努爾哈赤再度從昏睡中驚醒過來時，隱隱約約聽見了賬外傳來的鳴炮和喧鬧聲。
    氣緊心季，讓他腦袋也是暈暈乎乎，嗓子眼兒也有一股子腥味兒，嘴裏發苦，身上更是虛熱，說不出的憋悶。
    大帳內兩盆火盆餘熱未消，暗紅色的木炭若隱若現，一名仆從坐在一角低垂著頭。
    大帳門留了一條縫兒，隱約能看見外邊天色大亮，也不知道是什麽時候了。
    努爾哈赤也不知道自己昏睡了多久，他隻感覺全身就像是被抽調了筋髓，說不出慵懶靡軟，想要振作起精神來，竟然無能為力。
    他努力地掀開蓋在身上的被褥，清了清嗓子，喊了一聲：“來人。”
    帳內還在打著盹兒的親隨立即驚醒了過來，驚喜地走了上來：“大汗，您醒了？好些了沒有？”
    努爾哈赤沒有理睬對方的關心，徑直問道：“外邊什麽事情這麽吵鬧，何和禮和費英東還有褚英他們人呢？”
    親隨略作猶豫，便低聲道：“大汗，大周的使者來了，大貝勒和何和禮大人他們正在接待，商談歸降事宜，費英東、安費揚古以及扈爾漢大人他們都去了，說是涉及到咱們一族人的生存大事兒，得都去聽著，……”
    努爾哈赤一怔之後，有些憤怒，又有些頹然，還有些悵惘。
    他回憶起了自己昏迷過去之前的種種，也知道自己已經無力改變這一切了，喘息了一陣，才咬著牙關道：“大周開出了什麽條件？”
    親隨搖了搖頭，“這等事情，奴才如何知曉？不過隻說先要繳械，然後接受整編，建州勇士表現優異者，大周也會擇優錄用，……”
    努爾哈赤心中一顫，完了，半句沒提自己一大家子的安排，努爾哈赤就知道褚英他們肯定是入彀中計了，不再給你帶兵權，然後再斬斷你和族人尤其是士卒們之間的聯係，那日後愛新覺羅一族還有誰會承認你？
    費英東、何和禮、安費揚古和扈爾漢他們作為一族勇士中的精英，大周盡可收買籠絡，對於他們來說，昔日的主仆恩情隻會漸漸澹去，如果大周能不計前嫌地任用他們，隻怕他們還會更賣力地證明自己。
    但是褚英、代善和皇太極他們卻是沒有半點希望了，能把他們像三國蜀後主劉禪一樣養著就算不錯了。
    所以才會有赤壁之戰時東吳人人皆可降，唯獨孫權不能降。
    努爾哈赤是讀過《三國誌》的，可惜自己這幾個兒子中卻沒有幾個人喜歡讀漢人的書，這個典故恐怕他們都不知曉。
    但現在再來說這些已經毫無意義了，努爾哈赤心中一陣痛楚，時來天地皆同力，運去英雄不自由，自己現在也許就是走到了這一步了吧？
    “我睡了幾日了？”努爾哈赤撐起身體，親隨趕緊將他扶著坐起來靠在軟枕上，“大汗，您都睡了二日了，這二日裏大貝勒和何和禮大人他們都輪流在您身邊守候著，隻是今日大周使者來了，茲事體大，所以他們才都去了。”
    努爾哈赤呆呆地看著帳門，一道門簾，宛如兩個世界，就把自己和主宰一切的原來分隔開來，自己就再也回不到從前了。
    就在努爾哈赤怔怔出神的時候，褚英、何和禮等人也正在接待著大周的使者。
    大周的使者是祖大壽。
    祖家幾兄弟祖大弼、祖大樂留在了遼東，祖大弼為參將，祖大樂跟隨劉東暘為遊擊，祖大壽、祖大成則去了薊鎮，祖大壽升為了分守副總兵，祖大成為遊擊，此番祖大壽跟隨尤世祿出征，總算是一雪前恥。
    由於祖大壽在遼東這邊頗有盛名，而且與建州這邊情況十分熟悉，馮紫英也專門和尤世祿交代了一番，必要時候可以讓祖大壽出麵去和建州交涉。
    祖大壽前世中的表現種種，馮紫英並不太在意，寧錦大捷之前祖大壽的表現可圈可點，至於後來的種種，那也是形勢變化所迫，現在這等情況下了，難道祖大壽還真的對努爾哈赤一族人有什麽特別的恩情不成？
    也是原來關係密切的，現在也需要用表現來證明自己。
    所以祖大壽奉命出使建州女真這邊了。
    褚英和何和禮他們也沒想到會是祖大壽來出使建州。
    雙方打交道次數太多了，從祖大壽老爹祖承訓開始就有接觸，每年逢年過節，隻要不遇上戰爭，都還得要來往禮物走一遭，但打起仗來那也是各為其主。
    這個時候的祖大壽原本還沒有改名，但是馮紫英來了之後卻覺得祖大壽原來的名字祖天壽聽得別扭，便替他改名，祖大壽也是欣喜若狂，自然是忠心連表，能得總督大人，正經八百翰林院修撰出身的文臣親自為自己改名，那是何等榮耀。
