看著麵前或激動或忐忑的十一位封臣，薛帕德臉上始終掛著微笑，他在管理領地上的理念優勢願非舊大陸絕大部分貴族能比，再加上這又是個力量至上的社會，雖然他已發現隻要本體達到中等神力，本體就會自動擁有史詩級的實力，神力的力量也會突破職業等級的限製，讓分身的力量上限也隨之上升。

    好在雙職業滿級的實力雖然還不足以鎮壓一國，當個伯爵或是邊境侯爵也已經綽綽有餘。

    儀式結束，手下自然是各自散去，薛帕德終於空出閑來，帶上湯米、傑弗、湯馬爾三人和十幾個親衛去往瑞秋娜被咬傷的地方，留下西德尼整訓民兵和衛隊。

    ……

    普雷爾鎮所在的位置很獨特，整個普雷爾河的西岸從發源地開始直到末端流入地下河中，都是連綿不斷的堅硬山岩，唯有在轉彎的這一處河道附近平緩並有著土壤，留出了幾裏長的缺口，普雷爾城堡便坐落在這裏，薛帕德又以此為基礎建成了普雷爾鎮。

    往北走上小半天路程，就是瑞秋娜昏迷的地方，騎馬來到這裏自然更快，挺拔的林木紮根在堅硬的山岩中，沿著河道生長出一片小小的樹林。

    負責帶路的侍女有些緊張的跟傑弗同乘一匹馬，手指著那邊樹林：“大人！瑞秋娜小姐就是在這裏被咬的，我帶著她隻走到半路她就昏迷不醒，我隻好一個人跑回鎮子裏求援……”

    薛帕德看著那片樹林，看都沒看她一眼，冷聲道：“雖然你救了瑞秋娜，但沒照顧好她也是你的過錯，以後你不用再待在領主府了。”

    這侍女委屈的想哭，卻又不敢哭出來，在領主府工作可是件體麵的事情，雖然她沒有賣身給普雷爾家，但平時撈上一點對於一個貧民家庭來說就是不小的福利，就算她父親要將她嫁出去，有這個身份也能多要些嫁妝，如今自然是都不成了，想到以後當真要下地耕田或者下水打漁，這侍女終於忍不住哭了起來。

    傑弗有些嫌惡的將這侍女丟給了手下，隻聽薛帕德冷冷道：“留下三個人在這裏照顧馬匹，其他人全都下馬，跟我一起進去。”

    湯馬爾急忙道：“大人！這林子麵積不小，還有著危險，就讓我替大人走一趟好了！”

    湯米和傑弗也急忙想要勸阻薛帕德，卻被他擺擺手不在意道：“我不進去，你們誰比較了解【噬銅火蟻】？都不用勸了，跟我一起吧！”

    三位騎士和十五位親衛騎兵，此時留下三人看守馬匹和警戒，剩下十五人加上薛帕德正好十六人，下馬往樹林中走去。

    這樹林雖然緊靠著河邊，但麵積也的確不算小，一行人往裏走了十幾分鍾，才看到一片還算平坦的空地，耳邊清晰傳來河水流逝的嘩嘩聲，顯然離水邊不遠。

    這空地卻有點奇怪，不僅沒有任何花草，還有著一個個大大小小的坑洞，以及一些或大或小的紫色露天礦，色澤卻分不清是銅是鐵。

    薛帕德低喝了一聲讓所有人做好戰鬥準備，接著就在眾人不明所以的視線中悠然走到一塊半米多高的礦石旁邊，左右看了看，正當眾人以為自己的領主大人是要方便時，這紫色礦石突然動了動。

    “吱——！”

    紫色礦石動彈的瞬間，薛帕德已經在眨眼間拔出長劍插在了礦石的前麵一點，原本以為是礦石的東西瞬間瘋狂掙紮，與螞蟻極為相似的身軀瘋狂的扭動著，然而薛帕德雙手握柄穩如山嶽，冷眼看著被紮穿了頭顱的紫色螞蟻。

    “紫色，看來是紫銅礦了。”

    他自言自語了一句，手中長劍一擰，一壓，鋒利無比的劍刃呼吸間就帶著切割鐵皮一樣的聲音，把螞蟻的腦袋切了下來。

    噬銅火蟻的身軀雖然因為吞吃魔法金屬的原因具有出色的魔抗能力，但對這樣的蠻力和利刃還不夠看，無頭的身體還在微微抽搐。

    地麵輕微的起伏和震動，這個作為崗哨的火蟻被殺，其他偽裝著的火蟻也紛紛醒來，抖掉身上的泥土和灰塵，小到巴掌大，大到半米多的三十多隻火蟻立刻向著薛帕德一行衝了過來。

    “不要怕，火蟻數量不大，當心它們的毒液和尖刺！”

