兩隊冒險者們慶幸自己避開了一次危險，而撤退的狗頭人追捕隊伍卻並沒有感覺到很開心。

    “汪汪！”

    兩頭昂頭要到了狗頭人肩膀高的巨犬汪汪直叫，勻稱有力的體型充滿了力量和速度的感覺，四名狗頭人恭敬的拿著用野豬鬢製成的刷子，沾著水為它們洗刷身上光滑的皮毛。

    這些是狗頭人酋長帶隊從荒野上尋回來的巨犬阿普切曾經的血親，這一窩由荒野獵犬混血而來的【日光獵犬】很幸運的沒有死在荒野上的弱肉強食中，反而又多了幾頭，加上巨犬阿普切此身的父母，足有七頭【日光獵犬】被帶回了狗頭人部落，它們受到了阿普切的祝福，無不脫離了血脈的桎梏，體型直追血脈源頭那些被精之沃野的強大存在們喜愛的荒野獵犬。

    追捕歸來的獵犬們有著專門的服侍者，帶隊的狗頭人隊長卻不得不主動去向自己的族長請罪。

    在身上紋繡出一頭巨大黑色獵犬的狗頭人強壯無比，但他此時卻隻是恭敬畏懼的跪在地上，向麵前正在對著光之大寶劍的聖像祈禱的酋長認罪：“強大的崩夏卡拉卡，我們……我們失敗了，那個該死的怪物又一次逃出了我們的包圍。”

    狗頭人酋長絲毫未覺的樣子，自顧自的完成了祈禱的儀式，這才轉過身來，語氣溫和道：“偉大的光之大寶劍庇護著我們，你這蠢貨剛才說了什麽？”

    同樣受到過巨犬賜福的狗頭人酋長身上也產生了變化，猙獰的麵部和脖頸上都有了一些細密的金色絨毛，個頭也高了不少，比他麾下最強壯的狗頭人還高一個頭，新大陸的狗頭人並不像舊大陸那樣來自於巨龍，反而和阿普切一族似乎有些遠親關係。

    被酋長溫和的喝問驚得打了個激靈的狗頭人急忙道：“偉大的酋長，我們，我們沒能殺死那頭怪物，他又跑了……”

    狗頭人酋長表情有些難看，但以他一貫的狂熱和凶殘，這次倒是難得的沒有發怒，而是聲音低沉道：“一名【黑犬侍者】，兩名阿普切殿下的血親，還有十位【狩獵者】和同樣數量的獵犬……你告訴我，為什麽會失敗？”

    這前來匯報的狗頭人正是狗頭人部落中稀少的【黑犬侍者】，也是稀少的擁有智慧的狗頭人，同時也是巨犬阿普切的牧師，所以狗頭人酋長可以懲罰他，卻不能輕易的剝奪他的生命，不過這位侍者對於酋長崩夏卡拉卡依然充滿畏懼，低著頭顫聲道：“那名怪物……他的實力比之前更強了，不僅殺死了兩頭獵犬，還重傷了一位【狩獵者】，並且傷到了阿普切殿下的一位血親，雖然我們也將他重傷，但在他那頭非常古怪的鳥的幫助下，還是讓他逃了。”

    “又強了啊……”狗頭人酋長喃喃道：“偉大的光之大寶劍教導過我們，能夠不斷逃跑又不斷變強的敵人是最可怕的……雖然我想不明白為什麽，但是大寶劍說的的確是很有道理的。”

    他看著後背還有些顫抖的黑犬侍者，意興闌珊道：“罷了……你下去領十鞭子，接下來三個月就不許出去捕獵了，待在族裏為族人上課吧，追捕那頭怪物的事情交給其他侍者，告訴他們不用將殺掉怪物作為第一目標了，隻要將怪物驅趕出領地就可以。”

    “是。”黑犬侍者鬆了口氣，雖然十鞭子不好受，教導三個月那些蠢笨如石頭的族人也是一件很可怕的事情，但既然酋長沒有大發雷霆告知巨犬阿普切，他也就不用擔心自己會受到神祇的不滿和懲罰。

    看到黑犬侍者退下，身坐在高台上的狗頭人酋長俯視著不斷壯大的部落，少量擁有智慧的狗頭人們指揮著大部分愚蠢的族人，附庸和奴隸們在辛苦的勞作著，地精這樣的蠢貨雖然用處不大，但是也能幹點搬運之類的蠢笨活，戰鬥和圍獵時能作為炮灰，打死了埋在地裏還能作為肥料。

