抵達約克城之後，大家先是陪瑪麗安去參觀了一下維斯特莊園的舊址，現在已經成了一片湖泊。由於湖泊靠近萊卡特河的入海口，實際上這片湖泊是一個潟湖了。

    之後一行人沒有去維斯特家的其他房子或者直接去維斯特商會，而是直接去了酒吧街的心裏的花。

    依然是安靜的後院，依然是熟悉的人們，雅克覺得自己好像不久前才剛剛離開這裏，轉身回來時，家中唯獨缺了的父親，哦，勉強也算上薩米吧。

    不久之後，兩個和瑪麗安保持聯係的廠長悄悄出現在心裏的花酒吧，他們來帶來的消息證實了瑪麗安的猜測，維斯特家遇到問題了！

    當得知格雷福斯沒有及時回信，並且住到了霍法市長家中，瑪麗安便隱隱覺得出了問題了。

    原來，在災難之後，一些暗自串聯起來的市議會議員們聯名提出要對格雷福斯進行調查。

    原因有二，一是有人看見格雷福斯是被一隻巨大的黑狼用嘴巴叼著逃離維斯特莊園的，而這隻黑狼有人指證是當年毀滅塔瓦雷城的元凶。

    二是格雷福斯總在折騰一些奇奇怪怪的東西，莊園內經常有巨大的能量波動和爆炸。

    這些因素結合起來，人們懷疑這次獸王在約克城大戰，與格雷福斯的神秘玩意有關。

    人們總習慣將自己無法理解的東西都歸結於神奇物品，說不定是格雷福斯使用了什麽神奇物品，將獸王們吸引了過來。

    否則無法解釋為什麽獸王會救他，要知道當時能從維斯特莊園中逃出來的人並不多。

    而且一個關鍵證人的證詞，使得格雷福斯的處境非常被動。

    維斯特莊園的一名園丁聲稱在獸王襲擊事件發生的前一天，格雷福斯指使工人將十多個奇形怪狀的物體深埋到莊園的花園中，並且用奇怪的橡膠線連接起來。

    好在格雷福斯是霍法市長的妹夫，又聲稱在事件中受了傷，躲到了市長家中，城衛隊自然不敢去市長家裏抓人，但是這一操作不可避免地使得霍法也成為了被圍攻的對象。

    以往約克城市政廳和市議會共同進退沆瀣一氣的氣氛被打破了。

    與此同時維斯特家的內部也產生了問題，大管家加博死於獸王襲擊事件中，他的兒子皮廷格不知所蹤，瑪麗安和格雷福斯的叔叔羅曼趁著格雷福斯避禍，瑪麗安“私奔”的機會，聯合貿易行的負責人格裏芬，將維斯特家的全部權利都奪了過來，現在正在貪婪地轉移資產和股份。

    這兩間工廠因為當年是瑪麗安獨自投資的，一直沒有出現在維斯特商會中，才得以幸免。

    送走了兩個廠長，瑪麗安坐在吧台旁，一言不發。

    雅克鑽到吧台內，在後麵一番搗鼓，端著兩杯顏色怪異的酒來到瑪麗安麵前。

    瑪麗安接過酒，毫不猶豫就仰脖灌了下去。

    “噗哈！……爽！”

    雅克說道：“準備怎麽辦？想好了嗎？現在我們不比以前了，其實可以不管那些藏在陰溝裏的家夥，憑實力碾壓過去就行。”

    瑪麗安雙頰紅縕，晃著杯子說道：“不行不行，政治這玩意不是打架，不是看誰戰力強的，要合縱連橫，找到盟友打敗敵人，否則一路壓下去，會被所有人敵對，等到哪一天，力量不夠的時候，之前的一切都會反饋回來的。”

    雅克似懂非懂，以往他從來沒關心過這些，哪怕是光明神國的事務，他大部分時間都是在轉達胖橘的想法，自己很少會去思考其中複雜的關係和決策的原理。

    “明天陪我去見霍法市長，我總覺得他們真正的目標不是我們兩姐弟，反而可能會是霍法市長。”

    “此話怎講？霍法不是約克城的隱形皇帝嗎？還有人敢找他的麻煩？”雅克疑惑。

    “是自然的了，就是因為隱形，才會有人借此事挑戰他。”