    “大貝勒，諸位大人，別的說再多也是虛的，我們薊鎮三萬大軍就在五裏地外，另外登來鎮和東江鎮的大軍也隻有十五裏，之所以沒有再向這邊進發，想必也知道這是總督大人一番態度，若真的要打，我承認，困獸猶鬥，狗急跳牆，我們會付出一些代價，大不了我這三萬人折一半在這裏吧，但你們建州女真一族呢？隻怕就真的亡族滅種了，或者你們真的希望這種情況發生？”
    祖大壽坐在椅中十分闊氣，侃侃而談。
    “可是大周這邊總得要給我們建州女真一個明確說法啊，我們建州軍還有兩萬多精銳，都是身經百戰的勇士，另外我們在各地也還有十來萬族人，如果加上東海和海西女真，我們女真人也有三十萬，大周要設遼東省，對我們這些女真人，總該有一個安排吧？”
    何和禮接上了話頭。
    “何和禮大人，你說的這三十萬女真族人，如果除開你們這兩萬多建州軍外，其他其實都不是問題了，在安樂州，在鐵嶺和沉陽，在赫圖阿拉和寬甸六堡，那些沒來得及走的建州女真族人，其實都一樣按照原來的生活方式在生活，有什麽影響呢？漢人都要納皇糧國稅，女真人當然也不例外，至於說海西女真和東海女真，何和禮大人，那就用不著你操心了，朝廷自然有安排。”
    祖大壽也沒有客氣，直接頂了回去：“至於你說的這兩萬多精銳勇士，總督大人的態度也很明確，真的有心為朝廷效力的，朝廷當然歡迎，朝廷設立遼東省之後，要把整個原來前明奴兒幹都司轄地都恢複起來，可能你們也知曉了，隨著鐵軌和驛道普及，遼東的管治不會再像原來的軍鎮模式，奴兒幹都司地盤管轄甚廣，可能還需要向東向北拓展，包括原來東海女真的瓦爾喀部、虎爾哈部以及窩集部的地盤都要納入進來，甚至還要包括苦兀，率天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣，朝廷已經決定要把這些區域納入進來，所有這片土地上的子民都是大周子民，包括所有的女真人，……”
    祖大壽隨手展開一副手繪的輿圖，手指在上邊畫了一個圈，“大貝勒，諸位大人，你們可以看看，這就是現在的遼東，你們建州女真在這一塊，東海女真在這一塊，海西女真在這一片，再往東，這裏是科爾沁，北麵是外喀爾喀人，這裏是苦兀，……”
    褚英等人還從未見過如此詳實的地圖，實際上這也不是什麽高等級比例地圖，而是一個大略的。
    但即便如此，上邊繪製的山河平原森林也相當精細了，尤其是將大海和漠北這邊蒙古高原一下子勾勒了出來，頓時讓建州女真這幫人明白了他們所處的區域是多麽渺小的一塊，也是告戒他們莫要癡心妄想某些事情。
    不過何和禮他們卻不做如此想。
    相反他們覺得大周管理這麽大一塊地盤，周圍還有那麽多敵人，而且漢人內部素來喜歡內鬥不和，萬一大周內亂，誰能說建州女真就沒有機會？
    這反而讓他們內心充滿了期盼。
    但祖大壽提出的要把兩萬多精銳士卒都變成大周士卒卻讓他們驟然緊張起來，褚英和何和禮都不願意接受。
    “祖大人，按照你說的，我們這兩萬建州勇女真士都要成為周軍？”若是這樣的話，那就很難接受了。
    “倒也不一定，按照總督大人意思是，先行解除武裝，都算是你們族人嘛，他們願意幹啥就幹啥，願意去沉陽和安樂州就去，願意回赫圖阿拉或者寬甸六堡那邊，也都可以，大周募兵都是有規矩的，也不是隨便什麽人都能來的。”
    祖大壽心中冷笑，總督大人早就知曉這幫建州女真的心思，若真的要強行將這兩萬多人納入周軍體係，一來本身這種成建製的建州軍就不好管帶，也不符合周軍的要求，二來肯定要激起這幫家夥的反對，所以溫水煮青蛙，先解散，等到這幫早已經無法適應原來遊牧漁獵生活的建州士卒發現回不去原來生活，而周軍卻還在招募向北向東開拓戍邊的士卒時，自然就會蜂擁而至了，那時候再來打散並輔之以總督大人所說國家認同感，澹化那部族印象，就要簡單得多了。
    都是大周子民，那就得按照大周規矩來，所以什麽女真人也好，蒙古人也好，都是大周人。
    聽得祖大壽這麽一說，一幹人心中才踏實下來，接下來的就要好談許多了。