    人類奴隸是最重要的財富之一，來自於大陸土著難民和遠征軍戰俘，除了還沒馴服的都留在部落中繼續調教，調教完成的那些大部分都在晨曦王國設立在森林和荒野交界處的幾處交易點中交換給了王國，剩下一部分留在狗頭人部落裏管理其他同族的奴隸，和為狗頭人效力。

    秉承著光之大寶劍的教誨和巨犬阿普切的意誌，隻要這些奴隸不搞事，狗頭人酋長在將他們解除奴隸身份後，也並不會故意的去虐待和壓榨他們，沒事還讓黑犬侍者們開課，宣講一些狗頭人和人類是親密盟友之類的雞湯課程，其實是薛帕德作為王國計劃試點的地方之一。

    但這個計劃實行了快一年，效果非常差，解除奴隸身份的人類們轉化認同感成功的比例隻有二十分之一，因為人類的心理優越感作祟，蓄謀的逃亡和叛亂時常發生，好在狗頭人一直保持著實力碾壓的優勢，叛了就鎮壓，逃了就抓，然後繼續丟進奴隸中冷靜一下，循環幾次之後，這些不斷被調教的人類認同率明顯高於第一次被解放的其他人類……

    對於這種情況，十分不解的酋長將一切榮譽歸於神祇，而神祇則對此嗤之以鼻：不過是強權下的認命罷了。

    二十多個年幼的狗頭人在幾名雌性狗頭人的看護下或者訓練，或者玩耍，這些都是狗頭人酋長的家人，看著他們，酋長猙獰的麵孔上也浮現了一絲慈愛之色。

    ……

    舊大陸，原安姆王國普雷爾領。

    德拉諾大陸上，晨曦王國剛剛頒布的光明曆已經到了第二個年頭，而在舊大陸上，分身參與的泰瑟爾王國對於安姆王國的吞並也接近了尾聲。

    “……以女王陛下和眾議會的名義，並請四神的牧者們做著見證，安姆王國已在昨日成為曆史，北至雲霧山脈，南到碎齒山脈間的廣闊土地，奉以艾斯米爾塔蘭為首的諸位大公、邊境侯爵、伯爵、子爵以及男爵和騎士們，從今日開始，為泰瑟爾王國不可分割的一部分……”

    艾斯米爾塔蘭城中，這座曾經的安姆王都已經降下了過去的王旗，城中一處王室的大禮堂中，東路軍的貴族們正肅然的端坐著，目視前方，看著那正宣讀著泰瑟爾女王陛下聯合四神教會發布的聲明。

    使者是專門挑選出來的宮廷貴族，容貌莊重，聲音洪亮，華麗的貴族長袍穿在身上，自信和驕傲的神情卻掩蓋不了他非實地貴族的虛弱。

    正義、晨曦、守護、受難四位神祇的牧師們也旁觀著這場典禮，靜靜的聽著本就出自他們背後的教會與王室間磋商許久才通過的決定。

    “……這片土地將會被分為十七個新的伯爵領，歸屬於兩位榮耀的公爵，和四位尊貴的邊境侯爵……”

    使者還在抑揚頓挫的宣讀著聲明，但貴族們可不會像平民麵對貴族老爺的法令那樣老老實實的聽著，不著痕跡的竊竊私語是一門基礎的技能，至少此刻坐在薛帕德旁邊的杜睿斯子爵就絲毫讓人看不出他正在說話：“聽說你被封為伯爵了，恭喜你，薛帕德·普雷爾伯爵。”

    薛帕德表情平淡，嘴唇微微闔動：“我們正在聽著這個消息，我的朋友，你不也是伯爵了嗎？”

    “……布羅斯特伯爵領、佛郎機伯爵領、歐謝爾伯爵領、弗郎索瓦伯爵領……”

    杜睿斯·佛郎機伯爵的聲音有些驚訝：“安姆王室竟然還擁有一個伯爵領？弗郎索瓦家族不是這次安姆王國內亂的罪魁禍首嗎？”

    薛帕德倒是想起了那個曾經有過一麵之緣的弗郎索瓦家族成員，此刻應該也在禮堂的某處，不過他並不是很關注：“隻是包括艾斯米爾塔蘭在內一座城市和兩個碼頭而已，弗郎索瓦家族有個無辜的後裔逃到了艾斯米爾塔蘭，歐謝爾家族為他作證，讓他獲得了一塊荒涼的封地延續他家族的榮耀，伯爵閣下沒有告訴你這些？”