    ……

    第二天，在胖橘的幫助下雅克和瑪麗安悄悄出現在霍法的辦公室。

    “我弟弟呢？”瑪麗安根本不管其他事情，劈頭蓋臉地就詢問格雷福斯的情況，完全忘記了當時為了克勞迪亞，她已經和霍法市長產生了根本的分歧。

    對與突然出現的兩個人，霍法倒也還算淡定，沒有立即呼救，讓門外執勤的宗師們進來救護自己。

    “你好瑪麗安小姐，你好雅克，哎呀，你的名字這幾天太流行了然我差點以為是你回來呢”霍法率先打破了尷尬的氣氛。

    “你好，市長先生！”瑪麗安在書桌對麵坐下。

    “這個稱呼有些見外啊，現在我們兩家可是親家呢。”

    “我這不是怕你見怪嗎？畢竟那時我們是違反了你的意誌，去通知特使了。”

    “可惜依然無法避免災難的發生。”

    “是啊，不過我們運氣比較好，在海上救起了特使克勞迪亞，哦，對了，現在應該稱呼為太子妃了吧。其實我們當時救起了兩個人呢，另外一個年輕人叫弗朗索瓦·西撒。”

    聞言，霍法市長刷一下站了起來，碰翻了書桌上的零零碎碎。

    大門呼一下被推開，三名全副武裝的衛士衝了進來。

    雅克一抬手，三人像是撞到了牆一般，身體全部靜止在原地。

    霍法市長這才反應過來，連忙喊道：“誤會，誤會，自己人。”

    雅克手放下，三名宗師這才恢複了行動力，三人心中大駭，完全不知道自己是如何被人控製的，那個年輕人抬手的時候沒有絲毫的源能波動。

    當然沒有源能波動了，雅克是用強大的精神力束縛了他們三人，抬手動作不過是為了氣氛增加的動作效果罷了。

    護衛們麵麵相覷，在霍法的連續催促下才不情不願地退出辦公室，關上大門。

    “當時二皇子……啊不，太子在使團裏麵？”霍法重新坐下來，急切問道。

    換成雅克回答他：“沒錯啊，我們先是把太子和太子妃送到了齊佩瓦，不過很倒黴，剛好遇上了獸潮，然後再將他們一路送回了帝國。”我愛

    怪不得瑪麗安人不在約克城，但是他們姐弟倆控製的產業依然蒸蒸日上，特別是原本維斯特商會的短板海貿這一項突飛猛進，現在幾乎占據了約克城地區出口額的四分之一，原來是傍上了這麽粗的大腿！

    那可是太子和太子妃啊！未來的皇帝和皇後！

    霍法立即頓悟了，自己最近的遭遇，會不會是太子知道當時自己作壁上觀的行為，而產生的報複？

    所以才有多方麵的同時向自己發難和自己作對。

    第十一軍團、市議會、城衛隊都出現了霍法的反對者，許多人身居核心崗位，讓霍法的命令變得難以在這些部門推行。

    截留稅款變相自治的同盟還沒來得及宣布，霍法就陷入了多方圍攻之中，格雷福斯事件隻是一方麵，其實在此之前，市議會就開始和他作對了，一些私下裏和他達成攻守同盟的議員，也都紛紛倒戈，這才將約克城大區自治的計劃一拖再拖，早已經被說服的齊佩瓦和梅迪斯大區見約克城遲遲沒有動作，也都按兵不動，非要讓霍法第一跳出來，他們才會行動。

    霍法原本打算孤注一擲，強製壓服議會中的反對，強硬推進自治議題，卻沒想到又出了獸王大戰這一出。

    現在反對派們揪住格雷福斯，逼得霍法進退維穀，不僅失去了對軍隊的控製權。又失去了大半個維斯特商會的支持。

    霍法索性將遇到的困難向著麵前兩位年輕人一股腦都倒了出來，最後提出能否讓雅克從中斡旋，以放棄新大陸自治為代價，停止雙方的對抗。

    雅克則隻好無奈表示，他其實並不能影響皇太子的決定。

    霍法一下就陷入失望的情緒中，說道：“既然這樣，能不能拜托你們將格雷福斯和凡妮莎以及我的家人都帶走呢？帶他們去安全的地方，這樣我也好了無牽掛地最後一搏了。”

    雅克笑著反問道：“市長大人，覺得那裏比較安全？”

    霍法想了想說道：“瑞歐城？我聽格雷福斯說你們現在和南邊做生意。”

    雅克說道：“瑞歐雖然不錯，不過我覺得並不安全，如果將他們都送往塔瓦雷的話，我可以保證他們絕對的安全。”