    薛帕德低喝了一聲退到了眾人中，不過他推開了想要擋在他前麵的親衛，手一翻轉將長劍插回背後的劍鞘裏，順手將身上背著的長弓取了下來。

    一弓一劍已經是他戰鬥前的標配，親衛們眼看著自家伯爵十分淡定的張弓引箭，也立刻就定下心來。

    作為最低級的魔法昆蟲之一，薛帕德獨自一人殺光這一窩噬銅火蟻也不需要多長時間，他開弓如彈琴，隻聽錚錚幾聲過去，聲響箭出，每支箭都將一隻火蟻的頭部死死釘在地上。

    蟻群距離眾人也就不過一二十米的距離，但就這麽一小段距離，等蟻群衝過來時，所有大一點的火蟻都被薛帕德射死，而後他收起長弓又拔出劍來，不過卻沒再出手，而是指揮著親兵和自己的騎士，如同以前在遊戲中打團那樣對付那些又小又難纏的火蟻。

    “蠢貨！用你手上的盾牌敲它！”

    “湯馬爾！你是騎士，穿的是鐵靴！踩死那玩意！”

    偶爾有從刁鑽位置鑽過來的火蟻，都被他輕描淡寫的一劍削成兩半，火蟻個小毒性大，太過密集的防禦反而不利於戰鬥，好在鬆散開的陣型背後有著薛帕德壓陣，雖然手下都是手忙腳亂，偶爾也有幾個被蟻酸腐蝕了衣甲或者武器，卻好運的沒有人被傷到重要部位。

    來之前薛帕德就讓手下將武器都換成了鈍器和裹著鐵皮的盾牌，此時就見了好處，毒性最大的那幾頭火蟻都被他提前釘死，剩下的吐出的蟻酸雖然也將盾牌腐蝕的滋滋作響，卻連弄穿鐵皮都要一段時間。

    十幾位經曆過大戰的騎士和戰士在這裏清掃二三十頭魔法昆蟲，雖然場麵有些滑稽，實際上卻是能讓普通人組成的民兵隊瞬間撲街的危險戰鬥，冷靜且有著經驗的職業者們尚且需要薛帕德的壓陣才能維持住了陣型，不讓那些火蟻鑽進了空子裏。

    手中的鈍頭錘等鈍器一敲一個準，一下不死兩下，兩下不死三下，噬銅火蟻在數量和危害性上都不算很可怕，所以才是魔法昆蟲中最弱的幾種之一，半個多小時後，戰鬥結束，紫色的螞蟻屍體鋪了一地，不少都被砸的汁液迸濺，地麵被腐蝕的滋滋聲不絕於耳。

    親衛們帶著的武器和盾牌也基本上報廢，毫不可惜的丟在了地上，隻有薛帕德手中的長劍是精致級的神兵利器，才不怕火蟻的腐蝕性體液。

    “咳咳……”湯馬爾是除了薛帕德外唯一一個保住了武器的人，被淨化的血脈之力【神聖惡魔之血】讓他對於硫磺、詛咒、酸液等都有十分突出的抵抗能力，所以才能護住了自己的武器，而且偶爾有火蟻突進時，他也敢一腳將火蟻踢起，空手捏死在手中，雖然還隻有普通中級職業者的實力，卻比戰鬥經驗更豐富的傑弗和湯米打的更加輕鬆。

    薛帕德環視一周，將眾人的表現看在眼裏，心中比較著每個人的表現和天賦，好挑選出來重點培養的人才，畢竟他手上還有從薩利博塔家撈來的呼吸法和戰技等，加上他了解的一些職業條件，讓這些都隻有非常普通的【戰士】或者【衛兵】職業的手下更進一步，轉職一些更有特點和優勢的戰鬥職業並非不可能。

    “休整一下，注意避開這些螞蟻的體液，你們這些蠢貨當心把靴子弄爛了，就都給我光腳跑回去！”

    薛帕德笑罵了幾句，這些親兵都是他從薩利博塔家族城堡中收服，跟著他一路打到艾斯米爾塔蘭，而後又回到普雷爾領，都是忠心耿耿也對他十分熟悉，雖然大聲領了命，卻都笑哈哈的跑到了一邊去。

