到了將軍府，王柔花親自去下廚燒菜。

    雖然她心裏是最想好好給趙寧做一頓燉羊肉，犒勞他這一年來，在燕平城為家族奔波的辛苦勞碌，但她明麵上仍是給足趙北望顏麵，說是要好好招待趙遜一番——當然，這話也不全是假的。

    雖然王柔花看似對趙北望很凶，但實際上卻是很注重趙北望的尊嚴，要不然他們夫妻關係也不會這麽和諧。

    趙寧本想去廚房給王柔花幫忙，他現在的廚藝也不錯，而且因為前世記憶，很想多陪陪對方。

    他剛表露出這個意思，就被王柔花一句大丈夫豈有如女子一般，將精力消磨在廚房的道理，給打發到了正堂裏，讓他跟趙北望、趙遜等人多談論軍國大事。

    這樣對趙寧更好。

    因是之故，趙寧等人就坐在正堂，一起交流草原形勢、家族形勢、文武之爭的形勢等等問題，倒也談得十分熱鬧。

    原本，以趙寧這個年紀，通常情況下，是沒資格跟長輩同處一室，平起平坐談論這些大事的。

    就算是傑出俊彥，得長輩看重，允許他在場，也頂多是站在一旁，安靜聽長輩之間的交流，長長見識罷了，斷然不可隨意插嘴。

    不過趙寧不同。

    他這一年來，在燕平城的所作所為，已經讓他徹底擺脫了紈絝的身份，無論是趙遜還是趙北望，現在都對他高看一眼，不管什麽事都願意聽一下他的看法。

    總而言之，要讓人對自己另眼相看，就得做出相應的成績，證明自己有實力。否則，就莫要怪長輩不會慧眼識珠。

    趙北望對家族發生的事，都很是了解，但那都是通過書信，現在聽趙遜親口詳細講述，才能更加深入了解其中的凶險與驚心動魄。

    也更加明白趙寧到底做了什麽，起到了什麽作用。

    這導致的結果就是，等王柔花做好了飯菜，眾人上桌的時候，趙北望已經不是跟趙寧喝幾杯了，而是打算跟對方一醉方休，好生痛快一番。

    要不說趙北望行事不羈，是性情中人呢，一壇子酒下肚，又聽了趙寧對朝堂形勢的見解後，他在豪邁大笑之餘，都要跟趙寧勾肩搭背，稱兄道弟了。

    好歹是注意到了王柔花警告的眼神，趙北望這才咳嗽幾聲，收斂了幾分放浪的形骸，記起了自己父親的身份，重拾了幾分威嚴。

    趙寧看到這一幕，嘴角的溫暖笑意就沒消散過，要靠狠狠飲盡幾杯酒，才能讓自己的眼中的淚不流出來。

    前世，代州之變與雁門關慘敗後，他朝思暮想的，就是一家人能夠團圓團聚，在太平歲月裏“長相廝守”，而非早早陰陽兩隔，活人隻能祭奠、追憶。

    讓他連懂事、成長、盡孝的機會都沒有。

    樹欲靜而風不止，子欲養而親不待——還有什麽比這更讓人悲痛的呢？

    比起皇朝大事，能讓眼前的場景一直維持下去，就是趙寧心中最大的宏願。

    一場家宴吃得眾人都是心情大好。

    就在大夥兒準備今天一醉方休，明日再正經布置正事的時候，關城上值守的校尉派人稟報，說是天元王庭的使節隊伍到了，問趙北望要不要開關放他們進來。

    既然來了正事，眾人再是意猶未盡，也隻能不再宴飲。詢問得知天元王庭的使節隊伍裏，有“王”一級的存在後，依照慣例，趙北望也得去關城看看。

    王柔花自然要是跟趙北望一起去的，雁門關的軍政大事，趙北望離不開她的這個軍師、賢內助。趙寧、趙遜當然也不會錯過，眾人這便一起到了關城上。

    從雄闊的城頭往關城前俯瞰，天元王庭的使節隊伍就顯得很卑微。他們的確執禮甚恭，好似奴仆一般，哪怕隊伍龐大，車輛眾多，在山道上一眼望不到盡頭。

    帶頭的是天元王庭右賢王察拉罕，王極境初期的強者，身著繡著金邊、右衽交領的深藍色華貴長袍，圓頂錐帽上也鑲著奪目的珠寶，尊貴之氣撲麵而來。

    但此時麵對關城上隻有元神境後期的趙北望，察拉罕卻是彎腰行禮，賠著笑臉，很謙卑的自報家門，說明來意，請求入關。

    對察拉罕的謙恭，趙北望已經習以為常，而且明顯有著齊人麵對蠻夷時，都有的優越感。他沒給察拉罕回應，反而對身邊的趙寧和趙遜道：

    “這兩個月來，天王王庭已經派遣了四批使節隊伍，想要進入雁門關，去京城給陛下賠罪，規格越來越大，領頭人的頭銜越來越尊貴，帶的禮物也愈發得多。

    “按照朝廷旨意，雁門關一律回絕，沒有讓他們入關。”