    “塔瓦雷？不可能，那是……”

    “光明神國的地盤。”

    “對對！難道你們和光明神國也有勾結……哦，生意。”

    瑪麗安說道：“生意不少，和光明神國之間的貿易，占據我的船隊七成的運力。這麽說吧，最近這一年，約克城和塔瓦雷之間的所有生意都是我做的。約克城一半的糖，都來自塔瓦雷，還有建造火車的精鋼，也是我從巴蒂斯特公國弄來的。”

    聽到這裏霍法驚訝說道：“你們和巴蒂斯特也有來往？”

    雅克答道：“哦，其實和羅伯特的關係比弗朗索瓦要好，和羅伯特之間我們還有利益可談，大家能夠有來有往地合作。和弗朗索瓦之間卻比較尷尬，大家私交雖然不錯，但是直接的利益衝突太多了。要不是我救了他三次，僅憑我擔任了光明神國的官職，弗朗索瓦就有理由將我按照叛國罪下獄了。”

    霍法一時間難以消化這麽多信息，張目結舌半天說不出話來。他不想相信雅克說得都是真的，然而這些非常容易證明的信息，雅克也沒必要騙他。最重要的是，兩年前這個年輕人在自己麵前還是恭恭敬敬的後輩少年模樣，即便救了凡妮莎也沒有居功自傲，反倒顯得非常謙遜。

    現在不僅武力強的可怕，連背景也變得深不可測起來。

    然而霍法不愧是老政客，驚訝過後，第一時間便想到該如何從雅克這裏攫取到利益。

    “雅克小友，實話跟你說，其實我不希望你們將我的家人送走，剛才提出這個請求，本來是我在絕望中安排的後事，如果有可能的話，能否幫我躲回約克城的控製權呢？

    我知道這個請求有些冒昧，但是如果是光明神國出兵的話，勝算會更大一些。以雇傭兵的形式，大義上我還不能背叛帝國。”

    雅克連連搖頭。

    霍法滿臉掛上失望的神色。

    雅克卻說道：“何必從光明神國調兵呢，太慢，而且光明係的源能技太容易暴露了。我給你弄兩隻獸王吧！”

    你確定是獸王，不是異獸？

    霍法瞠目結舌。

    “你不過是想要武力壓服反對派，強製推行自治，不是麽？這個時間，獸王的效果不是更好麽？”

    “獸王會不會不可控？”霍法似乎被雅克的自信給影響了，根本沒考慮請獸王這件事是否可能，反倒擔心其實際操作的問題了。

    “沒問題！”雅克拍著胸口說道：“就是這家夥有點挑食，又有點嘴饞，所以，好吃好喝拱著就行。”

    霍法漸漸從震驚中恢複，繼續回到自己政客的角色，“那你要什麽？作為交換？”

    雅克答道：“光明神國盟友！開放的自由貿易！而且我非常喜聞樂見帝國的實力被削弱，站在光明神國的立場來看。你看這已經坐實了我叛國的行為了，長此以往，我和弗朗索瓦的私交都很難維持了。”

    霍法沉思了許久，雅克也不打擾他，靠在椅背上用心靈感應和胖橘交流。

    這個建議其實是胖橘提出來，在他聽說霍法有“自治”二心，並且已經聯合了梅迪斯和齊佩瓦之後，便迫不及待地想要參與進來，如果成功的話，這將會嚴重削弱帝國的實力。

    在胖橘看來，光明神國實際上一直沒有和同一塊大陸上的西撒帝國停止過對抗，現在隻不過是將對抗延伸到了西大陸而已。

    霍法終於站了起來，走到窗前，看著開拓者廣場上熙熙攘攘的人群，握緊拳頭說道：“我需要對新大陸的人民負責，而不是遠在帝都的貪得無厭的皇室，所以，雅克，我們合作吧。”

    雅克笑了，慵懶地打了一個響指。

    屋中突然多了一個穿著不合身的軍大衣，吸溜著鼻涕的小男孩。

    小男孩茫然四顧，看到雅克之後，一下子跳到他的懷裏，揮著小拳頭說道：“你又把我呼來喚去的！”

    雅克汗顏，連忙安撫道：“別鬧別鬧，我們在談正事呢！”

    霍法一臉茫然，指著突然出現的小男孩，“這……他……他……”

    雅克笑道：“市長大人，您的一號雇傭兵向您報道！請讓我隆重介紹——獸王黑狼莫爾！”