    薛帕德也沒去管他們，隻是招呼了一聲湯馬爾，讓他帶著兩個強壯的士兵拿著帶來的鐵鍬，在火蟻們鑽出來的地方四處打量著。

    大大小小的坑洞這時候就能看出來，原來都是火蟻進出的洞口，前世為了挖礦不知道殺了多少伴生蟻群，薛帕德對這些東西極為熟悉，隻是看了幾眼，就知道蟻穴的位置。

    他抬腳跺了幾下輕盈的跳到了一旁，而他原本站著的地方一陣震動過後，突然就塌陷下去一米多深，讓四周圍觀著的眾人嚇了一跳。

    “好了，在這個地方往下挖，不要停。”薛帕德若無其事的指了指自己原本站著的位置，兩個士兵看了看對方，聳聳肩一起用力的挖掘起來。

    這塊塌陷的麵積也有個四五米長寬，兩個人挖了一會就換了其他人下來，這樣保持著體力又不會拖慢進度，唯一的問題就是帶的工具少了點。

    往下挖了不過一米多深，就聽到了金屬碰撞的聲音，扒開了泥土，果然就看到了下麵淡紫色的銅礦脈，挖穿了泥土層就不能再這麽簡單，要開采礦石就麻煩了許多，所以薛帕德叫住了兩人，讓他們順著礦脈往旁邊挖去。

    來來回回挖了一個多小時，終於有人一鐵鍬下去戳了個窟窿，薛帕德大喜，親自跳下去拿過一把鐵鍬，親手挖開窟窿四周，讓天光照了進去，隻見一頭一米多長的蟻後正艱難的在坍塌的土層下為自己挖掘一些活命的空間。

    蟻後的衛兵也早就死在了之前的戰鬥中，薛帕德一劍紮死了蟻後，剖開身上的軟殼，將裏麵的胃囊、毒腺以及一些未生產出的火蟻卵等有用的東西取了出來，然後三兩下將蟻後那深紫色的甲殼和軟體組織分離，這才喝令著手下跳下來，把這如同紫銅鑄成的甲殼搬了上去。

    此時那些之前被打死的火蟻，體液也都風幹的差不多了，親衛們挑挑揀揀著將完整的甲片都找了出來，有兩人走出樹林從馬背上取來準備好的布袋，將這些有價值的東西都丟了進去，一行人這才走出樹林翻身上馬，急不可耐的往普雷爾鎮趕去。

    一回到普雷爾鎮，薛帕德就叫人去傳令：“讓亨利·德雷格騎士來書房見我。”而後一回到莊園，除了值守的衛兵外，就看到了兩位高大威猛的騎士。

    見到這兩人，薛帕德不由笑道：“伯格哈特·艾克、吉布斯·約克，你們不必這麽早就來履行職務。”

    伯格哈特·艾克是薛帕德招募來的流浪騎士，在三個流浪騎士中看起來最為普通也最嚴肅，不過薛帕德知道這位目前還是中級的【貴族騎士】一年後就會覺醒血脈之力【月光】，不僅實力大進，也會同時踏入高級成為【月光騎士】，在這個時間段將他招募進來倒是剛好。

    而吉布斯·約克則是米耶·約克的長子，約克家族的第一繼承人，剛滿十九歲的吉布斯臉上還有些稚氣和絨毛，不過他的職業同樣是【貴族騎士】，這個貴族常見的戰鬥職業雖然大眾，卻同時對於轉職者的知識、戰鬥技能以及素質水平要求很高，是個很適合普通貴族的騎士職業。

    這一老一少兩位騎士表情嚴肅，伯格哈特已經三十出頭，他的家人都在邪教徒之亂中喪生，他隻身逃到了艾斯米爾塔蘭成為了流浪騎士，此刻一本正經道：“大人，我身為您的家族騎士，既然不能守護在您的身邊，那麽守護您的家人是我應盡的責任。”

    吉布斯則有著年輕人特有的熱情和勇氣，大聲道：“大人！我是您封臣的兒子，按照古老的傳統，我有義務和責任為您服務一年！我的父親也非常支持我的決定！”

    伯格哈特也就罷了，這位騎士的性格有些古板，卻是個難得的好下屬，薛帕德笑了笑也就放在一旁，不過他看著吉布斯，倒是知道他的父親米耶·約克打的什麽主意，隻是他也沒放在心上，手下有著奉承和討好的想法是件好事，沒必要過於打擊這種積極性，況且約克家族的特產就是騎士，男丁成為職業者的比例遠高於一些普通家族。