    趙寧跟雁門關上，那些麵帶鄙夷、輕視之色的將士不同，在他眼中，察拉罕的卑微表現，隻是一種迷惑大齊的表象，甚至是毒藥。

    他很清楚，天元王庭現如今的修行者實力。

    也明白天元王庭的使節隊伍，之所以看起來對大齊如此敬畏，隻不過是為了欺騙大齊，為他們贏得準備國戰的時間罷了。

    所以在趙寧看來，察拉罕討好的笑容，就像是毒蛇吐信。

    北胡細作案後，大齊朝野震動，官民激憤，尤其是軍中將領，更是請命要發兵滅了天元王庭。

    在齊人眼中，草原諸部都隻是臣服於自己的弱者，而且還是一群茹毛飲血的蠻夷，大齊打心眼裏瞧不起他們，又怎能容忍被他們冒犯？

    因是之故，皇帝給天元王庭的敕令是，天元可汗必須親自入京賠罪，否則，天元部族就要承擔戰爭風險！

    很強勢，也很強硬。

    大齊自認有這個資格、實力。

    但根據趙寧的記憶，天元可汗現在應該已經是王極境後期，修為冠絕天下，是真正的第一強者。

    但即便如此，要天元可汗冒險進入大齊京城，他也是絕對不會幹的。哪怕這樣會消弭戰爭風險，讓天元部族獲得準備國戰的時間。

    趙寧知道，天元可汗麾下，加上草原另外兩個已經被他暗中控製、實際上征服的王庭，王極境的修行者已經多於大齊。

    但他總不能都帶著他們都進入大齊。

    那樣的話，就不是來賠罪了。

    大齊的王極境修行者，雖然沒有北胡多，但元神境修行者的數量，卻不是北胡可比，禦氣境修行者就更多。

    說到底，中原王朝地大物博，人多勢眾，這一點草原怎麽都比不了。人口基礎大了，修行者自然就多。

    眼下的天元可汗，是草原上五千年也不會出一個的天縱之才，在二十歲之前便成就了王極境，更是靠著自己改良的修煉功法，讓天元部族的修行者實力大漲。

    所以一萬個天元部族修行者裏，就可能有一個王極境。而在大齊，因為種種原因，五萬個修行者裏麵，都沒有一個王極境的強者。

    但天元部族的修行者再多，絕對數量也無法跟大齊相提並論。

    這就導致天元部族在修行者實力上，高階戰力絕對優於大齊。

    這也是前世天元大軍擊敗大齊的原因。

    但也隻是高階戰力天元部族有絕對優勢。

    所以前世大齊能堅持抗戰十年。

    這靠的就是修行者絕對數量上的優勢。

    趙寧明白，天元部族現在不肯跟大齊開戰，最關鍵的原因，就是在等。

    等天元可汗突破到天人境！

    一旦天元可汗成就天人境，再率領二三十個王極境強者，領軍對大齊開啟國戰，那即便大齊能使用人海戰術，能用修行者的性命去換取戰果，也無法完全抵禦北胡大軍的攻勢！

    前世國戰爆發時，天元可汗就已經是天人境！

    而彼時的大齊，莫說天人境，連王極境後期都隻有一個，還是在戰爭爆發後幾年才成就的。