    杜睿斯有些煩悶：“沒有，我已經很久沒有接到伯爵大人要求我參與議事的傳訊了……你是怎麽知道的？”

    薛帕德沉默了一會，才淡淡道：“我有我的方法……看來將你封為伯爵的事情可能有其他隱情，你最好還是找個時間請求和伯爵閣下見一麵。”

    “好吧……我也這麽覺得，沒有任何人通知我，我竟然就成為伯爵了。”杜睿斯有些無奈，突然又道：“薩利博塔家族被降為男爵家族了，伯爵據說死在了戰鬥中，唯一的二女兒現在被很多人惦記上了。”

    “畢竟是一個落寞的貴族家族，暴發戶和新貴族最喜歡的目標。”薛帕德淡然諷刺了一句，渾然不覺把自己也包括在內。

    杜睿斯嘿嘿一笑：“別這麽說，那可是一位美麗又文靜的美人，你難道不動心嗎？”

    “我已經有了婚約。”薛帕德毫不在意道。

    兩人身後坐著的羅斯巴爾男爵這時候突然身體往前傾斜：“兩位閣下，我聽說那位薩利博塔家族的二小姐要將領地獻給神殿。”

    “什麽？”杜睿斯聞言色變：“這個蠢女人，她怎麽敢？”

    “獻給哪位殿下？”薛帕德冷靜問道。

    “知識之神殿下，”羅斯巴爾嘿嘿笑道：“畢竟那位殿下的神殿庇護了她的安全。”

    “好吧，這也不是我們能影響的。”杜睿斯有些頭疼道，他深知這樣的事情會牽扯到很多利益，偏偏他的佛郎機城緊挨著那要被獻出去的領地。

    羅斯巴爾深以為然：“沒錯，我現在非常頭疼那些想加入我家族的流浪騎士……”他雖然還是男爵，但是也增加了不少領地，比他在泰瑟爾的家族領地還要富裕許多，所以已經在考慮著將家族搬遷到這邊來，而將家族領地托管給自己的弟弟們。

    每一次的戰爭都是無地貴族們的機會，更何況多如牛毛的失地騎士和無地騎士們，沒有一天不在心心念著祖上的榮耀，不止是羅斯巴爾，所有獲得了獎賞的貴族們都麵對著這樣的問題，伯爵們甚至要麵對一些男爵和子爵的請求。

    他們並非排斥這樣的事情，每個大貴族都要依靠自己封臣組成的羽翼維持自己的地位和統治，這些與他的權勢息息相關的封臣們也將會是他們的心腹，封君和封臣之間的權利和義務往往會維持數百年的時間，他們苦惱的主要是如何辨別出可信又可用的良禽，而不是一群文不成武不就，既貪婪又無能或者愚蠢的豬隊友。

    “我在艾斯米爾塔蘭中挑選了幾個被流放的男爵家族，歐謝爾家族在戰爭結束前放棄了他們，我的布羅斯特領倒是還有幾個小鎮和城堡需要有人鎮守，而他們也已經同意了。”

    薛帕德在旁突然說了一句，他這幾個月在艾斯米爾塔蘭可不是白待的，這就是先知者的好處了，總有那麽幾個優質封臣在他腦海裏有個印象，尤其真神能夠挖掘自我記憶，能把某些他自己都忘記的東西回想起來，而以他劇情黨和任務流的閱讀量，幾乎囊括了【神戰】中所有被公布出來的大小支線劇情和任務獎勵，這是一筆令神明也要動容的財富，信息是無價的財富。

    眼看杜睿斯和羅斯巴爾看了過來，薛帕德也隻是聳聳肩沒有說話，這幾個家族都是他精心挑選出來的，前世被不少玩家領主稱讚能幹，每個都有著獨特的能力或者某方麵的特長。

    這些信息就不必去說了，反而會讓他們兩個更加羨慕嫉妒恨，所以直到典禮結束，薛帕德都沒有再多說什麽，反而和相熟的貴族們打了個招呼，有些順路的正好一起組個隊，畢竟大軍要解散各自帶回，沒有了軍隊的保護和震懾，舊大陸的野外可比新大陸危險十倍不止，湊上一支人多職業者多的隊伍，除非遇上了龍和巨魔之類的可怕怪物，基本也能保證安全了。