杭州，桐廬。

    這桐廬縣在杭州府隸下，算是人口比較多些的一個縣城，且因其恰好坐落在蘇州府通向杭州府的官道外圍，乃是諸多官商民道交匯的重要之地，故此其縣內無論是建築設施還是人口密度，相比其餘平等級的縣城，都要繁華許多。

    此時，就在這桐廬縣內最為繁華的一條街邊，正矗立著一座酒樓，這酒樓名曰畫竹，倒是透著幾分清雅，可再看其門麵高大奢華，內裏更是酒色齊盈，一副烏煙瘴氣之感，卻是和這名字摸不著半毛錢關係了。

    同時，酒樓二層，一間雅間之內，幾個衣著華貴的男子正圍坐一桌，一邊推杯換盞，一邊悄聲議論著什麽。

    其中一個大腹便便的中年男子剛剛放下手中酒杯，有些不放心地朝著對麵一人說道：“尹兄，你所說那人，身份真的可靠？”

    “李兄放心，這王根基是他林三即將過門的入贅女婿，這一點可是我再三仔細清查過的，絕無差錯！”

    回他話的，是一名身形高瘦的山羊胡中年，隻見他一手撫著自己的下巴一邊得意道：“想來這林三一世英名，卻不想晚節不保，居然連自己養了個白眼狼在自己膝下卻不自知，這回咱將這王根基拉攏過來，接著隻需叫他在那批貨上略施手腳，定可叫那林三連帶著他的南重商會一舉覆滅，再無抬頭可能，屆時，這江南第一商的名頭，怕也就該落在尹兄你的頭上了！”

    “什麽江南第一商，不過一介虛名而已，我可沒那麽在乎。。。隻不過這到手的銀子，卻是實實在在的，嘿，這一回，還真多虧了李兄你了！”

    山羊胡子話落，就聽那姓尹的胖子搓了搓手笑道，但緊接著他的臉色卻又倏地沉了些許下去，擔憂道：“李兄，此回大恩不言謝，若是事成，這好處是決計少不了你的，隻不過我聽說那新近到任的江南代總督乃是那當朝七皇子，其似是手段很辣、果決過人，不僅是一窩端了咱杭州府的知府、通判、同知等一眾七人，就連那原總督周立仁周大人，堂堂的封疆大吏，一品大員，都沒能逃過他的掌心，一趟給端到京城受審去了，你想連這些人都敵不過的家夥，咱們這點兒事兒若是落在人家耳朵裏，那豈不是。。。？”

    “尹兄，這個問題，咱們不是都說過了嗎？他一介堂堂代總督，遠在蘇州，又怎可能插手到這邊事兒來？眼下知府之為空缺，杭州官場一片混亂，人心惶惶，都隻顧著如何保住自己的烏紗帽，才沒心思來管我們這商界的瑣事，可正是你我行事的大好時機啊！”

    聽到對方如此擔心，這姓李的山羊胡子似是很不開心：“再者說，他是皇子，咱們上頭那位難道就不是了？出事一切有上頭頂著，你就切莫再杞人憂天了吧？”

    “李兄說的是！”

    聞言，那姓尹的胖子似是也有幾分畏懼眼前此人，當即便急忙應了一聲，但奈何心中實在不踏實，最後又加了一句：“隻不過我就是擔心，這江南畢竟是七皇子的地盤。。。”

    “老爺，王公子到了。”

    正在這時，一道聲音由外頭傳來，說話的卻是尹胖子帶來的家丁，而聽聞正主兒到了，那姓李的山羊胡子也是趕忙瞪了尹胖子一眼，示意其不準再說，後者見狀，雖說擔憂未解，卻也隻得點頭同意，即刻換下了方才那怯懦神態，精神一震，這便又變成了往日平時裏那副氣定神閑的模樣。

    “尹世伯！李師伯！”