    這個人，就是大齊皇帝宋治。

    隻可惜，那已經不能影響大局。

    正因為天元王庭，現在還沒有戰勝大齊的把握，所以他們才沒有在此之前就吞並草原上，最後一個擁有王庭的大部族——達旦部。

    這一方麵是因為達旦部強大，跟別的大部族不同，對天元王庭不屑一顧，且跟天元部族不接壤，天元可汗隻能用戰爭的方式解決問題。

    另一方麵，天元可汗也很清楚，一旦他暴露勢力，一統草原，就會引起大齊的戒備。

    所以天元可汗在等。

    不過在趙寧重生後，靠著他的奴隸，天元王庭雖然沒有攻滅達旦部，但已經出現了跟大齊之間的戰爭危機。

    這就是蕭燕的細作勢力暴露！

    這是天元可汗做夢都沒有想到的。

    若不是對蕭燕的能力有絕對信心，天元可汗怎麽會讓蕭燕在燕平城潛伏，做那麽多很容易暴露的事情？事實也證明，天元可汗沒有看錯蕭燕。

    前世，她就做得極好。

    到了眼下，因為代州之變跟蕭燕的事，大齊對天元王庭的狼子野心，已經有了充分認識，分外不滿。皇帝宋治再想先解決內政，也必須做出應對。

    所以他向雁門關增兵三萬。

    天元可汗自己不願意到大齊燕平城謝罪，冒被大齊高手群起而攻之滅殺的風險，就隻能向大齊遞交國書，萬般賠罪，咬死蕭燕的勢力隻是經商賺錢的說辭，並不停派遣使節隊伍，帶著厚禮朝覲。

    在大齊態度強硬，雁門關一次次不準天元王庭的使節隊伍進入後，天元可汗也隻好不斷提升隊伍規格，讓更有身份人領隊，表現出更加卑微的姿態。

    他在努力，盡量消弭兩者之間戰爭提早爆發的可能。

    同時，在暗地裏，天元可汗又派遣精銳探子，進入雁門關、山海關附近，打探大齊有沒有增兵邊關，有沒有進行發動戰爭的準備。

    大齊在此時發動對天元部族的戰爭，是天元可汗最大的顧忌、擔心。

    而且按照常理，一旦他不滿足大齊朝廷的要求，大齊極有可能發兵北伐！

    畢竟，大齊已經承平百餘年，眼下到了從未有過的盛世高峰，表麵看起來國力強盛，在這種時候，大齊豈能容忍被區區一個天元部族觸犯、挑釁？

    天朝上國的威嚴，追根揭底，是靠什麽維護？

    難道是靠禮儀，靠道德，靠講道理，靠斥責，靠文章嗎？

    當然不是。

    靠的是強大軍力。

    靠戰爭！

    不敢發動戰爭的皇朝，叫什麽天朝上國？

    一條狗朝你亂吠，衝過來作勢咬你，你該怎麽辦？

    當然是一棒子敲死它。

    在自視甚高的齊人眼中，區區天元部族，跟一條狗何異？

    如果天元部族不能消解大齊的怒火，那大齊就該發動戰爭，滅了天元部族！

    這才是大國。

    對天元可汗的這些想法、心態，趙寧洞若觀火。

    那麽他現在想做、要做的，是什麽呢？

    很簡單。

    四個字。

    爭取時間。