火把如龍，蹄聲滾滾，大軍疾馳於曠野。

    跟宋治想象得不同，趙寧並沒有白馬白袍衝在大軍前麵，麵如金剛，眸似烈火，滿身豪烈悲壯之氣。

    他廣袖長袍，在半空飛行，衣袂飄飄，灑然出塵，淡然平靜得猶如踏青出遊。

    朝廷布防在汴梁一線，包括楊柳城的王師，一時半刻調不到鄆州來，但坐鎮於彼處的王極境修行者，卻能在第一時間趕來支援。

    除了先前獲取西河城軍情的兩名王極境，此刻還有兩人業已到來，與四萬馬軍順利匯合，眼下其中三人正跟在趙寧身後，一同趕赴戰場。

    汴梁的大齊王極境，攏共也就雙手之數，宋真戰死、孫康等三人受了傷需要調養，除了皇帝宋治跟皇後趙七月，朝廷能派出的王極境，已經都送到了鄆州。

    但即便是這樣，相比於博爾術跟他麾下的王極境數量，鄆州方麵仍然處於絕對劣勢，不過博爾術要分派人手鎮守衛州，防備汴梁，無法集中所有人到鄆州。

    “趙將軍，這一戰你有沒有把握？我們能不能勝？”

    說話的是蜀王宋明，屬於宋治的叔伯輩，比宋真稍微年輕些，但鬢角也有根根白發，相較於宋真的麵目慈祥，他臉上的威嚴之氣更加濃鬱。

    但此時跟趙寧對話，宋明眉眼中卻沒有宗室親王慣有的，高高在上俯瞰眾生的倨傲，稱不上如何彬彬有禮，但也算得上平等相待。

    這是因為，一方麵趙寧修為比他高，另一方麵，他帶人離開汴梁時，宋治就跟他說過，鄆州戰局需要仰仗趙寧。

    “蜀王殿下覺得如何？”趙寧沒有回答，反問了一句。

    “博爾術麾下有五名王極境。不過趙將軍有千鈞在手，就算對方調了一兩個王極境過來，我們隻要敢於拚命，也能跟他們戰個平手，此戰勝負，完全取決於下麵的四萬將士。”

    說到這裏，宋明沒有再繼續，但意思已經不言而喻，他不覺得這四萬雜兵，能夠戰勝北胡四萬百戰精兵。

    宋明不說話了，趙寧也沒有再開口，雖然他需要回答對方的問題，但他明顯沒有這個打算。

    這不是趙寧拿大，而是現在說什麽都是虛的，一切都要等到見真章的時候。

    “趙將軍，蜀王殿下，北胡將士已經放棄追殺潰兵，開始回撤集結，預計再有一個時辰，我們就會碰上。”前去探路的魏無羨，這時候回來稟報軍情。

    作為兵部侍郎，魏無羨本來應該在汴梁坐鎮，但眼下形勢緊急，他也隻能趕到鄆州來，這倒是給了他一個再上戰場，跟趙寧並肩作戰的機會。

    “傳令，大軍暫停行進，喝水歇腳，準備作戰。”趙寧朝魏無羨點點頭，下達完這個軍令，就從半空落了下去。

    從鄆州到西河城，也就四十五裏的路程，對於輕裝簡行的騎兵來說，本就不需要幾個時辰，加上北胡大軍先前在追殺西河城潰兵，這個距離還有縮短。

    趙寧站在一個土包上，於夜風中向西眺望。

    腳下延伸出去的廣袤平地上，有許許多多個鬼魅般的身影，在黑夜的泥潭裏跌跌撞撞，從遠處接近過來。

    或者零星的三五個，或是一大群一大片，因為陣型極為散亂，如一盤散沙，聚集成團的不多，但如果從整片區域來看，就會發現人數其實不少。

    因為有王極境中期的修為，趙寧能夠看得分明，那受驚的遊魚、驚慌的羊群、迷亂的火焰般逃竄的，正是一個個亡命狂奔的將士。

    他們是那樣害怕，以至於奔逃起來連滾帶爬、張牙舞爪，在重重夜幕中，怎麽看都不像是人，而是形容可怖，想要從黑夜的簾幕中撕出一條生路的鬼魅。

    趙寧身後，是舉著火把的馬軍，將士們行軍的時候，是一條條長龍，眼下要轉換成臨戰隊形，火龍就在向火海變化。

    無論如何，數萬火把匯聚在一起，在漆黑如墨的深夜裏，是極為醒目而且震撼人心的存在。

    越來越近的潰兵們，看到了這裏火點匯聚的海洋，他們沒有歡呼沒有雀躍，相反，他們的速度驟然降了下來，中間有不少人，開始向兩側加速飛奔，好像要繞過這裏，更有些腦袋迷糊的人影，竟然轉身逃跑。