    緊接著不一會兒，就見外頭行來一名相貌清朗的白淨少年，其年紀大致也就在個十八九歲上下，剛一進來，便給人一種如沐春風的感覺，在其身後，跟著一個侍女，兩名膀大腰圓的家丁打手，以及一大一小，兩個衣著破爛的小叫花子，大的十五六歲，小的十一二歲，均是一副蓬頭垢麵，低頭垂目的模樣，看不清其樣貌，隻可知他二人的身形是一樣的體薄羸弱---當然了，這兩個小叫花子不論從什麽角度去想，都是萬萬不可能與前頭那清朗公子是同一路人，他倆此時卻是被那兩個家丁給攥著領子提在手裏的，想必要麽是其之前在路上衝撞到了前者，要麽便直接就是從某處買來的，想來這買賣奴仆之事，雖說在大越境內早被明令禁止，但奈何像那些個年幼無知、仍處懵懂的，或是無父無母沒人管著的孤兒等等，卻因為無力反抗，便成了這一令法之下的遺漏犧牲品，雖說還是照例簽署賣身契，定時約，但那契約書上如何書寫，卻是全憑買家說的算數，實質上已與奴隸無異了。

    低眉瞄了一眼這兩個小叫花子，那尹李二人均未出聲，似是對於此類事件早已見怪不怪，就連想出聲了解一下情況的心思都沒有了，反倒是齊齊熱情上前招待起了這王姓公子，尹胖子知道自己雖是第一次和對方見麵，但經由那姓李的牽線，他雙方其實也早已是清楚對方身份的，故此對方一進門便能叫出自己姓氏，隻不過身為長輩，他卻不能和對方一樣自來熟，一點兒場麵話卻還是要說的，奈何他腦子裏此時倒也不是一片平靜，正滿滿地想著方才那姓李的沒有回答自己的事情，當即便有些心不在焉地咧嘴笑道：“恩，一表人才，相當不錯！吾聽你李伯父說了，你就是小王吧！”

    此言一出，場中氣氛立時便是一窒。

    隻見那王根基麵色尷尬，不知說什麽是好，而那姓李的聞言也是皺眉不止，悄悄在桌下搗了一下尹胖子後腰，後者這才猛地反映過來，急忙改口道：“啊，吾失言了，你就是小基吧？”

    “額。。。”

    王根基聞言，臉上的尷尬之色更甚，接著便無奈道：“尹世伯，您不如再。。。換個稱呼？”

    “好好！”

    至此，尹胖子的一張肥臉也是沁出了汗珠，趕忙又道：“你就是根基吧！”

    “尹兄！”

    “噗！”

    下一刻，就聽兩道聲音同時響起，前一道乃是那姓李的山羊胡子男再也受不了尹胖子的失態，急忙出聲喝止了一句，而那後一聲輕笑，卻是由那其中一名年齡稍微大些的小叫花子的嘴裏發出來的，另一頭那王根基被尹胖子這一番無情捉弄，本就心中火大，這一聽那小叫花子居然敢笑出聲來，當即抬腿便是一腳踹了過去，直將其踹得一個跟頭翻倒在地，罵道：“蠢驢，閉嘴!”

    經他這麽一踹，那小叫花子雖然渾身生疼，亂發下的雙目一凜，立時便想發難，但想起依舊站在一旁的小叫花子，卻是在略一猶豫之後生生忍了下來，就那麽軟軟趴在地上，叫人好不憐惜。

    另一頭，尹胖子聽著王根基的罵人話，卻怎麽聽都覺得對方好像是在說自己，心中自然惱怒，隻不過一本就是自己失言在先，二來這家夥又是自己往後成事的最大助力，當下卻也是不好與之翻臉，隻得哈哈一笑後趕忙扯開了話題道：“賢侄啊，這兩個小叫花子是何來曆，怎值得你如此動怒啊？”

    “尹世伯有所不知。”

    發泄完了心中怒火，這王根基對那尹胖子也是笑臉以待，拱了拱手笑道：“其實這兩個小混蛋，乃是晚輩半路上偶然碰到的兩個偷兒，本想著將他們當場打殺了去的，但想起那五日後的玩事兒，便臨時起意生了些想法，這才留下他們命來，想瞧瞧他們屆時表現呢。”

    “哦？沒想到賢侄初來杭州不久，便連那件事兒都知曉了？”

    聞言，尹胖子又是咧嘴笑笑，隻不過嘴上笑著，他心裏卻是暗暗打起了嘀咕，暗道：這家夥必定是這姓李的拉進夥來的。。。他娘的，早說過茲事體大，若無必要，絕計不能亂拉恩客的，這姓李的。。。可真是個混蛋！