒有，就算上帝來了也搞不清楚這玩意為什麽能動。

    港口外排隊的船雖多，但畢竟都是幾百噸的小船，而熱蘭遮港的港口機械的效率可是遠超這個時代的，所以聖羅蘭號也沒等太長時間，很快就輪到他們入港卸貨了。

    這下子船長和那位黑禮服的紳士就找到了近距離觀察秦府港口機械的機會……然而直到卸貨完成他們也沒弄清楚這究竟是如何行動的。

    “你看出來什麽了嗎？”聖羅蘭號的船長問道。

    “……沒有。”黑禮服紳士鐵青著臉，“唯一能夠確認的就是……它用的不是人力，也不是畜力。”

    說畜力那是絕對不可能的，畢竟整個碼頭這麽大，騾馬之類的大牲口是藏不住的。更何況牲口不是人，不可能控製住不叫不排泄……而整個港口都聽不到任何牲口的聲音，地麵上也沒有沾染半點牲畜糞便。

    至於人力，那就更不可能了！

    吊車之中的確有個人類，但全透明的駕駛艙使得駕駛員能夠清楚的看到外麵的同時，外麵的人也能把裏麵看個通透——那駕駛艙裏除了幾個控製杆之外什麽都沒有！而那個駕駛員輕推控製杆就能移動數噸乃至數十噸重的貨物……無論怎麽看都不可能是人力吧？

    “上帝啊，這些東方人究竟是怎麽做到的？難道他們真的與惡魔簽訂了契約？”

    眼前如此超出常識的事物，讓信仰堅定的聖羅蘭號的船長都不那麽堅定了……順便說一句，他信仰的是金鎊。

    “……”

    黑禮服紳士臉色更加凝重了。

    雖然他不知道對方是如何做到的，但他可以肯定那絕對不是什麽魔鬼的契約——如果是那反而好解決了！無非就是出賣靈魂嘛，賺錢的事出賣個靈魂又栓什麽？

    事實上黑禮服紳士可以肯定，對方使用的是某種他並不清楚的能源——因為每台吊車都連著粗電纜，而這些電纜又與路燈相連（秦府的路燈還兼顧電線杆功能），而到了晚上，就會有人打開那些路燈的開關……

    就像想讓油燈亮起來就必須在油燈裏添加燈油，而想要讓秦府的這些路燈亮起來，顯然也要在這些路燈裏添加別的某種燃料。

    而那種燃料，顯然就是順著那些黑色的電纜輸送而來的。

    “我有辦法了！”黑禮服的紳士低聲說。

    “什麽辦法？”聖羅蘭號的船長微微一愣。

    “等趁著沒有人的時候，我們在那些管子上鑽個空，看看裏麵流的是什麽東西……”

    黑禮服的紳士說完，聖羅蘭號的船長頓時眼睛一亮“好主意！！”

    ……

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