    趙寧眼簾沉了沉。

    落在他身旁的魏無羨，見狀上前一步，運足真氣，大吼一聲“鄆州王師在此！西河城賀平將軍所部，向大軍左翼匯聚，有胡亂奔逃者，斬！”

    他的聲音大如夏夜驚雷，在曠野中遠傳千丈，霎時震住了那些潰兵。

    隻不過黑夜中目力有限，那些驚弓之鳥般的將士，明顯心存疑慮，仍是不敢靠過來，生怕在這裏等待他們的，是繞過來的北胡精騎。

    趙寧招了招手，叫來陳奕，吩咐道“派人過去接應。”

    這回馳援西河城，保底目標就是接應這些潰兵，現在順利碰麵了，趙寧自然沒有讓他們還不知所措的道理。

    賀平的部曲之前都是剿過匪的，一部分在去年的時候，還奉宋治的命令，渡河去嚐試過反攻，就鄆州地區的王師來說，已經是精銳，能多救一個，鄆州就多一份戰力。

    再者，這些人之前是流民，現在是為國奮軀的戰士，無論從哪方麵說，都不應該讓他們淪落到太可憐的境地。

    陳奕領著一批元神境高手，帶著鄆州軍的旗幟策馬出去之後，魏無羨忽的嘿然笑了一聲，看著趙寧開口“之前我探路的時候發現了幾件趣事。

    “北胡左賢王博爾術，在得知你親自領軍過來後，立即下達了所有北胡戰士回撤，抓緊時間調整陣型、喝水歇息，準備大戰的命令。

    “他完全沒有阻止我們接應西河城潰兵的意思，平白讓我們達成了此行的保底目標。

    “我這個王極境初期已經接近了西河城，他既不曾親自拿我，也沒有派人圍殺我，隻是讓手下王極境將我逼退。

    “你說有不有趣？”

    說起來，兩人也有很多時日沒見了，而且這之間還發生了很多大事，稱得上是時過境遷、滄海桑田，作為大齊皇朝的權貴、大臣，他們理應有很多感慨。

    但這回兩人並肩作戰，卻是連敘話的時間都沒有，一見麵就投入了戰事。

    趙寧動了動嘴角，還沒來得及回應，此行四個王極境初期中，一個出自士人門第的王極境中年男子，就已經撫著下巴上的短須笑道

    “這隻能說明一個問題，博爾術很是忌憚趙將軍。趙將軍剛來鄆州，便救下孫康等人，出手擊傷了他，這廝怎麽可能不畏懼？

    “況且無論是乾符七年的鳳鳴山之戰，還是這回將雁門關、井陘關守得嚴絲合縫，讓北胡大軍撞得頭破血流，都已經證明了趙氏與趙將軍的卓越才能。

    “眼下趙將軍領兵來了，博爾術怎能不打起十分精神應對？他回軍備戰都來不及，又怎會還有心思追殺潰兵？

    “魏侍郎去西河城探路，雖是隻身一人，但漫漫黑夜中，博爾術卻不知道這個情況，他之所以不敢對魏侍郎出手，不也是怕魏侍郎是趙將軍派出去的誘餌，想著貿然行動會有失手的風險？

    “所以他隻能采取最保守的應對手段，將魏侍郎逼退。”

    說話的這人趙寧有過幾麵之緣，隻能算是認識而已，知道對方出自門第孔家，名叫孔修，平日裏深居簡出，不問世事。

    這個孔家，據說是孔子後人，有族譜為證，趙寧不知真假，姑且信之，不過孔家在門第中特立獨行，不參與朝堂之爭，存在感不強，倒是真的。

    正因如此，趙寧無論是跟孔修，還是跟孔家的人，都沒什麽交情，但看對方現在話語裏的親近勁兒，倒好像兩人關係匪淺，對方很是欣賞他一般。

    這讓趙寧多少有些意外。

    魏無羨聞言低低笑了兩聲，“孔夫子這話不假，寧哥兒如今的名聲，在國戰中的確是少有人可比。要說跟北胡大軍作戰的戰績，至今為止，恐怕也隻有前雁門軍現河東軍拿得出手。”

    說到這，魏無羨向趙寧擠了擠黃豆大小的眼睛，一副與有榮焉的模樣。

    就連蜀王宋明，都跟著感慨著道“大齊第一將門，皇朝的鎮國公氏族，的確是名不虛傳。當此國家危難之際，趙氏一族就是大齊長城，天下人都看著。”莫名其妙的，趙寧就被眾人一頓吹捧，除開宋明這個宗室親王，可能有戰前激勵，希望趙寧接下來好生出力、用命的意圖，其他人一副深以為然、對他信任有加、期望深重的模樣，看著都是發自內心，讓他不禁有些啞然。

    無言之餘，趙寧心中也有許多感觸。

    隻是各種各樣的心情中，唯獨沒有自得、驕傲。

    不知為何，在眾人吹捧聲最熱鬧的時候，趙寧腦海裏浮現的，是前世國戰最後一刻，城破之際，披頭散發皇袍焦黑的宋治，跪坐在血泊中抱著他死去的幼女，對他的悲憤指控

    “趙氏身為皇朝第一將門，世世代代的鎮國公，能給你們的尊榮、富貴、權力，朕都給了，為何國家危難之際，你們卻不能履行鎮國的職責？！”

    兩世情況有所不同，在前世，宋治並無對不起趙氏的地方。

    自從乾符六年的代州截殺之事，趙氏家勢大衰，宋治對趙氏的態度一直是信任、扶持，尤其是在國戰開始後，更是對趙氏委以重任，賜予了海量資源。

    隻是前世，無論趙寧還是趙氏，經過了代州截殺之事，已經無力多做什麽。

    十年國戰中，趙寧感受最多的，是眼見族人親友不斷戰死沙場時，淚眼滂沱之下的自責與無力，是眼見江河淪陷同袍被屠戮時，有心殺賊無力回天的悲憤。

    平心而論，國戰時期趙寧已經盡了十二分力氣，趙氏也做到了極限，隻是因為蕭燕跟天元王庭的算計，早早就折了家勢，力量有限。

    但即便是這樣，在最後麵對宋治的指控時，趙寧也沒有反駁的餘地。

    因為趙氏富貴一百多年是真的，家勢折也是折在天元王庭手裏，不是宋治對不起他們，失職了就是失職了，再多理由都是借口。

    因是之故，重生之後，趙寧從乾符六年就開始布局，過程裏頗有些不顧一切的意味。

    在風雲變幻的局勢中，在宋治一手挑起文武之爭、寒門世家之爭的亂流中，為了這場國戰的勝利，趙寧堪稱不擇手段，他所做的許多事情，已經大大超出了一個臣子的界限。

    這些年，無論是燕平誅奸，還是北境據敵，亦或是行走八方布局天下，他一直在忙碌，幾乎沒有歇息的時候。時至今日，他都還沒有娶妻。

    他不想再看到族人死傷殆盡，更不想再麵對一次宋治的指控。

    而到了現在，國戰終於爆發，他怎麽都該大展拳腳了。

    被宋治召見，主動請纓來鄆州主持戰局時，趙寧知道對方十分疑惑，在懷疑他是不是老早就在等對方召見，等著來鄆州坐鎮大局。

    答案當然是肯定的。

    趙寧遊曆天下的第一個大站就是鄆州。

    他知道北胡大軍在進攻中原時，會為了避免跟大齊水師硬碰傷亡慘重，而采取佯攻楊柳城主攻鄆州的策略，所以他在鄆州的布局非常深。

    長河船行的大當家陳奕在這裏，一品樓的大當家尺匕其實也在這裏。

    黃河北岸的一品樓修行者，之所以能夠事先查清北胡大軍主力，在鄆州對岸隱蔽集結的動靜，就是因為他告訴了一品樓，北胡大軍主力一定會在那裏集結。

    一品樓修行者要做的，就是找到證據取信朝廷。

    千般萬般，趙寧為的就是這一天。

    為的就是這一戰。

    要說有什麽出乎預料的情況，那就是大戰之前，一個不知所謂的軍事大才高福瑞，跑到黃河對岸走了一通，回來說北胡大軍絕對不會主攻鄆州，讓鄆州疏於防備，讓西河城這個前沿重鎮，被博爾術一鼓而下。

    趙寧是生氣的，但也沒有那麽氣。

    大齊內部要不是出了種種嚴重的問題，有種種看起來莫名其妙的人和事，前世就不會被北胡給滅了。

    慶幸的是，宋治在國戰時期的表現，跟前世沒有太大不同，雖然帝王心術沒有都丟棄，但至少知道這個時候該顧全大局，也知道該倚重誰。

    所以趙寧來了這裏。

    現在，是時候跟北胡大軍短兵相接，白刀子進紅刀子出，拚個高下勝負、你死我活了。

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